– Но не ценой вашей жизни и жизней ваших близких, верно? – Гектор понимающе кивнул. – Что ж, Арвен, я вас внимательно слушаю. И мы это, пожалуй, запишем, вы ведь не возражаете? – Арестованный покачал головой, и Дайд включил на браслете связи функцию записи разговора на кристалл памяти. – Начинайте.
Асириус сглотнул, бледнея еще больше, и несколько секунд дознавателю казалось, что он все-таки ничего не скажет. Но потом он заговорил:
– Аарон планировал вторую волну изначально. На всякий случай. И держал на расстоянии от заговора, чтобы у нас была возможность проявить себя после его возможной гибели. Он в нее, кстати, не верил, смеялся, говорил, что у Арена… то есть у императора, не хватит духу убить его.
Гектор с трудом удержался от язвительной усмешки. Аарон… самодовольный паук, всю жизнь недооценивающий собственного младшего брата.
– Как вы знаете, Аарон ошибся. И тогда с нами связался тот, кого его высочество оставил вместо себя. Я не знаю, кто это, не торопитесь радоваться. Такова была задумка Аарона – мы должны были подчиняться этому человеку, ориентируясь на зачарованное кольцо на его пальце, но не зная, кто скрывается под иллюзией. Да, он встречался со мной, используя иллюзию клубящегося вокруг тела тумана, только руку с кольцом и было видно. Мужскую руку. И отдавал приказы либо лично, либо записками через почтомаг. У меня был незарегистрированный почтомаг, я его сжег перед самым арестом.
– Почему сожгли?
– Он был единственной уликой. Чтобы ее не было. Я уже понимал, что после случившегося возле Императорского театра меня рано или поздно арестуют. Да и… честно говоря, мне не очень хочется продолжать то, что мы начали. Одно дело – бороться с императором, взрослым мужчиной, другое – пытаться убить ребенка.
– А вы не знали, что совершаете покушение на ее высочество Агату? – Гектор поднял брови.
– Нет. Я думал, портальной ловушкой на крови Аарона мы пытаемся убить императора. Я считал, что это не сработает, но полагал: возможно, тот, кто отдает мне приказы, знает больше, поэтому и верит в положительный исход дела.
Дайд внимательно следил за Асириусом, решив, что в данном случае арестованный может лгать, но признаков лжи не заметил. Создавалось впечатление, что Арвен действительно был не в курсе покушения на Агату и досадовал, что участвовал в этом. Хотя логика все же странная…
– Но ведь артефакты ставились на соседние улицы. Четыре дома поднялись на воздух. А вы жалеете, что собирались убить одну девочку. Надеялись, что при попытке убить императора в тех домах не будет детей?
– Я не знал, что артефакты будут установлены на соседних улицах, – горячо возразил Асириус. – Их у меня забрали. Важна только точка пересечения, она была на той улице, по которой двигался магмобиль, и расстояние не больше предельного, остальное же… Меня просили сделать артефакты определенной мощности, но я не догадывался. Честное слово, не догадывался!
– Ладно, ладно, не горячитесь, – сказал Гектор быстро. – А кто забрал артефакты?
– Он был под иллюзорным амулетом.
Дознаватель кивнул, подумав, что это наверняка был главный «связной» второй волны заговора – Виго Вамиус, начальник охраны дворца. Он-то уж точно прекрасно понимал, что пытаться убить будут именно Агату, а не императора.
– Я действительно мало знаю, айл Дайд. Так хотел Аарон. Наверное, из-за того, что других лидеров у него в запасе не было. Остальные – пешки, их можно и поменять. Я только сделал артефакты для портальной ловушки.
– Не только, Арвен.
– Ах да. – Асириус усмехнулся. – Вы же и это раскопали… Да, признаю, это я сломал дворцовые артефакты-нейтрализаторы, благодаря чему охранник ее высочества Агаты не смог нейтрализовать портальную ловушку. И я воздействовал на нескольких людей родовой магией для того, чтобы начальником охраны дворца стал Вамиус.
– А Элен? – уточнил Гектор, едва уловимо усмехнувшись. – Неужели вы не воздействовали на Бириона, чтобы ее перевели в Императорский театр?
Арестованный скрипнул зубами.
– Элен здесь ни при чем. Да, воздействовал, но…
– Ясно, – махнул рукой Дайд. – Она была всего лишь вашей любовницей, в заговоре не участвовала, сведений не передавала. Правильно я понимаю?
– Да, – выдохнул Асириус с отчетливым облегчением, в котором Гектору почудился привкус лжи. – Правильно.
Хотелось покачать головой и рассмеяться.
Конечно, она не участвовала в заговоре, ну разумеется. И прилипла к главному дознавателю Альганны, разыгрывая влюбленность, исключительно потому что не участвовала в заговоре. Именно так ведут себя невиновные актрисы, которым нечего скрывать и не нужно ничего добиваться.
Что ж… осталось только разобраться, кто из этих двоих больше врет. Арвен или Элен?
Чуть позже, возвращаясь из подвала к себе в кабинет, Гектор размышлял об услышанном от Асириуса, пытаясь упорядочить поступившую информацию. Получается, во главе заговора второй волны стоит мужчина, и личность этого человека не известна никому. Конечно, никогда не стоит до конца сбрасывать со счетов возможность применения иллюзорного амулета, чтобы скрыть истинную внешность, но в данном случае это уже попахивало бредом. Одна иллюзия, сверху другая иллюзия – все же это маловероятно. Значит, принцесса Анна в заговоре не замешана, что не может не обрадовать императора.
Кстати, Асириус оказался не в курсе приблизительного числа участников заговора. Он достоверно знал только об одном – разумеется, о Виго Вамиусе, – и то исключительно потому, что его «попросили» помочь убрать конкурентов для устройства Вамиуса во дворец. Возможно, еще и поэтому Виго так легко пожертвовали – во-первых, его личность все равно оказалась скомпрометирована, а во-вторых, в скором времени начальника охраны дворца непременно арестовали бы. Вамиус вовремя сбежал – до его разоблачения к тому моменту оставался шаг.
Но самые интересные и полезные сведения Арвен дал не о главе заговора, а о его кольце, которое сам Асириус и делал. Это был кровный артефакт с заключенными внутрь кристалла каплями крови Аарона и неизвестного главы заговора. На его пальце кристалл должен был гореть красным, на пальце другого человека – затухать. Таким образом Асириусу и остальным становилось понятно, что перед ними не самозванец и не подставное лицо.
Образцов крови у арестованного, естественно, не осталось, зато осталось кое-что другое.
– Перед тем как делать кровный артефакт, мы всегда определяем группу крови, – пояснил Арвен. – От этого зависит конечная формула. Так вот, у Аарона, как практически у всех Альго, группа крови пятая, а у этого человека – четвертая.
Это было самое важное из всего, что сказал Асириус.
Четвертая группа крови встречалась чаще всего среди аристократов, обладающих каким-либо ментальным родовым даром. А родовой дар Вольфа Ассиуса был именно ментальным.
Отчет Кристофа на этот раз и порадовал, и огорчил. Порадовал тем, что содержал в себе имя шамана, который учил Моргана Рида, а огорчил тем, что Кристоф его пока не нашел. В то время, когда Рид был ребенком, шаман по имени Джуро Тэ жил под Граагой, снимал маленький дом и занимался разведением цветов. Он уже тогда был очень стар, и Гектор сомневался, что Тэ до сих пор жив. Лет десять назад шаман переехал на юг, ближе к морю, и в одном из южных маленьких городков следы старика терялись. Браслетами связи он не пользовался, зарегистрированными почтомагами – тоже, а документы его давно требовали продления, но он за ними не обращался. Впрочем, смерть зарегистрирована тоже не была.
Ив Иша давно говорила Гектору, что научить шаманству любого человека нельзя – нужен дар. Он тогда не спросил, как учитель понимает, что у ученика есть этот дар, а стоило бы. Пришлось спрашивать теперь, и по тому, что ответила Ив, Дайд понял – что-то явно не так было в обучении Аарона Морганом Ридом. Если это обучение вообще имело место, конечно.
– Дар наш пробуждается примерно в то же время, что и у вас, классических магов, – объясняла шаманка Гектору по браслету связи. – Лет в семь-восемь. Если в семье есть шаман, он это сам почувствует – теплом потянет, горло защекочет, – а если нет, то ребенку сны начнут сниться странные. Он во сне будет искать себе учителя. Ходить и звать. И кто-то обязательно откликнется.
– А может шаманский дар пробудиться позже? – уточнил Гектор. – Скажем, лет в шестнадцать?
Ив покачала головой.
– Я о таком не слышала. И, думаю, нет. До десяти лет все должно произойти.
До десяти лет… Нет, никто не мог начать учить Аарона до десяти лет незаметно для окружающих.
– Скажи мне, Ив… – пробормотал Дайд, понимая, к чему все это ведет. – Если какой-то упорный, упрямый и талантливый человек вдруг решит научиться вашему искусству и найдет себе учителя – сможет он научиться? Несмотря на то что природного дара у него нет.
Она усмехнулась, и Гектор осознал – Ив поняла, о ком именно он ее спрашивает.
– Я о таком не слышала, – повторила она. – Считается, что это невозможно. Но… все может быть. Особенно если дело касается Альго.
Дознаватель кивнул.
– Значит, он мог заставить учить себя… Поймать в паутину нужную муху, оплести ее сетями и высосать необходимые знания. Что ж, это похоже на правду, Ив.
Дайд невольно посочувствовал Моргану Риду. Для Аарона, с легкостью ломавшего чужие жизни, Рид действительно был не более чем мухой, прихлопнуть которую ничего не стоило.
Со вчерашнего вечера воздух сильно пах водой и мокрой землей. Это был уже по-настоящему весенний и даже почти летний запах, и Тайра проснулась в хорошем настроении, несмотря на то что увидеться с дознавателем ночью ей не удалось. Гроза помешала.
Сегодня отец разрешил ей пойти в поселок, попросив только взять с собой Джека и сильно не задерживаться – после обеда вновь должен был пойти сильный дождь, да и дороги не до конца просохли.
– Будь осторожна, не упади, – наказал Морган дочери, и она обещала быть очень внимательной.
Риан, услышав это, промолчал, хотя Тайра ожидала, что он предложит свою помощь, захочет сопровождать ее в поселок. Но он ничего не сказал, и ей из-за этого было не по себе.