В 1987 году отзывы критиков об этом сингле были крайне противоречивыми. Одни называли Меркьюри «посмешищем в мире рок-н-ролла», другие аплодировали его храбрости. Клифф Ричард был от него в восторге:
— Я считаю, что «Barcelona» — потрясающая, непревзойденная вещь! Записав эту композицию, Фредди шел на известный риск. Для рок-звезд было очень нехарактерно петь дуэтом с оперными певцами; многих шокировал этот поступок. Наш шоу-бизнес все-таки довольно странно смотрит на некоторые вещи. Получается что-то вроде уравнительной системы — тот, кто хоть в чем-то выше остальных, автоматически становится изгоем.
Бенни Андерссон добавил:
— Мне кажется, Фредди просто решил прикольнуться. Думал, что будет смешно. Но лично для меня эта музыка не представляет никакого интереса.
Бьорн Ульвеус, напротив, считает песню одним из самых значительных достижений в творчестве Фредди:
— О, я получил огромное удовольствие, послушав ее. Я знаю, многие люди считают песню слишком сентиментальной. Это не так. Меня поразили именно ее размах, мощь и изысканная артистичность, театральность, что ли.
24 октября «The Cross» впервые появились на телевидении на одном из шоу канала ITV, но их дебютный альбом появился только в начале следующего года. 1987 год подходил к концу, и «Queen» выпустили бокс-сет «The Magic Years», состоявший из трех видеокассет. Каждое видео по-своему подводило некий итог в творчестве «Queen» на тот момент; группа по- прежнему оставалась в центре внимания публики и не забывала преподносить ей сюрпризы. Фредди конец года не предвещал ничего хорошего: он очень огорчился, когда узнал, что один из его бывших любовников тоже болен СПИДом; кроме того, его собственное состояние ухудшилось. Снова понизился уровень антител в крови, и музыканту потребовалась срочная терапия. Когда-то, в порыве юношеского максимализма, Меркьюри любил повторять популярную молодежную формулу: «Я не собираюсь дожить до старости». К сожалению, события разворачивались именно так, как он и предсказывал. Теперь ему пришлось вести относительно здоровый образ жизни: совсем не употреблять наркотиков (после десятилетия злоупотребления ими) и заниматься только безопасным сексом. Но, несмотря на то что Фредди упорядочил свою жизнь, все принятые меры были уже бессмысленны, ибо, как гласит пословица, «бесполезно запирать стойло после того, как лошадь убежала».
В этот период Брайан также переживал драматические события, происходящие в его жизни. Бульварная пресса все еще активно вмешивалась в его отношения с Анитой, и ситуация осложнялась тем, что Брайан продолжал работать над ее альбомом. Журналисты уже отчаялись «поймать их с поличным» и изобретали самые немыслимые способы уличить Брайана и Аниту в незаконной связи. Даже в январе 1988 года, когда «Queen» временно расформировались, конца этой истории не было видно, да и сам Мэй страдал от внутренней раздвоенности.
У Роджера Тэйлора тоже не все шло гладко в личной жизни. Доминик Бейранд оставалась любовницей Роджера на протяжении десяти лет и за это время родила ему двоих детей. Но во время съемок клипа на одну из песен «The Cross» Тэйлор познакомился с очаровательной моделью Деборой Ленг, которая была известна тем, что снималась в телерекламе шоколадных хлопьев «Cadbury». Роджер признался, что в первое же мгновение между ним и Дебби «проскочила искра». Он настолько сильно влюбился в двадцатидвухлетнюю блондинку, что почти без колебаний решил бросить Доминик. Между Роджером и матерью его детей возникло вполне официальное, но все же довольно странное соглашение. Основной замысел этого договора заключался в том, чтобы обеспечить будущее детей Роджера и Доминик: 28 января 1988 года в кенсингтонском ЗАГСе состоялось их бракосочетание. В качестве свидетелей пара пригласила Фредди Меркьюри и Мэри Остин. Однако это был еще не повод для поздравлений — меньше чем через месяц Тэйлор оставил жену и детей и поселился в квартире неподалеку с Дебби Ленг. Таблоиды сразу же бросились смаковать подробности этой истории. Отвернувшись ненадолго от Мэя и Добсон, желтая пресса направила свои вездесущие прожекторы на Роджера Тэйлора и его оригинальное решение пикантной любовной дилеммы.
Один из заголовков в «The Sun» от 18 февраля 1988 года, в частности, гласил: «Рок-звезда бросает свою жену ради девушки из рекламы кукурузных хлопьев». На следующий день появился такого рода опус: «Обманутая поп-невеста» (в котором Доминик назвали «брошенной невестой, совершенно опустошенной после измены мужа»). Газета утверждала, что Доминик «сразил наповал» роман мужа на стороне и что якобы она предложила Роджеру остаться хорошими друзьями; ей приписывалось следующее высказывание:
— Нам нужно время, чтобы окончательно выяснить отношения.
Прошло еще два месяца, а газетная травля не прекращалась. По словам журналистов, «Дебби полностью сняла с себя ответственность за разрыв»:
— Меня критикуют со всех сторон, но ведь это нечестно! Да, Роджер бросил семью и детей, но ведь не из-за меня же он это сделал! — якобы заявила она.
Если верить газетчикам, Тэйлор сказал такую фразу:
— Сложилась очень сложная ситуация. Чтобы никого не обидеть, воздержусь от дальнейших комментариев.
Он якобы назвал Доминик потрясающей женщиной, с которой он всегда будет поддерживать дружеские отношения, а Дебби — очаровательной девушкой, с которой ему очень хорошо. Из-за газетной шумихи остался незамеченным выход дебютного альбома «The Cross» «Shove It!», который появился в продаже в день бракосочетания Роджера и Доминик. Альбом занял в чартах лишь пятьдесят восьмое место, а второй сингл, появившийся в том же месяце, «Shove It»/«Rough Justice» показал еще менее впечатляющие результаты, еле дотянув до восемьдесят второй позиции. Третий сингл под названием «Heaven for Everyone»/«Love on a Tightrope», увидевший свет в марте 1988 года, опередил своего предшественника лишь на одну позицию. Тэйлор пришел к выводу, что, как бы ни были «всеядны» фэны «Queen», нет никакой гарантии, что они примут «на ура» любую сольную работу кого-либо из участников группы. И все же, благодаря своей жажде экспериментов, Тэйлор стал первым музыкантом, который записал сольный сингл и сформировал новую группу параллельно «Queen». 19 февраля он стал еще и первым участником, который отправился со своей командой в мини-турне по Великобритании, состоящее из шестнадцати концертов — в основном по залам колледжей и университетов. Первое выступление тура состоялось в Лидском университете, а последнее — в Town and Country Club в районе Kentish Town в Северном Лондоне. Если, не покупая дисков «The Cross», фэны «Queen» пытались намекнуть Тэйлору, что его место — в «Queen», то на его концерты они ходили с гораздо большей охотой, так что турне в общем и целом удалось. По плану Роджера «The Cross» должны были завоевать себе устойчивую репутацию интенсивностью выступлений. Но, к сожалению, (или к счастью?) настало время сконцентрировать свои усилия на записи нового альбома «Queen». Группа снова надолго засела в Town House Studios и принялась за работу. Прошедший год, за который музыканты рассчитывали набраться сил, был потрачен на решение личных проблем, но «Queen» все еще оставались единым целым, сплоченным коллективом, который был полон творческих планов и устремлений.
14. ЛИЧНАЯ БОЛЬ
Подходила к концу первая четверть 1988 года, а проблемам в личной жизни музыкантов, казалось, не будет конца. Брайан Мэй, измотанный длительной войной с прессой, испытал еще одно потрясение: в начале лета умер его отец, ближе которого у него не было никого на всем белом свете. Эта тяжелая потеря ударила не только по Брайану; она окончательно разрушила его брак, который и без того трещал по швам. Трещина, возникшая в его отношениях с Крисси, превратилась теперь в зияющую пропасть.
К этому моменту любовные взаимоотношения Брайана и Аниты стали настолько очевидны, что было бы просто глупо их отрицать. Физическое и моральное здоровье Брайана сильно пошатнулось. Он практически не выходил из депрессии и пребывал в постоянной борьбе между своим сознанием и чувствами людей, вовлеченных в его драму. Все это причиняло Брайану непрекращающиеся страдания. Мэй вспоминает:
— Я всегда считал себя психически уравновешенным человеком и даже представить себе не мог, что со мной случится что-то подобное. От меня почти ничего не осталось.
В конце концов (хотя это решение было очень болезненным и отняло у него много душевных сил) Брайан расстался со своей женой, чтобы начать новую жизнь с Анитой.
Брайан втайне надеялся, что, открыто разорвав отношения с женой, он навсегда избавится от травли, но он жестоко ошибался: вездесущие газетные ищейки, которые уже давно шли по его следу, решили перейти в открытое наступление. Первые полосы таблоидов вскоре запестрели пикантными подробностями из личной жизни Мэя и Аниты. Брайан заранее переживал оттого, что его развод с Крисси мог крайне негативно отразиться на их детях; нездоровый интерес прессы к его персоне поверг Мэя в еще большее отчаяние. Неудивительно, что в этих обстоятельствах личная жизнь Брайана и Аниты складывалась совсем непросто. Внутренние противоречия Мэя, которые были вызваны резкими переменами на его любовном фронте и пристальным вниманием газетчиков, грозили свести на нет только что возникшие между ними чувства. Однако любовь Брайана и Аниты была настолько сильна, что еще несколько лет они продолжали оставаться вместе.
Для Роджера Тэйлора июль ознаменовался выходом нового сингла «The Cross», «Manipulator»/*Stand Up for Love», который так и не попал в чарты. Но Тэйлора не особо расстроил этот факт: он только и ждал того, чтобы отложить работу в «The Cross» до лучших времен и приступить к записи нового альбома «Queen» — на это ушел почти целый год. Причиной этому было все ухудшающееся состояние Фредди Меркьюри.
Его совместная работа с Майком Мораном над песней для Монсеррат Кабалье также приняла затяжной характер. Но его решимость сделать все наилучшим образом от этого только окрепла. Майк восхищался трудоспособностью Фредди: