ы. Успела заметить особые, невиданные мною ранее войлочные шапки, отороченные мехом у них на головах. И лошади у них были небольшие, коротконогие, но летели они, как стрелы - быстро, легко и бесстрашно. Отряд был небольшой - человек пятнадцать! Но и дружинников у Богдана еще меньше!
- Бабушка, я тоже сражаться буду!
- Сиди здесь! Ребенка держи! И не вздумай!
Она ухватила меня за руку, крепко прижимая к себе. Любава сидела ни жива, ни мертва. А я шарила одной рукой в рассыпанном сене, что дед в повозку подстилал - искала оружие. Дедушка должен был взять обязательно! И не находила меча... Зато лук был! С луком обращаться я умела намного хуже, чем с мечом. Но в данной ситуации - хоть какая-то помощь! Нащупала и стрелы, подтянула поближе. Ладу бабушке всучила.
- На всякий случай готова буду!
Дружинники Богдана перегородили дорогу, положив на бок и вторую телегу. Сами за ней спрятались. Когда вражеские воины проскакали половину пути, внезапно те, что у них сзади двигались, остановились, в мгновение ока выхватили луки и, не прицеливаясь даже, выстрелили в нашу сторону. Большинство стрел вонзились в повозку, одна даже - в нашу. Еще одна ранила коня, что чуть дальше к дереву привязан был. Несколько стрел перелетели за укрытие. Кто-то из дружинников негромко вскрикнул - видимо, ранен был. Но кто, я разглядеть не могла.
Только у нескольких воинов в отряде Богдана были луки, они тоже выстрелили. Причем, те, что за деревья спрятались, успели сделать это несколько раз. Под одним из татарских воинов была ранена лощадь. Она со страшным криком упала на землю, но воин, перекувыркнувшись несколько раз по земле, встал на ноги невредимый. Он подхватил оброненную во время падения саблю и бросился бежать в нашу сторону. Еще один враг получил стрелу в плечо, но, не обращая на нее внимания, скакал дальше.
Что интересно, вдали, у самого поворота показался и тут же скрылся еще один половец, который сидел верхом и держал в поводу нескольких лошадей - видимо, про запас. Теперь я боялась выглядывать - смотрела в небольшую щель между досками повозки, ведь лучники могли меня заметить.
Враги подлетели к телеге и попытались обогнуть ее. Но деревья и кустарники подступали вплотную к достаточно узкой дороге. Тогда те, что были впереди, саблями с коней стали бить, пытаясь попасть по дружинникам, засевшим за телегой. С двух сторон от дороги из-за деревьев непрерывно стреляли лучники. Несколько половцев были ранены. Один даже упал и неподвижно лежал на дороге.
Дружинники отбивали удары - стоял невообразимый лязг металла, разъяренные крики воинов, хрипы ранненых животных. Дружинникам было трудно, потому что приходилось отбивать удары снизу-вверх. Ну а половцам мешали их лошади, толпясь у повозки и занимая слишком много места.
Один из половцев, понятно, что самый главный, отдал приказ и враги, спешившись, по двое стали обходить телегу.
Богдан тоже что-то прокричал дружинникам. Сам продолжал отбивать атаки сверху, а братья Жданы заняли позиции по обе стороны, ожидая нападения с боков. Мстислав и второй, незнакомый мне молодой лучник, видимо, поняли, что сейчас стрелы могут нанести вред своим же воинам, стали приближаться к повозке, выхватив мечи. Они подоспели как раз в тот момент, когда напали те, что шли в обход. Ударили со спины.
Не могла больше терпеть, хотела помочь. Может, попробовать, встав из-за повозки, выстрелить в одного из всадников? Они чуть выше, чем наши, так как на конях сидят. С моей позиции это может получиться. Вложила стрелу, натянула тетиву. Бабушка что-то предупреждающе говорила, но я ее не слушала. Пригнувшись, сделала шаг назад, резко встала и, прицелившись, выстрелила в одного из половцев. И попала! Точнехонько в грудь! Он захрипел и свалился с коня. Еле удержалась, чтобы не завопить от радости! Вложила вторую стрелу. Только стоило мне вновь подняться из своего укрытия, как вражеская стрела воткнулась в землю прямо возле моей ноги. Придется немного посидеть в укрытии! Пусть отвлекуться, забудут обо мне!
Снова в щелочку смотреть стала. Только вдруг раздался резкий свист. Воины половецкие стали коней разворачивать. Те, что пешими были, осторожно назад, под прикрытие своих конников, отступали. Наши дружинники их преследовали. Да только попрыгали они на лошадок своих, тот, под которым лошадь убита была, вторым сел, и в мгновение ока ускакали, скрывшись за поворотом.
Я из своего укрытия к дружинникам кинулась - кто-то же ранен был! Помощь нужна. Хоть и понимала, что бабушка моя нужнее, лучше в этих делах, но ... вдруг Богдан пострадал?
Ранен был Ярополк. Стрела в живот попала. Кровью истекал. А все равно, до последнего меч из рук не выпускал! На Богдана один только взгляд бросила - цел и невредим. Один из братьев ранение руки получил - вскользь по плечу удар прошел, этого только перевязать и потребуется.
- Давайте расстелем одеяло. - Любава сразу к повозке за ним метнулась, - вода нужна...
Бабушка вышла с Ладой на руках. Покачала головой:
- Глубоко стрела вошла, внутри все повредить могла. Чтобы достать, расширить рану придется. Костер разожгите, прокалить нож самый острый надобно и иглу.
