– Вот так, – сказал он своим товарищам. – В следующий раз не сунутся сюда.
Он не заметил, как убегающий бандит остановился, поджёг фитиль на бутылке с зажигательной смесью и швырнул в него. Бутылка, описав дугу, попала в голову Ибрагима и разбилась. Жертва упала не землю и загорелась. Товарищи навалились на своего предводителя, сбивая с него пламя. Когда огонь был потушен, все отошли от раненного, но Ибрагиму было уже не помочь. Он был мёртв.
Рита подбежала к своей объятой пламенем палатке в тот момент, когда основные силы противника отступили перед защитниками рынка, и находились как раз у палатки, в которой должен был сгореть Дима, выполни он распоряжение своей хозяйки.
– Сволочи! Что же вы делаете?! – крикнула она.
Сразу четверо бандитов обернулись на её крик и подбежали к бедной женщине, занеся над её головой металлические прутья. Как из-под земли между бандитами выросла фигура Димы.
Неожиданно нападавшие остановились и опустили прутья.
– Это же Царь! – крикнул один из них.
– Царь, Царь, – пронеслось по рынку как эхо.
Скинхеды, перепуганные до полусмерти, побросав на бегу своё оружие, убежали с рынка, сели в свои машины и уехали. Где-то далеко послышался вой пожарных машин и сирена милиции.
– Ну вот и всё, – сказала Рита, глядя на догорающую палатку. – Теперь у меня ничего нет, как и у тебя.
– У нас есть жизнь, а это немало, – ответил Дима. – Хорошо, что ты краску поздно смыла, а то бы всё могло быть по-другому.
– Слушай, а чего это они так напугались? Какого это царя они увидели?
– Царь – это я.
– Пошли домой, Царь. Теперь я буду тебе служить.
Они взялись за руки и ушли с рынка. Там им делать теперь было нечего.
Глава 14
Милиция, как и предполагалось, всё случившееся отнесла на счёт скинхедов. Она даже не обратила внимание на то, что палатки, странным образом уцелевшие после погрома, принадлежали одному хозяину. Следователям даже в голову не пришло сопоставить погромы на других рынках, где так же, как и в последнем случае, уцелели палатки того же хозяина. Да и кому нужны были эти сопоставления. Охота на «чёрных» была открыта по всей стране и приписывать подобные преступления кому-либо, кроме скинхедов, было просто неразумно.
Рябой проводил совещание со своими шестёрками. Настроение у него было хорошее. Операция по устранению с рынка конкурентов прошла успешно. Единственная деталь выпадала из его плана: это паническое бегство бойцов в конце операции.
– Почему побежали без команды? – недовольно спрашивал он.
– Все побежали, – виновато бурчали они под нос.
– Но ведь кто-то побежал первый?
– По-моему, это Длинный.
– И чего же он испугался?
– Он Царя увидел.
– Кого-кого?
– Царя. Он на зоне с ним сидел.
– Авторитет, что ли?
– Авторитета он бы не испугался. А тут Царь. Вот он и дал дёру, ну, а за ним и все тронулись.
– Интересно, кто же он такой, что его больше авторитетов боятся.
– Длинный рассказывал, что он какой-то магической силой обладает. У них в камере Хромой сидел, так он его одним взглядом уложил. Сказал ему, что он умрёт, а тот взял, и умер.
– Как это, одним взглядом? Разве это возможно?
– Для него возможно. А ещё говорят, что когда на зоне бунт был, там ещё заложников захватили, так вот, ОМОН ничего сделать не мог. Менты тогда Царя привезли. Он один всех успокоил и ментам сдал. Так что, ещё не известно, что бы было, если бы мы вовремя не смылись.
– Так он мент?
– Какой мент? Он зэк.
– Вот что, – задумчиво произнёс Рябой. – Этот Царь на меня должен работать. Пусть Длинный ко мне его приведёт.
– Длинный не будет этого делать, хоть на части его порежь.
– Тогда ты это сделаешь, а то я тебя на части порежу. Ясно?
При этом Рябой так посмотрел на одного из своих подданных, что ни о каком отказе речь идти уже не могла.
Рита с Димой сидели дома. Теперь хозяйка бегала вокруг своего квартиранта. Она накрыла на стол и обслуживала своего гостя, как официантка. Увидев, что Дима наелся, она присела рядом и тихо спросила.
– Значит, ты знал о погроме?
– Даже понятия не имел.
– Для чего же ты меня краской вымазал?
– Как, для чего? Чтобы ты на работу не ходила.
– Почему?
– Потому что, если бы ты пошла, с тобой бы произошло несчастье.
– Вот я и говорю, что знал.
– Ничего ты не поняла. Я знал о тебе, а не о погроме.
– Да, здесь действительно без поллитра не разобраться.
Рита налила вина и подняла стакан.
– Я хочу выпить за тебя, за моего спасителя.
– Я тебя не спасал.
– А кто же?
– Бог. А я только орудие в его руках.
– Значит, это Бог? – Рита задумалась. – Одной рукой спасает, а другой отнимает. Мы же теперь нищие. Опять придётся пресмыкаться и унижаться, чтобы выпросить себе на кусок хлеба. Если б ты только знал, как мне досталось это место на рынке. Тьфу, гадость какая, даже вспоминать противно!
