— Я всё правильно сделала?
— Более чем, — я обнимаю девушку, целую её в висок, и мы с ней засыпаем. Странное всё-таки чувство. Нормально ли то, что мне так с ней хорошо? Мне ведь всё так же наплевать на неё, как и раньше? Кого я в итоге обманываю — её или себя?
Победа в турнире на следующий день была лёгкой и быстрой, по совету Ни я сразу же пробил с ноги в челюсть и вырубил противника.
Квест: пройти четвёртый этап отборочных, и попасть на турнир. Квест выполнен. Награда 50 Xp. Награда получена.
Шкала опыта: 2200 из 3000 XP.
Андреас тоже выиграл свой бой, а потому мы с ним встретились на той самой поляне за ареной, где когда-то зародились наши с Линетт отношения и решили отметить это дело стащенной бутылкой вина.
— Ну что, так и до финала дойти можем, — произносит Андреас мысль, которая давно сидит и в моей голове тоже.
В финале мы будем противниками, а значит — никаких дружеских отношений не может быть! Так почему я сижу тут и пью с ним, как давние товарищи?
— До финала дойти ещё надо… — я произношу это только потому что надо хоть что-то сказать. Некоторое время мы сидим молча.
— Знаешь, мне надо тебе сказать… — начинает мой собеседник. Я вопросительно смотрю на него.
— Ну так говори, чего замолчал.
— Я… ну в общем спасибо тебе! — кажется, собирался он сказать совсем не это, хотя, возможно, мне показалось.
— За что? — недоумеваю я.
— За помощь конечно! Если бы не ты, не видать бы мне участия в турнире! Ты — отличный друг! — Андреас произносит это искренне, и мне становится почему-то не по себе. Чёрт, что за новые эмоции я начал испытывать в этом мире? Скоро котят пойду из реки спасать таким макаром.
— Ты тоже мне очень помог, и встал на мою сторону в бою с Тураном! Спасибо, — на языке вертится фраза «но никакой я тебе не друг», но произнести её почему-то не получается. Хотя никакой он мне не друг, разумеется!
Мы снова сидим молча, хлебая вкусное крепкое вино этого мира и смотря куда-то вдаль.
— А что ты сделаешь, если окажешься на воле? — спрашивает Андреас. Забавно, я так занят размышлениями о способах выбраться из рабства, что никакого дальнейшего плана не придумал.
— Не знаю… Точно постараюсь не попасть сюда снова! — мы одновременно смеёмся. — А ты?
— Заживу обычной жизнью, наверное, — он говорит это с какой-то тоской в голосе, — я ведь даже не знаю, каково это — нормальная жизнь.
— Явно лучше, чем рабство!
— Это точно, хех, — Андреас усмехается, а затем спрашивает, — а ты правда из другого мира?
— Чистая правда, хотя я и удивлён, как ты так легко в это поверил. Тебе не кажется, что это звучит не слишком правдоподобно?
— Знаешь, в мире столько разного дерьма, что я и в такое поверить могу. Тем более ты с самого начала казался очень подозрительно неосведомлённым в истории и делах нашего мира, — ого, а он, оказывается, не совсем уж имбецил! Внезапное открытие!
— Хочешь, расскажу тебе о своём мире? — зачем-то спрашиваю я.
Андреас кивает, и следующий час слушает про мою родную землю, про гигантские машины, про искусственные интеллект, про интернет, в котором можно найти любую информацию. Почти всё ему приходится объяснять очень досконально, но слушает он с неподдельным интересом. А мне как будто бы легче на душе, что я не обременён теперь этой тайной. Странное чувство…
Я спрашиваю в ответ про этот мир, но Андреас с улыбкой качает головой.
— В другой раз, дружище. Спать уже пора, завтра надо начинать тренироваться по усиленной программе. Бывай, — он уходит, оставляя меня наедине с мыслями. Я сижу некоторое время один в непроглядной темноте, а затем тоже отправляюсь спать. Впереди турнир…
***
Утро следующего дня начинается с собрания на площади. Не так давно (хотя по ощущениям целую вечность назад) это было вступительное собрание к отборочным в турнир. Приятно, что нынешнее собрание посвящено уже самому турниру. Всего прошло 8 человек, включая нас с Андреасом. Ещё 8 — старички бойцовской ямы, в собрании они не участвуют, видимо их инструктируют отдельно.
Ксан, уже проводивший одно из собраний, выходит вперёд:
— Добро пожаловать на собрание, посвящённое ежегодному турниру в честь дня основания Сирвийской империи! Первым делом поздравляю вас: вы прошли отборочные, а значит гарантированно остались в бойцовской яме! — Ксан делает паузу, и мы кричим нестройное «ура!», затем продолжает: — Сам турнир начинается через трое суток, и будет проходить три дня соответственно. На третий день, который и соответствует самому празднику, состоится решающий бой с определением победителя!
Значит, осталось всего 6 дней… Скоро решится, останусь я здесь или выберусь на свободу. Нет, не так, скоро я выберусь на свободу…
— Мы уже подготовили таблицу первого дня турнира, ознакомьтесь после собрания! — продолжает Ксан, — на третий день турнир обещал посетить сам император! Его благодушие не знает границ, он лично дарует свободу победителю! Виват, император!
