– Да вот этим хламом и расплатитесь, – пошутил Раб.
– Вот что. Пойдём со мной. Сейчас из моего кабинета позвонишь отцу. Я хочу поговорить с ним.
Всему приходит свой срок. Ход времени неумолим. Это людям кажется, что время тянется очень медленно или, наоборот, быстро. На самом деле, оно течёт само по себе, нисколько не заботясь о том, что о нём думают. Вот и прошла военная служба. Как один миг, как одно мгновение пролетело два года. Но, разве так казалось в самом начале службы? Тогда Володя думал, что этому кошмару не будет конца, особенно, когда он был рядовым. А сейчас? Сейчас кажется, что всё это было как во сне. А может быть, этого и не было? Да нет, было, конечно. Володя повернулся к зеркалу, висящему на стене, и посмотрел на своё отражение. Он сидит за праздничным столом в форме старшего сержанта с орденом на груди. Рядом сидит отец и не сводит с него глаз, у стола суетится Катерина, пытаясь накормить мужа как можно вкуснее, за стеной в кроватке спокойно спит его сын, а в соседней комнате лежит парализованная мать. Ей не сесть за праздничный стол, и она то и дело зовёт сына зайти к ней, смотрит на него, и не может наглядеться.
– Слушай, у меня в голове не укладывается, ну как можно было за два года с рядового дослужиться до офицерской должности? И это в мирное время, да ещё на каком-то складе! – удивляется отец.
– Жизнь командира дорогого стоит, – самодовольно заметил Раб.
– Да, но ты ведь и без этого случая отлично рос: ефрейтор, младший сержант, сержант, старший сержант, – замечает Катя. – Одно то, что тебя, сержанта, на офицерскую должность поставили, уже о многом говорит!
– Давай выпьем за тебя, за нашу гордость! – отец налил в стопки водки.
– А тебе не хватит? – спросил Раб отца. – Смотри, как бы не развезло.
– Сегодня можно. Пусть развезёт. Не каждый день сына из армии встречаешь.
– И мне! Я тоже за Вовочку хочу выпить! – послышался крик матери.
– Во даёт! Через стены всё слышит! Катюша, поднеси ей, пусть выпьет за сына, – попросил отец невестку.
Катя налила в рюмочку вина и понесла её матери.
– Давай сын, выпьем за то, чтобы мать поправилась! Честно говоря, мы ведь с тобой виноваты, что она к кровати прикована.
– А мы-то каким боком к этому причастны? – не понял Володя.
– Помнишь, когда ты денег просил выслать? Я ещё предупреждал, что у меня осталось только на лекарства матери.
– Ну и что?
– А то, что пока я от военных деньги получил, пока их обналичил, пока лекарства нашёл…
– Ну, а мы-то здесь причём?
– А притом, что перерыв у неё с лекарствами вышел большой. Если бы не было перерыва, может быть, никакого паралича и не случилось бы?
– А может и случилось бы. Ты что, врач? Откуда ты знаешь наверняка?
– Дело в том, что мне об этом её врач говорил. Так что, как ни крути, а мы с тобой в этом виноваты.
– Да мало ли, что тебе какой-то врач наговорит. Не бери в голову.
– Как это, не бери? Нет, сынок, виноваты мы перед ней.
– Вот только не надо обобщать. Это ещё как посмотреть, кто из нас виноват.
– Что ты имеешь в виду?
– Слушай, батя, я же тебя предупреждал, что тебе уже хватит. Хватил лишнего, вот тебе в голову и лезут какие-то дурацкие мысли.
– Мне эти мысли и по трезвости в голову лезут.
– Ну ты что, действительно хочешь сегодня вместо встречи разборку устроить?
– Нет, нет. Всё, молчу.
– Мама, мы за твоё здоровье пьём! – крикнул Раб и залпом выпил водку. Отец последовал его примеру.
– Спасибо, сыночек. Дай Бог тебе здоровья. Ты молодой, тебе оно нужнее. Ты семью должен кормить, а наше дело – стариковское, сколько не протянем, и на том спасибо, – ответила мать из соседней комнаты.
В комнату вошла Катя. Она поставила мамину рюмку и села за стол.
– Кстати, насчёт семью кормить, что у нас с деньгами? – спросил Раб у отца.
– С этим всё в порядке. Денег хватает.
– А кроме военных ещё договоры какие-нибудь есть?
– Нет, а зачем? – удивилась Катя. – Нам и этого не обработать. Не забывай, на мне, кроме больной матери, ещё и ребёнок.
– Ребёнок, – задумчиво произнёс Раб. – Кстати, как он?
– Димочка? – Катя сразу заулыбалась. – У Димочки всё в порядке, уже зубки прорезаются.
– Зубки – это хорошо, без зубов в нашем мире не прожить, – пошутил Володя. – Давайте выпьем за зубки, чтобы они острыми выросли и сильными.
– А я хочу, чтобы он в жизни не с помощью своих зубов пробивался, а с помощью своей головы, – возразила Катя.
– Ну, это вряд ли! – засмеялся отец.
По выражению лица Володи было ясно, что сын полностью разделяет точку зрения отца.
Они снова выпили, а Катя снова с рюмкой сбегала в комнату матери.
– Димочка… – недовольно произнёс Раб. – Кто только имя-то такое придумал? Ты что ли? – он посмотрел на жену.
– Мы все вместе выбирали.
– А что, разве плохое? – удивился отец. – Это я посоветовал.
– Нашёл, что посоветовать!
Отец откинул назад голову и звонко хлопнул себя по лбу.
– Ах, вот ты о чем?! А я-то думаю, что ему так это имя не нравится! Так про это забыть давно пора. Сколько времени-то прошло?
– Забудешь, как же? – проворчал Раб. – Кстати, если уж вспомнили, слышно о нём что-нибудь?
– А что о нём можно услышать нового? Сидит себе в тюрьме, как ему и положено, – равнодушно сказал отец.
– Родители к нему в тюрьму ездят, – добавила Катя.
– А он где-то поблизости сидит?
– Да уж, куда ближе? – засмеялся отец. – В Магадане.
– И что, у них деньги есть – кататься к нему в такую даль? – спросил Раб.
– С деньгами у них всё в порядке. Отец его так приподнялся! Фирма у него. Так что он крутой теперь. Может и сынка скоро из зоны выкупит, кто знает? – пояснил отец.
– Значит, крутой, говоришь?
– Ну, крутой, а нам-то что? У нас у самих в фирме обороты – будь здоров!
– Да грош цена твоим оборотом, – разозлился Раб.
– Это почему же? – не поняла Катя. – Договоры по цветному металлу с военными работают, как часы, какие основания для беспокойства?
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Я же ушёл из армии!
– Ну и что? При чём тут ты? У них договор с фирмой, а не с тобой. Фирма честно и качественно выполняет свои обязательства, чего ты беспокоишься?
– Слушай, ты откуда свалилась? – начал терять самообладание Раб. – С комсомольского собрания, что ли? Кому нужна твоя честность? Ты понимаешь, я там свой был, а теперь я ушёл.
– Ну и что?
– Ну и то, что вместо меня сейчас придёт другой человек и тоже будет своим. Теперь поняла?
– Нет, не поняла. Я вообще многого не понимаю. Зачем, например, после первой сделки надо было закрывать фирму, которую с таким трудом открывали, а потом организовывать точно такую же? И теперь не понимаю, почему военные должны с нами расторгнуть договоры?
– И ты, отец, тоже не понимаешь? – спросил Раб.
Катя вопросительно посмотрела на свёкра, полагая, что он тоже не поддержит мрачные прогнозы сына.
– К сожалению, – ответил отец, – я полностью согласен с Володей. Не будут они с нами работать, у них свои найдутся.
– Вот и я про это, – поддержал отца Володя.
– И что же нам делать? – Катя испуганно посмотрела на мужчин.
– Работать, – спокойно ответил Раб. – Надо осваивать новый бизнес.
– Какой?
– Была бы голова, а бизнес найдётся, – успокоил её муж.
– Вовка с цветным металлом придумал и ещё придумает, – сказал отец.
– Ой, дай-то Бог!
– Давайте-ка выпьем за нашу светлую головку, – предложил отец.
– Мужики, а вам не хватит, вы же уже еле языками ворочаете?
– Я так понимаю, что за светлую голову своего мужа ты пить не хочешь? – отец сделал вид, что обиделся.
– Ну, хитрецы, так всё вывернете, что не откажешь. Хорошо, выпьем, но это последний тост.
Они выпили. Катя сразу начала убирать со стола закуску.
– Хватит на сегодня. Пойду чай приготовлю.
Молодая хозяйка ушла на кухню с грязной посудой, а отец и сын остались сидеть за столом. Неожиданно отец засмеялся.
– Ты чего, батя?
– Да вспомнил, как ты этого полковника уделал. Как его? Велисов, что ли?
– Вересов, – уточнил Раб.
– Да какая разница! Нам детей с ним крестить, что ли?
Володя тоже заулыбался, а потом тоже захохотал.
– А ты чего? – спросил сквозь смех отец.
– Вспомнил, как он голый перед генералом стоял.
– Слушай, сын, давай ещё дёрнем, пока Катька стопки не утащила.
Он дрожащей рукой налил водку.
– Ну, вздрогнули! – Раб залпом выпил.
Отец сделал то же самое. Эта стопка была явно лишней. Отец так запьянел, что его потянуло на сентиментальность. Он обнял сына и прошептал ему в ухо:
– Да чёрт с ним, с этим полковником.
Раб тоже наклонился к уху отца и тоже прошептал:
– Мы теперь с тобой, батя, за других полковников возьмёмся.
Глава 6
Возвращение из армии – событие неординарное. Вряд ли можно ограничиться только одним застольем среди семьи. На следующий день после встречи дома молодые, оставив на деда сына, праздновали уже в семейном кругу Катиных родителей.
Все праздники обычно протекают по одному сценарию: тосты, содержание которых знают наперёд все присутствующие, салат оливье, селёдка под шубой, маринованные грибы, а в конце обязательно чай. На чае следует остановиться отдельно. Чаепитие не подчиняется никаким сценариям. Тут нет заранее заготовленных фраз, невозможно предугадать, что спросит тебя собеседник, и никто никогда не догадается, о чём зайдёт разговор в ближайшую минуту. Именно за чаепитием люди получают то, за чем они пришли – искреннюю и непринуждённую беседу.
– Что же вы одни пришли, даже Димочку не взяли? – Нина Фёдоровна укоризненно посмотрела на дочь.
– Ой, мама, как будто вы с папой мало его видите!
– Здесь тот случай, когда мало не бывает, – поддержал жену Михаил Александрович.
– Он ещё очень маленький для наших застолий, – вступил в разговор Володя. – Пусть с дедом посидит, а потом мы его вам подкинем. Отцу тяжело и за внуком и за женой ухаживать, а нам с Катей работать надо.