Она придвинулась ко мне и опустила голову ниже моей талии. Я почувствовал, как она обхватила своими прекрасными губами мой член. Мои глаза закрылись, и я помню, как задавался вопросом, как бы объяснить своим друзьям, что русалка сделала мне минет. Они бы мне не поверили, так что это был бы мой секрет - прекрасная русалка только для меня.
И тут в ноздри мне ударил запах, которого я раньше не замечал. Эта вонь напомнила мне о мусоре возле мясной лавки. Мусорные баки, полные гниющих свиных голов и другого испорченного мяса. Вонь была похожей. Я открыл глаза и огляделся вокруг.
Куда бы ни посмотрел, везде я видел маленькие кости. Некоторые были сложены небольшими кучками, в то время как другие были привязаны к веревочкам как украшения. Вонь исходила от полуразложившихся детских тел. Они были выпотрошены, а у их ног собрались небольшие лужицы крови. Сколько их было в этой маленькой подземной пещере? Затем мое внимание привлекло одно мертвое лицо. Я узнал ее, потому что она пропала не более недели назад. Затем я узнал еще одного, и еще. Я посмотрел на русалку, продолжавшую заниматься со мной оральным сексом, и понял, что именно она несет ответственность за пропавших детей в Ютау.
Это должно быть из-за ее песни, как у Сирены в древнегреческих преданиях. Чарующая песня привлекла к ней всех этих детей, так же, как и меня. Затем она утаскивала их вниз и съедала. Она что, собиралась съесть и меня? Мне вдруг стало плохо, и я наклонился, отталкивая ее от себя.
Она подняла на меня растерянный взгляд. Я покачал головой.
- Эти дети, я знаю их. Знал этих детей. А ты их убила.
Я объяснил это довольно спокойно, опасаясь того, что она может сделать. Она просто смотрела на меня, казалось, без эмоций, но потом я увидел слезу, стекающую по ее щеке. Сказанное мной задело ее чувства. Мой отказ причинил ей боль. В тот момент я понял, что осуждаю поступки, которые не могу понять. Может быть, она была вынуждена питаться так, как мы с отцом, когда охотились на оленей. Она явно была одинока, и я, должно быть, дал ей то, чего она давно не получала... внимание.
Теперь я причинил ей боль. Появился страх - как она отреагирует? Я отступил назад, и русалка посмотрела на меня снизу-вверх.
- Тогда уходи.
Она схватила меня за руку, и не успел я опомниться, как мы уже мчались обратно по туннелю на невероятной скорости. Мы вылетели из пещеры и вернулись в бескрайнюю открытую воду. Русалка вытолкнула меня на поверхность, и не успел я опомниться, как она исчезла, затерявшись подо мной. Я оставался там некоторое время, плавая в озере. Потом увидел неясную тень, плывущую неподалеку.
Мне было стыдно за причиненную ей боль. Она убила тех детей, которых я так хорошо знал, но кто я такой, чтобы судить ее за это. Русалка не человек, так что она не каннибал, а просто охотник. Сколько раз я ел телятину? Теленок - это маленькая корова. Может быть, для нее человеческие дети похожи на телятину.
Я обидел ее и хотел извиниться. Хотел объяснить свое оскорбительное поведение. Я подплыл к ней и протянул руку. Это была не она. Почувствовал, как моя рука обхватила обнаженный труп маленькой девочки, которая исчезла неделю назад, девочки, которую я видел в пещере. Ее безглазое лицо смотрело на меня в лунном свете. Мне стало плохо от вида трупа малышки. Затем я услышал вокруг себя тихие всплески. Я испугался того, что у русалки были друзья, другие русалки, и мое оскорбление свело их всех с ума. Было страшно, что они утащат меня под воду и разорвут на части.
Других русалок не было. То, что плескалось вокруг, были маленькие тела из пещеры, всплывающие на поверхность. Со всех сторон меня окружали пропавшие дети Ютау.
- Какого хрена? - голос донесся с берега. Это был голос, который я хорошо знал. Голос шерифа Джека Таннера. - Мальчик, предлагаю тебе выйти на берег и сдаться, или я застрелю тебя прямо в воде. И пусть аллигаторы сожрут твою гребаную задницу.
В ту ночь меня арестовали и обвинили в смерти сорока шести детей. Я рассказал историю о русалке. Мне явно не поверили. Только несколько недель спустя полиция поняла, что некоторые из этих детей были убиты, когда я был не старше младенца, другие - еще до моего рождения. Меня выпустили из городской тюрьмы, и команда дайверов погрузилась в озеро.
Я ждал на берегу и наблюдал в течении нескольких часов. Они ничего не нашли, даже не нашли пещеру. В отчете говорилось, что я обнаружил место захоронения серийного убийцы. Моя история о русалке была удалена из записи.
По сей день я возвращаюсь на то место, где сейчас находится озеро Таннера, и жду русалку. С тех пор мне не довелось ее увидеть. Я сижу там и жду, напрягая слух, чтобы услышать ту пленительную песню, которую все еще слышу в своей голове тихими ночами. Даже после всех этих лет, я все еще не хочу ничего так сильно, как извиниться перед ней.
