Котяра смешно пошевелил усищами, потом издал такие звуки, словно прокашливается, показательно кивнул и уже более старательно повторил:
– Да! – Ну я и решил проверить: схожу я с ума или мне просто мерещится:
– То есть ты нас понимаешь? – кивок и то же самое короткое слово: «Да!» в ответ. – И по сути, можешь со временем говорить, как мы? – вновь подтверждение. – Все остальные… мм, – я уже опасался называть иных созданий монстрами, – …животные на Дне тоже умеют разговаривать?
– Нет! – И вполне понятное нам отрицательное мотание головой.
У меня сразу от сердца отлегло. Потому что признать разумным существо, которое спит с тобой в одной спальне, – это одно. А вот подумать то же самое о тварях, на которых охотишься, порой разрывая их с помощью эрги’сов на части, – совсем другое.
Масса простых вопросов собирался задавать и дальше. Потому что в голове сразу же зазвучали странные литавры, а чей-то дурной голос, сходный с голосом Леонида Якубовича, ведущего «Поля чудес», завопил в сознании: «Есть, есть контакт с представителями иной цивилизации!»
Но тут меня за локоть тронула Снажа и заговорила самым просительным тоном:
– Миха, а ты нам Хруста оставь, пожалуйста! Не забирай с собой! А?
– Ну так… э-э-э… – растерялся я, вообще-то и не думавший о таком. Хорошо, что меня выручила Ксана:
– А всё равно посторонних к клетям не подпускает некая сила, отталкивает. Так что у нас теперь будет новый защитник. Правда, Хруст? – и на этот вопрос представитель иного разумного вида ответил положительно.
– И мы тебя будем учить нашим словам? – умилилась Снажа. – И ты сможешь с нами разговаривать?
– Да! – уж это слово получалось у когуяра с каждым разом всё лучше и отчётливее.
– Вот и здорово! – обрадовался я тому, что грустные мысли покинули прекрасные головки моих подруг. – Ложимся спать, а завтра с утра продолжите обучение!
И личным примером показал, что и как надо делать: вскоре завалился на кровать и даже одеялом накрылся чуть ли не с головой. Как ни странно, но моему примеру никто следовать не спешил. Все три женщины так и зависли возле когуяра, то шепча ему что-то на ухо, то требуя от него словесного подтверждения. И уже засыпая, я подумал:
«Да ладно, пусть себе забавляются… Чем бы женщины ни тешились, лишь бы истерики не закатывали. А уж когда их целых три!..»
Как и когда три жены забирались в нашу постель, я не услышал, тихонько это сделали, без грюка и без стука. Но тем более сердце чуть не выскочило из груди от хлестнувшего по крови адреналина, когда кто-то вдруг стал толкать меня… снизу!
Пока я озирался по сторонами, пытаясь понять, что происходит, меня опять наподдали, да так, что перелетел через Ксану и с воплем грохнулся на пол. И только тогда понял, кто это так зверствует: наше привидение-управленец! Но не успел я рта раскрыть для новых криков, как заметил тянущийся к моей правой руке уголок «мешка» с чипом. Ухватил его со злостью, и мысленно завопил:
«Чамби, ты чего творишь?!» – потому что не хотел пугать жён, которые тремя парами глаз пялились на меня в изумлении с кровати. Да и Хруст уже стоял рядом, нервно помахивая кончиком хвоста и готовый защищать друга от неизвестных неприятностей. И неприятности не заставили себя ждать:
«Иггельд! Бросай всё и немедленно выскакивай из башни! – вопил в моём сознании голос чипа-всезнайки. – Она сейчас будет уничтожена Отсекателем! Быстрей! Быстрей на выход!»
Конечно же, я не мог вот так вот сам взять и побежать. Но сомневаться в предупреждении чипа-всезнайки даже не подумал. На шутки или розыгрыши он был не способен по умолчанию. Для начала я заорал так, словно меня убивают:
– Тревога! Всем наружу! Бросать всё! Бежать! Башня сейчас завалится!
И в тот же момент мысленно попытался спросить:
«А почему ты меня предупреждаешь?»
«Приоритеты спасения Иггельда стоят на первом месте! Всё остальное – неважно!»
«А за что башню собираются разрушить?»
«Обитатели оной нарушили главный запрет: ограничение передвижений массы животных! Нельзя было строить стену!»
И почему эта сволочь о таком запрете только сейчас говорит?! Но подумать об этом было некогда. Я подхватил свои одежды в охапку, да так и прижимал левой рукой к телу, метатель подхватил правой, и уже стоя возле лестницы, орал по её направлению вверх:
– Всем! Всем немедленно вниз! Используйте верёвки для скоростного спуска! Бросать всё! Башня сейчас рухнет!!!
