— Осторожно! — сказал Самара.
Его рулевой сильно провернул штурвал, и экипаж выстроился в линию для броска. Это заняло немного времени, чтобы убрать маленький суманский корабль, и затем половина команды начала обвязываться ремнями с абордажными саблями, розданными первым помощником.
Обычно команда успокаивалась, как только они достигали порта, или были готовы сойти на берег посменно. Что-то было по-другому в Драйсте.
Один матрос взобрался на центральную мачту, на платформу сторожа, едва достаточно большую, чтобы сидеть со свисающими ногами. В случае стычки, он бы натянул тетиву на большом арбалете, который был привязан к его плечу. Как только пандус был опущен, два вооруженных матроса выбежали, чтобы занять посты у его основания и наблюдать за всем вокруг них.
Денварфи видела подобные предосторожности на всех других, пришвартованных в доках кораблях. Возможно, упоминание Самара о «незаконном месте» было более серьезным, чем она изначально подумала. Она перегнулась через перила.
Город вырисовывался между высокими, темными холмами, ввысь ползущих от берега на север и юг. Здания смешанных размеров и форм, грязные и изношенные прибрежной погодой, располагались так тесно, что только несколько внутренних дорог виднелись между ними. Типично для портового города здесь воздух был испорчен зловонием рыбы, соленой морской воды, домашнего скота и дыма.
Даже если бы она осталась на этом континенте на сто лет, то она никогда не привыкала бы к этому запаху. Это место, безусловно, было жутким.
— Посмотри на них.
Денварфи сдержала удивление, внезапно обнаружив Рхизиса рядом с собой. Множество людей поспешно проходили доки или толпились в дверях больших складов. Тележки и носильщики соперничали, чтобы войти и выйти. Все цвета и формы одеяния, которые могла вообразить Денварфи, были рассеяны среди них.
Суманец с кожей карамельного оттенка в одежде земляного цвета привел коз, связанных в линию. Небольшое количество людей с более темной кожей с плотно завитыми темными волосами были одеты в цельные полосы ткани или в панталоны, которые были подвязаны цветными поясами с черными узорами на талии. Они пытались провести тележку рулонов блестящей ткани вокруг группы мужчин в броне.
Число нуманцев было подавляющим. Некоторые были одеты как бродяги, в то время как другие носили богатые наряды под просторными шерстяными плащами.
Денварфи услышала четкие шаги, идущие с палубы.
— Мы не будем останавливаться надолго, — сказал капитан Самара, приблизившись. — Я надеюсь пополнить запасы и закончить небольшой грузовой обмен к середине завтрашнего утра. Если вы хотите остаться здесь и ждать вашу семью, вы должны выгрузиться и найти жилье к тому времени. — Глядя на город, он покачал головой. — Но я не рекомендую этого. Возможно, вы могли бы догнать свою семью в следующем порту?
У Денварфи не было намерения сходить на берег, но она сымитировала вежливую улыбку.
— Нет, мы подождем здесь, но, можно, мы проведём сегодняшний вечер… на корабле? Покинем… завтра прежде… чем вы отплывёте?
Самара кивнул.
— Конечно. Это не безопасно для вас идти туда ночью.
— Благодарю вас, — сказала она.
— Когда? — шепнул Рхизис, когда капитан ушел.
Денварфи вернулась к наблюдению за портом.
— Только когда команда уснет, а часовые станут рассеянными, и будет меньше людей… там. Ты сможешь убить одного на мачте, удержав его от падения?
— Да.
— Энниш и я разберёмся с двумя в конце пандуса. Остальное должно быть просто.
* * *
Энниш кипела из-за бессмысленной задержки захвата этого корабля. Теперь она отчасти видела, что сейчас у них была лучшая возможность. Между серединой ночи и рассветом пирсы были почти пусты. Задолго до этого большинство кораблей, включая Башаир, подняли свои пандусы. Помимо вооруженного часового на смотровой площадке на мачте, на палубе было только три человека: два на корме и один на носу.
Денварфи спросила троих часовых относительно того, могли ли она и ее спутники не ложиться спать и наблюдать, за приходящими кораблями, что бы определить имеющий на борту их «семью». Охранники не сочли это странным и согласились, даже не потрудившись спросить их капитана.
Возможно, суманцы ценили семью и родную кровь больше, чем нуманцы, и Энниш зафиксировала это у себя в памяти для использования в будущем. Остальная часть малочисленной команды была внизу, вероятно, спящая, а капитан был в своей собственной каюте.
Эйводан и Тавиф стояли на корме около спуска вниз, а Энниш, с перевернутым клинком, скрытым за ее предплечьем, ждала на корме около лестницы. Рхизис прислонился к перилам правого борта с его собранным коротким луком, спрятанным под его дорожным плащом. Он время от времени поглядывал на матроса с арбалетом на смотровой платформе мачты.
Энниш наблюдала за Денварфи около носа корабля, и ждала — очень желанный — сигнал к действию. Она подсунула другую руку за спину ниже ее связанного плаща, чтобы захватить ручку ее костяного ножа. Напряженность не была уместной, но она дрожала во всех ее мышцах.
