Гектор едва уловимо усмехнулся, не представляя, доверять ли собственным выводам. Слишком уж невероятно все сходилось – он приехал сюда только для того, чтобы выяснить, кто из шаманов помогал Аарону, и задержать его, Адрианом планировал заниматься чуть позже, а вышло так, что нашел и племянника императора. Как же этот мальчишка оказался в доме Моргана и Тайры? Не случайно ведь набрел.
– Айл Эйс, айл Эйс! – продолжали галдеть девушки, и Гектор опустил голову. – А давайте потанцуем, давайте?
Они предложили это хором, втроем и сразу, но нисколько не смутились, продолжая призывно улыбаться. Симпатичные – две блондинки и одна брюнетка, молоденькие, с румяными щеками и хитрющими глазами.
– Со всеми одновременно предлагаете танцевать? – фыркнул Гектор, но они вновь нисколько не стушевались.
– Нет, зачем же!
– По очереди!
– А порядок сами выбирайте!
Порядок… Когда он вообще танцевал в последний раз? На выпускном в институте, что ли?
– Нет, девочки, спасибо. Я не слишком хорошо танцую, если не сказать очень плохо. Вам лучше найти другого партнера, – сказал Гектор и, кивнув, под дружный разочарованный вздох направился к столам с выпивкой и закусками. В конце концов, у него отпуск, имеет право.
Выбор был небогат – обычный ягодный морс, медовуха и мутный самогон в запотевшем графине. Дайд даже головой покачал – нет, ну надо же, хоть бы его постеснялись, новый все-таки человек…
– Ой, да ладно, – услышал он позади веселый голос Томаша и обернулся. – Что ты головой-то мотаешь? Можно подумать, у тебя были какие-то иллюзии относительно местных. Да, гонят самогонку, гонят, пьют и продают. Будешь арестовывать и штрафовать?
– Кого именно? – хмыкнул Гектор. – В отделении только одна камера, всех туда не запихнешь, а я ведь не знаю, кто гонит.
– Да половина поселка, – махнул рукой Томаш. – Ладно, пойду я. С народом попрощаться пришел, но мне пора уже. Надеюсь, это временно. – Он с намеком поглядел на Дайда, и Гектор кивнул.
Старый дознаватель, напоследок пожав ему руку, удалился, и в этот момент Гектор вновь посмотрел на танцевальную площадку. Тайра и ее партнер по-прежнему увлеченно танцевали, и мелодия на этот раз была гораздо более медленной, чем раньше, и сам танец оказался более контактным – парочки стояли почти вплотную, и обе руки этого «Фабиана Стиу» лежали на талии девушки.
Тайра, словно почувствовав взгляд Гектора, повернула голову и посмотрела прямо на него. Лицо ее было серьезным, и казалось, будто она понимает, на кого именно смотрит.
Неожиданно Тайра отстранилась от партнера, что-то сказала ему – парень недовольно нахмурился – и пошла по направлению к Дайду, с ловкостью лавируя между парочками. Ее спутник шел за ней по пятам, но за руки не хватал и ничего не говорил, хотя лицо у него было отчаянно ревнивое.
– Вы танцуете? – поинтересовалась Тайра, останавливаясь в шаге от Гектора. – Будете танцевать?
Безумно хотелось ответить «да», но Дайд слишком хорошо понимал, что это демонски плохая идея.
– Нет. Я неважно танцую и могу отдавить вам ноги.
– Нестрашно. – Ее губы дрогнули. – Здесь ведь не конкурс.
Нет, он точно сошел с ума.
Гектор шагнул навстречу и взял Тайру за руку, краем глаза заметив, как «Фабиан Стиу» позади розовеет от злости, но по-прежнему молчит. Для Адриана это, пожалуй, нетипичное поведение. Может, все-таки не он? В конце концов, вдруг этого парня с детства танцевать учили.
Дайд повел Тайру обратно на площадку, и тут музыка, как назло, вновь изменилась, став быстрой и ритмичной, и парочки вокруг радостно запрыгали, словно горные козы.
Дознаватель, ощущая себя полным и окончательным идиотом, тоже запрыгал, вторя движениям Тайры. Она засмеялась и, в очередной раз подпрыгнув, уцепилась за его рубашку, приподнялась и прошептала:
– Неплохо.
– Издеваешься? – выдохнул Гектор, прижимая девушку к себе крепче.
По телу прошла жаркая волна, дыхание сбилось, и сердце зачастило, словно у взволнованного мальчишки. Защитник, какое же у нее гибкое, упругое тело, так и хочется…
– Нет. Ты ведь пока не отдавил мне ноги, – отшутилась Тайра, не пытаясь отстраниться, и на пару секунд они застыли, сжимая друг друга в объятиях. Но музыка продолжалась, и пришлось отойти и вновь запрыгать. Только теперь, после этой близости, танец давался Гектору чуть легче.
И ноги он ей так и не отдавил.
Дайд с удовольствием не отходил бы от Тайры весь вечер, но это оказалось невозможно – во-первых, она ощущала неловкость из-за того, что бросила своего спутника, и вернулась к нему, как только танец закончился; во-вторых, не стоило давать повод для лишних слухов; и в-третьих, Гектор не хотел, чтобы у Тайры были проблемы с местными красотками, поэтому пришлось танцевать и с ними тоже. Дознавателю эти пляски не доставили никакого удовольствия, но зато девушки перестали смотреть на конкурентку обиженно-ревнивыми взглядами. Ну, почти перестали.
– Вам понравилась Тайра? – спросила пухленькая блондинка по имени Юми. – Вы же сказали нам, что не будете танцевать, а ей не отказали.
– Не хотел обижать, – протянул Гектор с намеком, и девчонка расцвела – слава Защитнику, ей хватило мозгов, чтобы расшифровать это послание, и она явно вознамерилась передать его остальным. Хорошо бы до Тайры это вранье не дошло, ей наверняка будет неприятно.
Откланявшись после трех танцев с местными девушками, Гектор вернулся к столам. Взялся за кувшин с морсом, намереваясь налить себе немного, но взгляд неожиданно метнулся в сторону танцующих, и Дайд застыл, рассматривая Тайру. Она кружилась в объятиях «Фабиана Стиу» и улыбалась ему же. И он улыбался, рассказывая что-то с абсолютно влюбленным лицом, сжимая ее ладонь в своей. Наверное, это было нечто забавное – Тайра вдруг рассмеялась, чуть порозовев щеками, и спутник ее довольно усмехнулся.
Заметив эту усмешку, Гектор выпрямился, оставив в покое кувшин с морсом. Да, он не раз видел похожую усмешку на лице его высочества Адриана… Обычно она появлялась, когда племянник императора старался охмурить женщину и осознавал, что у него получается. А получалось у него практически всегда.
Гектор, сжав зубы, схватился за графин с самогоном, налил полный стакан мутной прохладной жидкости и выпил залпом. Дыхание на миг перехватило, в ушах зазвенело, а окружающее вспыхнуло яркими красками. Особенно ярким показалось Дайду темно-алое платье Тайры – словно сгусток горячей крови.
Дознаватель мотнул головой, налил еще стакан, снова выпил залпом, но боль из сердца не ушла, наоборот, усилилась – захотелось подойти ближе, отшвырнуть этого мальчишку-аристократа в сторону и самому быть рядом с Тайрой.
«И что дальше?»
Гектор выпил еще.
«А дальше придется арестовать Моргана. Он точно замешан, вопрос только в степени вины. Она не простит».
И еще.
«Ты сам бы не простил».
– Слушай, Джон, – раздался рядом чей-то негромкий голос, и Гектор, повернув голову, увидел рядом с собой Ника Исси – старосту поселка, – ты бы аккуратнее с этой водичкой. Четыре полных стакана и лошадь с ног свалят.
– Мне нужно раза в три больше, чтобы опьянеть хотя бы немного, – хмыкнул Дайд.
– Все равно аккуратнее. И… – Староста запнулся, озабоченно нахмурившись, и понизил голос: – Не пялься ты так на Тайру-то.
– Очень заметно? – Гектору стало смешно. Защитник, а он еще недавно про влюбленных рассуждал!
– Ну, у кого мозги есть, тем заметно. Слухи пойдут, народ у нас чужие страсти обсуждать любит. Так что…
Что именно «так что», Исси не договорил – сбоку на площадку, пошатываясь, взобрался пьяный Зак Иниго и, расталкивая танцующих, целенаправленно пошел к Тайре и ее спутнику.
– Ой, дурак… – пробормотал староста, закатив глаза. – Опять напился и все мозги с мочой в кустах оставил.
– Тайра! – завопил Зак, находясь в метре от девушки. – А со мной потанцуешь?! А?!
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.
Гектор, отшвырнув в сторону стакан, запрыгнул на площадку.
Тайра обернулась, с губ ее сползла улыбка, а глаза округлились.
И наконец, «Фабиан Стиу», резко шагнув вперед, со всей дури вмазал Заку по физиономии, отчего Иниго отлетел назад, рухнул навзничь и застыл без движения.
Секундная тишина – а затем обиженный мальчишеский голос:
– Ты чего это батю моего бьешь?!
Сбоку от толпы танцующих отделилась длинная нескладная фигура, врезалась в спутника Тайры, отчего он тоже рухнул на настил, и замолотила кулаками, не разбирая, куда именно бьет.
– Кайл! – охнула девушка, а следом со всех сторон раздались крики:
– Эй, сдурел!
– Малец, перестань!
– Оттаскивай его, оттаскивай, слышь!
– Вот дурачье-то безмозглое!
«Фабиан Стиу», несмотря на то что давно мог бы отделаться от мальчишки с помощью магии, толком не сопротивлялся, всего лишь пытался отпихнуть и уворачивался, явно боясь причинить вред ребенку.
– Прекратить драку! – рявкнул Гектор, обездвиживая и сына Иниго, и спутника Тайры. – Разойтись! – Дайд подскочил к Заку, быстро проверил его – мужчина, если не считать подбитого глаза и ушибленного затылка, был цел. – Отлично, этот в порядке. Теперь ты. – Гектор снял оцепенение с мальчишки и приказал, стащив его с «Фабиана Стиу»: – Иди приводи в порядок своего батю, воды ему дай. Жив он и здоров, ничего ему не сделалось. И ты. – Последний участник драки зашевелился. Если не считать нескольких синяков, поставленных подростком, он тоже был в порядке. – Вставай. Завтра утром чтобы втроем ко мне в отделение пришли. Слышишь, Кайл?
– Слышу, – буркнул мальчишка, опускаясь рядом с Заком, который уже начинал глухо стонать. – А с ним точно…
– Абсолютно.
В этот момент Тайра, отделившись от замершей толпы, подошла к краю площадки, спрыгнула с нее и почти побежала к лесу в сторону своего дома.
– Тай! – крикнул «Фабиан Стиу» и метнулся за ней сломя голову.
Гектору очень хотелось сделать то же самое, но под столькими взглядами