Больше крикнуть я ничего не успел, потому как последовавшие звуки заглушили все остальные шумы и крики. Но эти же звуки заставили и всех остальных обитателей башни нестись вниз по лестнице и спускаться по верёвкам с такой скоростью, что только чудом никто не свернул себе шею. А всё потому, что откуда-то из-под самого свода раздавался залихватский, но муторно переворачивающий душу свист. Так свистит ветер среди развалин, так свистел, пусть и намного тише, я, привлекая в нужные моменты хищников в выбранном направлении. И большинство моих соратников этот свист осознали и поняли правильно: кто-то или что-то привлекает в нашу сторону стада монстров! А тех за вчерашний день на ближайшем Поле скопилось, словно тут им мёдом намазано! Но если все они ринутся в нашу сторону, то…
«Куда же нам тогда прятаться?! – уже выскочив наружу, запаниковал я. – Стада просто прорвутся за стену по головам друг друга!» – передо мной выбежали мои полуголые красавицы, тоже держа одежды единым клубком и тоже умудрившись захватить свои персональные, доставшиеся им после предательства Ольшина и Тимофея метатели. У нас четверых всё-таки времени добежать вниз с восьмого этажа было больше, чем у остальных.
И из дверей у меня за спиной уже выскакивали наружу и все остальные обитатели Пирамидки. И хорошо, что я вспомнил очевидное:
– К стоянке! – начал орать я, перекрикивая свист. – Всем бежать к серпансам! Ксана! Будите их и грузите людей в багаж!!!
Там было хоть как-то возможно спрятаться за валунами, а то и попросту усевшись на скакунов и заставив их подняться хотя бы на те же валуны. По сути, такое было возможно уже хорошо освоившимся с управлением наездницам. Да и управляющие могли хорошо распоряжаться серпансами в пределах огромного радиуса вокруг всадниц. Ко всему, на каменных полках у самой стены у нас имелось простейшее режуще-колющее оружие, в основном копья и дротики, которые мы собирали по иным строениям и развалинам и которые нуждались в небольшой доработке или восстановлении. Там же, в скальных расщелинах, мы складировали и десяток вимлачей, коих скопилось у нас и в башне предостаточно.
Пятясь в угол наших угодий, я только и молил судьбу, чтобы все люди успели покинуть строение. Вроде как выбежали и спустились по верёвкам все на первый взгляд, никто никого не звал истерически и не разыскивал, но уверенности у меня полной не было. Надо будет прямо сейчас, на стоянке пересчитать людей. Жаль, что я никак не мог крикнуть об этом сразу. Сплошная неразбериха вокруг, паника, крики, бессмысленные взвизги… а Степан Живучий уже проскочил к серпансам. Рядом со мной крутился Хруст, тогда как Чамби всё так же бесцеремонно и настойчиво продолжал меня отталкивать от Пирамидки.
И когда я почти уткнулся спиной в валуны, началось светопреставление.
Это было бы величественно красиво, если не было бы так кошмарно страшно. В нависающей стене ущелья, возле которой мы находились, нечто раскрылось, осыпая нас мелким гравием, песком, кусками мха и мелкими кустиками и открывая тёмный, мрачный зев помещения, в который даже вездесущий сумрак не проникал. А потом оттуда с гудением выметнулся ярко-голубой луч, упёршийся в основание нашей Пирамидки, и легко срезал её наискосок, словно острая шашка лозу. Причём срез получился с уклоном в сторону стены. Потом луч метнулся вверх, делая там асимметричный разрез. Башня ещё только со скрипом первый раз качнулась, а зев со всеразрушающим лазером уже закрылся наглухо с противным, чавкающим звуком.
А мы с выпученными глазами, держась друг за друга от прущих из нас эмоций, наблюдали, как вначале медленно, а потом всё с большим ускорением башня заваливается в сторону стены. Прочность продольная оказалась у Пирамидки намного меньшая, чем у той же Лежащей, наша обитель начала раскалываться ещё в падении. Ну а когда рухнула, то рассыпалась почти окончательно, осталось только несколько крупных половинок и углов от средних этажей. Так что непонятно было, с чего это вдруг обломки занялись обильным и повсеместным пламенем. И на этой фазе катастрофы не все беды закончились! Огонь ещё только разгорелся, как стали рваться оставленные в спешке груаны!
Вот тут уже крупные осколки камней, щебня, а то и горящие обломки мебели, пылающие дрова – полетели опасными для жизни фейерверками в разные стороны. Пришлось нам всем прикрывать отвисшие челюсти и выпучившиеся глаза да словно на войне во время артобстрела хорониться за россыпью валунов непосредственно на самой стоянке. Хорошо хоть с началом взрывов противный, лишающий способности соображать свист прекратился. И только когда всё начало стихать, я присмотрелся к соратникам.
Большинство были почти раздеты догола, кое-кто держал одежду в руках, кое-кто делился ею с теми, кто находился рядом. Но главное, что Степан, сам будучи полураздетым, уже быстро и дельно всех пересчитал и крикнул мне, даже не дожидаясь встречного вопроса:
– Командир! Все здесь! И относительно здоровы! Мелкие травмы, ушибы и царапины – можно не считать.
Ксана с двойняшками уже парами укладывали людей на спину серпансов, сажали кого-то из них на места сидения наездника и поднимали наших скакунов в стоячее положение. Вот как раз первые из оказавшихся чуть повыше женщин и закричали, тыкая рукой в сторону стены:
– Монстры! Много! Очень много!
Несмотря на то, что останки башни ещё местами горели, в пролом уже начала втягиваться буквально река шевелящейся массы. Похоже, там в едином строю двигались все представители хищной фауны Дна. Ну разве что скользких зайцев не хватало, которые тоже наверняка были недовольны построенной стеной, перекрывшей охраняемые нами угодья сразу множества прек