Хотя… если бы такое платье надела Тайра, он бы точно потек мозгами.
– Конечно, понравился, – ответил Дайд с намеком и сделал несколько шагов вперед, подойдя к Элен вплотную.
Дыхание ее участилось, грудь взволнованно приподнялась, и Гектор, наклонившись, взял руку женщины, прижался губами к запястью. Сердце действительно билось чаще. Интересно. На самом деле волнуется?
– В прошлый раз вы сказали, что от вас все чего-то хотят, – прошептала Элен, по-прежнему не глядя на него. – И что сначала я должна доказать бескорыстность намерений… Но я не понимаю… как?
Гектор, отпустив ее ладонь, шагнул за спину, небрежно перекинув копну медных волос на одно плечо. По обнаженной шее побежали мурашки, а следом раздался тихий чувственный вздох.
– Тебе не кажется, что это странно, Элен? – произнес Дайд негромко, склоняясь над ухом женщины, и коснулся его губами. – Совсем недавно арестовали Асириусов, в том числе Арвена, про которого говорят, что он твой любовник. И тут ты проявляешь ко мне интерес… Что я должен думать?
Вместо ответа она вдруг резко развернулась и поцеловала Гектора в губы с такой откровенной страстью, что он даже слегка удивился.
– Да, это правда. Я хотела узнать, что с ним. Теперь… не хочу, – сказала она тихо, посмотрев на Дайда прямо и открыто.
– Почему? – спросил дознаватель, подняв брови.
– Влюбилась, – ответила Элен с вызовом, и ее темно-карие глаза повлажнели, словно она собиралась расплакаться. – Не рассказывай мне ничего про Арвена, если не веришь. Я не знаю, как доказать тебе, что я…
– Это совсем просто.
Гектор взял женщину на руки и понес к туалетному столику, посадил сверху, грубо отодвинув в сторону баночки и флаконы, и поцеловал, одной рукой прижав Элен к себе, а другую запустив в вырез платья. Белья не было, и он откровенно сжал обнаженную плоть, прислушиваясь к реакции.
Да, Элен не была невинной девушкой, однако она и не шлюха. Это шлюхам привычно целовать и раздвигать ноги, для остальных это непросто. Да, Элен актриса, но не все возможно сыграть, – и сейчас она чуть не дотянула до искренности, попытавшись отодвинуться, когда Гектор полез под юбку, и отвернулась, но он успел заметить во взгляде отчаяние.
Интересно получается. Если информация об Арвене ей не нужна – и это логично, ясное дело, что никто и никогда его уже из тюрьмы не выпустит, – то что тогда? Зачем этот спектакль с влюбленностью? Необходима какая-то другая информация или…
Да, об этом следует серьезно подумать.
– Ты меня почти убедила, – усмехнулся Гектор, проводя ладонью между бедер Элен.
Несмотря на то что ноги она не сжимала, тяжело дыша и играя возбуждение, кожа ее была прохладной. Правда, не сухой. Но Дайд, прекрасно отличавший настоящее желание от поддельного, даже мог бы назвать средство, которым она воспользовалась. Оно было особенно популярным у девочек из борделя Беллы. Значит, Элен понимала, чем может закончиться сегодняшняя встреча, и готовилась к ней.
– Почти? – выдохнула она, не открывая глаз. Очевидно, боялась себя выдать, поэтому просто вздрагивала, откинувшись назад.
– Меня нелегко убедить, Элли. – Гектор убрал руки и сделал шаг назад.
М-да… Губы и щеки красные, глаза зажмурены, грудь, которую он вытащил из выреза платья, тоже розовая, со следами от пальцев, юбка задрана до талии… И ради чего прима Императорского театра согласилась на подобный кошмар? Даже если поверить, что Элен влюбилась, самоуважение никто не отменял. А к собственной персоне актриса относилась очень трепетно.
– Мы еще поговорим. Когда у тебя следующий спектакль?
– В субботу…
Элен распахнула глаза, и Дайд с трудом удержался от фырканья – на ее лице все же мелькнуло облегчение.
– Отлично. После спектакля пойдем в ресторан, там и поговорим. Согласна?
Она кивнула, поправляя юбку дрожащими пальцами.
Вернувшись в Тиль, Гектор сначала пару минут поговорил с Кэти – обещал ведь проявлять внимание, значит, нужно держать слово, – а затем связался с Урсулой.
– Ну? – фыркнул Дайд, как только перед глазами появилась проекция сестры. – И что ты скажешь мне в свое оправдание?
– Ничего! – нагло заявила Урсула, задрав нос. – И вообще – ты сам виноват!
– Мм… В чем?
– В том, что Кэти уверена, будто она тебе не особенно нужна. Переспи с ней, и она перестанет так думать.
– Сули! – Несмотря на то что Гектор слегка сердился, он все же не удержался от улыбки. – А как же «только после свадьбы»?
– После свадьбы будешь детей заделывать, а сейчас можно просто расслабиться.
Дайд засмеялся и покачал головой.
– Интриганка.
– Я тебе добра желаю. – Урсула свела брови и, посерьезнев, спросила: – Почему ты считаешь, что Кэти передумает? Она не легкомысленная девочка. Раз уж приняла предложение, то на попятный не пойдет.
– Она не любит меня. Ей нравится чувство безопасности, которое она испытывает рядом со мной, нравится, когда я говорю ей комплименты. У Кэти проблемы с самооценкой, я ее повышаю. Но меня самого она не любит, – пояснил Гектор спокойно. – Она влюблена в Роджера. Спроси ее что-нибудь про него, увидишь реакцию, поймешь.
