Гектор задумчиво прищурился, вновь и вновь читая эту фразу: «Она сумела как-то его заставить». Вот интересно: и как же? И почему Морган не пожаловался? Ну ладно, преподаватели и дознаватели, может, он не желал девушку обижать. Но ведь своим университетским товарищам Рид тоже ничего не говорил.
Странно это все. И попахивает методами его высочества Аарона – принц умел заставлять людей делать то, что ему хотелось, так, чтобы никаких жалоб ни у кого не возникало. Может, от Аарона Морган и сбежал куда подальше? Да, это весьма вероятно, но дальше – какая-то бессмыслица…
В общем, без визита в Тиль здесь явно не обойтись.
– Доброе утро!
Гектор поднял глаза от отчета Кристофа и улыбнулся, увидев в дверях Кэт. Яркое солнце, льющееся в окно, освещало ее тонкую фигурку, золотило волосы, делая их светлыми и почти прозрачными, как пух у маленького птенца.
– Доброе, Кэти. Заваришь мне чаю? Я уже выпил одну чашку, но хочу еще.
– Да, конечно, – ответила девушка, подходя к столу. Сегодня Кэт была в обычном повседневном платье серого цвета, которое Гектор видел много раз, и, если бы не солнце, то она вновь превратилась бы в невзрачную мышку. – А… вы завтракали?
– Завтракал, – кивнул Дайд. – Но если ты принесла с собой что-нибудь вкусненькое, не откажусь.
Кэт явно обрадовалась. Гектор давно понял, что его секретарь обожает опекать окружающих и заботиться о тех, кого любит, и с удовольствием позволял ей делать это. Да и Финли подобная забота нравилась, хотя он иногда взбрыкивал, когда Кэт отказывалась готовить ему кофе, настаивая на том, чтобы он сначала поел.
Через минуту девушка принесла и поставила на стол чашку горячего чая и вазочку с маленькими солеными крекерами из пекарни напротив комитета. Гектор, задумавшись, мог съесть такую вазочку целиком за несколько минут и даже не заметить этого.
– Спасибо, детка, – сказал дознаватель и потянулся за портсигаром. Услышав негромкий сердитый вздох, поднял голову – и наткнулся на укоризненный взгляд.
– Когда же вы наконец бросите курить… – пробурчала Кэт недовольно и скрестила руки на груди. – Это вредно!
Гектор, в очередной раз умилившись этой заботе о его здоровье, встал из-за стола, подошел к Кэт вплотную, одну ладонь положил на талию, а второй ласково провел по щеке девушки, спускаясь к шее.
– Нет ничего вреднее моей работы, Кэти, – сказал он с улыбкой. – Сигары – это так, мелочи. Но я обещаю, что брошу курить, когда женюсь на тебе.
От удивления она открыла рот и распахнула глаза.
– Да?
– Конечно. – Дайд наклонился и прошептал ей на ухо: – Когда стараешься над зачатием ребенка, лучше не курить и не пить. – Щека рядом с ухом стала багровой, и Гектор, усмехнувшись, коснулся губами виска. – Но это потом. А пока я собираюсь еще немного подкоптить себя изнутри. Не сердись, детка.
Он уже хотел отойти, когда Кэт вдруг повернула голову, подставляя для поцелуя губы, и Дайд воспользовался этим, несколько мгновений ласково изучая маленький рот. От девушки пахло чем-то сладким, напоминающим клубнику, и целовать ее было приятно.
– А вечером… – выдохнула Кэт, когда Гектор отпустил ее. – Вечером мы с вами?..
– Сегодня – нет. Сегодня у меня дела. Нужно продолжать расследование по линии Императорского театра.
Наверное, зря он это сказал. Кэт неожиданно из ярко-малиновой превратилась в бледно-зеленую, и плечи опустились, и глаза потухли, в них даже появилось затравленное выражение.
– Что такое, Кэти? – Дайд вновь подошел ближе и обнял девушку. – Почему ты расстроилась?
Она опустила голову и пробормотала:
– Нет-нет, ничего… Все в порядке, правда…
– Я вижу. – Гектор хмыкнул. – Ну-ка, посмотри на меня. Да, вот так лучше. А теперь признавайся. Ревнуешь?
Она вновь порозовела.
– Немного, – прошептала смущенно. – Мы в прошлый раз заходили к Элен и… Она такая красивая. И она с вами заигрывала, я заметила. Просто я по сравнению с ней…
– И кто вбил в твою прекрасную головку эту неуверенность в себе? – поинтересовался Дайд недовольно. – Кто-то внушил тебе, что ты хуже других. Верно?
Кэт поморщилась и, отведя взгляд, кивнула.
– В приюте. Я влюбилась, а он…
– Ясно. А теперь посмотри на меня, Кэти. Внимательно посмотри. Что ты видишь?
Кажется, она не поняла.
– Вас.
– Понятное дело, что меня. И какой я? Очень красивый? Или все-таки не слишком? Длинный и худой как жердь, еще и бесцветный совершенно. Меня в школе даже глистой дразнили, а в институте – змеей на ножках.
– А мне вы нравитесь… – сказала Кэт тихо, и Гектор кивнул.
– Потому что дело не в том, как я выгляжу, а в том, как я себя ощущаю в этом облике. Это и тебя касается, Кэти. Перестань сомневаться в себе. Да, ты не обладаешь внешностью Элен Льер, но это не значит, что ты хуже ее, недостойна счастья или не можешь никому понравиться. Мне, например, ты нравишься гораздо больше, чем Элен.