Третьяк костер разжигать стал, кто-то за хворостом пошел, кто-то за водой. Любава у бабушки дитя забрала. А Богдан оставшимся указания давал:
- У нас очень мало времени! Повозки ставим на колеса - Волк, помогай, лошадей разбежавшихся - Мстислав! Остальные на поворот - следить за дорогой, вдруг вернутся половцы!
Ярополк был без сознания, когда мы с бабушкой, осторожно разрезав рубаху, стали кровь смывать. Стрела глубоко вошла, но со спины выхода не было - плохо, значит, внутри наконечник засел. Как достать-то? Из плеча Милорадова в прошлом году с трудом удалось, а тут - живот. Бабушка командовала:
- Богдан, держать его надобно. Дед, иди, тоже!
Богдан за плечи к земле прижал Ярополка, дед на ноги его сел. Третьяк воду нагретую в котелке принес, тряпицы из сумы своей достал, нож прокалил. Бабушка руки в котелке вымыла, нож взяла, мне приказала с иглой наготове стоять, чтобы потом зашить рану его. Стала надрез по коже рядом со стрелой делать, потом осторожно стрелу вверх потащила - задергался, забился воин! Хрипел, стонал. Но все ж таки стрела поддавалась - вверх шла. Скоро и наконечник ее показался. Рану зашили, перевязали. Пока я Неждана перевязывала, бабушка по лесу поблизости прошлась - травок насобирала, чтобы в пути отвар для раненого сделать. Погрузили Ярополка в повозку и отправились в путь. Нельзя было задерживаться, ведь враги в любой момент вернуться могли!
А когда вечером чуть отдохнуть остановились - преследования, вроде бы, не было, я бабушку просить стала:
- Бабушка, полечи его руками! Плох он, слышишь, как стонет!
- Не могу, внучка, устала очень, сил нет. Ты сама-то попробуй!
Не чувствовала, что смогу. С того дня, как Богдана лечила, ни разу больше не пробовала. Но делать нечего, очень уж Ярополка жаль! Присела с ним рядом на повозке, рубаху подняла, руки над раной поставила, сосредоточилась, даже глаза закрыла. Долго сидела так, ничего не ощущая, пока от рук тепло не пошло... Открыла глаза, увидела свечение голубое вокруг ладоней своих и почувствовала, что кто-то сбоку на меня смотрит. Повернула голову - Богдан стоит, и взгляд у него такой...
26 глава
Останавливаться на ночевку теперь было опасно. Но лошадям нужен отдых, да и женщины устали, воины проголодались. А еще я все время думал о том, что, наверное, малышку нужно перепеленать или, что там делают с такими детьми? Нужно подыскать подходящее место, чтобы сделать привал. А глаза мои, непослушные своему хозяину, к Ясне скользят, тянутся... Вот она плащ сдвинула, бабушке дитя передала, что-то с платьем своим делала, возилась. Девочка все это время нервничала, недовольно пищала. Мне хотелось подойти и взять ее на руки, прижать к груди маленькое тельце, вдохнуть запах!
Но потом Ясна взяла ее, и я, наконец-то, понял, почему малышка так себя вела - она хотела есть и теперь нетерпеливо вцепилась в грудь своей матери. Почему-то понимание этого волновало меня. Я хотел это видеть. Как мой ребенок сосет грудь жены. Нет, совсем не из каких-то низменных желаний! Просто хотел видеть. Я столько времени потерял. Столько дней ее жизни пропустил. И, кто знает, как долго нам еще быть вместе. Судя по всему, то, к чему я так долго стремился и с таким трудом обрёл, может быть отобрано, украдено чужими руками очень скоро.
Будет война! Это понятно. И народ, пришедший на нашу землю, умеет воевать! Сегодня я убедился в этом. Быстрые, саблями своими владеют мастерски, без слов понимают своего воеводу!
Но точно знаю, не видать им победы, потому что у нас есть такие женщины, как моя Ясна! Видел, как во время боя она стрелой половца из седла вышибла! Да не каждому мужчине по плечу такое! Удивлен был очень!
Но, когда наблюдал, как она Ярополка руками своими лечила, глаз отвести не мог. Заметно было, что нелегко это ей дается - когда руки опустила - поникла, потемнела лицом даже. Только и Ярополку заметно легче стало - заснул спокойно без стонов. И весь путь проспал, не смотря на тряску.
Тянуло меня к повозке, где Ясна с дочкой сидела как магнитом. Старался все время поблизости держаться, мысленно говоря себе, что для безопасности. Только вранье это - видеть хотел... каждое движение, каждый поворот головы, каждое слово ловить, что она девочке или бабушке своей говорит. И знакомо все это мне было и чуждо одновременно.
Все-таки место для привала выбрал в небольшом овраге. Можно было даже ненадолго костер развести - крутые склоны скроют дым. Поставил дозорных, а остальные сами знали, кому и что делать. Бабушка Ясны к Ярополку пошла - стала рану проверять. А Ясна на одеяльце, в повозке расстеленное Ладу уложила. Девочка засыпала, на боку лежа, а Ясна рукой ее по спинке гладила, и напевала тихонько. Остановился за спиной ее, больше всего на свете желая прикоснуться к девушке. Несколько секунд терпел пытку эту, а потом сдался. Накрыл своей рукой ее руку, которая Ладушку гладила. Словно молнией тряхнуло! Да что же это со мной? Что я, как мальчишка, в самом деле? Слов подобрать не могу и дрожу от малейшего прикосновения к красивой девочке?