А потом он обратил внимание на Фабиана и ощутил веселье пополам со злостью – настолько преданно-влюбленным был взгляд парня. А еще – голодным, и вовсе не о картофельной запеканке мечтал этот взгляд, совсем не о ней. Однако так обычно смотрят на девушку до того, как получат желаемое, значит, Тайра благосклонностью пока не отвечает. Интересно, почему? Симпатичный парень, точно уж симпатичнее Гектора даже под иллюзорным амулетом. Хотя она-то этого не видит.
– И все же, айл Эйс, – громко сказал Морган, прервав рассуждения Дайда. – Несмотря на то что вы желаете пожить спокойной жизнью, вам в Тиле, пожалуй, будет скучно. У нас тут, конечно, бывают конфликты, но о таком даже рассказывать смешно – то чья-нибудь собака курицу загрызет, и хозяин курицы хочет знать, чья была псина, то надо разобраться, по собственной воле Митч Тун упал с крыльца пьяный или жена его перед этим толкнула хорошенько, мечтая наконец стать добропорядочной вдовой. Как говорится, тоска зеленая.
Дайд фыркнул – зеленой тоской сотрудники его комитета называли именно такие бытовые преступления, по аналогии с цветом формы.
– Ничего. – Гектор пожал плечами. – Я раньше работал во втором отделе Ярты – если не знаете, это небольшой городок на востоке, – устал расследовать убийства. Сам подал прошение перевести меня куда-нибудь, где я смогу хоть немного передохнуть.
В этот момент Тайра поставила перед ним тарелку с большим куском картофельной запеканки, и Дайд чуть не захлебнулся слюной, несмотря на то что есть совсем не хотелось. Но слишком уж вкусно все пахло, и он, приподняв тарелку, полюбовался на толстый слой мягкого влажного мяса с какими-то специями между двумя слоями картошки.
Тайра быстро расставила тарелки на столе, в центр водрузив блюдо с нарезанными овощами и зеленью, и села на табурет рядом со своим отцом напротив дознавателя.
– Вы должны понять меня, айл Рид, – продолжал Гектор, с трудом оторвав взгляд от девушки. – Сами ведь переехали сюда три года назад с юга. И чего вам там не сиделось?
– Так вы уже и это знаете. – Глаза Моргана похолодели. – Изучали документы?
– Вон там, – дознаватель кивнул на окно, – мои главные документы. И свидетели заодно. Все разболтали, что могли. Не считайте это допросом, Защитника ради, мне просто интересно: чем Тиль лучше вашего прежнего места жительства? Вас тоже достало собственное начальство?
Рид рассмеялся и расслабился, принимаясь за запеканку.
– Можно и так сказать. Но вообще, главной причиной было состояние здоровья Тайры. Мы ведь шаманы. Вам наверняка и это уже разболтали?
– Естественно, – кивнул Гектор, отломил вилкой кусочек запеканки, отправил в рот – и зажмурился от удовольствия. Он почти всегда обедал в столовой комитета, если вообще обедал, и там запеканка была гораздо более сухой и пресной.
– Ну вот, – судя по ухмылке Моргана, он заметил реакцию на кулинарные таланты дочери и был доволен, – поэтому я решил перебраться поближе к Геенне. Эта огненная стена – мощнейший источник живой силы для шаманов. И если есть проблемы со здоровьем, нам лучше жить рядом с Геенной.
Любопытно, правда это или нет. Ни по Моргану, ни по Тайре ничего нельзя было понять – они выглядели абсолютно спокойными. Фабиан… мальчишка молча ел, и что-то в его позе показалось Гектору странным, но что, он не смог понять.
Дайд разговаривал с Ридом еще минут пятнадцать – пока ел свой обед, – а когда закончил, быстро попрощался и срочно помчался в отделение, чтобы переместиться в комитет.
После обеда Риан попросился мыть посуду, и Тайра, слегка удивившись этой странной инициативе, оставила его наедине с тарелками, а сама вышла в гостиную.
По характерному тихому стуку она сразу поняла, что отец сидит на диване и раскладывает на столе руны. Морган, как и Тайра, предпочитал их картам и другим видам гадания.
Сердце тревожно сжалось, и девушка, облизнув губы, негромко спросила:
– Что ты хочешь увидеть, пап?
– Да про дознавателя этого думал посмотреть, – протянул Морган задумчиво. – Но что-то ничего не выходит, петрушка какая-то. Причем информация никем не закрыта, руны просто не желают складываться. Замыкаются в кольцо, да и все.
Тайра понимающе кивнула – у нее тоже ничего не складывалось и замыкалось, когда она пыталась что-то узнать насчет своего пса. Кольцо – цикличность, бесконечность, судьба. Неизвестно, хорошо это или плохо, но в любом случае речь идет об информации, которую то ли не надо знать, то ли будущее пока скрыто и не определено.
– А карты пробовал?
– Да, то же самое. Ну, почти, сама знаешь, там есть тонкости. Время, судьба, огонь… много огня. – Морган побарабанил пальцами по столу. – Не нравится мне все это.
– Почему? – Тайра приблизилась и села рядом. – Ничего ведь плохого.
