Не успел Гектор перенестись обратно в Тиль, как к нему в отделение пожаловал Зак Иниго с разбитым носом и с наигранным возмущением, дыша на дознавателя самогонным перегаром, заявил, что вновь подвергся нападению со стороны Фабиана Стиу.
– Шел я, значит, с утра по лесу, воздухом дышал, – рассказывал Зак, тараща водянистые нетрезвые глаза и покачиваясь. – Вижу – Тайра и этот стоят. Подошел поздороваться, а он как даст! Весь нос всмятку.
– И зачем ты подошел поздороваться? – вздохнул Гектор, испытывая желание врезать Иниго еще и в оба глаза. – Я ведь предупреждал насчет провокаций.
– Так я!.. – Мужчина на секунду запнулся, а затем выпалил: – Я же пьяный был, не соображал!
– Ну вот и договорились, – кивнул Дайд, разворачивая Иниго к выходу из отделения. – Ты был пьян, не соображал, а парень не понял, что ты был пьян, и тоже не сообразил. Оба вы не сообразили. А теперь иди, иди…
– Между прочим! – почти завопил Зак, цепляясь пальцами за дверной косяк. – Я слышал кое-что! И могу доложить! Это важная информация! Очень!
– Слушаю, – процедил дознаватель, надеясь, что этот пьяный дурак говорит правду, иначе он не выдержит и спустит его с лестницы. – Говори.
– А дело заведете?
– Дюжину демонов тебе в печенку, Зак, – рявкнул Гектор, – а не дело! Говори давай или катись отсюда, пока я тебе еще и глаз не подбил! Какой лучше, кстати, правый или левый? Выбирай!
Иниго, побледнев, резко выпалил:
– Не надо глаз! Я так скажу! Тайра этого Стиу не Фабианом назвала, а как-то по-другому! То ли «Риан», то ли «Лиан»!
– Тьфу ты, – фыркнул Дайд. – Уши чистить надо. Фабиан – Биан, а тебе ерунда какая-то слышится.
– Нет, я…
– Хватит! Проваливай!
С лестницы Гектор его все же не спустил, пусть и очень хотелось.
К вечеру настроение у дознавателя совсем испортилось. Оно и так было не ахти, но после разговора с Заком Иниго ускорило свое падение, и Гектор вынужден был признать, что раньше было гораздо лучше. А все почему? А все потому, что Иниго рассказал, как Тайра и «Фабиан Стиу» ходили в лес вместе. И чем они там занимались?
«Чем бы они ни занимались, это не твое дело», – подумал Гектор, полыхая от ревности не хуже Геенны, и решил отвлечь самого себя, наведавшись к родным, а заодно и к Кэт.
Впоследствии он так и не понял, было ли это решение правильным или нет. С одной стороны, он отвлекся от мыслей о Тайре, разговаривая с родителями, сестрой, ее женихом и собственной невестой, а с другой – как никогда остро осознал, что желает видеть на месте Кэт другую девушку. И ближе к ночи, вернувшись в Тиль, уговаривал сам себя, что не стоит даже начинать, не следует бороться, нужно оставить ее в покое и постараться забыть.
Но, может, Морган Рид не так уж и виноват и император позволит оставить его на свободе, не арестовывать? Ведь приказы Аарона, какими бы они ни были, он выполнял не по своей воле. Арен это обязательно учтет, уже учел. А если так, у Гектора есть шанс.
«А как же Кэт?»
Дайд ворочался с боку на бок, ругая и себя, и свою несостоятельную личную жизнь, пока наконец не уснул. Но сегодня ему, как и накануне, так ничего и не приснилось.
У Зака Иниго была скверная привычка, о которой знали все жители поселка, – он любил выпить. Причем пил чаще всего не закусывая, отчего быстро и эффективно терял способность соображать. На удивление, дар речи он терял не сразу, как и способность передвигаться в вертикальном положении, поэтому, как правило, успевал попасть в какую-нибудь историю. Этот факт давно никого не удивлял и не особенно волновал, тем более Зак был такой не один.
И сегодня было воскресенье, а значит – выходной день. В выходные Иниго и еще парочка его друзей вечером собирались у сапожника Рика Маса. Рик был вдовцом, дети его давно выросли и разъехались кто куда, так что он мог не спрашивать ни у кого разрешения, можно ли ему привести в дом гостей. И Зак с друзьями этим бессовестно пользовались.
Около полуночи Иниго вышел из дома Рика, закурил свою вонючую сигару и, пошатываясь, отправился к себе. Прошло несколько минут, прежде чем он понял, что идет не в ту сторону – не по поселку, а углубляется в лес, да еще и шагает не по тропе, а продирается сквозь чащу. Выругавшись, Зак обернулся, покрутил головой в поисках обратного пути – и замер, наткнувшись взглядом на темную фигуру возле одного из деревьев.
– Эй? – спросил он сипло. – Ты кто?
Фигура хмыкнула, вскинула руку, и через мгновение Иниго потерял сознание.
Глава девятнадцатая
В ночь с воскресенья на понедельник Риан допоздна засиделся в мастерской, доделывая артефакт для Тайры, и около полуночи к нему заглянул Морган. Посмотрел на парня, который, склонившись над столом, что-то прикручивал маленьким инструментом к еще более крошечной детали, и поинтересовался:
– Когда закончишь?
– Надеюсь, что сегодня, – буркнул Риан, не отрываясь от своего занятия. – Но я до сих пор не уверен, что это все будет работать. Утром проверим.
– Хорошо, – кивнул Морган, помедлил, а затем продолжил говорить, по-прежнему глядя на принца: – Хотел предложить тебе кое-что. У нас, у шаманов, есть способы… ну, не приворожить человека, но сделать так, чтобы он был более благосклонен. Настроить его на нужный лад, повернуть в необходимую сторону, что-то вроде этого.
Риан замер на мгновение, а потом медленно поднял голову и посмотрел на Моргана так, словно впервые увидел.
– Я могу сделать это, если хочешь, – говорил между тем хозяин дома. – Любви не появится, Тайру просто потянет к тебе, но это тоже немало. Хочешь?
– Иди ты, – выпалил парень, побагровев, – даже белки глаз покраснели, – в лес. Дрова колоть! – Запыхтел рассерженно, опустил голову, дернул рукой – и инструмент вместе с деталью полетели на пол.
Выругавшись, Риан полез под стол, а Морган, довольно усмехнувшись, вышел из комнаты, так больше ничего и не сказав.
– Тайра! Тай, проснись!
Она медленно открыла глаза и, сосредоточившись, поняла, что кто-то легко, но настойчиво трясет ее за плечо. Через секунду определила, и кто именно. Риан.
– Что-то случилось?
– Нет, – выдохнул он, перестав трясти девушку, и сделал шаг назад. – Мне просто нужно кое-что проверить. Одевайся и выходи на улицу, пожалуйста. Морган в курсе, он уже там.
– Проверить? – повторила она удивленно, но решила не спорить. – Ладно, сейчас приду.
Риан вышел из комнаты, а Тайра начала одеваться, силясь осознать, в чем дело. Время было еще предрассветное, она чувствовала это и никак не могла понять, зачем в такой час тащить ее на улицу. Но раз отец в курсе, значит, что-то важное.
Тайра вышла на крыльцо через несколько минут, поежилась – воздух показался ей ледяным, – и сказала, кашлянув:
– Доброе утро, пап.
– Доброе, ласточка, – ответил Морган, взял дочь за руку и подвел ближе к лестнице. – Садись вот сюда, на подушку.
– Что такое? – спросила Тайра, опускаясь, как было велено. Она чувствовала, что Риан сидит справа от нее, а Морган сел слева. Джек, виляя хвостом, прижался к ногам, и Тайра ласково потрепала его по холке. – Зачем вы меня позвали?
– Сейчас я надену на тебя кое-что, – сказал Риан, и голос его почему-то звучал немного нервно. Отвечать на вопрос он, по-видимому, не собирался. – На голову. Это не больно. Просто не дергайся, пожалуйста, мне нужно будет кое-что наладить.
– Ладно, – пробормотала Тайра обескураженно, и через мгновение ощутила, как Риан надевает ей на уши и на нос что-то похожее на очки. – Ой…
– Не дергайся, – повторил он напряженно. – Подожди немного, секунд десять осталось…
Она чувствовала, как он что-то прикручивает к этим очкам сначала с одной стороны, потом с другой, а после и на носу, вздыхает и отстраняется.
Секунда, вторая, третья… Щелчок и треск… А затем чернота перед глазами Тайры вдруг рассеялась, и девушка увидела прямо перед собой собственное лицо.
– Ай! – воскликнула Тайра, отшатнувшись, но сзади ее подхватил Морган, не дав ни упасть, ни вскочить на ноги. – Ах!
– Работает? – спросил Риан взволнованно. – Ты что-то видишь?
– Се… себя, – с трудом произнесла она, попытавшись оглядеться, но, как бы она ни вертела головой, перед глазами оставалось ее собственное удивленное лицо. И отец позади. И Джек – вот же, вот он сидит! Защитница…
– Это так не работает, – пояснил Риан дрожащим голосом. – Ты видишь не сама, а моими глазами. На мне такие же очки, они принимают изображение и передают его тебе. Защитник, я думал, не получится… На что ты хочешь посмотреть, Тай?
Она не могла говорить. Только глядела на отца, который ласково улыбался за ее спиной, и глаза его были полны слез, и на Джека, радостно высунувшего язык, будто он что-то понимал в происходящем, и на мир вокруг. Темный, предрассветный, с лиловым небом, отливающим белым ближе к горизонту.
– Это… – прохрипела Тайра и, задохнувшись, замолчала.
– Это не навсегда, – произнес Риан извиняющимся тоном. – Всего на пятнадцать минут раз в неделю. Ерунда, конечно, но я надеялся, что тебе понравится. Ты сможешь увидеть сегодняшний рассвет, он уже скоро. Только скажи, куда мне повернуть голову. К лесу? Будешь смотреть, как встает солнце?
Встает солнце… Сколько лет она видела это только во сне?
Тайра кивнула, и картинка перед глазами изменилась.
Лес. Вот он – ее лес, чей шепот она столько раз слышала. Не до конца распустившиеся листья, набухшие почки, темные, почти черные стволы деревьев, туман, стелющийся по траве. И небо – ярко-оранжевое, а в вышине – ярко-голубое, и редкие облака кажутся розовыми.
Солнце медленно вставало над лесом, и Тайра, замерев от восхищения, наблюдала за этим, открыв рот и сжав кулаки. Она не замечала, что плачет и отец аккуратно вытирает ей щеки платком, так была сосредоточена на том, что видит. Впервые за тринадцать лет.
Риан сказал, все будет длиться пятнадцать минут, но Тайре это время показалось вечностью. Она смотрела на небо, солнце и лес, пока не заболели глаза, и когда картинка медленно угасла, сменившись привычной чернотой, обреченно вздохнула, поворачиваясь к Риану и протягивая ему снятые очки.