– Правда? – переспросила Кэт, но Дайд видел по ее глазам: несмотря на это уточнение, она поверила.
– Правда. У Элен фальшивы все взгляды, вздохи и улыбки, она лицедейка не только на сцене, но и в жизни. А ты настоящая, искренняя. – Гектор наклонился, еще раз поцеловал свою невесту в губы, а потом сказал: – Кэти, детка, мне через полчаса к императору, а я совершенно не готов. Иди в приемную, пожалуйста.
– Ох… простите! – выдохнула она виновато, и он покачал головой.
– Ничего.
Дайд проводил Кэт до двери, а затем вернулся к отчетам.
После совещания с императором Гектор посмотрел утренний доклад дежурного по камерам дознавателя и убедился, что его метод работает: из-за отсутствия еды и ответов на вопросы Арвен Асириус занервничал, начал больше ходить по камере и дергать самого себя за волосы. Главное, чтобы не свихнулся, а то всякое бывает. Чуть переборщишь, пережмешь – и у заключенного едет крыша. А по закону показания сумасшедших к делу не привлекаются, так что надо быть осторожнее. Поэтому Гектор приказал на следующий день вывести Асириуса на полчаса во внутренний двор. Пусть погуляет, проветрит голову. Тем более завтра погоду обещают хорошую, а от хорошей погоды у задержанных случается лирическое настроение и они начинают усиленно хотеть на свободу. Свобода Асириусу, конечно, не светит, но ведь и неволя бывает разной.
Вечером, попрощавшись с Кэт до завтра – ревновать она, слава Защитнику, перестала, зато начала тревожиться, – и уверив ее, что все будет хорошо, Гектор отправился в Императорский театр. На этот раз его вновь встречал Бирион Вандаус, удивившийся, что сегодня Дайд без спутницы.
– У Кэт, к сожалению, дела, – соврал дознаватель, не моргнув и глазом, – а вот я решил немного развлечься перед отпуском. Он у меня с завтрашнего дня. Хотя в комитет все равно придется заходить периодически, не могу я бросить коллег на произвол судьбы. Думаю, вы меня понимаете, айл Вандаус.
– О да, – кивнул директор, – у меня тоже не получается отдыхать весь отпуск, несмотря на наличие толкового заместителя. То одно, то другое.
– Именно.
Сегодня вечером в театре давали комедию, и Гектор даже немного пожалел, что не взял с собой Кэт, ей это легкое романтическое произведение наверняка пришлось бы по вкусу. Да и ему самому понравилось – пьеса была новой, написанной недавно, и у Дайда, когда он смотрел на игру актеров, почти не возникало ассоциаций с теми спектаклями, в которых играла Карла.
Элен вновь исполняла главную роль – девушки, переодевшейся в юношу, – и Гектор на этот раз сумел отдать должное ее таланту. Она действительно была очень хороша и не зря носила звание примы Императорского театра. Кстати, нужно будет поподробнее изучить ее биографию, возможно, это пригодится в будущем.
Сразу после спектакля Дайд направился в гримерные, и на этот раз без сопровождающих – Вандаус сказал, что будет занят и проводить не сможет, предложил оставить кого-нибудь вместо себя, но Гектор уверил директора, что прекрасно справится и без проводников. И теперь дознаватель шагал по служебным коридорам, заодно изучая обстановку. Сейчас его никто не торопил, и это было весьма кстати.
Дайд старался высматривать служащих, которые перемещались бы по закулисью меньше остальных. Таких было немного, но вполне достаточно. Несколько дежурных охранников, отвечающих за конкретные посты, уборщики, костюмеры, гримеры – с десяток человек набралось, осталось лишь с ними побеседовать. Только делать это лучше не Гектору.
Возле гримерной Элен обнаружился суровый черноволосый мужчина с бородой, невысокого роста, но крепкий и коренастый, с крупными руками. Формы у закулисных служащих не было, и на его широкой груди, обтянутой ярко-алой рубашкой, красовался только значок с именем. «Тор Ханто», – гласила надпись.
Гектор пригляделся к энергетическому контуру – мужчина был слабым магом на тридцать октав, чуть сильнее Элен. Вероятно, ее помощник или охранник. Ничего особенного, у всех ведущих актеров должны быть такие помощники по штатному расписанию, и иногда даже несколько. Правда, этот Тор Ханто больше походил на вышибалу из трактира, слишком уж неприветливый, и удивительно, что Элен выбрала такого помощника. Одним своим видом этот Ханто напрочь отшибал желание заходить в гримерную.
Гектор не успел поздороваться – завидев главного дознавателя, мужчина кивнул и молча распахнул перед ним дверь. Из помещения навстречу Дайду вырвался тяжелый запах множества цветов, захотелось немедленно достать носовой платок и хорошенько высморкаться. И как Элен проводит столько времени в подобном палисаднике?
Гектор шагнул внутрь и обвел глазами гримерную. Комната действительно была полна разнообразных букетов, причем все они не были скромными – поклонники словно соревновались друг с другом, кто подарит приме Императорского театра больше цветов.
– Пожалуй, моя вчерашняя идея оказалась провальной, – хмыкнул Дайд, поглядев на Элен.
Женщина сидела на пуфе спиной к туалетному столику, по-прежнему в костюме мальчишки из спектакля. Темные брюки, белая рубашка и красный камзол с золотым шитьем – такие носили несколько веков назад придворные служащие. Только что прическу она изменила, распустив волосы по плечам и спине.