– Ничего Бог ни у кого не забирает. Он только даёт. Человек может только взять или отказаться. А уж, тем более, не надо ни перед кем пресмыкаться и унижаться. Сами придут и дадут.
– Кто сами?
– Ну, я уж не знаю, кто. Кто-нибудь придёт.
– А когда?
– Не знаю, может быть, прямо сейчас.
В этот момент в дверь постучали. Этот стук так испугал Риту, что она выронила из рук стакан, залила вином платье и застыла с каменным лицом, глядя на дверь.
В комнату вошёл парень крепкого телосложения с короткой стрижкой и толстой золотой цепью на шее.
– Это ты Царь? – робко спросил он.
– Я.
– Меня хозяин прислал. Он предлагает тебе работу на условиях, которые ты сам потребуешь.
– Я не один. Вот Рита, она тоже без работы осталась.
– Ты, что ли? – Парень взглянул в сторону хозяйки.
– Я-я-я, – не сказала, а как-то проикала Рита.
– Где ты хочешь работать?
– У меня на рынке место было…
– Сколько?
– Одно.
– А хочешь сколько?
– А сколько можно?
– Я спрашиваю, сколько ты хочешь?
– Два, – пролепетала Рита.
– Завтра можешь выходить на работу.
– А кто хозяин?
– Ты сама себе хозяйка и будешь.
– Но у меня денег нет, чтобы товар закупить. Всё сгорело.
– Твои места будут с товаром.
– Сколько же я буду должна?
– Нисколько, – ответил парень и повернулся к Царю.
– Давай, – сказал Дима и протянул руку.
Парень как будто знал, что имеет ввиду его собеседник. Он вытащил визитку и подал Диме.
– Что передать хозяину?
– Передай, что я визитку взял. А теперь можешь идти.
Парень откланялся и вышел из комнаты.
– Сами пришли и всё дали, – прошептала Рита, когда дверь за гостем закрылась.
– Вино-то будем пить? – засмеялся Дима, – или опять на платье выльешь?
– Теперь я понимаю, почему тебя Царём зовут.
– Ничего ты ещё не понимаешь. Наливай, а то я вижу, без вина ты в себя не придёшь.
Рябой принимал Царя по-царски. Он долго рассказывал про свой бизнес, сетовал на трудности, с которым приходилось сталкиваться. Из рассказа выходило так, что без кипучей деятельности Рябого не только рынка, а и самой страны, наверное, не существовало. А что касается старичков и старушек, то те исключительно были обязаны своей жизнью заботливому предпринимателю, ибо таких дешёвых и качественных продуктов иначе, как в его торговле, было не сыскать. Само собой разумеется, что без него они давно бы умерли с голода.
Царь сидел за столом, подпирая голову рукой, и, казалось, не слушал оратора, а думал о чём-то своём. Рябой заметил это и прервал свой рассказ.
– Вы не слушаете меня?
– Нет, почему же, говорите.
– Вот я и говорю, что иногда, ради дела, приходится применять непопулярные меры.
Рябой опять посмотрел на Царя и остановился.
– У вас такой вид, будто это вам давным-давно известно.
– Да, известно. Но не давным-давно, конечно.
– Что известно? – не понял Рябой.
– Всё. И про непопулярные меры, разумеется.
– Что вы имеете ввиду?
– Я имею ввиду погром на рынке.
Рябой замолчал, не зная, что ответить.
– То есть, вы считаете, что это я всё устроил? – прервал он затянувшуюся паузу.
– Я не считаю. Я просто знаю это.
Так хорошо спланированный спектакль неожиданно был сорван. Рябой, конечно же, не собирался посвящать Царя в свои тёмные делишки. Он предполагал, что его собеседник обладает какими-то незаурядными способностями, иначе зачем бы он пригласил его к себе? Но то, что эти способности будут настолько незаурядны, он предположить не мог. Рябой хотел сказать, что это не правда, но понял, что это бесполезно. Он хотел придумать какие-то веские доводы в своё оправдание, но в голову ничего не приходило. Так он и сидел напротив Царя молча, с раскрытым от удивления ртом.
– Ну как? Вы не передумали ещё предлагать мне работу на моих условиях? – прервал немую сцену Дима.
Рябой неожиданно осознал глупость своего положения. Держать рядом с собой человека, который знает не только про все твои дела, но и мысли, было недопустимо, потому что такой сотрудник мог просто-напросто уничтожить своего работодателя. Но и не брать на работу было тоже невозможно по той же самой причине.
– Нет, нет, не передумал, – скороговоркой ответил Рябой.
А, собственно говоря, на каких работах можно было использовать такого работника, тем более, что у Рябого практически все дела были криминальные?
– Я мог бы вас предупреждать об опасности. Не вашу фирму, а лично вас, – как будто читая мысли, предложил Царь.
После этих слов Рябой полностью потерял самообладание. Он теперь отлично понимал своих парней, которые бросились в рассыпную при одном упоминании Царя. Он бы и сам сейчас убежал куда глаза глядят, но ему было нельзя ни бежать, ни оставаться.
– Вот и договорились, – радостно воскликнул Рябой.
– Тем более, насколько я понимаю, к моим предостережениям вы всё равно не прислушаетесь.