— Но Следующие за свистом… — начинает вопрос Райолин.
— Ты про них? — отвечает Михаель, указывая пальцем в потолок.
Я поднимаю голову и замечаю лёгкое движение среди узоров под потолком. Оранжевые ублюдки прямо над нашими головами.
— Раньше они служили отцу, но теперь свисток в моих руках, — продолжает Михаель. — Я знал, что рано или поздно отец убьёт меня. Я прекрасно понимал, что он не сможет ни тайно, ни прилюдно убить первого наследника. Тайными убийствами занимаются Следующие за свистом, а они — кинжалы самого Императора. Наш народ, не смотря на свойственную ему жестокость, знает, что отцу негоже проливать свою кровь и кровь Старых Богов. Горделивый подонок не мог лично прирезать меня и не мог признаться, что во мне и вовсе нет крови Старых Богов, ведь это покачнёт его авторитет. Дабы обезопасить себя, ещё будучи ребёнком я начал превращать легенду о Маскараде в явь. Я с нуля создал общество, которой захватило контроль над империей, а отец даже не догадывался об этом, вшивый идиот! Как думаете, какова же кульминация этой истории? Всё куда проще, чем вы думаете. Анубилен Третий нанял Чёрного Льва, дабы убить всех своих наследников, в чистоте крови которых он начал сомневаться, как чокнутый параноик. Сначала слёг мой младший брат, а затем, на трибуне в День Основания Великой Сирвийской империи пал бы и я. Пал бы, ни будь у меня столь широкой власти, чтобы перекупить Чёрного Льва.
— Это какая-то чушь, — перебиваю я монолог, упивающегося своим триумфом, императора. — Я знаю Чёрного Льва, он прошёл со мной через рабские ямы, его разыскивали по всей стране. Зачем ему это?
— Рабские ямы — это идея моего отца, дабы обойти меня в моей же игре, но, как видите, не вышло. Как и сам розыск, начатый лишь для виду.
Всё встаёт на свои места, но… Я всё равно не понимаю. Андреас обладает мощью Богов, к чему всё это? Меня не покидает ощущение, что сам император знает далеко не всё.
— А три дня назад, получив власть над Следующими за свистом я, просто-напросто, приказал им выкосить весь Маскарад. Пусть он лучше вновь станет легендой, чем моей слабостью, — закончил свой рассказ Михаель. Император щёлкнул пальцами, вызывая стражу. — Господа, прошу отвести герцога Сандэма Войда в темницу. К особо опасным, разумеется. Сегодня вечером его ждёт казнь. А вы, Райолин, побеседуйте со мной ещё немного. Вы столь долго шли к захвату трона, что нам, пожалуй, не составит труда найти кучу общих тем для разговора. Ваша прекрасная голова посидит на шее чуть дольше, чем у многоуважаемого Сандэма Войда.
Меня схватили под руки и потащили прочь из зала. Райолин бросила на меня последний взгляд, но я не увидел в нём сожаления или отчаяния. Эта сука ещё не закончила, в этом сомнений быть не может.
Зато я закончил. Снова в тюрьму? Снова в рабство? В рабство, из которого я выберусь уже сегодня вечером, потеряв башку вместе с Нейроинтерфейсом. Двух разумных существ одним ударом секиры — красота!
Стража бросает меня в чудную камеру, покрытую тонкой плёнкой какого-то жёлтого металла.
— Камеры для особо опасных преступников золотом что ли покрывают? — кричу я стражникам вслед.
— Это не золото, а тонкий слой Дайуримской пыли, — говорит женский голос из противоположной камеры. — Магию Хаоса блокирует, не слышал о таком?
Этот голос… Я вскакиваю и прислоняюсь к решётке. В камере напротив сидит девушка, облачённая в рваное тряпьё, под которым контурируются крепкие, но истощавшие мышцы. Она поднимает голову и смотрит на меня единственным правым глазом.
— Давно не виделись, красавчик, — приветствует меня Тимерия. — Вот уж не думала, что ещё свидимся.
— Тимерия! — удивлённо восклицаю я.
— Сандэм Войд! — доносится из другой камеры не менее знакомый голос.
Между золотистых прутьев просовывается башка Андреаса. Особо опасные, мать их, преступники Сирвийской империи. Похоже, я знаком с ними всеми.
— А ты здесь как оказался, Чёрный Лев?! — восклицаю я.
— Не рассчитал силы в сражении с оранжевыми свистунами. Они поймали меня, как только ты покинул особняк.
— Император говорил, что ты работаешь на него!
— Потаскун Михаель решил избавиться от меня. Но куда важнее другое! — восклицает Андреас. — Самые яркие бойцы арены снова вместе! Ты, я, Тимерия! — судя по выражению лица Тимерии, она не раздеяет радости Андреаса. — Ка-а-ак здорово, что все мы здесь сегодня собрались!
Level 28: Последняя битва раба
— Хорошо дрался, красавчик, — говорит мне Тимерия, стараясь заглушить галдёж Андреаса. — Жёстко, беспощадно, до последнего вздоха. За глаз, конечно, хотелось тебе жопу разорвать, но я уже остыла. Значит, теперь служишь этой сучке, из-за которой я с турнира вылетела?
— Уже нет, — коротко отвечаю я. — Она меня предала.
— А я предупреждал! — усмехается Андреас. — Но что ожидать от твоих куриных мозгов? Во всём Юни такого идиота, как ты не раскопать. Явно с небес свалился на наши головы.
— Юни? — слышу я незнакомое слово. По какой-то причине Нейроинтерфейс не переводит его на русский. — Что такое Юни?
Андреас и Тимерия переглянулись.
— Юни — это наш мир, — практически хором отвечают они.
— Видишь, — добавляет Андреас. — В этом даже сирвиец и эдинхеймка сходятся. О чём-то да говорит.
Иронично-то как. Меня сегодня вечером казнят, а я только-только узнал, как называется этот мир. Мои мысли прерывает нарастающий шум. Пол под ногами начинает легонько вибрировать, будто где-то в пределах замка древние стены раскачивает эхо взрывов.
— Милостивые Новые Боги… — шепчет Тимерия. — Я знаю, что это за звук! Да я из тысячи залпов его узнаю! Пушки! Эдинхеймские бомбарды! Они зде…
Грохот взрыва практически разрывает мои барабанные перепонки. Стена за моей спиной раскалывается, ядро пролетает мимо меня и вышибает решётку.
— Нам бы ввести тебе параметр удачи, Сандэм, — говорит Ни. — То, что сейчас случилось, я бы оценила, как "Удача: 100 из 100". Нейроинтерфейс вам больше не нужен, пользователь, разрешите распрощаться, теперь вы справитесь и без меня!
Я никогда ещё не был настолько рад твоим дурацким шуткам, Ни. Пора валить отсюда!
Прежде чем выбраться из камеры, я аккуратно выглядываю в огромную дыру, опасаясь, что в неё ненароком ещё одно ядро залетит. Передо мной простирается морская гладь испещренная десятками боевых кораблей, поднявших ярко-синие флаги с замысловатым белым узором.
— Но как они здесь оказалась… — шепчет Тимерия. — Этого же быть не может. Неужели наши войска добрались прямо до столицы Сирвийской империи?! Как я могла пропустить такое, дерьмо! Я должна была быть там, когда сирвийских уродов рубили и топили.
Нет.
Пророчество Хаоса — удача!
+1 к Пророчеству Хаоса.
Пророчество Хаоса: 8 из 100.
— 10 MP
Общий объём Хаоса: 150/160 MP
Навык активируется автоматически, не вызывая значительных потерь маны. Перед глазами пролетают картинки из недалёкого прошлого.
Райолин передаёт своему другу Дайриму Хиворту письмо. За несколько дней до этого он упоминает, что имеет связи с Эдинхеймской республикой. Я вижу, как Хиворт, укрывшись плащом с капюшоном, пробирается на лодке к небольшому островку и разговаривает с какими-то людьми. На заднем плане виднеется корабль со знакомым флагом.
— Это всё Райолин, — говорю я вслух. — Всё это — часть её плана. Она не перед чем не остановится. Она мужа собственного прикончила, а я ещё сомневался, предаст она меня или нет! Бозопратство!
— Эй, красавчик… — вновь обращается ко мне Тимерия.
— Я — Сандэм.
— Верно, Сандэм, да. Может, откроешь меня? — просит Тимерия. — Там воюют мои люди, мои соотечественники! Я должна быть там.
Месяц назад, окажись я в такой ситуации, я бы даже не ответил ей ничего. Но я больше не собираюсь быть рабом самого себя. Никто больше не будет мною управлять. Если я и буду помогать кому-то…
Я использую "Поток" и вырываю решётку из камеры Тимерии.
— 20 MP
Общий объём Хаоса: 140/160 MP
… если и помогать кому-то, то только по собственной воле.
— Не благодари, — говорю я. — Поможешь мне выбраться отсюда. Будем биться бок о бок.
— Ладно, — девушка улыбается жуткой улыбкой и выходит из камеры. — Такой настрой мне нравится. Покажем сирвийским ублюдкам из какого теста сделаны их рабы!
— Эй! — слышится крик Андреаса. — Не хотите с собой захватить одного сирвийского ублюдка?
— Тьфу, — плюёт Тимерия. — Это тебя-то? — девушка переводит взгляд на меня. — Что думаешь?
Я осознаю, что вся мощь Андреаса заключена в его магической силе. Прямо сейчас он абсолютно бессилен, сидя в камере, покрытой оболочкой из Дайуримской пыли (что бы это ни было). Но сбежать из столицы Сирвийской империи вдвоём с истощённой воительницей…
Я подхожу к камере Андреаса.
— Ты будешь мне должен, Чёрный Лев, — говорю я. — Ты поможешь нам выбраться отсюда живыми.
— У тебя губа — не дура, Сандэм, — усмехается Андреас. — Ты ведь понимаешь, что при желании я могу убить вас обоих, как только покину эту решётку?
— Ты хочешь выбраться или нет?! — вскипаю я.
— Ты выпускаешь меня не потому, что жаждешь помощи, — игнорирует мой вопрос Андреас. — И разумеется не потому, что ты доверяешь такому вероломному зверю, как я. Всё дело в том, что я — единственный человек, который ни разу от тебя не отвернулся. И ты это знаешь, ведь ты не слепец. Я мог тебя убить сотни раз, но я…
"Поток"
— 20 MP
Общий объём Хаоса: 120/160 MP
Решётка камеры Андреаса с грохотом падает.
— Хватит болтать, — говорю я. — За дело.
Квест: помочь Райолин заполучить трон — провален!
Получен новый квест!
Цель: сбежать из императорского замка
Награда: 10.000 XP
Наша троица быстро покидает тюремный комплекс. Вся стража свалила в другое крыло замка. Судя по всему, Эдинхейм создал серьёзные проблемы Михаелю. Не знаю, как Райолин это провернула, но, сука, удалось ей это на славу.