Тихий щебет пронесся через палубу.
Эйводан и Тавиф скользнули вниз к спящему экипажу. Рхизис наложил стрелу, поднял свой лук и выстрелил.
Энниш услышала мягкий глухой стук сверху, но человек не упал на палубу. Она развернулась и бросилась вверх по лестнице на корме. Ни один матрос на часах не был бы встревожен.
Она намеренно делала это несколько раз за ночь — всегда спеша к задней части корабля, как будто она слышала треск парусов на ветру или сигнал команды, прибывающей из открытых вод.
Эти два матроса стояли близко друг к другу в кормовой части, повернувшись спинами. Только один поглядел в сторону в последний момент.
Энниш вонзила стилет в основание его горла, прежде чем он продолжил приветствие, и она перерезала горло другого своим крючковатым костяным ножом. Глаза последнего стали пустыми, когда он упал.
Это закончилось слишком быстро. Она должна была вызваться пойти вниз вместо того, чтобы оставаться здесь. Не рискнув шуметь сбросом тел за борт, она оставила их и быстро спустилась на палубу.
Денварфи, с окровавленным стилетом в руке, подошла к ней. Затем и Рхизис присоединился к ним.
— Свяжите тела, — проинструктировал Денварфи, — и опустите их тихо по противоположной стороне, подальше от причала.
Рхизис кивнул и повернулся к корме. Энниш следовала за ним. К тому времени, когда они закончили и возвратились, Эйводан и Тавиф появились снизу. Даже в темноте Энниш видела, что они были испачканы кровью.
— Десятерых оставил живыми для нашей потребности, — сказал Эйводан, — включая повара. Они заперты, и я убедил их в мудрости соблюдения тишины.
— Капитан? — спросила Денварфи.
— Все еще спит в своей каюте. Мы произвели мало шума.
— Он знает слишком много о нас. — Захватив свой стилет, она направилась к лестнице. — Он должен замолчать. Тогда я сообщу Фретфарэ.
Энниш смотрела ей вслед. Все было сделано, и они, наконец, захватили корабль. Она подняла свой костяной нож и изучила полосы крови на серебристо-белом металле. Это все прошло отлично, быстро и спокойно… со слишком небольшим удовлетворением для нее.
И это не была правильная кровь на ее лезвии.
* * *
Два вечера спустя Королева Облака достигла гавани в Драйсте. Лисил стоял около Магьер и пришел в замешательство от живости порта с ее разнообразием цветов, шумов и запахов.
— Ах, мертвые божества, — пробормотал он. — Я думал, что Чатхбурх был переполнен. Куда капитан собирается пришвартовывать эту громадину?
Магьер покачал головой.
— Я не знаю.
Чертовски заполненный порт имел только шесть очень длинных пирсов. Все поставленные в доки корабли за исключением одного были меньше, чем Королева Облаков. Но на вопрос Лисила скоро ответили.
Он заметил, что большие суда были поставлены в доки в концах пирсов, и одно место в конце второго пирса было свободно. Капитан Бэссетт кричал приказы, и это было незадолго до того, как команда перебросила швартовые через борт.
Малец, Бротан, и… Странница пересекли палубу, чтобы присоединиться к Лисилу. При виде толпы на протяжении всей береговой линии девушка сжала руку Магьер. Увидев крупный корабль, настолько большой, что он казался достаточно близким, чтобы коснуться его, пришвартованного в конце третьего пирса, она прижалась к Магьер. Как только Магьер обняла ее рукой вокруг плеч девушки, Лисил посмотрел на этот громадный корабль.
Он ходил под флагом с желтым и зеленым цветами, который он никогда не видел прежде. Вероятно, из какой-нибудь другой страны в регионе помимо Малурна. Имя Колокольня было написано на переднем конце части корпуса.
— Откуда прибыл этот корабль? — спросил Бротан ближайшего матроса.
Лисил задавался вопросом, как капитан того корабля смог получить разрешение пришвартовать такого монстра.
Матрос поглядел в том же направлении и плюнул в отвращении.
— Витенбург.
Лисил пожал плечами, глядя на Магьер. Витенбург не должен нравиться людям Малурна. Но любой шанс разговаривать с командой исчез, поскольку мужчины на палубе начали обвязываться оружием и заряжать арбалеты.
— Что теперь? — сказал Бротан, внимательно наблюдая.
Лисил был сбит с толку, поскольку команда никогда не делала этого ни при какой другой остановке в пути. Как только пандус был опущен, два матроса с заряженными арбалетами сбежали вниз, чтобы занять позиции в основании. Он заметил то же самое на всех остальных кораблях в поле зрения, у него зародилось плохое предчувствие об этом месте.
Капитан Бэссетт приблизился, и Магьер перехватила его.
— Что происходит? — резко спросила она. — Почему ваши люди вооружаются?
Бэссетт нахмурился, и не составляло труда догадаться, что ему не особо нравятся ее расспросы.
— Порт бандитов, — ответил он, — но все, же стоящий остановки. Товары, продаваемые здесь, трудно найти в других местах вдоль побережья.