«Да понял я уже, понял!»
«Получен сигнал «Всем! Приближается опасность!» Рекомендовано найти укрытие!»
«Что-то долго она прибли…»
«… жается…»
По голове словно надувным матрацем шваркнули!
Пискнула аптечка, про которую я и не вспоминал все это время, намекая, что не вспоминал совершенно зря и теперь ее надо срочно менять!
На подгибающихся выбрался на бетонный парапет знакомой набережной и вспомнил, что у жителя этой бетонной мыльницы очень длинные щупальца!
Пришлось менять аптечку на бегу!
В прочем, в этот раз местное чудо=юдо закусить мной не пожелало, но…
Провоцировать не надо!
Чувствуя, как по венам растекается живительное тепло препаратов, побрел в сторону нашей первой встречи с Ведьмой.
Надеюсь, за это время там убрались!
«Внимание! Отравление организма! Требуется экстренная госпитализация! Внимание! Требуется экстренная помощь! Внимание! «Нейроузел «Исследователь»! Требуется помощь!»
«Да что же мне так хреново-то?!»
Я мужественно шлепал по знакомым местам на ватных ногах, изредка сверяясь по карте, туда ли я иду?
Вроде – туда.
Но, как-то ужасно долго!
Помнится мне, что в свое первое посещение этого места, я за считанные минуты добрался, а сейчас топаю-топаю, а знакомой поляны с приметным деревом, на котором хотели вздернуть Ведьму, все нет и нет!
Нейроузел предложил поменять аптечку еще раз, предполагая просроченность медикаментов, но…
Сдается мне, виноваты совсем не медикаменты, а съеденная жареной, супер-пупер рыбка!
Это она мне так мстит за свою гибель…
«О-о-о-о, как же меня плющит, таращит и пердолит-то!» - Я оперся на шершавое деревце, давая себе роздыха и, все-таки, меняя аптечку. – «Можно я тут сдохну?!»
Увы…
Ноги сами понесли меня дальше.
Сперва, чуть вперед, потом еще вперед и еще.
Вот и полянка, жаль, воняет на ней мертвечиной так, словно местные звери побрезговали оставленным мясом!
Оглядевшись по сторонам, прислушался к ощущениям.
Вроде, даже и лучше…
Бежать, конечно, не смогу, но вот идти под такими яркими звездами – запросто!
Особенно, если учитывать, что вон та звездочка отчего-то быстро растет, словно хочет упасть на планету и расколоть ее, на сотни тысяч маленьких частей!
Помотав головой, оторвался от дерева и снова сделал шаг вперед, навстречу странной, белой звездочки, угрожающе нависшей над головой!
Глава 31
Крышка открылась, сознание прояснилось и привычно потребовало от медкапсулы полный отчет.
Капсула заюлила, но…
Куда она денется, когда…
Я лежал в капсуле и изучал полученный отчет.
ФПИ снова подросло, а вот псионика осталась прежней.
Длина теломеров – как у новорожденного, магистральные каналы расширены, в груди точно появился свой собственный «источник», пока маленький, но… Если верить данным сканирования, то очень емким источником, который меня едва на тот свет и не отправил, стараясь заполниться, как можно быстрее и высасывая все силы.
- Очухался? – Грюн возник рядом с капсулой с клмбезом наперевес. – Одевайся…
Выбравшись из явно сполотской капсулы, влез в комбез и привычно «пробежался по эфиру».
Кроме Грюна – ни одной знакомой метки нейросети!
Хотя…
Сестры Дан-Таника и Тси-Таника присутствовали, и капитан – Кай То-Таника, тоже но…
Они были старше!
Намного, намного старше!
- Грюн?!
- Пошли в кают-компанию… - Аграф печально вздохнул, глядя как я, подключившись к медкапсуле сполотов, привычно подчищаю за собой данные, стираю лишнее и сохраняя несущественное.
Капсула пищала, верещала, но…
Да хрен она справится с нейроузлом «Исследователь»!
Она и не справилась!
Победно похлопав капсулу по крышке, двинулся следом за аграфом, подмечая, что Грююнадимиаэвелиналин из клана «Зеленой листвы» тоже малость возмужал, явно перейдя на внеранговый уровень, да и пара печаток на пальцах рук, явно относилась не к пустым украшениям, а к чему-то очень…
Серьезному!
- Проходи, устраивайся… - Грюн пропустил меня в дверях, гостеприимно проведя рукой.
Ага, можно подумать, устраиваться было где!
То есть, места был много, но вот стол только один и за ним было всего два свободных места: одно напротив поразительно повзрослевшей Дан-Таники, а второе…
Второе рядом с Ведьмой, затянутой в научный комбез, бело-серо-алый, с серебристыми швами и строчкой символов, которые я когда-то видел у Ведьмы на лице.
Усевшись рядом с Ведьмой, посмотрел, как устраивается Грюн, с нежностью глядящий на Дан-Танику и как смотрит на меня с легкой улыбкой мой тезка.
- Привет, Кай! – Сполот совсем как когда-то давным-давно шмыгнул носом. – Рад тебя видеть!
А ведь возмужал, возмужал, ничего не скажешь!
Я замер в рубке молчаливой Вири, пытаясь понять, почему искин меня игнорит?
- Она не игнорит. – Тси-Таника встала со своего кресла и подошла ко мне, чтобы крепко обнять. – Просто… Это не Виря… Виря сейчас вместе с Госпожой «Зеленого листа» ждет ребенка у них на планете. А это… Обычный искин, без оболочки и матрицы, который тебя-то и не знает.
- А твоя сестренка?
- Тоже заметил, да? – Косичка широко улыбнулась, радуясь за сестру. – Они будут хорошей парой. Тем более, что Грюн очень сильно изменился после того…
- Да и вы тоже, как я посмотрю, изменились…
- Семь лет прошло, Кай. – Тси-Таника повела плечами. – Если бы мы знали о червоточине…
Да уж, долбанная червоточина…
Пока у нас пролетел один месяц, в Содружестве календарь отсчитал семь лет!
Если бы сполоты знали…
Я пожал плечами – история не любит сослагательного наклонения.
- А как Нара и Анни? – Я задал вопрос, на который в кают-компании мне никто не ответил.
Кай и Грюн косились на Ведьму, сполотка поглядывала на мужчин.
- Анни погибла при разгерметизации. – Три Косички тяжело вздохнула. – Нара… Нара принимала ванну и… Вот тогда Кай и… Собрал всех боевых дронов с корабля и…
- Это я слышал. – Я вспонил случайно услышанную фразу, что сполот помогает. – А где старшая?
- По-Таника сейчас у родителей… - Сполотка криво улыбнулась. – Тоже скоро станет мамой, но молчит, как рыба об лед, кто отец.
- «Парижские тайны»… - Усмехнулся я. – Что с планетой решили?
- Ну, так как прыгать через червоточину намного экономичней, то…
- Планету забирает «Зеленая листва». – В рубку вошел Грюн с Ведьмой в кильватере. – Наши сполоты и мы устраиваем здесь базу и, в этой системе будет резервное хранилище эмбрионов обеих кланов – в Содружестве уже пару лет не спокойно, так что держать все яйца в одной корзине будет уместным.
- А с людьми? – Я уставился на Ведьму.
- Все, кто не принадлежит Ордену – вольны выбрать остаться или переселиться на человеческие планеты, наши кланы оплатят. – Грюн вздохнул.
Я «достучался» до искина и вежливо попросил убрать безликую картинку с экрана, сменив ее на вид на планету, названия которой так и не удосужился узнать.
- Кай! Отцепись от Тупаря! – Хлопнула меня кулаком в грудь хрупкая сполотка, выглядящая рядом с Ведьмой совсем девчонкой. – Мог бы и попросить, я бы доступ дала!
Пришлось просить прощения и обещать так больше не делать.
- Грюн… - Я подошел к своему другу. – Что с Красивой?
- Ты знаешь, как Орденцы относятся к женщинам. К красивым, женщинам? - Грюн отвел взгляд в сторону. – Косичка, отдай…
Три Косички зло блеснула глазами, вздохнула и, пройдя к своему креслу, достала из тайника маленький кристалл памяти.
- Лучше бы ты соврал! – Сполотка погрозила Грюну кулаком, отдала мне кристалл и отвернулась.
«Обнаружен носитель информации. Запустить воспроизведение?»
«Да»
«- Привет, Кай! – Нара устало улыбалась в камеру. – Ты прости меня, ладно? Я ведь сперва злилась на тебя, злилась, что ты кинулся воевать, а не спасать. А потом поняла, что ты и спасал. Просто, так получилось. Вроде как, я и не знаю, что сказать, а сказать хочу много-много. Ты просто береги себя и, помоги, пожалуйста, Дальке. И… Спасибо тебе за то, что заказал… И за… То, что не забыл. Прощай, Пятьсот двенадцатый, не кашляй!»
Нара наклонилась и отключила запись, оставляя после себя темноту и пустоту.
Я развернулся к Грюну и…
А что сказать?
Что не уследили?
Что не сделали то, что должны были?
А он, мой друг, где был?
Вот только, выбор мы все сами делаем.
- Кай… - Сполотка протянула мне настойку аграфника. – Мир?
- Мир… - Я взял кружку и сделал глоток, удивляясь, чего это меня так сразу потянуло в сон?!
Увы, секунда-другая и аграфник снова бодрит, а по экрану рубки скользит беспилотный дрон-скринсейвер…
- Пойду, вздремну…
Ведьма было сделала шаг за мной, но…
И аграф, и сполотка молчком поймали ее за руки и придержали, понимая, что вот сейчас меня лучше не трогать!
И даже не разговаривать.
И уж точно – не жалеть!
Пройдя в шлюз, «зациклил» Тупарю картинку с наблюдения и, натянув скафандр и оставив на его месте кружку, вышел наружу.
Отошел в сторону и завалился на теплую броню корабля, любуясь тьмой вокруг меня.
Мы все делаем выбор.
Просто, он не всегда правильный.
Звезды крутились, давили на грудь, словно живые колонны, а потом разбегались в стороны, открывая иные красоты, от которых тоже горело в груди.
«В книгах с крутым названием,
Лечат тоску – изгнанием,
А на черта мне изнание,
Я и здесь впотьмах?!»
Вспомнились ведь, «Транзитные пассажиры»!
Корабль сделал полоборот вокруг своей оси и я уставился на планету.
Интересно, как быстро сполоты и аграфы узнают, что вся эта планета не заповедник уникальных артефактов, а огромный театр?
«Рассказать им, что ли?»
Я усмехнулся.
К сожалению, вслух, нарушив очарование бесконечного падения, пустоты и одиночества среди толпы.