– Хорошего тоже, ласточка. Кроме того, я сталкивался с такими предсказаниями и ранее, и во всех прошлых случаях речь шла о принятии судьбоносных решений конкретными людьми, когда нельзя было дать намек на исход дела. Получается, этот дознаватель как-то связан с нами, иначе руны и карты не упрямились бы, а показали что-нибудь нейтральное. – Морган ласково коснулся ладонью руки дочери. – Держись от него подальше, Тай. На всякий случай.
До совещания с императором у Гектора было немного времени, и он решил использовать его, чтобы просмотреть документы по текущим делам. Особенно Дайда интересовали отчеты Кристофа Дана.
Роджер на рабочем месте отсутствовал, а вот Кэт сидела за столом и, вежливо улыбаясь, слушала Бенджамина Верниуса – одного из сотрудников третьего отдела. Гектор всерьез думал назначить Бенджамина главой подразделения, но пока сомневался. После всего случившегося он непроизвольно начал опасаться назначения аристократов на ключевые посты. Хотя Вано Вагариус – глава службы безопасности – был его другом, но из любых правил бывают исключения. Гектор не замечал за Верниусом никаких особенных прегрешений – коллега лояльно относился к нетитулованным магам, отлично делал свою работу и не лез в дела других отделов, что тоже можно было считать несомненным плюсом – значит, информацию не собирал и не передавал. Впрочем, в этом Дайд и не сомневался – дознавателей-аристократов несколько раз проверяли как до Дня Альганны, так и после, и Бенджамин был чист.
– Добрый вечер, Гектор, – улыбнулся Верниус, оборачиваясь к вошедшему начальству, – а мне было интересно, придешь ты сегодня или нет. Все же первый отпуск за несколько лет.
– Не выдержал, – хмыкнул Дайд и, подойдя ближе, пожал протянутую руку. – Скучно без работы. Но я так, на пару часов.
– Скучно. – Коллега кивнул. – Понимаю. Я тоже с трудом выношу отпуска с тех пор, как умерла моя жена. Дети выросли, разлетелись кто куда и не слишком стремятся навещать. Чувствую себя дедушкой, хотя внуков пока нет.
В этот момент Гектор посмотрел на Кэт и легко улыбнулся, заметив ее сочувственный взгляд, направленный на Бенджамина. Да, все в комитете знали, что его жена не просто умерла – она была убита четыре года назад одним ненормальным артефактором. Почти сразу после этого Верниус полностью поседел, сильно постарев, и действительно стал напоминать дедушку. Хотя он и был немолод, но все же не настолько. И неудивительно, что Кэти жаль Бенджамина, – ее доброе сердечко не могло остаться равнодушным к подобной беде.
– Ты сам не был в отпуске два года, я прекрасно помню, – сказал Гектор. – Так что у тебя множество объективных причин ощущать себя дедушкой. Не хочешь сходить?
– Нет, спасибо. – Дознаватель улыбнулся и протянул Дайду увесистую папку, а потом с неловкостью проговорил: – Я отчеты отдела принес, хотел Кэти оставить, а…
– Ясно. А тут я. – Гектор взял папку, мысленно усмехаясь: значит, его маленькая невеста очаровала и Бенджамина, раз он решил сам занести папку, вместо того чтобы отправить почтомагом или, на худой конец, спустить с секретарем. Обождал пару дней, чтобы не конкурировать с молодежью, и пришел. – Спасибо, Бен, можешь идти.
– До свидания, – попрощался Верниус, ненадолго задержав взгляд на ласково улыбающейся Кэт, и вышел из кабинета.
– Да-а-а, – протянул Дайд весело, как только дверь закрылась. – Уже и Бенджамин пал жертвой твоего очарования, детка. Боюсь представить, что будет дальше.
Кэт, немедленно покрывшись красными пятнами от смущения, надулась.
– Айл Верниус просто принес документы, он же сказал.
– Разумеется. – Гектор подмигнул Кэти, и она надулась сильнее. – Их же нельзя было никак иначе отправить сюда, только лично принести. Почтомаг сломался, наверное. Да? – Заметив, что девушка растерялась, Дайд обошел стол и сел перед Кэт на корточки, заглядывая в глаза. – Ну не сердись, я не хотел тебя обидеть, даже наоборот – это хорошо, что ты понравилась Бенджамину. Значит, он понемногу начинает оживать.
– Я ему в дочки гожусь, – пробурчала Кэт, и Гектор, погладив ее по коленке, встал, решив ничего не уточнять.
В конце концов, все вернется на круги своя. Только вот Роджеру, если он хочет, чтобы вернулось именно к нему, надо бы поторопиться.
Пройдя в кабинет, Дайд почти сразу закурил и почувствовал невольное облегчение – Джон Эйс, по легенде, был некурящим, и Гектор стойко терпел целый день, не желая подставляться. Конечно, можно было не включать этот факт в легенду, но дознавателю и самому хотелось испытать себя и попытаться отвыкнуть от вредной привычки.
Отложив в сторону папку Бенджамина, Гектор взялся за отчеты по слежке за основными подозреваемыми в деле о заговоре против императора и изучал их с полчаса. Ничего подозрительного, последователи Аарона залегли на дно, как и предполагалось, затихли, делая вид, что Дайд арестовал всех, кто был причастен к попыткам убить семилетнюю дочь Арена. Они подыгрывали его собственной легенде о том, что дело закрыто и он наконец может уйти в отпуск, затаились, как крысы под веником. Значит, скорее всего, Арвену Асириусу известно не слишком много и он, как и почивший Виго Вамиус, исполнитель, а не организатор.