– Да я тебе верю. Но Роджер…
– Роджер пока ведет себя с ней как идиот. Может, исправится, посмотрим.
– Надеюсь, что не исправится, – проворчала Урсула недовольно. – Я хочу, чтобы мой брат женился, обзавелся домом и детишками! Не любит, не любит… Не знаю. Смотрит она на тебя как на бога.
– Так богов не любят, – хмыкнул Гектор. – Сама же знаешь. Их боготворят.
Глава тринадцатая
Уснув, Тайра попала в воду – теплую, спокойную и пронизанную солнечными лучами. Закружилась в ней, закрутилась волчком, ощущая мягкие прикосновения, несколько раз перекувырнулась через голову и беззвучно рассмеялась, заметив рядом обескураженную морду своего пса. Он смешно дрыгал лапами, пытаясь удержать равновесие, и уши его колыхались туда-сюда.
Тайра обхватила пса руками и быстро поплыла к поверхности. Вынырнув и выплюнув попавшую в рот воду, улыбнулась и сказала, отпуская его и отплывая в сторону:
– Что ты такой недовольный? На этот раз она теплая!
Пес действительно выглядел недовольным, даже надутым, и Тайра не сомневалась: если бы он мог, сейчас непременно высказал бы ей, что думает по поводу этого неожиданного затаскивания в воду.
– А все почему? – продолжала Тайра, смеясь, развернулась и поплыла в сторону берега. – Потому что кое-кто не хочет сказать мне свое имя. А сказал бы – превратился в человека. И разговаривать бы смог, и плавать было бы проще, и… – Она запнулась, ощутив жар в груди. – И остальное – тоже.
Пес рыкнул, раздался плеск – он поплыл за ней.
Через минуту Тайра вышла на берег и, отжав волосы, села на песок. Оглядела себя – она была в белье и нижней рубашке, как тогда, у озера. Только вот теперь это было не озеро, а речка рядом с Лиртой – она узнала песчаный пляж и кусты с красными ягодами на другом берегу.
Окатило брызгами – пес отряхнулся, стоя рядом с ней, и сощурился, когда Тайра хихикнула.
– Мстишь, да? Вредный какой. – Она откинулась назад и немного смутилась, заметив, что взгляд ее ночного визитера изменился, наполнившись желанием. Скользил по ее телу поверх намокшей рубашки, и Тайре вдруг захотелось ее снять. Снять и посмотреть, как он отреагирует, что будет делать. Это ведь сон. Всего лишь сон.
Нет, нет, нельзя. Что это даст?
А вдруг он передумает и скажет имя?..
– Нравится? – прошептала Тайра, хватаясь за промокший подол. – Хочешь, сниму?
Судя по взгляду, он очень хотел. Но не кивнул, продолжая просто следить за ее действиями.
– Сниму, если скажешь свое имя. – Она задохнулась от волнения – а вдруг и правда скажет? – но тем не менее произнесла: – Все сниму, совсем все. Я ведь твоя. Ты же знаешь это. Твоя.
Он вздрогнул и, рыкнув, пошел на нее, глядя в глаза с такой человеческой страстью, что Тайра и сама задрожала, не представляя, что будет дальше…
Но сон вдруг кончился, рассыпавшись в ее сознании миллионом сверкающих песчинок, и она проснулась в собственной постели, ощущая, как бешено колотится сердце, отдаваясь барабанным стуком в висках…
Проснувшись, Гектор какое-то время лежал и, глядя в потолок, пытался сдерживать собственное желание немедленно кинуться к дому Тайры. Сердце саднило, словно расцарапанную ладонь, и мысли от досады и бессилия путались, вырываясь наружу хриплым натужным дыханием.
«Твоя». Защитник, Гектору даже не нужна была Ив Иша, чтобы понять, почему сон прервался. После этих слов Тайры он почувствовал себя не псом, а человеком в абсолютной степени, и эту глупую оболочку сорвало с него, как ураганом срываются дома с земли. Если бы Тайра знала имя, наверное, он превратился бы в себя… но она не знала. И лучше, чтобы не узнала никогда. Зачем ей это знание, если все равно ничего не получится? И из-за Кэти, и из-за Моргана, которого император обязательно отправит в тюрьму за помощь Аарону. Хотя Гектор пока не был уверен, что принц восемь лет назад приводил во дворец именно отца Тайры, но в глубине души понимал – наверняка его. И даже если Аарон шантажировал Моргана, от наказания это не избавит. А Дайду не избежать ненависти Тайры, когда все выяснится.
Дознаватель перевернулся на бок и поморщился. Зачем он вообще отправился в этот демонов поселок?! Надо было послать кого-нибудь посообразительнее из первого отдела, так нет же – решил сам поймать шамана. Поймал, да. А заодно и сам попался.
«Судьба», – услышал Гектор вдруг насмешливый голос Ив и раздраженно скрипнул зубами.
Через полтора часа Дайд не выдержал. Встал, умылся и, одевшись, вышел на крыльцо. Время было еще даже не предрассветное, и на улице оказалось зябко, сыро и темно, как в пещере. Только звезды мерцали высоко в небе, но света от них было немного.
Тихонько выругавшись, Гектор зашагал по направлению к дому Тайры. Глупо, она наверняка вновь уснула. Или нет? Да и он не собирался изначально идти туда, понимал, что нельзя. Но слишком уж было тревожно.