Все это она говорила ровным непрерывным и чуть ли не убаюкивающим тоном. Я не сразу понял, что это делается для успокаивания детишек — испуганное хныканье стихло, сменившись хрустом печенья и бульканьем выпиваемой воды.
— Откуда ты все это знаешь? — подыграл я, хотя источник ее осведомленности меня действительно интересовал.
Судя по ее внешнему виду, она не может быть из числа персонала. Или я ошибаюсь? Меньше всего я разбираюсь в условностях, законах и правилах мира богатых. И такая вот «золотая» девочка вполне может оказаться встречающей гостей…
— Я пассажир, — похоже, она снова поняла, о чем я думал.
Пора научиться обуздывать выдающую меня мимику лица. Не мысли же она читает…
— Я семнадцатая адопти достопочтенной семьи Рокфолс, — все тем же мягким спокойным тоном продолжила она пояснять, передавая вниз последние пачки печенья.
— Адопти?
— Приемный ребенок. Адопти — мой официальный статус. Он говорит о том, что я никогда не смогу претендовать даже на малейшую часть богатства семьи Рокфолс. За исключением заранее открытого на мое имя банкового счета с более чем щедрыми процентами.
— Ты сказала — семнадцатая?
— На текущий момент семья Рокфолс усыновила сорок три ребенка. Все они взяты из государственных бюджетных детских домов. Всем им даровано новое безопасное будущее.
— Ясно…
— Уверен?
— Нет, — признался я. — Сорок три ребенка? А своих сколько?
— Двадцать один прямой наследник.
— Бедная женщина…
— Леди Брусна Рокфолс никогда не рожала в прямом смысле этого слова. Все наследники выношены суррогатными матерями, и все рождены естественным путем.
— Шестьдесят четыре ребенка…
— Двадцать один ребенок и сорок три адопти. Все верно. Рокфолсы считаются моими родителями-опекунами, но я разговаривала с ними лишь однажды.
— Что?
— Мы своего рода свита… такая есть практически у каждого богатого семейства на этом лайнере. Но мы путешествуем отдельно, живем в других секторах, никогда не пересекаемся в будничные дни, а на торжествах сидим в одном зале, но даже не за соседними словами.
— Ты так спокойно об этом говоришь…
— А ты так спокойно убил трех людей… — эти слова она произнесла совсем тихо и отвернувшись от люка в полу. — Ты оборвали жизни трех человек…
— Я убил трех ублюдков, — кивнул я. — И ни капли не жалею об этом.
— Разве жизнь не священный дар, на который никому нельзя посягать?
— А ты пробовала сказать это одному из тех, кто хотел тебя убить?
— Пробовала.
— И как?
— Невысокий ударил меня прикладом в живот. Больно.
— Нужна помощь?
— Нет. Внутреннее армирование смягчило удар. Нет никаких внутренних повреждений. Просто больно… и очень страшно.
Ей страшно? А по виду не скажешь…
— Ты — киборг.
— Думаю, это очевидно.
— Они тебя…
— Опекуны? Заставили ли они меня?
— Да.
— Нет. Киборгизация — мой собственный осознанный выбор. Сплошные плюсы. Повышенная надежность искусственных внутренних органов и общая прочность всего организма. Защищенность головного и спинного мозга…
— И какой процент?
— Семьдесят один процент киборгизации. Я больше машина, чем человек.
Покачав головой, я улыбнулся:
— Что ж. Это твой выбор. И твоя жизнь.
— Почему ты не киборг, гросс Тим? Особенности выбранной тобой профессии обязывают тебя к киборгизации. Это резко повысит твои шансы на выживание.
— А почему ты решила, что я не киборг?
— Мои внутренние сканеры утверждают, что ты «чистый».
— Видишь меня насквозь?
— Вижу.
— Круто, — признался я, стягивая с плеча переполненный рюкзак. — Ты разбираешься во внутреннем строении браскомов и планшетов?
— Более чем.
— Тогда мне нужна твоя помощь.
— В чем?
— Каждое из этих устройств надо вскрыть и вытащить из них накопители данных.
— Предполагаю, что тебя не устраивает внешний объем устройств… а еще они явно не твои…
— С тел мертвых бандитов, — кивнул я, вытаскивая из рукояти ножа отвертку и протягивая ее девушке. — Места в рюкзаке почти не осталось.
— К тому же эти устройства можно отследить…
— Об этом я подумать не успел. Вернее, успел, но… разве корабельные системы не умерли?
Лея грустно поникла.
— Они убили Клэсс. Какой глупый варварский поступок… И в каком страшном положении мы все оказались по их вине… Корабль поврежден и неуправляем. Никто не знает о состоянии лайнера. Никто не управляет такими внутренними процессами, как подача воздуха и воды. А нагрев жилых помещений? Я спокойна только за реактор…
— Воздух подается, — ответил я, вспомнив ощущаемые сильные потоки воздуха из скрытых за растительностью решеток вентиляции. — С водой тоже проблем не будет еще долго — ее полно вокруг.
Тут я не лукавил — в одном из встреченных почти по пути помещений мы набрали две сумки бутылок с водой, и там осталось в тысячу раз больше. Сколько таких складов на лайнере?
— Нагрев помещений?
— Я падения температуры не ощущаю, — успокоил я ее и как мог мягче улыбнулся высунувшимся из люка чумазым детским мордашкам.
На лицах крошки, в глазах испуг и любопытство, волосы всколочены, у двух из них тянутся тонкие поблескивающие золотые татуировки над левыми бровями.
— Возможно, пока все системы работают в заданном режиме, — согласилась со мной Лея, умело вскрывая один из планшетов и вынимая из слотов миниатюрный накопитель данных. — Но что будет через час? Через сутки? Сейчас я понимаю, насколько я рада твоему появлению здесь, Тим. По твоим словам, ты гросс…
— Я гросс, — вздохнул я. — Показать информацию на браскоме?
— Если не сложно. Буду благодарна…
Покорившись, я предъявил ей браском с выведенными на него тремя страницами информации обо мне, как о гроссе.
— Все это может быть подделано, — заявила она и прежде, чем я успел возразить, добавила: — Но я не вижу смысла в таком обмане с твоей стороны. Зачем бандиту и террористу прикидываться гроссом, если корабль уже в их руках, а лично я не представляю никакой ценности в информационном плане или в качестве объекта для обмена…
— Круто сказано, — хмыкнул я, отбрасывая один из выпотрошенных старомодных браскомов, что больше походил на средневековый рыцарский наруч.
— Ты прибыл до начала всех этих событий?
— Я был здесь до. Доставлял груз на «Гранд Че». Мы уже развернулись и уходили, когда с лайнера пришел сигнал бедствия. Мы вернулись. С помощью зонда я попал на корабль через носовую пробоину. Чуть осмотрелся. Поняв масштабы бедствия, связался со своим кораблем и отправил его к ближайшей космической станции с донесением. Прямо сейчас они транслируют сигнал бедствия, на максимальной скорости уходя отсюда.
— У тебя быстроходный корабль? Мощный передатчик?
— Нет по всем пунктам, — улыбнулся я. — Мы в процессе переоборудования и модернизации.
— Плохо… ты прибыл сюда на плохом корабле, Тим Градский, — заметила девушка и протянула мне пару вытащенных хардов. — Получается, ты один против всех?
Я покачал головой и грустно усмехнулся:
— Извини. Но я не неубиваемый герой из комиксов. У меня нет ни единого шанса справиться с этими ублюдками. А что хуже всего… у них ведь наверняка немало заложников…
— Почти половина пассажиров лайнера…
— И если я напортачу, то они попросту начнут убивать одного заложника за другим, пока я не выйду из укрытия и не подставлю лоб под чью-нибудь пулю. Честно говоря… мне вообще нечего делать на этом корабле, и я никак не могу повлиять на ситуацию.
— Тогда зачем ты…
— А вот зачем, — я указал глазами на наблюдающие за нами детские личики. — Если удастся помочь хотя бы нескольким детям или женщинам… да вообще любому из ни в чем неповинных пассажиров, то я буду считать мою цель здесь достигнутой. А все мои надежды возложены на мой корабль, что спешит к ближайшей космической станции.
— Ты альтруист? Готов отдать жизнь за незнакомку вроде меня?
— Отдавать жизнь я не собираюсь, — возразил я. — И постараюсь продать ее подороже, если дойдет до открытой перестрелки. Сейчас немного передохну, сделаю несколько глотков воды, проверю оружие и вернусь туда — в пустые коридоры. Продолжу свой странноватый одиночный патруль. Сумею помочь кому-нибудь еще — приведу сюда. Ты не против?
— Главное — не ошибиться, Тим Градский. Я видела переодетых бандитов, что издалека выглядели обычными пассажирами.
— Я тоже видел. Их легко отличить. Действовать буду осторожно. И будем надеяться, что помощь прибудет скоро.
— А если твой корабль уже уничтожен? — ее огромные глаза смотрели на меня с ледяным спокойствием машины.
— Что ж… — помедлив, я пожал плечами. — Тогда будем надеяться на что-нибудь еще.
— На что? На что еще мы можем надеяться, Тим Градский?
— В крайнем случае — на самих себя.
— Но ведь ты сказал, что ничего не сможешь поделать с…
— Сказал, — перебил я ее. — Не смогу. Но у нас может попросту не оказаться выбора, если…
— Если?
Я максимально понизил голос:
— Если они решат взорвать корабль, чтобы скрыть все следы.
— Или направят его к ближайшему солнцу… или направят на один из раскаленных планетоидов…
— Не направят. Кормовые двигатели практически уничтожены. Уверен, что задеты все машинные отделения. Там наверняка протечка на протечке и аварийные заслонки перекрыли все трубопроводы. Вряд ли им удастся запустить двигатели — уж точно не в ближайшие дни. Все что они могут — перебраться на собственные корабли и убраться отсюда, не забыв заложить как можно больше взрывчатки под реактор.
— И их корабли скоро прибудут. Возможно, первые из них уже причаливают.
— Откуда информация?
— Те негодяи много говорили. Я слышала о двух кораблях. «Серая Нить» и «Гризли-5». Они говорили, что надо поторапливаться с грабежом, чтобы успеть нахапать как можно больше до отбытия.
— Время?
— Не слышала. Но, несмотря на свои слова, они не особо торопились…