Дверь закрылась. Володя поднялся с постели и пошёл умываться. Когда он вернулся, кровать была уже заправлена, а завтрак стоял на небольшом столике.
Позавтракав, он, даже не убрав грязную посуду, встал и, не торопясь, направился в штаб. Теперь его служба мало отличалась от работы вольнонаёмных. Всё отличие состояло только в том, что вольнонаёмные получали за свой труд хотя бы какую-то мизерную зарплату, а он не получал вообще ничего. Но Раба это обстоятельство сильно не беспокоило, наоборот, это даже как-то успокаивало его. Если бы ему заплатили за труд деньги, такие, какие получали эти вольнонаёмные, он расценил бы это, как оскорбление собственного достоинства.
«Разве это деньги? – думал Раб. – Это плевок в душу, а не зарплата. Хотя, если посмотреть на этот вопрос объективно, то эти плебеи, то есть, вольнонаёмные, большего и не заслуживают. С их тупыми головами и вопиющей ленью и этого много. Я – другое дело. Таким, как я, надо платить больше, а если ещё объективней, то платить вовсе не надо. Такие сами должны делать деньги и платить другим. Но не здесь. Тут – служба, время, которое нужно просто вычеркнуть из жизни. Для такой работы, как здесь, только такие тупицы и пригодны. – Володя посмотрел на двух женщин, работавших вместе с ним в комнате. – Бесконечные дурацкие отчёты: сколько портянок израсходовано, сколько сапог изношено, на сколько процентов в отчётном периоде было меньше простудных заболеваний, чем за соответствующий период предыдущего года. Тоска зелёная».
Володя сидел за своим столом, уставившись в папку с отчётами, но его глаза ничего не видели. «Тоска зелёная» завладела им, и не давала возможности сосредоточиться. Володя закрыл папку с отчётами. Его привлекла небольшая надпись на обложке. Он пригляделся. «Чувствую, как медленно тупею», – было написано карандашом. Володя усмехнулся, взял карандаш и написал рядом: «Как надену портупею, так тупею и тупею».
Дверь в комнату открылась и в неё вошёл рассыльный.
– Рабова к нач. штаба вызывают, – сказал рассыльный.
Володя скорчил удивлённую физиономию, встал из-за стола и молча пошёл за рассыльным.
– Товарищ подполковник, – отрапортовал он, войдя в кабинет начальника штаба, – старший сержант Рабов по вашему приказанию прибыл!
– Заходи, сержант, садись, – как-то не по-военному ответил ему подполковник. – Ну, как тебе в штабе? Не надоело портянками заниматься?
– Служба, – ответил Раб.
– Да, служба. Не всегда приходится служить в престижных и элитных местах. Надо и нашей работой кому-то заниматься. Хотя, кто знает, где престижное место, а где нет. Вот ты, например, домой вернёшься кавалером ордена. Разве это не престижно? Можно всю службу на атомной подводной лодке прослужить, и ничего не увидеть, а можно на никому не известном складе героем стать. Тут уж как фишка ляжет, как обстоятельства сложатся.
– Мы все под обстоятельствами ходим, – заметил Раб.
– Да, ходим все, да не каждый ордена за них получает. Я, собственно, тебя поэтому к себе и вызвал. У нас тут так обстоятельства сложились, что один отдел без начальника остался. Должность офицерская. Брать на неё новых неизвестных людей не хочется. Вот командир и предложил твою кандидатуру. А что, я согласен с ним. Парень ты грамотный, командные навыки у тебя развиты, а уж про твои подвиги все наслышаны. Звание, конечно маловато, но что поделать, Калашников ведь тоже сержантом был, когда свой автомат изобрёл. Одним словом, вот приказ о твоём назначении. – Подполковник протянул Рабу лист бумаги. – Иди, принимай своё хозяйство. Воинство тебя уже ждёт.
Воинство состояло из двух человек. А если точнее, из двух девиц. Они прибрали свой небольшой кабинетик, украсили стол своего нового начальника цветами и приводили себя в порядок, ожидая прихода нового шефа. Раб зашёл в кабинет в тот момент, когда девушки усердно накрашивали свои ресницы. Увидев вошедшего, они, как по команде, обернулись и зашипели на Володю.
– Ну куда ты прёшься, сержант, не видишь, нельзя сюда!
Раб, как ошпаренный, отскочил от двери и закрыл её. Такого приёма он явно не ожидал. Наконец он взял себя в руки и снова открыл дверь. Девушки уже сидели на своих местах. Увидев его, они снова скорчили недовольные физиономии.
– Ну, что тебе? – спросила одна из них.
– Я, собственно, познакомиться хочу, – ответил Раб.
– Ты в своём уме? – возмутилась другая. – Другого места не нашёл?
– И всё-таки, давайте познакомимся. Я старший сержант Рабов Владимир Николаевич – начальник вашего отдела. – Раб замолчал и вопросительно посмотрел на девушек.
Яркая пунцовая краска моментально покрыла лица воинства. Девчата медленно, не отрывая глаз от сержанта, поднялись со стульев. Но сказать они ничего не могли. Тот конфуз, в который они попали, полностью лишил их дара речи. Раб понимал это и нарочно ничего не говорил, чтобы его новые подчинённые в полной мере прочувствовали ту разницу, которая была между ним – начальником отдела и ими – его подчинёнными. Насладившись их беспомощностью, Володя решил прервать эту немую сцену.
