– Знаете, Джон, – сказал Рид негромко и кашлянул, – у меня есть ощущение, будто вы меня проверяете. Не знаю только, зачем нужна эта проверка. Любой шаман, обратись вы к нему с этим вопросом, вам солжет, потому что существуют вещи, которые нельзя рассказывать никому.
– Иногда приходится рассказывать, – усмехнулся Дайд. – Например, в данном случае вам лучше ответить правду.
– Лучше для кого?
– Для вас.
Рид покачал головой.
– Неправда. Даже если вы думаете, что это я убил собственную жену, доказательств у вас нет и быть не может.
– Почему же – не может?
– Потому что я ее не убивал.
– Это ничего не значит, – фыркнул Гектор. – Поверьте, доказательства можно найти и для несовершенных преступлений. Чем, по-вашему, занимаются государственные обвинители? Но в любом случае вы сейчас ошибаетесь. Я не думаю, что вы убили собственную жену. Я всего лишь задаю вам вопрос. Может ли нешаман использовать шаманское проклятие?
– Нам запрещено говорить об этом. Табу, понимаете?
– Понимаю. Но сейчас лучше сказать.
Рид поморщился.
– При определенных условиях – да, использовать наши проклятия могут и нешаманы. Речь идет только о смертельных проклятиях. В том случае, если человек готов отдать собственную жизнь за возможность убить, не важно, шаман он или нет. Мы не афишируем это, потому что наверняка найдутся не совсем нормальные люди, которые…
– Я понимаю, – перебил его Дайд. – Как понимаю и то, что Амеро Альцириус, видимо, была не совсем нормальным человеком.
– Защитник! – пробормотал Морган ошеломленно. – Вы и это раскопали! Да, она была демонски ревнивой и преследовала меня еще в университете. Поэтому я скрывал отношения с Таисией – боялся за нее. И сбежал из Грааги тоже поэтому. Не учел только, что Амеро настолько захочет отомстить моей жене.
– Аарон знал об этом? – поинтересовался Гектор, и Рид побледнел. – Я имею в виду возможность использования подобных проклятий не шаманами. Он об этом знал?
– Да, – с трудом выдавил из себя Морган. Отвечать ему явно не хотелось.
– А откуда об этом узнала Амеро? Вы же не могли ей рассказать.
– По-моему, это очевидно, – ответил Морган тихо, и Дайд кивнул – да, вполне в духе принца было рассказать влюбленной и не совсем нормальной девушке о подобной возможности, надеясь, что сбежавшая из паутины муха вернется к пауку после смерти любимой жены. Подлость и низость, достойная Аарона Альго.
– Последний вопрос, Морган. Я уже упоминал сегодня, что знаю – без дара шаманству научиться невозможно. Но так ли это в действительности? Скажите мне правду.
Рид, бледный как снег, на мгновение отвел глаза, а затем вновь посмотрел на Гектора и сказал с искренней отрезвляющей ненавистью:
– Да, это невозможно. Но я знал одного человека, который совершил невозможное.
Отец вернулся из поселка мрачный и тревожный, но после эклеров немного расслабился, повеселел. И идею Риана с дождевиками одобрил, и милостиво позволил Тайре себя обнять, правда, после этого невозмутимо сказал:
– И все равно завтра ты тоже будешь сидеть дома. Хватит, догулялась.
Ей даже обидно стало.
– Ты так говоришь, будто я понесла.
– Слава Защитнику, этого не случилось, – проворчал Морган. – Но могло бы случиться, если бы я не вмешался.
– Вмешался? – уточнила Тайра, и сердце замерло в ожидании ответа.
– Заходил я сегодня к Джону Эйсу, – продолжал отец. – Он обещал, что оставит тебя в покое. При этом еще и назвал свои отношения с тобой лирикой. Понимаешь, Тай? Ты для него не более чем стишок или песенка.
Тайра промолчала. Отец, как назло, говорил все в присутствии Риана, и она немного злилась. В конце концов, это ее личное дело, необязательно выставлять все напоказ!
Она так расстроилась из-за поступка отца, да и из-за ответа дознавателя – тоже, что почти не ужинала. Тихо ушла в сад, села за стол и нисколько не удивилась, когда спустя пару минут к ней присоединился Риан.
Он вышел из дома и, подойдя к Тайре, без разрешения накинул ей на плечи теплый пуховый платок.
– Холодно на улице, – пояснил он быстро, и она вдруг поняла очевидную вещь: Риан, говоря это, ожидал очередной грубости с ее стороны и заранее приготовился. Это было слышно по его голосу.
Мерзко.
– Давай сходим завтра в лес, – предложила Тайра, пока он не скрылся в доме. – С утра. Наберем голубого мха, я давно хотела. Папа меня с тобой отпустит.
Молчание, а затем – тихий радостный вздох.
– Обязательно сходим, Тай.
Гектор решил приберечь информацию, полученную от Рида, на завтра, поэтому не стал напрашиваться на срочное совещание к императору. Кроме того, на вечер была запланирована встреча с Элен, к которой следовало подготовиться в первую очередь морально – настроения у дознавателя не было совсем. Когда нужно играть заинтересованность в женщине, а тебя тошнит от жизни во всех ее проявлениях, во время свидания можно сесть в лужу, а Гектор не мог себе этого позволить.
