Я бы и больше писала, но на завтра у меня предстояла важная встреча, а я не хотела чувствовать себя разбитой из-за недосыпа. Тем не менее, книга продвигалась очень хорошо, я прикинула, что при таком темпе, допишу черновик через несколько дней.
Встала я в полдень, быстро выгуляла Джека, который остался недоволен коротким выходом и тем, что на него в последнее время мало обращают внимания. Пока я собиралась, он сидел на полу с таким трагическим видом, что сердце кровью обливалось.
В его взгляде сквозило все: отчаянье, преданность, любовь, безмерная самоотдача, тоска, одиночество и так далее по списку. Немного удавалось развеселить его чем-нибудь вкусным, но потом он расстраивался еще больше и, тяжко вздыхая, удалялся на подоконник в свою лежанку, где сидел с выражением мировой скорби на морде.
- Поскорей бы Кэт вернулась, - вздохнула я, Джек положил голову на лапы и тоже вздохнул.
Провожал он меня так жалостливо-укоризненно, что я чуть было не взяла его с собой, но представив, какой фурор пес произведет в гостинице, проявила твердость.
Поначалу я еще переживала о Джеке, но вскоре стала волноваться совсем по другому поводу: что меня ждет в гостинице? Предугадать сие было невозможно, я решила действовать по обстоятельствам. Прежде всего, конечно, надо выяснить, Асадов - друг или враг. Ориентироваться на что-то кроме своего чутья я не могла, а как найти явные признаки, не знала. Короче, ехала на фарт. В маршрутке меня застал звонок Ирины.
- Что у вас случилось? - поинтересовалась я, поздоровавшись.
- Кира, вчера приходили к нам, вас искали.
- Кто приходил? - я мигом насторожилась.
- Сказали, что из полиции, но честно говоря… - тут она понизила голос. - Очень были похожи на бандитов. Говорили, что по делу о каком-то самоубийстве, где вы выступали свидетельницей. Было такое?
- Было, - вздохнула я, поняв, что это, наверное, те же ребята, что наведывались к Марине Евгеньевне.
Следователь записал мои паспортные данные, а прописана я была в квартире, которую сдавала, потому ребятки и ищут меня там. Впрочем, если они расторопные, то скоро можно ожидать их и на квартире Кэт.
- Я сказала, что не знаю, где вы живете, что мы встречаемся в городе. И они ушли.
- И хорошо.
- У вас все в порядке?
- Да-да, Ирина, спасибо. Вряд ли они у вас еще объявятся, но если что, вы мне позвоните.
Мы распрощались, и я задумчиво уставилась в окно. Если о смерти Вити вынюхивают какие-то бандиты, значит, имеют цель. Либо не верят в самоубийство, либо заметают следы, пытаясь вызнать, не всплыло ли что-нибудь. По крайней мере, я знаю, что они заинтересованы в разговоре со мной, значит, нужно как-то подготовиться, чтобы косить под полную дуру, мол, ничего не видела, ничего не знаю. Вылетел из окна, и все, я-то тут причем?
В гостиницу я входила в 14.40, швейцар вежливо открыл мне дверь, а я почувствовала некоторую неуместность своего наряда: летние брюки защитного цвета, клетчатая рубашка и сверху спортивная кофта - так себе видок, учитывая, что "Космос" - одно из самых дорогих заведений в нашем городе.
Не знаю, почему владельцу пришло в голову такое название, сама по себе гостиница была отделана в классическом стиле, с шиком, широкими лестницами, застеленными коврами, лепниной, везде цветы, как в ботаническом саду. Космическими здесь были, пожалуй, что цены.
И этот факт уже мог охарактеризовать Асадова как человека небедного, раз он решил остановиться именно тут. Нужно было, конечно, одеться в более классическом стиле, но выдумывать что-либо поздно, я была в фойе.
На мое счастье, оно оказалось просторным и заставленным диванами и цветами. Усевшись в уголке за ближайший фикус, я принялась ждать, надеясь, что никому не придет в голову интересоваться причиной моего нахождения здесь.
Уставилась в окно и невольно вспомнила героя из книги Драйзера, который ходил по отелям и сидел в фойе, чтобы убить время, которое он якобы тратил на поиски работы. Работать он не хотел патологически, а в отелях прятался от своей жены, чтобы она не заподозрила его в бездействии. Ничем хорошим это, кстати, не кончилось: жена его бросила, а он стал нищим и умер в ночлежке, покончив с собой. Такая вот грустная американская история.
Пока я об этом всем думала, мимо меня прошло несколько человек: большинство выходили, зашли только дама лет сорока и влюбленная парочка. Наконец, без пяти три колокольчик в очередной раз звякнул, я бросила взгляд на выход и прямо нутром почуяла, что это мой экземпляр.
На вид ему было лет тридцать с небольшим, высокий, хорошо сложенный блондин, волосы короткие, легкая щетина, правильные черты лица и тягучий взгляд, сразу приковывающий внимание. Сказать, что мужчина красив, как Бог, было нельзя, но он определенно притягивал взгляды женщин.
Расслабленной самоуверенной походкой он прошествовал на стойку регистрации. Одет был в легкие брюки, футболку, олимпийку и кеды, но при этом выглядел уместно. В руках нес спортивную сумку.
Закусив губу, я аккуратно выглянула из-за фикуса, пытаясь услышать разговор с администратором. Девушка за стойкой подтянулась и улыбалась так, что можно было ослепнуть.
Говорили они негромко, так что мои попытки что-либо услышать остались неудовлетворенными. Мужчина положил на стойку паспорт, девушка стала оформлять его, а он вдруг обернулся, и мы встретились взглядами.
Несмотря на первую реакцию сдернуть за фикус, я все же успела подумать, что это будет выглядеть подозрительно, потому, слегка улыбнувшись, спряталась за него степенно, то есть, просто выпрямилась и медленно откинулась на диван. Не успела порадоваться своей реакции, как мужчина появился передо мной из-за фикуса.
Бросив спортивную сумку у дивана, сел с другой его стороны, положив руку на подлокотник. Я превратилась в статую, боясь пошевелиться и раздумывая, просто так он тут сел или с какой-то целью? Тут мужчина перевел на меня взгляд, окинув им с головы до ног, усмехнулся и спросил:
- Скучаете?
Мимика моего лица была непередаваема: я и лоб морщила, и щеки надувала, и моргала, и брови вздергивала, думая, что сказать. Правда, все это заняло не больше двух секунд, и, собравшись с силами, я мило улыбнулась и пожала плечами.
- Сколько?
Я захлопала глазами, уставившись на него, и спросила:
- Что сколько?
Он снова усмехнулся.
- Сколько ты стоишь?
Я расширила глаза, соображая, куда он клонит. Когда до меня дошло, чуть от возмущения не задохнулась, но подавила эмоции одной простой мыслью:
"Он меня все равно уже запомнил, так что другого способа свести знакомство ненавязчиво не будет".
Пока внутренний голос не поинтересовался, насколько я уверена в данном способе, я выдала, мило улыбнувшись:
- Пятьсот долларов в час.
Честно говоря, цифру я сказала наугад, потому что понятия не имела о расценках в данной области. Мужчина вздернул брови, снова окинув меня взглядом.
- Ну ты должна быть просто бомбой в таком случае.
Тут его окликнули из-за стойки, и я поняла, что не промазала со своими догадками, это, действительно, был Асадов Марат, как выяснилось, Альбертович.
Сделав знак в сторону стойки регистрации, он кивнул мне:
- Пошли.
Поднялся и потопал туда, а я следом, знать не зная, что делать дальше. Девушка на меня покосилась с удивлением, а Марат сказал:
- Она со мной, ненадолго.
Я даже покраснела, настолько все было прозрачно, и тон у него такой был, и очередной взгляд девушки… В голове мелькнула мысль: а если кто-нибудь узнает и решит, что я подрабатываю проституткой? Вот это мировая слава. Известная писательница-проститутка. Пожалуй, только Маркес и мог бы меня понять.
Пока все эти мысли блуждали в моей голове вместо любых других, носящих зачатки разума, мы оказались в лифте и поднялись на четвертый этаж. Марат прошел по коридору, я топала за ним, едва поспевая, шаг у него был значительный, как и он сам. Я в лучшем случае доставала мужчине до груди.
Марат открыл дверь магнитной карточкой, и мы прошли в шикарный номер. Он был весь в светлых тонах: белые обои с рисунком, пушистый бежевый ковер на полу, столик, вокруг которого расположились два кресла и диван, а в углу огромная кровать, на которой ясно чем надо заниматься.
Справа от входа дверь в санузел, напротив большое окно и выход на балкон. Марат закрыл дверь, бросил сумку на пол и, пройдя к кровати, уселся на край, поглядывая на меня с легкой насмешкой.
- Красивый номер, - заметила я, он усмехнулся, замерев с улыбкой на лице, продолжал меня разглядывать.
Я начала маяться. Надо было что-то предпринимать, но я совершенно не знала, что. То есть выполнять услуги, о которых шла речь, я не собиралась, а что тогда говорить? Ничего не надумав, снова улыбнулась. - Мне надо на минутку в ванную комнату.
- Пожалуйста, - он продолжал улыбаться и даже глазами похлопал, мол, все, чего пожелаете.
Я пулей скрылась в ванной и закрылась на задвижку. Уставилась на себя в зеркало, кусая губы. Надо на что-то решаться.
И тут я подумала, чем черт не шутит: скажу ему правду, ну относительную. Что ко мне на улице подошел паренек, назвал данные мужчины и гостиницы и сбежал. Мне стало интересно, что за этим стоит, вот я и пришла сюда. Звучало малоубедительно, но я решила напустить дури в глаза, пусть считает меня идиоткой, если уж на то пошло, что поделать. Не спать же с ним, в самом деле.
Умывшись, я пожелала себе удачи и открыла дверь. Марата на кровати не было. Я сделала шаг из ванной, и тут же мне в висок что-то уперлось. Скосив глаза, я поняла, что это дуло пистолета, а приставил его не кто иной, как товарищ Асадов. У меня даже коленки задрожали.
Одно дело, знаете ли, когда тебе тень в окне мерещится или подвальная дверь открытая, а другое, когда в голову вжимают пистолет. Это уже как-то не тянет на увлекательное расследование, о котором потом можно написать книгу.
Нервно сглотнув, я попыталась повернуть голову, но Марат заявил: