— Совести у тебя нет! — кричал один голос.
— Я подам на развод! — отвечал другой ничуть не тише.
А третий, тоненький голосок верещал:
— Я не хочу, чтобы вы разводились!
«Ага, семейный скандал, — подумал Пёс. — Им сейчас не до перегоревших выключателей». И он хотел уже двинуться к соседнему дому, но тут тоненький голосок разразился такими отчаянными рыданиями, что у Пса защемило сердце.
— Кто сказал, — спросил он себя, — что налаживать можно только электричество, водопровод и всякие подобные штуки? Кто сказал, что нельзя наладить жизнь семьи? — И сам себе ответил: — Никто.
Затем толкнул входную дверь — она оказалась открытой, — пошёл на звук рыданий и криков и оказался на кухне. Кухня была завалена грязной посудой, в углу лежала гора нестираного белья, в другом — такая же гора неглаженого, а ещё в кухне собралось большое собачье семейство. Отец Сенбернар, мать Колли, один щенок побольше и шестеро совсем крошечных. Сенбернар сидел за столом и орал. Колли стояла у плиты и орала. Большой щенок забился в угол и отчаянно рыдал. Малыши ползали по своей корзине и скулили. В кухне отчаянно воняло горелым мясом и грязными пелёнками.
Сенбернар кричал:
— Я не могу есть эту гадость!
Колли кричала:
— Это мясо такое, я не виновата!
Сенбернар кричал:
— Конечно, хоть бы раз ты была виновата!
Колли вопила в ответ:
— Ну так стряпай сам, если тебе не нравится!
Пёс перешагнул через корзину с малышами, взял большого щенка на руки и покачал. Щенок перестал рыдать.
Сенбернар и Колли смолкли и уставились на Пса.
— Вы кто такой? — спросили они.
— Я наладчик, — ответил Пёс. — Попробую наладить ваши отношения.
И он пощекотал щенку брюшко.
— Не плачь, малыш, — сказал он. — Не станут твои родители разводиться, они же друг друга любят.
Сенбернар и Колли смотрели на него, разинув пасть.
— Просто им сейчас нелегко, — продолжал Пёс. — Шесть малышей — это не шутка. Уж я-то знаю. Когда у нас бывало за раз по шесть малышей, семейная идиллия тоже иногда давала трещину.
Пёс посадил щенка себе на плечи и сказал Сенбернару и Колли:
— А теперь отправляйтесь-ка оба на прогулку. Вам нужно сменить обстановку.
— Но… — сказал Сенбернар.
— А как же… — сказала Колли.
— Сматывайтесь, живо! — велел Пёс. — И до темноты не появляйтесь!
Сенбернар и Колли ошарашенно поглядели на него — и послушались.
Пёс открыл окно, чтобы проветрить кухню, запустил грязное бельё в стиральную машину, помыл посуду, перепеленал и покормил из бутылочки малышей, подмёл пол, рассказал большому щенку сказку, сварил кастрюлю борща, протёр пыль, пропылесосил ковры, выбросил сгоревшее мясо в мусорное ведро и вынес мусор на помойку.
Когда с наступлением сумерек Сенбернар и Колли вернулись домой, малыши мирно спали в корзине, большой щенок лежал у себя в кроватке и рассматривал книжку с картинками, а вся квартира сверкала чистотой.
— Вы самый лучший наладчик на свете! — сказала Колли.
— Моя жена права, как всегда, — сказал Сенбернар.
— Работа у меня такая, — буркнул Пёс и поспешил прочь. Ему всегда было неловко, когда его хвалили.
С этого дня Пёс стал решать людские проблемы. Это было гораздо интереснее. Люди-то все разные, а раковины и выключатели одинаковые. Для работы с людьми нужно больше фантазии. А работа, требующая фантазии, — это всегда интересно. На следующий день Пёс налаживал детский садик: научил воспитательницу, как обращаться с детьми, чтобы они не ныли. Он ведь приобрёл опыт в школе у Медведя.
На третий день Пёс взялся и за животных — наладил жизнь Свиньи, которая не могла встать с кровати из-за сломанной ноги и чуть не умерла с голоду. Пёс уговорил соседку справа покупать ей продукты, соседку слева — готовить обед, а молодых Собак с верхнего этажа — заходить ненадолго по вечерам и читать Свинье свежую газету.
На четвёртый день Пёс спасал юную любовь Петуха и Курочки, на пятый занимался Осликом, прогуливавшим школу, на шестой — Котом, страдавшим комплексами из-за косоглазия. На седьмой день он помог молодой женщине найти работу, а на восьмой — доставил к родителям Медвежонка, сбежавшего из дому в поисках приключений.
Конечно, помочь удавалось далеко не всегда. Пёс ведь не был волшебником. Но если он не мог помочь, то мог хотя бы утешить.
Пёс совершал и контрольные рейды.
— Я только хотел узнать, всё ли в порядке со сливом, — говорил он у одной двери.
— Я только хотел узнать, как там со школой, — говорил он у другой.
— Я только хотел узнать, жива ли любовь, — говорил он у третьей.
И очень радовался, если слышал хорошие новости.
Работы у него было по горло, и он так в неё погрузился, что едва не забыл про Медведя. Поэтому Пёс не на шутку испугался, когда в субботу увидел на главной площади большой плакат. На плакате был изображён Медведь в шляпке с вуалью, большими клипсами в ушах, ниткой жемчуга на шее и голубыми тенями вокруг широко открытых глаз. На груди у него было написано:
Пёс мгновенно забыл обо всех планах, какие были у него на сегодняшний день.
