– Ладно, допустим, я тебе верю. Что ты хочешь за помощь?
Морган кивнул, и в его глазах мелькнуло торжество. Эти глаза тоже выбивались из медвежьего образа – несмотря на неяркий свет стоящей на столике немагической лампы, Риан ясно видел, что они ярко-голубые, как лепестки незабудки.
– Я хочу, чтобы ты женился на моей дочери.
Глава третья
В понедельник Гектор проснулся задолго до будильника – по браслету связи его вызывал император. Дайду было не привыкать к подобным вызовам от Арена, поэтому он быстро оделся и перенесся во дворец.
На часах было шесть утра, но здесь уже кипела жизнь. Тихая и практически молчаливая, но отточенная, как обвинительный приговор. Гектор, усмехнувшись возникшему сравнению, кивнул сопровождавшим его охранникам и открыл дверь в кабинет императора.
Арен был здесь, сидел за столом, склонившись над стопкой каких-то документов, и тер глаза. Выглядел он так, будто не спал несколько ночей – хотя, скорее всего, так оно и было.
– Доброе утро, ваше величество, – поздоровался Гектор, подходя к столу. – Вы сказали, что-то срочное, поэтому я не стал заходить в комитет за материалами по расследованию.
– Потом доложишь, – произнес император глухо, поднимая голову. Его черные глаза казались сейчас мутными. – Придешь на совещание в десять. А сейчас я хочу поговорить о другом. Со вчерашнего дня я перестал чувствовать Адриана. Это значит, что он умер.
Брови Дайда поползли вверх.
– Неужели оказался в зоне активации Геенны и нарвался на демона?
– Возможно. Но знаешь, – его величество коснулся ладонью лба, словно у него болела голова, – в последнее время в моей жизни происходят такие события, что я не удивлюсь, если племянник все-таки жив. Просто кто-то нашел способ обмануть мою кровную родовую магию.
– Да это вроде как невозможно, – пробормотал Гектор, нахмурившись. – Но я спрошу у Ив, что она думает по этому поводу.
– Спроси. И еще, Гектор… – Арен опустил ладонь и посмотрел на Дайда с усталой серьезностью. – Я хочу, чтобы ты все равно нашел Адриана. Даже если он мертв. Я должен знать, что с ним случилось.
– Да, ваше величество.
Переноситься домой после короткого совещания с императором не было ни желания, ни смысла, поэтому Дайд сразу отправился в комитет. Можно было бы наведаться к Ив Ише, его знакомой шаманке, но Гектор предполагал, что женщина раннему визиту вовсе не обрадуется. Лучше позже или вообще поговорить по браслету.
Ни Роджер, ни Кэт еще не пришли – слишком рано даже для них, – и Дайд сам сделал себе чаю, а затем прошел в кабинет, раскурил сигару и сразу погрузился в материалы расследования.
Некоторое время назад он собственноручно составил список главных подозреваемых по делу о заговоре против императора. Список тех, кто способен возглавить заговор в настоящий момент, вхож во дворец и обладает влиянием в обществе. И сегодня Гектор как раз собирался познакомить императора с содержанием списка и с первыми результатами слежки за всеми подозреваемыми. Впрочем, результатов пока не было, что предсказуемо – после второй провалившейся попытки покушения на наследницу участники заговора крепко затаились. И если бы не ошибка с убийством Виго Вамиуса, Гектор и не знал бы, с какой стороны копать. Но бывшего начальника охраны дворца убили слишком топорно, чтобы считать это тщательно спланированным преступлением. Тщательно спланированы были покушения на дочь Арена. А это убийство… нелепо.
Дайд хмыкнул, изучая список. Имен не много, но и не мало. И нет ни единой зацепки – пока что нет, – кто из них стоит во главе второй волны заговора. Хотя есть и наиболее вероятные кандидаты…
Вольф Ассиус, муж принцессы Анны, старшей сестры императора, шел под номером один. Неприятно, и Гектору не хотелось бы находить подтверждения этой гипотезе, но все же именно этот вариант он считал самым вероятным. Хотя против Вольфа пока были только умозаключения и никаких фактов.
Принцесса Анна… Гектор, поморщившись, отложил в сторону досье на нее. Никаких номеров он не присваивал, да и обсуждать с императором эту версию подробно пока не собирался. Арен сейчас слишком огорчен, ни к чему огорчать его еще больше. За годы службы Дайд хорошо изучил его величество, поэтому знал – император и так прекрасно понимает, что Гектор не упускает из виду никого из его родственников, но напоминать об этом лишний раз не следовало. Члены семьи были у Арена больной темой.
Далее в списке подозреваемых шел Бруно Валатериус, главный дворцовый управляющий. Бруно много лет верой и правдой служил правящей семье и ни в какую политику никогда не лез, ограничиваясь хозяйственными обязанностями, но… чем демоны не шутят? Для заговорщика его должность крайне удобна.
Похожей удобной должностью обладала также Адна Алиус, секретарь императора. Она стала секретарем еще при отце Арена, прекрасно разбиралась в дворцовом расписании и была по-настоящему сведуща во многих делах. Идеальный информатор. Однако слежка за ней ничего не дала, и единственное, в чем Гектор мог бы поклясться, так это в том, что Адна, на глазах у которой рос нынешний император, испытывает к Арену почти материнские чувства. И если она вдруг узнает о своем присутствии в списке, то будет оскорблена до глубины души.
Следующими подозреваемыми были главы комитетов – все, кроме самого Дайда и Вано Вагариуса, главы службы безопасности, – и их заместители. Роджера в этот список Гектор не включил, и вовсе не из-за личных симпатий – он несколько раз проверял парня, прежде чем сделать своим замом.
Далее шел Винсент Атрикус – председатель комиссии по родовой магии, которую Арен недавно, можно сказать, упразднил. Состояли в этой комиссии в основном аристократы-артефакторы, и после упразднения они спокойно продолжили работать в Институте артефакторики, но… среди артефакторов было особенно много сочувствующих погибшему Аарону, так что их участие в заговоре по-прежнему было вероятным.
Гектор затушил сигару и откинулся на спинку стула, закрывая папку с материалами по главным подозреваемым. Нужно еще просмотреть отчеты по слежке за сутки, вдруг там появилось что-то важное, добавить информацию в досье, изучить материалы по ходу расследования, и можно будет идти к императору вновь.
Что ж… бывало и хуже.
Около половины девятого в кабинет зашел напряженно улыбающийся Роджер. Дайд уже собирался спросить, неужели что-то интересное случилось за ночь, но не успел – Финли выпалил сам:
– Как прошел вчерашний вечер?
Ах вот оно что.
– Прекрасно, – ответил Гектор, сдержав улыбку. – Думаю повторить.
Зам сжал зубы, выдохнул, но выдал все же нейтральное:
– Выяснил что-нибудь?
– Ничего, что можно пришить к делу. Я полагаю, кто-то должен был что-то видеть и слышать, вероятно даже не понимая, что именно, но это надо попытаться вытянуть.
– То есть ты хочешь найти свидетеля? – уточнил Роджер, и Дайд кивнул.
– Можно и так сказать. Конечно, если моя версия с Императорским театром не является ошибочной.
– Слушай, – Финли фыркнул, – мне просто интересно. За годы службы в комитете у тебя была хотя бы одна ошибочная версия из основных?
– Естественно, – усмехнулся Гектор. – Роджер, ты меня идеализируешь.
Ответить зам не успел – распахнулась дверь, и в кабинет быстро вошла Кэт. Румяная и похорошевшая, похожая на влюбленную женщину.
– Доброе утро, – сказала она весело, подошла ближе и протянула Дайду пиджак. – Гектор, вы вчера забыли его забрать. Я решила захватить с собой.
Со стороны Финли послышался отчетливый скрип зубов.
– Спасибо, детка, – произнес Гектор ласково. – Ты все правильно сделала.
Надо же, как удачно получилось – он ведь ничего подобного не планировал, действительно просто забыл пиджак на плечах у Кэт. А Роджер теперь почти дымился от ревности, и секретарь косилась на него с недоумением. Неужели не понимает, по какой причине парень так злится? Это ведь очевидно.
– Да, я… – пробормотала Кэт, рассматривая багрового Финли. – Спасибо, я только благодаря вам вчера не замерзла в театре.
– Рад, что согрел тебя, – усмехнулся Гектор, понизив голос.
Девушка этого намека даже не заметила, а вот Роджер, возмущенно запыхтев, вскочил с кресла.
– Я буду у себя, – буркнул он, развернулся и стремительно вышел из кабинета.
– Что-нибудь случилось? – тут же спросила Кэт, проводив Финли взглядом. – Он какой-то странный.
– Ровным счетом ничего, – покачал головой Дайд, решив, что не стоит ничего объяснять девушке. Еще неизвестно, к каким выводам придет Роджер, а если Кэт начнет слишком сильно надеяться, потом ей будет больно. – Кэти, детка, я хотел попросить тебя подготовить мне фальшивые документы. На мужское имя, возраст приблизительно как у меня. Удостоверение личности, диплом об образовании, «корочка» комитета. Пожалуй, еще послужной лист…
– Хорошо. – Секретарь кивнула и уточнила: – А фальшивое имя каким должно быть?
– Любым, – отмахнулся Гектор. – Это совершенно не важно. Любое мужское имя, неаристократическое, естественно. Сделай все к завтрашнему утру.
– Да, конечно.
– И второй момент, – продолжил Дайд и улыбнулся, внимательно глядя на серьезную мордашку Кэт. – Сегодняшний поход в театр. Я пойду туда вновь вечером, и без иллюзорного амулета. Мне нужна спутница. Но…
– Я согласна. – Глаза у девушки уже горели.
– Подожди соглашаться, – мягко произнес Гектор. – Кэти, мне необходимо хорошенько осмотреться, и желательно при этом не спугнуть наших подозреваемых. Мой визит в театр в своем настоящем облике может заставить их напрячься, но, если я буду… скажем так, оказывать многочисленные знаки внимания спутнице, возможно, это их слегка отвлечет и расслабит. Я, конечно, дознаватель, но я ведь тоже человек.
Кэт явно не до конца понимала, к чему он клонит, хотя и догадывалась, если судить по ее чуть порозовевшим щекам.
– Я…
– Ничего особенного, Кэти, – перебил ее Дайд. – Небольшой флирт, прикосновения, возможно, несколько поцелуев. Это должно быть поведение влюбленных людей, полностью увлеченных друг другом, причем не только с моей стороны. Со стороны моей спутницы – тоже. – Щеки Кэт пошли пятнами, и Гектор чуть нахмурился. Только смущает ее почем зря, лучше бы взял кого-то из агентов. – Я не тороплю, ты можешь подумать пару часов, потом ответишь.