— Зачем ты мне это говоришь? — кряхчу я, сплёвывая кровь. — Пытаешься помочь мне этими словами? Зачем?!
— На тебя обратил внимание кто-то из Новых Богов. Подозреваю, что сам девятый. Как-то ты говорил, что встретился с ним перед боем с Тимерией, — тон Андреаса вновь перестал быть агрессивным. — Фейтдинг. Отречённый. Это его касание виднеется на тебе невооруженным глазом. Я хочу узнать, что из тебя выйдет. Игры Богов — это всегда захватывающе!
Я поднимаюсь и, ничего не отвечая, снова иду на Андреаса, сжимая клинок в единственной рабочей правой руке.
— Ты для меня просто маленькое развлечение. Всего лишь семя, из которого может вырасти великолепное древо! — Андреас легко уворачивается от моего колющего удара и толкает меня в спину, ударив запястьем между лопаток. — Однако семя при плохом уходе может сгнить.
— А не пошёл бы ты, грёбаный садовник! — говорю я, готовясь нанести новый удар.
— Я тебя предупредил на счёт Райолин. По-дружески, — говорит Андреас, отклоняя правую ногу назад. — Дальше решай сам. Хорошего полёта, Сандэм Войд!
Носок сапога Чёрного Льва влетает мне прямо в грудь и теряю ощущение твёрдой земли под ногами. Воздуха в лёгких не осталось, холодно. Я куда-то стремительно лечу. Вверх? Вот дерьмо…
Получен перелом третьего и четвёртого рёбер справа.
Восстановление выносливости и её предел сокращены на 50 %!
Дробящий урон
— 480 HP.
Шкала здоровья: 316/1261 HP
За долю секунды, как грёбаная ракета, на которой я отправился в свой последний роковой полёт, я проношусь через вырезанное Андреасом отверстие мимо бьющихся свистунов и стражников, влетаю рылом прямо в потолок, и оказываюсь на крыше, освещённой серебристым сиянием полной луны.
Дробящий урон
— 125 HP.
Шкала здоровья: 191/1261 HP
Ну уж нет, я так просто не сдохну! Никаких вторых дыханий на этот раз не будет. Мне хватит одного моего уровня Превозмогания, чтобы выдержать это испытание!
Навык Превозмогание: 30 из 100.
Проверка навыка Превозмогания, вероятность удачи 71 %.
Успех!
Я чувствую, как кровоток в моём мозге восстанавливается. Эндокринная система выбрасывает гормоны стресса и я прихожу в себя. Спасибо тебе, Ни.
Моё тело всё ещё в полёте, надо удачно приземлиться. Самое время для злополучного сальто! Сейчас ты увидишь, Ни, я умею делать это дерьмо!
Перекувыркнувшись через голову и согнув колени, я мягко приземляюсь на косую крышу и тут же оказываюсь не в самом приятном положении.
На крыше рядом со мной стоит агент Следующих за свистом. Понятия не имею, что он тут забыл, но глаза сокрытые под оранжевой тканью хоть и выдают удивление, но в большей степени источают непомерное желание убить меня.
Следующий за свистом. Уровень 61.
А вот это уже хуже не придумаешь. Тёмные нашивки на плечах и коленях. Он отличается от других воинов. Командир. Определённо убийца с высоким званием. Не сунулся в бой вместе со всеми, чтобы выступить козырем в случае неудачи. Мне бы сейчас хоть какой-нибудь козырь!
Левая рука парализована, рёбра сломаны. Маны не осталось. Очков жизней почти не осталось. Это означает, что я держусь исключительно за счёт работы Ни над мобилизации сил моей нервной системы. Блин, ну почему вместе с Нейроинтерфейсом не идёт функция quicksave?! Где мои F5 и F9? Отгрузиться бы сейчас в самое детство и не дать себе так обосраться по всем фронтам!
Командир Следующих за свистом уверенно наступает на меня. Остриё меча летит прямо в моё сердце, но серебристый клинок отражает атаку, самостоятельно, будто обзавёлся собственной волей. Это мои рефлексы вышли на новый уровень или я схожу с ума? Ещё удар и ещё! Подаренный Райолин меч отбивает удар за ударом, двигая моей рукой, хотя должно быть всё наоборот.
Фиксирую неопознанную энергетику! Что-то использует тебя…
Чёрт, говоришь прямо как Андреас!
Что-то использует тебя, прямо, как я. Подобно Нейроинтерфейсу!
Пусть делает со мной всё, что угодно, лишь бы победить! Лишь бы выжить!
Отражая серии атак, я медленно отступаю назад. Отступаю до тех пор, пока не ощущаю, что идти больше некуда. Пятка не чувствует под собой ничего, а значит, я оказался на краю крыши.
Не знаю, что за высшая воля решила вмешаться и помочь мне, но биться с человеком, профессионально владеющим искусством убийства любым оружием — бесполезно. Не ведаю, какие Боги пришли помочь мне победить, но судьбу не изменишь.
Что ж, раз уж я грёбаный космонавт, я лучше подохну в полёте, чем напорюсь кишками на чей-то меч.
— Адьос, ублюдок! — выдаю я и делаю последний шаг назад.
Моё тело летит с крыши, противник в оранжевом ошарашенно смотрит на меня, стоя на краю, а я гляжу на серебряный лик луны. Что-то я сегодня слишком много летаю, то вниз, то вверх.
Погодите-ка…
Осознание приходит ко мне в последний момент. За секунду до триумфа. О чём я там только что думал? Боги пришли помочь мне победить? Нет уж. Они пришли помочь мне проиграть!
Проиграть под луной.
— … несколько раз тебе придётся проиграть, но те поражения, что ты понесёшь под луной, лишь трижды обернутся тебе на пользу. Запомни мои слова, сорен анктим, и до поры до времени они будут подсказывать тебе, как правильно поступить. А после мы встретимся вновь.
Слова, сказанные Фейтдингом Отречённым пред моим боем с Тимерией. Боем, в котором я проиграл.
Я приземляюсь на что-то мягкое, а пространство вокруг начинает куда-то лететь. Что происходит? Я еду! Я с трудом поднимаю голову и обнаруживаю, что лежу в телеге, набитой шикарными тканями и одеждами различных покроев.
— Это было великолепно, Сандэм. Старые и Новые Боги! — слышу я восхищённый женский голос. — Хорошая работа.
Райолин Эдельгейз взмахивает кнутами, заставляя запряжённых лошадей ускориться. Через мгновение мы проезжаем ворота поместья Лурука и удаляемся всё дальше и дальше. Остаётся надеяться, что у свистунов там ещё много работы. Если так, то им за нами ни за что не угнаться.
Я выползаю из телеги и сажусь на место рядом с Райолин. Женщина выглядит сильно потрёпанной, но целой. Небольшие раны маленькими красными пятнышками выделяются через дыры в её некогда шикарной одежда, но всё это — мелочи. Мы живы! Вновь поражение пол луной обернулось для меня триумфом.
Квест выполнен: ВЫЖИТЬ
Награда получена: 2500 XP
Шкала опыта: 45500/50000 XP
— Давненько я не участвовала в таких заварушках, — продолжает относительно сдержанно ликовать Райолин. — Я ожидала чего-угодно, но только не появления Следующих за свистом. Это говорит о многом…
Госпожа Эдельгейз проваливается в глубокие думы, но я сразу же извлекаю её из них.
— Мы ничего не добились. Маскарад вырезали, не уверен, что хоть кому-то удалось оттуда сбежать кроме нас и проклятого Чёрного Льва Андреаса, — говорю я.
— Это не так, Сандэм, — отвечает Райолин, хитро ухмыляясь. — Я добыла нам козырь. Билет на самый верх.
Я замечаю, что за поясом Райолин торчит какая-то пачка бумаг.
— Доказательство существования Маскарада и их тайные планы, — поясняет она. — Юный Император Михаель будет удивлён, когда узнает, какой информацией я обладаю. Это наш пропуск прямиком в его тронный зал на личную аудиенцию. Практически разговор один на один.
— Значит мы направляемся… — начинаю я.
— Верно, — кивает Райолин, подтверждая мои догадки. — Мы едем на север, в Прайодстоун. Усаживаться на трон.
Level 27: Раб самого себя
После произошедшего на Маскараде мы с Райолин возвратились в её особняк, но лишь для того, чтобы собрать вещи и хотя бы одну ночь перевести дух. Мне крупно повезло, поскольку у госпожи Эдельгейз оказалась склянка с лечебной сывороткой. Она не хотела тратить её раньше времени, но мои рёбра нужно было залечить до отправления в Прайодстоун — в замок Императора. Собрав провизию, мы сразу же рванули в путь. Я махнул служанке Гнессе рукой. Меня посетило чувство, что видимся с ней мы в последний раз. Не знаю, Пророчество Хаоса ли посетило мой разум или обычное предчувствие, но прощально почесать за ухом у добродушного сторожевого пса Гаса я тоже счёл не лишним. Добравшись до нашего стандартного перевалочного пункта я пожал руку старику Суриму, и извлёк из долгого ворчания некое подобие пожелания удачи. Похоже, за эту неделю смогли привыкнуть друг к другу даже мы с ним.
Моё подсознание даже не скрывало от моих мыслей, что это последнее посещение поместья Райолин. Наш план удастся, затем я получу полную свободу и начну искать способ вернуться домой. Вот и всё Пророчество Хаоса.
На этот раз Райолин тратит свои сбережения на покупку лошадей. Моя обедневшая госпожа, похоже, решила поставить на кон всё. Передав очередное письмецо своему другу Дайриму Хиворту, Райолин сказала, что теперь в Синдлайне нас ничто не удерживает.
Дорога оказалась не близкой. Даже не верных скакунах мы потратили двое суток чистого пути, без учёта коротких ночёвок в придорожных тавернах. Когда на горизонте стал виднеться город с огромным замком, возвышающимся на его окраине, я набрал девять сотен очков опыта, исключительно изучая окрестности и открывая для себя новые места.
Получено 900 XP
Шкала опыта: 46400/50000 XP
Но, добравшись до Прайодстоуна моё внимание приковал к себе ни замок и не красивый, хоть и мрачный город. Нет.
Море. Широченная береговая линия, берущая начало где-то далеко позади и уходящая вдаль, за горизонт, над которым возвышались крона воистину гигантских деревьев.
— Навеивает воспоминания, да? — задаёт мне странный вопрос Райолин.
— Воспоминания? — не понимаю я.
— Что, неужели не помнишь этих мест? — удивляется Райолин. — Наверное, ты уезжал отсюда в отключке и приезжал сюда тоже в том же состоянии.
Эта замысловатая фраза госпожи Эдельгейз открывает мне глаза на простирающийся передо мной горизонт.