С треском разлетелись стеклянные двери главного входа. Святобору еле удалось увернуться от столкновения с тремя стоявшими у главного входа механоидами. Учитывая их габариты и массу, для маленького гравилета, и так имеющего сильные повреждения, такое столкновение могло бы стать последним. Промчавшись мимо механоидов, Святобор попытался выжать из поврежденного гравилета максимальную скорость. Генераторы взвыли, стрелки показателей температуры бортовых систем, которые до этого и так уже прыгали в желтой зоне, теперь медленно, но неумолимо поползли к красной. Повезло, что водители механоидов не сразу сообразили, что это пронеслось мимо них, и пока они соображали и разворачивали свои машины в сторону удаляющегося гравилета, русские разведчики смогли отлететь на достаточно большое расстояние. Понимая, что враг обязательно будет стрелять вдогонку, Святослав попробовал лететь не по прямой, а по синусоиде — кидая гравилет то вправо, то влево. Он сделал это весьма вовремя, так как вокруг засверкали бледно-зелеными вспышками выстрелы плазменных пушек. Чтобы уйти от огня, лейтенант на ближайшем перекрестке попытался повернуть на боковую улицу. При этом он едва вписался в поворот, разминувшись со стеной дома всего в одном метре. Пролетев три квартала, гравилет приблизился к внешнему периметру, который противник оградил плазменным забором.
— Лейтенант, попробуем перемахнуть через ограждение! — крикнул по гиперсвязи капитан Калинин. — На всех воротах слишком много мехов с плазменными пушками. Вдоль периметра их меньше. Сможем подняться над плазменным забором?!
— Я постараюсь! — ответил Святобор. — Генераторы повреждены, машина не может лететь высоко. Но думаю, что этого все же хватит, чтобы перелететь через плазменный забор.
Впереди показалась мерцающая зеленоватая полоса плазменного ограждения, на которой сверкали в виде искр или даже небольших молний плазменные разряды. Ограждение было примерно шестиметровой высоты, а гравилет летел не выше двух-трех метров над землей. В паре сотен метров от плазменного ограждения Святобор вывел генераторы на полную мощность, стараясь поднять аппарат как можно выше. Рев перешел в грохот, стрелки приборов, показывающих температуру, уже и так были в красной зоне. Замигали лампочки предупреждения о перегреве. Упала скорость, но гравилет начал подниматься вверх. В десантном отделении запахло паленым, и над полом появился сизый дымок.
Плазменная стена приближалась. Гравилет кое-как смог достичь высоты четыре метра. Четыре с половиной… Пять… Стена уже была прямо перед аппаратом, уже можно было разглядеть бегающие по ее мерцающей поверхности паутинки плазменных разрядов. Высота пять с половиной метров… Шесть метров… И гравилет прошел над плазменной стеной, лишь слегка зацепив ее днищем. Послышался громкий треск плазменных разрядов. Там, где днище гравилета коснулось поверхности стены, она вспыхнула ярко-зеленым пламенем. Машину тряхнуло и слегка подбросило вверх. Святобор, прекратив набор высоты, попытался вновь разогнать гравилет. Аппарат спикировал вниз, набирая при этом скорость. Выжимать из него последнее лейтенант уже не решался, генераторы были перегреты и в любой момент могли уже окончательно выйти из строя. А разведывательной группе еще предстояло забрать бойцов, оставленных на добывающей платформе с аппаратурой связи, и затем вернуться на разрушенную базу. Как минимум нужно было улететь подальше от города, пока их не расстреляли охранявшие периметр механоиды или патрулировавшие подступы к городу вражеские летательные аппараты.
Генераторы надсадно выли, а в дополнение к вою появилось еще какое-то подозрительное дребезжание. Мигали красные лампочки критического перегрева. Вонючий сизый дым заполнил десантный отсек и уже вился в кабине пилота. Но пока гравилет летел над покрытой мхами равниной, хотя и не очень быстро. Где-то сзади сквозь пелену дождя сверкнуло несколько выстрелов. Стреляли, судя по яркости вспышек, мехи, вооруженные плазменными пушками. Но плазменные заряды, оставляя за собой ярко светящиеся полосы ионизации, пролетели достаточно далеко от гравилета.
Отлетев от города километров на пять, разведчики вздохнули с некоторым облегчением. Самым главным было то, что им все же удалось живыми вырваться из города, хотя половина их товарищей погибла во время боя в парке.
— Молодчина, лейтенант! — первым нарушил напряженное молчание капитан Калинин. — Ты великолепный пилот. Без тебя мы бы не смогли прорваться обратно…
— Спасибо, товарищ капитан! — ответил Святобор. — Но вы же сами знаете, что у нас на Руси, когда родная Единая Партия и мудрый товарищ Верховный Председатель посылают в бой, то каждый становится героем.
— Что верно, то верно, — согласился капитан. — Кукуевка — такая мирная сонная планета. А когда напал враг, то все встали на ее защиту. Даже ополченцы сражались как профессиональные солдаты…
Но расслабляться оказалось рано. Под полом десантного отсека что-то громыхнуло, и вой генераторов резко оборвался. Гравилет спикировал вниз и ударился о землю. Хорошо, что скорость и высота были небольшими, а все разведчики одеты в бронескафандры. Святобора от удара швырнуло на пульт управления. Если бы не шлем, то он наверняка бы разбил голову. Заверещала сирена пожарной тревоги. Экраны на пульте управления погасли, равно как и освещение в десантном отсеке и кабине. Только некоторые сигнальные лампочки на пульте управления продолжали беспорядочно мигать в темноте.
— Быстро выгружаем пленных! — послышалась команда капитана Калинина. — Как они, живы после падения?
— Вроде бы да, — ответил кто-то из бойцов. — Немного побились, но живы.
— Быстро вытащить наружу и оказать медицинскую помощь! — приказал капитан. — Гравилет, похоже, горит!
Святобор открыл аварийный люк и выбрался из кабины. Гравилет лежал, накренившись набок. Из-под его искореженного корпуса валил густой черный дым, сквозь который иногда просвечивали языки пламени. Позади упавшей машины была длинная распаханная при падении полоса земли. Лейтенант обежал корпус гравилета и помог бойцам аккуратно вытаскивать пленных. Последним из гравилета вылез капитан Калинин, когда внутри десантного отсека уже вовсю плясали языки пламени.
— Да, лейтенант, — сказал капитан, осматривая простирающиеся на много километров вокруг мокрые от дождя, однообразные серо-зеленые заросли мхов. — Ситуация невеселая. Хорошо хотя бы то, что благодаря вам из города удалось выбраться, да еще и пленных вывезти. До базы почти сорок километров, до наших бойцов с передатчиком так и вообще почти двести. Потому пойдем к базе пешком. Пленных бойцы понесут на себе. Доставим пленных и после их допроса уже решим, что делать дальше.
— Ясно, товарищ капитан…
— С пленными все нормально?! Всем оказали необходимую медпомощь?
— Так точно, товарищ капитан!
— Тогда берем пленных на плечи и выдвигаемся за мной! Пошли! — сказал капитан и, подождав, когда бойцы закинут пленных к себе на плечи, побежал, ведя за собой остальных разведчиков.
Путь к базе занял почти три часа. Вначале Святобору казалось, что бежать в механизированном скафандре совсем не сложно. Но, учитывая пережитое за день, вскоре монотонный бег по покрытой мхом равнине стал утомителен, и Святобора начало клонить в сон. Пришлось принять тонизирующий препарат из специального дозатора, встроенного в шлем. Это немного прибавило бодрости.
Сожженная космическая яхта и захваченные вражеские гравилеты по-прежнему стояли около уцелевшего ангара. Вокруг валялись убитые боевики в черно-красных скафандрах и ярко-желтые механоиды, которых уничтожили разведчики, выходя в рейд. Живых врагов среди руин базы не было, потому в подземный коридор удалось спуститься без происшествий, а по нему благополучно пробраться в штабной бункер. Там бойцы сняли скафандры, и капитан Калинин разрешил всем отдохнуть.
13Снова в полете
— Итак, товарищи офицеры, — начал совещание в штабе полковник Петренко, — вначале за проявленные мужество и героизм я хочу объявить благодарность присутствующим здесь капитану Калинину и лейтенанту Железякину, а также остальным бойцам, которые участвовали в разведывательном рейде. Во время этого рейда удалось захватить нескольких главарей бандформирования, напавшего на нашу планету, а также некоторую штабную документацию. Это позволило кое-что узнать о целях наших врагов. Товарищ капитан, расскажите, пожалуйста, подробнее…
— Товарищи офицеры! — начал говорить капитан Калинин. — Мои сотрудники сейчас продолжают допрос пленных. К сожалению, не имея специальной аппаратуры, мы вынуждены допрашивать их по старинке, практически кустарными методами. Но кое-что важное узнать уже удалось, несмотря на то, что самые главные предводители этой шайки, которые обладают наиболее полной информацией, улетели из города. Как сообщили пленные, где-то на дне болота находится артефакт невероятной разрушительной силы, при помощи которого организация «Анархическая атака на будущее» намерена уничтожить не только нашу Народно-Социалистическую Империю, но и другие государства. И уничтожить не просто государства, а вообще убить всех людей! Да, вы не ослышались, эта организация действительно ставит своей целью уничтожение всех людей. Мы имеем дело с фанатиками, примерно такими же, как адепты некрофилической секты, поклоняющиеся распятому мертвецу. Их людоедские мотивы, так же, как людоедские мотивы церковных мракобесов, невозможно понять людям с нормальной психикой и здравым рассудком. Как нам удалось выяснить, враги в течение двух суток непрерывно вели поиски этого артефакта с воздуха, задействовав почти все свои летательные аппараты, как транспортные, так и боевые. В итоге им удалось установить местонахождение артефакта и начать работы по его извлечению из хранилища.
— Товарищ капитан, а вам удалось выяснить, что же все-таки это за артефакт такой чудовищный? — спросил политрук Приходько.
— К сожалению, что это такое конкретно, знают лишь главари этой организации, — ответил капитан Калинин. — Из тех, кто находится на планете, это знают лишь один или два человека. Остальным известно т