— «ВИВАТ, ИМПЕРАТОР!» — кричат все, опускаясь на одно колено. Я спешно проделываю то же самое, надеясь, что никто не заметил моей заминки.
Мозги у всех промыты знатно, если освобождать одного раба — это благодушие. Кажется, я начинаю понимать Митрима, эта страна значительно отстаёт в своих взглядах.
— Теперь касаемо самого турнира, — Ксан откашливается и продолжает, — в первый день пройдут 8 боёв, каждый из вас будет драться с давними участниками бойцовских ям. Отберётся 8 человек, во второй день они дерутся между собой, 4 боя соответственно. Третий день — полуфинал и финал. На турнире можно использовать любое оружие, оружейную найдёте недалеко от арены.
Да видел я на карте давно вашу оружейную, и с Линетт там развлекался, хех.
— Три дня у вас — личное время, но лучше тратить его на тренировки. То, что происходило на отборочных — насекомое трещание по сравнению с настоящими боями! Удачи всем! — Ксан заканчивает свою речь и уходит.
Мы с Андреасом, как впрочем, и остальные участники, спешим к таблице.
— Странные номера у них какие-то, не находишь? — спрашиваю я у Андреаса.
— Их коэффициенты зависят от давности пребывания и количества побед. Не заморачивайся, сейчас не это главное.
— А что тогда главное?
— Все эти люди — очень серьёзные ребята, оружие для них всё равно что продолжение конечностей. Тут нам даже информация крошки Линетт не сильно поможет, хотя ты её всё-таки поспрашивай сегодня. У нас три дня, предлагаю не терять времени и сразу отправиться на разведку.
— На какую ещё разведку, куда? — недоумеваю я. Придумал опять что-то, а мне разбирайся с этим!
— На тренировочную базу для тех бойцов! За мной, — Андреас быстро уходит куда-то в сторону, и я следую за ним.
Саша, это нерационально, тебе надо учиться владеть оружием, ты даже меча в руках не держал!
Твой навык: одноручное оружие: 0 из 100
Двуручное оружие: 0 из 100
Они тебя порвут!
Спасибо, Ни, очень воодушевляет, но я хочу всё-таки увидеть противников. Заодно посмотришь их примерные уровни. А может ты и тип их специализации определишь, ты же это умеешь.
Не нравится мне это. И Андреас твой не нравится. Я никак не могу…
— Эй, ты чего застрял, идём! — прерывает Ни Андреас, и я не успеваю услышать конец фразы. Ну и ладно, узнаю пустые страхи Ни чуть позже, сейчас дела есть.
Мы идём довольно долго, проходим по пути сторожку, где я снова слышу обрывок разговора о неуловимом Чёрном льве. Забавно, столько трёпа из-за какого-то преступника. Да судя по описанию его каждый ребёнок может узнать, в чём проблема его поймать-то?
Наконец мы доходим до тренировочной площадки «старичков», как мы с Андреасом их прозвали, и начинаем слежку.
Первое, что нас поражает — среди восьми участников двое являются девушками. Причём одна довольно-таки красивая, Андреас вон кажется только на неё и залип. Второе — у всех тренировка с оружием, мечи, копья, странные верёвки с утяжелителями. Третье — эти ребята выглядят жутко, Ни сказала что средний уровень всех этих ребят колеблется где-то около 20. Четвёртое — победить в турнире будет сложно, очень сложно!
Навык Скрытность повышен, 25 из 100
Шкала опыта: 2215 из 3000
— Видел двух девушек? — спрашивает Андреас, когда мы возвращаемся на свою территорию. Я киваю, и он продолжает, — я слышал, они здесь чуть ли не дольше всех. Обе из Эдинхейма, попали в плен, затем в рабство, а затем сюда.
— В Эдинхейме можно воевать девушкам? — хмм, это интересно.
— Конечно, беспредел! Я с тобой согласен, но они в принципе все там странные. Ладно, увидимся, я пойду перекушу чем-нибудь! — Андреас уходит, оставив меня с моими мыслями.
В Эдинхеймской республике равноправие, женщинам разрешается воевать. Это же выход для Линетт! Способ осуществить её мечту, найти ей своё место в жизни. Не знаю, каким образом можно реализовать мою задумку, но можно ведь что-то придумать…
Хм, а почему меня вообще это волнует?
— Может быть ты перестаёшь быть гондоном?
Ни, что за словечки, откуда это вообще у тебя?!
— Из твоей же головы! — ехидно отвечает Ни. Ну, я конечно не подарок, но уж точно не гондон!
Ни не отвечает, и я отправляюсь искать Линетт. Девушка оказывается у себя, или уже можно сказать — у нас в комнате.
— Привет, ну как прошло общее собрание? — и почему её улыбка кажется мне настолько милой? Кажется, я слишком к ней привык.
— Собрание-то нормально, но, боюсь, будет нелегко. Ты случайно не знаешь, кто участвует из старичков под номерами 1387 и 1243?
— Ваши с Андреасом противники? Конечно, знаю! Номер 1243 — это Робб, владеет длинным копьём, острым с обеих сторон. Обычно сразу начинает с контратак и пробивает противника в одно мгновение, с обороной хуже, но его бои всегда быстро заканчиваются, так что это для него не проблема.
Ага, надо передать Андреасу. Хотя пора бы мне заканчивать ему помогать! Мы теперь соперники как-никак.