— Как же так?
— Так нужно, и еще, — Кинт протянул Поль записку на салфетке, — это отдайте Моресу, возможно, он узнает почерк, всего хорошего, мадам Поль.
Ткацкий квартал Кинт покинул на моторном экипаже, попросив водителя ехать на вокзал, но сначала немного поездить по городу…
— Чтобы осмотреть все веянья прогресса! — объяснил Кинт, развалившись в салоне спиной к движению, чтобы была возможность поглядывать назад.
— Да, город преобразился, — согласился водитель, и экипаж тронулся с места.
Минут сорок экипаж крутился по центру, потом проехал через порт. Посматривая назад, Кинт убедился, что все это время за ними никто не следовал и, наклонившись к окошку между салоном и кабиной, сказал:
— Поезжайте теперь на вокзал, милейший.
Железнодорожный вокзал Актура — своеобразный город в городе. Шесть перронов, три поворотных круга, огромное задание вокзала и люди… такая толчея, что Кинт, покинув экипаж на привокзальной площади, даже отошел к газетному киоску, чтобы выкурить сигару и привыкнуть к этому человеческому хаосу. А еще с этого места было хорошо видно огромный щит, на котором механическим способом передвигались жестяные таблички с надписями прибывающих и убывающих рейсов.
Час до отправления экспресса в Майнг, — подумал Кинт, рассмотрев расписание, растоптал огарок сигары, приобрел утреннюю газету и направился к кассам, коих было целых три, и у которых были небольшие, но очереди.
— Добрый день, куда желаете ехать? — совсем молоденькая девушка в окошке кассы, с веселыми глазами и ямочками на щеках, поинтересовалась у Кинта.
— Добрый день, — Кинт приподнял шляпу, — хочу заказать купе до Майнга, желательно в третьем вагоне, в нем едут мои друзья.
— В смысле место в купе? — уточнила девушка.
— Нет, купе, целиком.
— Эм… я сейчас посмотрю, — девушка развернулась на стуле к доске, на которой были схематично изображены вагоны, а места, на которые билеты уже проданы, зачеркнуты мелом, — вам повезло, осталось одно свободное купе в третьем вагоне.
— По-другому и быть не могло.
— Два с половиной кеста золотом… так что, берете?
— Да, конечно, — Кинт протянул на ладони три золотых монеты, а через пару секунд получил билет и сдачу.
— Отправление через сорок минут, со второго перрона, не опаздывайте, — девушка дежурно улыбнулась, но все равно, очень обаятельно.
Время до отправления экспресса на Майнг Кинт провел с пользой — приобрел в ресторане рядом с вокзалом немного съестных припасов, а потом преодолел виадук и спустился на перрон, где присел на лавочку напротив третьего вагона и читал газету, попутно наблюдая за пассажирами, которые уже начали предъявлять дежурному по вагону билеты и занимать места. Человек, который еще в обед неправдоподобно изображал дворника, появился у вагона, когда раздался второй свисток, и до отправления оставалось пять минут. Он суетился, оглядывался и был напуган. Еще бы, нападение на полковника секретариата безопасности и как следствие четыре трупа внутри и два снаружи… это может заставить всю оставшуюся жизнь оглядываться. Кинт облегченно выдохнул, и тоже направился к вагону. Предъявив дежурному билет с пометкой о брони всего купе, Кинт вошел в вагон. Ехать, а точнее, нестись через весь терратос предстояло три дня. Есть время внимательно ознакомиться с бумагами, что передал Морес, собраться с мыслями и продумать дальнейшие шаги.
Глава шестнадцатая
Дорога Кинта несколько утомила. Первые два дня он постоянно находился в напряжении, прислушиваясь к происходящему в соседнем купе, и смог поспать лишь несколько часов. Питался всухомятку и выходил из купе лишь ночью, когда кроме монотонного стука колес не доносилось ни звука. На третий день пути Кинт все же решил, что «дворник» никуда не денется и до самого Майнга больше не будет остановок, плюнул на все и решил ознакомиться с бумагами Мореса и нормально выспаться. В конверте была значительная сумма в бумажных купюрах, два фотоснимка с подписанными на обороте именами и несколько листов, исписанных мелким, но аккуратным почерком Мореса.
— Господа! Через час прибываем в Майнг, просыпайтесь, господа! — дежурный по вагону прошел мимо дверей купе на рассвете.
Кинт быстро собрался, затем прошел в закуток туалетной комнаты, после чего с полотенцем на голове, опасаясь что «дворник» может быть в коридоре, отрыл деверь купе, выглянул и крикнул дежурному:
— Подайте чаю, милейшей!
— И в пятое купе! — пробасил кто-то через дверь.
С удовольствием позавтракав, Кинт уставился в окно, глядя то ли на свое отражение в стекле, то ли на то, как приближается огромный город, окутанный смогом. Ни то, ни другое ему не особо понравилось, и он задернул шторку. Тем временем столичный экспресс на всех парах несся к Майнгу… Город располагался в долине широкой, глубокой и полноводной Северной реки, отчего весь смог, вырвавшись из сотен труб, тут же стелился по долине и, лишь достигнув широкого устья, постепенно поднимался и заволакивал Северные предгорья.
Дежурный по вагону принес чай и Кинт поинтересовался у него:
— Не подскажите, где в Майнге можно снять апартаменты, чтобы не было так дымно?
— К сожалению, это невозможно, — развел руками дежурный, — могу лишь посоветовать поискать апартаменты вдоль реки, все же там почище, однако, бессовестно дорого.
— Все дорого, — резюмировал Кинт.
В соседнем купе закопошились как раз к моменту, когда экспресс начал тормозить, а когда весь состав втянулся в стальное чрево вокзала, совмещенного со станцией воздухоплавания, и остановился, Кинт первым покинул купе и направился к выходу. После протяжного гудка паровоза дежурный открыл дверь, и в вагон ворвался запах копоти, сгоревшего угля и прочих продуктов сотен лабораторий. Кинт натянул на нос походный платок, который предусмотрительно прихватил с собой, быстрым шагом пробился сквозь толпу встречающих на перроне и встал позади нее, высматривая «дворника». Он показался, вышел из вагона и остановился, разглядывая кого-то в толпе.
Да это просто подарок! — подумал Кинт, увидев, как к «дворнику» подошел человек из Джевашима, тот самый любитель что-нибудь поджечь, на этот раз он был в длинном плаще до пят и кожаном котелке. Эти двое обменялись парой фраз и направились к виадуку, Кинт последовал за ними на некотором отдалении, изображая из себя гостя Майнга, восторженного монументальностью местного вокзала в частности и городом в целом. Кинт немного нервничал, так как почти все были одеты примерно одинаково — длинные кожаные плащи, которые достаточно хорошенько встряхнуть, чтобы избавиться от осевшей угольной взвеси. Но Кинт хорошенько вцепился взглядом в затылок «дворника» и следовал за ним до привокзальной площади. Их ожидал экипаж, Кинт это предполагал, поэтому сразу согласился на предложение от водителя одного из нескольких десятков моторных экипажей неподалеку.
— Господину нужен транспорт? — высокий парень, в кожаной куртке, кожаных штанах и шлеме с очками на лбу, чуть ли не схватил Кинта за руку.
— Да, конечно, — Кинт проворно забрался в салон, указав рукой, — вон за тем экипажем, пожалуйста.
— Господин за кем-то следит… что ж, это будет стоить немного дороже, — водитель с хрустом опустил рычаг тормоза, машина сорвалась с места, едва не сбив зазевавшегося прохожего.
Кинт сел в пол-оборота, глядя в маленькое окошко между салоном и кабиной водителя. Мимо проносились кварталы с широкими улицами и домами с черными стенами, впрочем, здесь все было черным, в лучшем случае серым. Такие же горожане в черных и серых одеждах нескончаемым потоком текли по улицам города-завода, кругом причудливые новинки транспорта, одноколейники в огромном количестве снуют меж других машин. Водитель уверенно держался в потоке и не отставал от экипажа. Миновали центр города, с его высокими домами, корпусами цехов и лабораторий, пересекли широкую набережную, затем проехали мимо порта, доков с большой территорией складов, снова набережная… наконец, экипаж преследуемых сбавил скорость и свернул к парку что тянулся вдоль реки, если так можно было назвать насаждения кустов вперемешку с десятком лавочек и уличным рестораном, парк отделял закованные в камень берега реки от широкой улицы со старыми домами.
«Дов и сыновья» — увидел вывеску Кинт над входом в большой, четырехэтажный каменный особняк за кованым забором, во двор которого въехал экипаж.
— Тридцать кестов… — водитель переместил на лоб очки и повернулся к Кинту, — добавите еще пять, и я вас подожду.
— Не думаю, что это необходимо, — Кинт ссыпал монеты в ладонь водителя и вышел, — благодарю.
— Все же подожду… бесплатно, заодно перекушу и долью воды в систему.
Кинту пришлось постоять на тротуаре, чтобы улучить момент и пересечь улицу, все же в этом сумасшедшем городе самое плотное движение всего, что может двигаться.
— Рад приветствовать вас, — в широкой, белозубой улыбке расплылся управляющий, как только Кинт вошел в просторное фойе гостиницы.
— Мне посоветовали поселиться поближе к реке, — Кинт подошел к стойке.
— О, это очень правильный совет, и вы правильно сделали, что прислушались… правда, — управляющий скосил взгляд на большую доску на стене, на которой висели ключи, — у нас свободны только дорогие апартаменты на четвертом этаже.
— Ничего, — Кинт окинул взглядом фойе, отделанное под старую таверну, то есть камень и дерево… очень дорогие камень и дерево, — я оплачу апартаменты на три дня вперед, а там решу.
Оставив на стойке девять золотых кестов и получив взамен ключ, Кинт поднялся на четвертый этаж, забросил в апартаменты саквояж, закрыл дверь и стал медленно прохаживаться по коридору… Только из-за одной из десяти дверей доносился разговор — очень низкий женский голос наставительным тоном кого-то поучал, как вести себя в приличном обществе, другой голос, тоже женский, явно принадлежащий молодой особе иногда вторил поучениям — «да тетушка, хорошо тетушка». Кинт спустился на этаж ниже, медленно ступая по ковровой дорожке ближе к одной из стен, чтобы ненароком не скрипнуть доской пола.