– Итак, я представился вам, а вы собираетесь это делать?
Однако девушки, красные, как варёные раки, стояли, хлопали глазами и ничего не могли сказать. Володя снова решил помочь им.
– Вот вы? – он ткнул указательным пальцем в ту, что стояла справа от него.
– Я?
– Вы, вы, не я же?
– Я Катя Андреева.
– Катя Андреева? – удивился Володя.
– Катя… А что?
– Да нет, ничего. Просто совпадение. У меня жена Катя Андреева.
– Так вы женаты? – тут же пришла в себя вторая.
Володя перевёл на неё взгляд.
– Я Наташа Иванова. Так вы женаты?
– Женат, а что в этом такого?
Раб прошёл в кабинет и сел за стол, украшенный цветами.
– Да нет, ничего в этом, конечно, нет, просто в этой дыре либо старик, а если уж молодой, так обязательно женатый, – разочарованно сказала Наташа.
– А вы-то как сюда попали? – спросил их Володя.
– Увы, всё очень банально, – разочарованно махнула рукой Катя. – Погнались за женихами в золотых погонах. Потом женихи тю-тю, – Катя махнула многозначительно рукой, – а мы здесь. Вот так всё невесело.
– А с женихами весело было?
– С женихами весело, – продолжала Катя, – Только перед вами у нас начальником старик был. Какое уж с ним веселье?
– Вы уж нас извините, Владимир Николаевич, мы не думали, что на офицерскую должность сержанта поставят. Нехорошо вышло, – еле слышно произнесла Наташа.
– Да ладно, ничего страшного. А что с моим предшественником случилось? Куда он делся?
– Да мы же говорили вам, он старый был. Часто болел. А после последнего сердечного приступа решил уволиться.
– Зачем же его, такого, держали?
– Да место здесь необычное, – пояснила Наташа.
– Секретное что ли?
– Да какое секретное? Хлам разный утилизируем. Не знаю, почему, но только долго на вашем месте люди не задерживаются. Один только наш дед по здоровью ушёл, а все остальные со скандалом. Поэтому командир и не хочет сюда никого со стороны ставить. Кому же хочется сор из избы выносить?
– Да о каком соре речь?
– Владимир Николаевич, да мы то откуда знаем? – Катя подвинула свой стул поближе к Володе. – Мы же здесь так – подай, принеси. А что там, в верхах, делается, нам неведомо.
– Ну, вот и познакомились, – вдруг резко оборвал разговор Володя. – Давайте работать. Мне надо в курс дела войти.
– Владимир Николаевич, а может быть, мы с утра начнём? – расстроилась Наташа. – Сегодня день все равно потерян. А сейчас отметим ваше назначение. Мы уже и торт купили.
Раб недовольно скорчил физиономию.
– Всё поняли, – хором крикнули девушки. – Сейчас всё будет сделано.
Тут же появились бутылки водки и вина. Зазвякали ножи, ложки, тарелки… Не успел Володя опомниться, как Катя подняла рюмку и провозгласила:
– За ваше назначение, Владимир Николаевич!
Первый тост быстро сменился вторым, третьим, четвёртым, и вот скованность начальника и его подчинённых исчезла. Они общались, как люди, которые были не только дружны, но знали друг друга лет десять – не меньше.
– Значит, говоришь, из-за каких-то сплетен взяли и выперли из института? – сочувствовала Рабу Наташа. – Вот сволочи!
– Что поделать? Такова жизнь. Честь ВУЗа превыше судьбы какого-то студента.
– Выходит, теперь ты здесь, а твоя Катя там?
– Выходит так.
– А ты не боишься, что за то время, пока ты служишь, у ней никакого романа не будет? – спросила Катя.
– Ну, здесь мы в абсолютно равных условиях. У меня ведь тоже может быть роман.
– А ты, что, допускаешь такую мысль? – Катя ехидно посмотрела на Раба.
– А почему, собственно, и нет? Я живой человек. Секс – это секс, а семейная жизнь – это семейная жизнь. Одно другому не мешает.
– Интересная точка зрения! Не часто можно встретить мужчину, который вот так просто это говорит. Обычно лицемерят, клянутся в вечной любви, а на самом деле цель-то одна – кровать. А ты ничего, то, что надо. – Катя явно строила глазки своему начальнику.
– Да уж где там ничего? – Володя провёл пальцем по своим шрамам на лице.
– Ну, это для женщины страшно, а для мужчин… У вас вся сила в других органах.
Володя почувствовал, как рука Кати опустилась ему на коленку и стала медленно подниматься вверх. От этого прикосновения у него захватило дух. Наташа заметила это и сверлила подругу укоризненным взглядом.
Володя взял Катину руку и отодвинул её от себя.
– Ну что вы всё про меня да про меня. Расскажите что-нибудь про вас. Вы тут что-то говорили, что с вами начальники сработаться не могут. Я правильно понял?
– Да при чём тут мы? – возмутилась Наташа. – С жадностью они своей справятся не могут.
– А мы всего лишь женщины. Будь с нами ласков, так мы готовы в лепёшку расшибиться, – уже изрядно подвыпившим голосом вставила Катя.
– Понимаешь, дело не в нас. Работа нашего отдела заключается в том, чтобы обеспечить выполнение условий договоров, которые заключает наша часть.