— Верно. Индеец Суон будет очень рад встретиться с тобой и обсудить работу по доставке к Невезухе пустого корпуса, или вернее сказать — каркаса корабля. Я уже проверил информацию по внутренней сети. Мустанг, принадлежащий Индейцу Суону, буксировщик ближнего действия, светится зеленым, что означает, что корабль, разумеется, далек от идеального технического состояния, но все же функционирует. Мистер Суон уже несколько раз пытался звонить на твой браском, чтобы узнать точное время. Ты готов к встрече?
— Почти — буркнул я, открывая кран с водой — Через минут десять буду готов.
— Где? Здесь или на нейтральной территории?
— Здесь — сразу же дал я ответ — Но не в этом помещении, а прямо в ангаре. В том углу валяется разобранный пластиковый стол, поставлю его на ножки и приткну рядом с контрольной комнатой. Туда же все для кофе и пару стульев или коробок. Чем не офис?
— Ну…
— Верно — просто идеальный офис! — отрезал я — Назначай время встречи, а я пока немного приведу себя в порядок.
— Побрейся!
— Нет.
— Почему?
— Небритым я выгляжу взрослее — пояснил я, растирая ладонью проклюнувшуюся на щеках щетину — И серьезней. Сколько мистеру Суону лет?
— Пятьдесят четыре года.
— Вот видишь. По его меркам я совсем еще зеленый пацан. Не люблю предвзятого отношения.
— Через десять минут?
— Через полчаса. Надо бы размяться хорошенько и совершить пробежку. Лео, с этого дня напоминай мне постоянно — каждое раз после пробуждения я должен пробегать хотя бы пять кругов по периметру ангара.
— Принято. Что-нибудь еще?
— Пока что нет, только не забудь составить список потраченных вчера медикаментов. Стимуляторы, успокаивающее — их запасы надо восстановить. После беседы с всадником Мустанга Индейцем Суоном я хочу немного прогуляться. Заодно заскочу в аптеку.
— Уже выполнено. Результаты проверки скинуты тебе на браском. Встреча назначена через полчаса, то есть через двадцать девять минут и сорок семь секунд ровно. Начинай пробежку, Тим, потом тебе еще надо будет успеть принять душ.
— Да-да — проворчал я, натягивая на себя старую растянутую майку покрытую несмываемыми пятнами смазки и прожженными дырками.
20
— Интересно ты устроился, пал — просипел индеец Суон, перекатывая между толстыми губами пластиковую соломинку — Видимо денег у тебя как бизонов в прериях на планете Апачи.
— Денег у меня вообще нет — со смешком признался я, ставя перед своим первым гостем кружку с горячим кофе. Рядышком опустилась плоская небольшая бутылочка без этикетки — Почти нет.
Бутылочку я поставил неспроста — путем нехитрых наблюдений через камеры открытого доступа Лео быстро вычислил пристрастия сего джентльмена. Индеец Суон предпочитал пойло сходное по крепости и вкусу с ядерным топливом, а проще говоря — местный крепчайший самогон производящийся прямо на станции. Почти не отфильтрованная жидкость зеленоватого цвета не прельщала своим видом никого кроме алкоголиков любящих что покрепче и подешевле, не обращая при этом внимания на судороги собственной печени, не желающей плавать в жидком токсичном огне. Учитывая привычки Индейца Суона — завсегдатая дешевых баров — выяснить его предпочтения труда не составило. Это было легко. А вот чего я не мог понять, так это его прозвища «Индеец» — если сверятся с древними картинками из сети, ничего общего кроме длинных и сальных черных волос не наблюдалось.
— А вот это неплохо, пал! — снова засипел Суон, мгновенным жестом цапая бутылочку и ловко скручивая пробку — Это дело! Знаешь как правильно с людьми разговор вести.
Я молча улыбнулся, усаживаясь напротив.
Да, мистер Суон набивал себе цену, нарочито играл губами, жевал несчастную пластиковую соломинку, но он имел на это право — он был одним из немногих лицензированных космо-пилотов, что уже поднимало его на несколько ступенек сразу в местной иерархии. И что самое главное — у него был собственный корабль. Это вздымало его еще выше. Общую картину портила лишь хроническая безработица, так что корабль чаще всего стоял на стыковке, каждый день съедая сбережения владельца. Только поэтому у моей затеи и были шансы на успех — в подобных жестких условиях даже особо неприбыльная работа ценится на вес золота. И Суон это великолепно понимал, раз успел позвонить в течение дня несколько раз.
Отхлебнув горячего суррогатного кофе я блаженно вздохнул, чувствуя как по пищеводу прокатился обжигающий ком. Я окончательно проснулся. Пока я смаковал далеко не самый лучший суррогат во вселенной, индеец Суон успел отхлебнуть из своей пластиковой кружки изрядный глоток и даже не ощутив ожога, сразу же дополнил понизившийся уровень кофе изрядной дозой самогона. Не удержавшись отхлебнул прямо из горлышка бутылки, бережно закрутил ее и отставив в сторону, вперился в меня заблестевшим взглядом:
— Так что там, пал. Что за работенка наклевывается? Мои рекомендации ты знаешь, но одно сразу скажу — пятьдесят процентов денег вперед. Как задаток.
— Двадцать процентов вперед — парировал я — Как задаток, чтобы наполнить пересохшие баки корабля и суметь запустить двигатели. Ну и погасить накапавшие за стоянку долги, ведь пока не погасишь долг, штрафная ведомость не закроется и причальные захваты не разомкнутся. Верно?
— Хм… Так что за работенка?
— Надо притащить в этот ангар один из корабельных корпусов. Из тех, что плавают в открытом космосе на территории отстойника.
Едва не поперхнувшись и дохнув на меня алкогольными парами, Суон не удержался и выпалил:
— С отстойника? Пал! Это же хлам! Там один лишь голый металл! Ничего из начинки! — опомнившись, он тут же дал задний ход — Но дело твое. Я… я просто так думаю, пал.
Собеседник испугался, что я восприму его слова как указание к действию и откажусь от своей затеи, тем самым лишив его работы. Вот только я и без его слов знал, что за «сокровища» дрейфуют в космосе. Наша станция никак не могла похвалиться доходами и посему если со станции что-либо и выкидывали, то только абсолютно бесполезное. Имейся у нас плавильная печь промышленных масштабов — возможно, разрезали и переплавили бы даже корпуса, но у нас не космо-верфь, а обычная перевалочная станция.
И поэтому вслух я произнес лишь короткое:
— Я знаю — снова улыбнулся и добавил — Возьмешься за доставку?
— Отчего ж не взяться! Не мое это дело, конечно, пал,… но я так понял, что ангар ты не для создания оранжереи арендовал.
— Верно. Не для оранжереи. А теперь давай обсудим все детали. Время — деньги, мистер Суон. Я уже прикинул примерную сумму, не особо высокую, зато я переведу ее сразу после завершения работы, а не стану кормить тебя обещаниями. Сможете ли вы отправиться за корпусом уже сегодня? Точные координаты и описание у меня имеется.
— Сегодня?!
— Сегодня — абсолютно серьезно кивнул я — Я не собираюсь арендовать ангар целую вечность. Слишком уж тяжелым грузом он висит на моей платежной отчетности. Так что корпус должен быть доставлен уже сегодня и это одно из обязательных условий. Или Мустанг не в порядке?
— Моя лошадь бьется в стойле и стучит копытами! Чуток напоить и можно отправляться, пал! Что ж… раз уж такое дело, то можно доставить и сегодня. Так какую там примерную сумму ты прикинул, пал?…
21
Мы сошлись на девятистах кредах.
И сейчас я шагал по грязным коридорам Невезухи почти полным банкротом. Мне не впервой оказываться на мели, но раньше на меня никто не косился. Новость о «родившемся» на станции настоящем Гроссе пронеслась по Невезухе словно пожар. Обо мне знали даже дети — что явственно следовало из их широко разинутых ртов и поблескивающих глазках смотрящих на меня с испугом и благоговением одновременно. Гроссов боялись и Гроссов возводили в культ.
А я бы предпочел остаться анонимным. И если бы не острая нужда в деньгах, не согласился бы на подобную судьбу ни за какие посулы. Но сейчас поздно плакать. Свершившееся не обратить. И посему я постарался как можно более презентабельный и одновременно грозный вид. Мой полученный в наследство комбинезон, широкий монтажный пояс перехватывает талию. Причем не какой-нибудь там пояс, а созданный для монтажников работающих в открытом космосе — подобные спецы собирали космические станции самого широкого спектра назначения и любые модульные объекты. Обычно подобный темно-серебристый пояс одевался поверх ремонтного скафандра, но я проделал необходимые манипуляции с длиной, оставив все остальное в неприкосновенности. И получил несколько широких петель и карманов, могущих вместить в себя все необходимое для начинающего Гросса: нож, денежные карточки исполняющие роль самой настоящей наличности. И мой игольник открыто висящий на поясе, держась на умном магнитном захвате, что само собой, разумеется, обязан иметься на каждом монтажном поясе.
Условно боевое оружие я не случайно нес на самом виду — пусть видят что я вооружен и готов пустить игольник в ход при любом намеке на опасность. И все равно, несмотря на свой очень серьезный вид, я держался центральных коридоров, не собираясь срезать дорогу темными закоулками.
Мой наряд довершала классическая темная бейсболка. Про значки-камеры я так же не забыл, Лео тщательно отслеживал панораму, высматривая потенциальных злодеев.
Четверть часа назад я связался с владельцем АКДУ и, деактивировав поводок, отправил арендованные колесные контейнеры обратно, не забыв упомянуть, что в самом скором времени могу воспользоваться его более чем качественными услугами вновь. После чего я отправился в один из самых странных уголков нашей станции. Именно там работали наши ремесленники и там же располагались их кустарные мастерские. Там же постоянно толпились и прочие рабочие люди, всегда ищущие, где подзаработать.
Пока я шел и пристально поглядывал по сторонам, еще несколько задач решалось усилиями других личностей.
После успешного разговора Индеец Суон «оседлал» своего Мустанга и рванул к месту скопления отработавших свое и устаревших судовых корпусов. По космическим меркам расстояние ничтожное, так что вскоре Мустанг притащит за собой выбранный мною и моим ИИ каркас будущего судна. К этому моменту я уже должен обязательно вернуться.