Накануне Дайд посылал Элен цветы, а заодно уточнил в записке, что зайдет за ней в театр сразу после спектакля. На сам спектакль он не пошел, теперь в этом не было необходимости – контакт был налажен, оставалось только правильно им воспользоваться.
Когда Гектор зашел в гримерную Элен, женщина встретила его радостной сладкой улыбкой и сияющими торжеством глазами. В темно-зеленом платье, оттенявшем ее медные волосы, уложенные в причудливую прическу, актриса была ослепительна. Ни одного изъяна во внешности и в поведении – все идеально. Перед Гектором словно действительно стояла влюбленная по уши женщина. Очевидно, с прошлого раза Элен успела порепетировать свою игру, а заодно настроиться на неизбежную близость.
– Ты прекрасна, – сказал Дайд не менее сладким, чем ее улыбка, голосом и наклонился, чтобы поцеловать.
Элен была сильно надушена чем-то приторно-цветочным, душным и отвратительным, и Гектор невольно подумал, что актриса сильно разозлилась бы, узнав, что он останется к ней равнодушным, даже если она разденется. Как любой женщине, считающей себя бесконечно привлекательной, Элен было бы обидно подобное пренебрежение.
Но играла она хорошо. И льнула, и стонала, когда Дайд ее целовал. И покраснела трогательно, как юная неискушенная девушка.
– А куда мы пойдем? – поинтересовалась с игривым придыханием, поглаживая Гектора по спине. В этих движениях не было ничего неискушенного, даже наоборот – Элен точно знала, что нужно делать. – Не хочешь вместо ресторана…
«Торопится, – подумал Дайд, мысленно покачав головой. – Хочет поскорее достичь цели, а это неправильно».
– Тебя невозможно не хотеть, – ответил Гектор вкрадчиво, и Элен вспыхнула, обрадовавшись. – Но не сегодня, Элли. Сегодня я устал и хочу нормально поужинать. Так что мы пойдем в ресторан. А именно – в «Омаро».
– О-о-о, – протянула актриса с предвкушением, – обожаю «Омаро»!
– Я знаю, – усмехнулся Дайд, погладив ее по щеке, – я узнавал.
– Да? – Элен сделала вид, что смутилась. – А что еще ты обо мне узнал?
– Вид и форма подачи информации зависят от того, кто именно является ее источником. Так что зачастую то, что мне доносили, не было приятным. – Лицо женщины дрогнуло, слегка скривившись, и дознаватель едва не засмеялся. Да, у Элен навалом амбиций, но еще больше – любви к себе. – Но не переживай, я умею отделять зерна от плевел.
В «Омаро» с самого начала актриса показала отличное знание светских манер, ничуть не путаясь в столовых приборах, и ела аккуратно, деликатно, разделывая рыбу с феноменальной ловкостью – очевидно, много практиковалась. Гектор прекрасно знал, что так оно и есть: Элен постоянно водили в рестораны ее многочисленные поклонники.
– Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? – поинтересовался Дайд, глядя, как актриса делает маленький глоток вина из бокала. Вино Элен любила, в том числе обожала и то, с помощью которого был отравлен Виго Вамиус.
– Что? – Она натянуто рассмеялась и подняла брови. – С чего ты взял?
Плохо. Неправильная реакция. Но это вполне объяснимо – Элен, в отличие от агентуры первого отдела, никто не учил играть в жизни, только на сцене. А это большая разница.
– Я ни с чего это не взял, – ответил Гектор, хмыкнув. – Я просто задал вопрос, Элли. Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? Закон о передаче титулов путем заключения брака принят, поклонников среди знатных мужчин у тебя много. Вдруг какой-нибудь предложит выйти за него замуж? Ты бы хотела?
– Никто мне этого не предложит. – Она презрительно фыркнула, на мгновение перестав быть милой восторженной женщиной и показав истинную сущность. – То есть я хотела сказать, что я для них – всего лишь актриса, развлечение, но не законная супруга. – Она вернула маску на место и грустно улыбнулась. – Второй сорт.
– И все же, – продолжил Дайд, тоже глотнув вина. Оно было отвратительно сладким – дознаватель такое не любил. Но выбирала-то Элен. – Если бы кто-нибудь из аристократов предложил тебе брак, ты бы согласилась?
Актриса озадаченно смотрела на Гектора, пытаясь понять, в чем подвох, но не понимая. А ведь это был бы элементарный вопрос – в том случае, если бы Элен была искренней и честной девушкой. Как Тайра или Кэт.
– Сложно рассуждать о том, что никогда не случится, – ответила она наконец, хорошенько подумав. – И в любом случае надо смотреть на конкретного человека. К некоторым своим поклонникам я отношусь хорошо, другие не нравятся совсем. Смотря кто сделал бы это предложение…
Вот так. И никакого простого и очевидного ответа: «Я бы вышла замуж по любви». Про любовь Элен помнила только на сцене, но не в жизни.
– А Арвен Асириус?
Она выдохнула, слегка порозовев и явно рассердившись.
– Ну, он, во-первых, женат, а во-вторых, арестован. Или ты собираешься его отпускать?
– Отпускать убийцу? – Гектор покачал головой. – Нет уж.
– Убийцу? – Элен закусила губу.
Она снова не знала, как правильно реагировать. Нет, неважная из нее шпионка, неважная. Неужели глава заговора второй волны этого не понимает? Она не смогла бы достать из Гектора необходимую информацию ни при каких условиях. Значит, остается последний вариант, который косвенно подтверждает видение Тайры.