Перевод: Виталий Бусловских
"Транспарентность"
Транспарентность (Прозрачность): заболевание, при котором кожа становится полупрозрачной и приобретает мутный вид, при котором органы и мышцы видны под кожей.
Он наблюдал за ними, когда они играли на улице. Всегда наблюдал за ними. Его остекленевшие глаза дико метались, отчаянно пытаясь запечатлеть каждое мгновение. Он смеялся и хихикал, наблюдая, как дети притворяются пиратами. Грыз ногти, наблюдая за напряженными перестрелками, когда они вытаскивали свои пластиковые пистолеты и играли в полицейских и грабителей. Когда играли в салочки, он представлял себе возбуждение и адреналин, которые испытывал человек, когда убегал, чтобы не быть осаленным. Обычное детство опосредованно проживалось им при помощи наблюдения из этого грязного окна подвала. Когда дети уходили домой и день заканчивался, он возвращался в тень.
Когда они прощались и расходились, мальчик измученный отходил от окна. Ему казалось, что он был среди них, играл. Его мышцы испытывали призрачную боль, которая добавляла ощущение реальности.
- Черт возьми, когда Кори убегал от Бекки, он повернул за угол и чуть не врезался в Бобби. Я думал, что они наверняка столкнутся головами. Раньше, в игре про пиратов, я мог бы поклясться, что злой пиратский король, Билл Деревянная Нога, будет смеяться последним. Боже, я чувствую себя так глупо. Надо было догадаться, что капитан Петерсон сокрушит его. Он прошел по доске, и эти акулы чертовски вкусно поели, - oн удивленно покачал головой, прошел по холодному каменному полу и остановился у зеркала.
Ртутное стекло всегда напоминало ему о том, кем он был - чудовищем.
Он каждый день смотрел в это зеркало и надеялся, что однажды увидит нормального мальчика. Каждый день был очередным разочарованием. Его кожа все еще была полупрозрачной. Она выглядела как болезненная, туманная смесь, которая служила окном в его внутренности. Он был похож на одну из тех картинок в книге по биологии, на которой было показано, где расположены все органы. Его глаза были круглыми, и их было видно даже при закрытых веках. Он видел, как сердце бьется о белые ребра и мышцы, которые его окружали. Видел, как легкие набухают и сдуваются... Все признаки жизни, но было ли жизнью то, как он существовал?
Мать сказала ему, что мир этого не поймет. Общество порабощено невежеством и предрассудками, - сказала она. Что они назовут его монстром и попытаются причинить ему боль и даже убить. Они будут колотить тебя палками и сжигать заживо. Я видела, как они это делают, потому что у некоторых людей черная кожа, представь, что они сделали бы с мальчиком, у которого кожа прозрачная. Именно так она сказала, однако он просто не хотел этому верить.
Эти дети снаружи казались такими милыми. Их игра была искренней, и он не видел в них никакого чувства ненависти. Они не были злонамеренными личностями, какими их представляла его мать, они любили жизнь и в полной мере пользовались ею. Дети за окном были людьми, такими же, как и он.
Мальчик считал, что мать была неправа, но слово матери было законом. Она была второй после Бога. Мать сказала это ему однажды вечером, когда он попытался бросить ей вызов. Она была сильной женщиной, и ее сила стала непреодолимой, когда умер его отец. Теперь она жила наверху одна, а его бросила в подвал - два одиноких человека под одной крышей.
Ну, он не был совсем одинок - был еще Родни.
Родни был крысой, которая жила в этом подвале. Он всегда был рядом, и часто безымянный ребенок вел с ним долгие беседы. Родни, конечно, никогда не отвечал, но, похоже, слушал очень внимательно.
- Привет, Родни! - крикнул ребенок, когда крыса побежала по грязному цементному полу. Она остановилась и посмотрела на мальчика. - Да, я снова смотрел в это окно. Тебе-то какое дело? Ты по-прежнему мой приятель.
Мальчик рухнул на старую армейскую раскладушку своего отца. Его отец погиб в Ираке. Мать говорила ему, что Ирак полон вероломных, безбожных монстров, которым нравится убивать невинных американцев. Что делало их чудовищами, так это то, что мама называла "исламом". Однажды она назвала это религией шлюх. В течение нескольких недель мальчик был в замешательстве, пытаясь понять, что такое "шлюха". Он приложил ухо к вентиляционным отверстиям, чтобы услышать, как наверху работает телевизор. Услышав это слово еще несколько раз, он решил, что шлюха - это женщина, которая никому не нравится.
Как может религия быть женщиной, которую никто не любит?
- Знаю Родни. Это пытка. Я просто не верю маме. Думаю, что она неправа. Дети; все они примерно того же возраста, что и я, лет восьми или около того. Они веселятся, и я не думаю, что это справедливо, что мама не выпускает меня на улицу.
Родни просто уставился на него.
Он услышал, как наверху поворачивается ручка двери подвала. Это была его мать. Неужели уже было время кормления? Он быстро повернулся к Родни и сделал руками прогоняющее движение.
- Уходи, Родни, мама наверняка попытается тебя убить.
Маленький грызун рысцой побежал обратно в темноту, и как раз вовремя. Внезапно в промозглый и темный мир этого ребенка ворвался искусственный свет из нормального, чуждого ему мира. В дверном проеме показался силуэт матери.