— Нужно остановить это безумие! — воскликнул он, побежал на почту и заполнил бланк телеграммы:
«Возвращайся тчк все братья и сёстры тяжело больны тчк»
Он знал, что Медведь нежно любит своих братьев и сестёр. «Прочтя такое, — думал Пёс, — он помчится домой и оставит женскую политику женщинам».
Телеграфистка взглянула на адрес и сказала:
— Да это же тут рядом. Почему вам просто самому не зайти?
— Потому что я не люблю приносить плохие вести, — ответил Пёс.
Ответ убедил девушку.
— Будет доставлено через час, — пообещала она.
Пёс, закрывшись газетой, встал на свой пост у дома Медведя. Отсюда он видел комнату, где за столом сидел Медведь с Курицей, Свиньёй, Овцой и молодой блондинкой.
А ещё Пёс видел полосатую Козу в доме напротив. Коза стояла у окна, уставившись в бинокль. «Интересно, — подумал Пёс, — это она меня выслеживает или Медведя?»
Ровно через час, как и было обещано, к Медведю постучался почтальон и вручил телеграмму. Медведь прочитал её и воскликнул:
— Это подлог! Кто-то хочет сорвать моё завтрашнее выступление! Мои родные не знают этого адреса!
Курица взяла телеграмму, вгляделась в неё и прокудахтала:
— Так и есть! Отправлено со здешней почты! Какая подлость!
Пёс вообще-то не любил грубых выражений, но тут не удержался. Уж очень он огорчился, что его уловка не сработала. Вконец расстроенный, он побрёл домой и лёг спать. «Утро вечера мудренее, — думал он. — Может, мне завтра что-нибудь придёт в голову».
Но эта надежда не оправдалась. Пёс проснулся в такой же растерянности, как и засыпал. И к тому же проснулся он слишком поздно. Была половина десятого. «Теперь уже не до хитростей, — подумал Пёс. — Остаётся одно: воззвать к его совести!» Даже не позавтракав, он помчался к дому Медведя. Но дверь была заперта. Пёс в отчаянии забарабанил в неё кулаками. И тут поднялся крик.
— Эй! — вопила Коза из окна напротив. — Что это вы тут всё время околачиваетесь? Сейчас полицию вызову!
Пса как ветром сдуло. Только полиции ему сейчас не хватало! Он пулей промчался по посёлку, выбежал за околицу и остановился, лишь когда ему не хватило дыхания.
Потный, запыхавшийся, он опустился на траву под высокой рябиной.
В небе сгущались тучи. Глядя на них, Пёс немного воспрял духом: ведь в случае дождя собрания на открытом воздухе обычно отменяются. Пёс принялся уговаривать тучи:
— Тучки, милые, растите большими! Растите, разбухайте, становитесь всё темнее! Пролейтесь ливнем, разразитесь громом!
Тучи не обратили на его мольбы никакого внимания. Они плыли мимо своим путём, и вскоре над лугом снова сияло голубое небо. Пёс печально смотрел, как последняя его надежда скользит над крышами посёлка и исчезает за горизонтом.
И тут к лугу подъехали две машины, грузовая и легковая. В легковой Пёс увидел Медведя. Оба автомобиля остановились в десяти шагах от Пса. Пёс поспешно скрылся в кусты.
Из легковой машины вышли Медведь, Курица, Свинья, Овца и молодая блондинка. Из грузовика выскочили две Псицы, четыре Кошки и пять Коз. Они распахнули дверцы кузова и вытащили оттуда ораторскую трибуну, кабель, большой стол, несколько маленьких столиков и стулья. Трибуну поставили посреди луга, протянули к ней кабель и подключили микрофон. Большой стол покрыли льняной скатертью и прикрепили к ней записку с надписью «ФУРШЕТ».
— Похоже, — сказал себе Пёс, — меня занесло на Ярмарочный луг.
Без четверти одиннадцать всё было готово. Ораторскую трибуну задрапировали оранжево-розовой тканью и украсили еловыми ветками. Фуршетный стол ломился от бутылок с соком и тарелок с бутербродами. Поперёк луга натянули в несколько рядов гирлянды с оранжево-розовыми флажками.
Поставили и киоски с информацией. Здесь были листовки с фотографиями Медведя, розовые кепки с надписью «ГОЛОСУЙТЕ ЗА МЕДВЕДИЦУ», пуговицы с изображением медвежьей головы и авторучки, на которых была нарисована медвежья лапа.
В одиннадцать луг стал наполняться народом. Похоже, весь посёлок собрался послушать выступление Медведицы. К четверти двенадцатого яблоку было негде упасть. Пёс незаметно смешался с толпой. Трубы и литавры женского оркестра оглашали луг бодрыми мелодиями. В половине двенадцатого на ораторское возвышение поднялась Свинья и прокричала в микрофон:
— Дорогие гражданки, дорогие граждане, мы очень рады, что вас здесь сегодня так много! Спасибо всем, кто пришёл! Сейчас перед вами выступит Медведица — самая популярная кандидатка от нашей партии.
Раздались аплодисменты. Медведь в сопровождении Овцы и Курицы шагнул к трибуне. Женский оркестр заиграл туш, в небо взвились сотни воздушных шариков с портретом Медведицы, толпа махала оранжево-розовыми флажками. Медведь закричал в микрофон: