— Не убьют.
— Я с тобой!
— Ты же торопишься.
— Ну… попробую как-нибудь. Только давай быстрее. Мне и правда очень нужно в реал.
Штучка вырубилась на середине подъема, когда они, не встретив в шахте ни одного моба, возвращались назад. Она семенила впереди, то и дело тревожно оглядываясь, и вдруг так и застыла, с развернутой головой.
Рос помахал ладонью у нее перед глазами и вздохнул. Похоже, в реал ей пришлось уходить неожиданно. Кто-то отключил ей связь? Зачем?
Зачем-зачем… Что он вообще о ней знает? Да ничего…
Вздохнув, присел, попытался взвалить ее тело на плечо. Перед глазами сверкнуло, его откинуло на пару метров. Впечатление такое, будто немаленькой кувалдой двинули и вдобавок током стукнули.
Не меньше тысячи вольт…
Потряс головой, опасливо покосился на внешне беззащитное тело. Вот оно как… Даже притронуться не получается. И что теперь делать?
— Тангал!!! — заорал Рос. — Тангал! Ты где там? Спускайся!!! Нужна помощь!!!
Он надрывал глотку несколько минут, прежде чем на спуске показалась высокая, устало ковыляющая фигура, и обессилено пробурчала:
— Что случилось?
— Штучка вырубилась. Я не могу ее здесь бросить, до входа в шахту совсем близко, а там мобы. Если в темноте проберутся к выходу, увидят ее, и тогда хана. А она над каждым процентом трясется, боится опыт терять.
— И какая помощь от меня требуется?
— Я хотел ее отнести наверх, но только коснулся, как отбросило метра на два. Будто током двинуло. Не знаешь, в чем дело?
Тангал обошел девушку по кругу, затем присел сзади, взглядом, в котором не было ни капли сексуального интереса, задумчиво осмотрел оттянувшиеся позади штаны и спросил:
— Ты ее хорошо знаешь?
— Нет, первый раз здесь увидел.
— Одежда, что нам дали, дрянь полная.
— Согласен.
— Дырки постоянно возникают, даже если ни за что не цепляешься.
— Тоже согласен.
— Смотри сам: у нее полно дырок на коленках и ниже колен, но выше ни одной. Куртка в районе груди тоже целая. А у одной девочки, наверху, там такая дыра, что это уже не куртка, а какой-то «топлес» получается.
— И что?
— А то, что Опасная Штучка несовершеннолетняя. То есть ей не исполнилось восемнадцати лет. Механика игры таких, как она, защищает от разного рода посягательств и даже намеков на них. Будь она в самой короткой юбке, увидеть ее трусы или что-то, не рекомендуемое разработчиками, будет очень непросто.
— Я знаю значение слова «несовершеннолетняя», и про защиту тоже слышал.
— А я думал, что ты делал скидку на расу, считая, что на самом деле она старше.
— При чем здесь ее возраст?
— Ты прикоснулся к телу персонажа, несовершеннолетняя хозяйка которого находится в реале. Сработала защита. Убить ее можно, а вот просто так прикоснуться не получится.
— То есть наверх ее никак не затащить?
— Нет. Если, конечно, у тебя нет разрешения.
— Что еще за разрешение?
— У тебя его нет, так что это бессмысленно обсуждать.
— Можешь посторожить ее, пока я схожу наверх?
— Если появится моб, я не смогу ее защитить.
— Тангал, она здесь застряла из-за тебя. Из-за твоего упрямства мы полезли в шахту. Умри, но дай мне время хотя бы разобраться с этим проклятым мясом, иначе все зря.
— Я сделаю что смогу. Но ты понимаешь, как невелики мои нынешние возможности.
— Просто прими приглашение в отряд. Ори на весь рудник или пиши в чат группы, я быстро спущусь, если появится моб.
— И что ты сделаешь своим сорок пятым, если я, девяносто восьмой, и полминуты не проживу?
— Умрем вместе. Ты виноват, что она осталась здесь, а я за нее в ответе.
— После того как мы умрем, она тоже отправится на респ.
— Да. Но мы ведь сделаем все, что должны сделать. Будет не по-мужски, если выживем, а она умрет.
Нордер одобрительно хмыкнул, подошел почти вплотную, протянул руку:
— После таких слов я для тебя просто Танг.
— А я Рос.
— Жду тебя здесь, — сказал нордер и, нагнувшись, поднял увесистый булыжник.
Оценив его никуда не годный внешний вид, Рос покачал головой:
— Ты и полминуты не продержишься. И камня этого как следует не сможешь бросить. Возьми мясо.
— Возьму. Но только шестьдесят четыре с половиной куска.
— Нельзя быть таким упрямым!
— Нельзя жить, если перестал себя уважать. Иди, Рос, быстро темнеет, твари любят мрак.
Глава 14
Возня с углями — это трата времени, а его следовало экономить. Потому Рос направился прямиком к первой стене. Возле нее горел костер, рядом с ним, на сбитом из кривых палок кресле, восседал Агитрик.
Рос скривился. Если рядовые мобы с первого дня при любом случае начинали попрошайничать, то именной себя не унижал. А ведь придется как-то с ним договариваться.
— Привет, Агитрик.
— Мясо, ты принес мне мое золото?
— Я принесу все золото, которое ты просил, и даже больше, но чуть позже.
— Тогда ты не получишь вкусную еду. Будешь страдать от голода, как мясо, которое сидит в каменном кругу.
— У меня есть свое мясо. Можно его приготовить на твоем огне?
— Я не верю тебе. Покажи.
Рос прямо на землю, один за другим вытащил из сумки несколько кусков туши:
— Вот.
— Какое смешное мясо. Ты нашел тухлого пещерного игамуса?
— Нет. Я его убил.
— Ты лживое мясо!
— Понюхай — это не тухлятина.
— Как ты убил игамуса?
— У нас, умных людей, есть свои секреты.
— Вы все никчемное мясо. Мы потомки самых древних хозяев, магов вечности, всех стихий и повелителей сил. Они соединили свое семя с сущностью этого мира и мира господства Хаоса. Мы выше всех.
— Да без проблем, хоть выше неба, только позволь поджарить мясо на твоем огоньке.
— Ты жалок, но ты не последний слабак. Мы уважаем силу. Присядь к моему огню и приготовь себе мясо. Но мой народ в беде. Много ртов, мало еды, нет хороших рабов для рудников. Мы любим мясо скрамов. Твое мясо не любим. Но его тоже можно есть. Дай половину мяса моим слугам — это будет справедливо.
— Хорошо. Но тогда я возьму несколько палок из кучи дров.
— Зачем тебе дерево?
— В шахте темно, трудно видеть золото без огня. Буду делать факелы.
— В твоих словах много лжи, но это справедливо: слугам мясо — тебе дерево и огонь. Мой народ уважает справедливость. Да будет так.
Рос поделил куски туши на две половины, одну сложил возле костра, на другую показал:
— Это твоим слугам.
Агитрик поднялся, прошел к куче, порылся в ней, выбрал самый сочный кусок, вернулся на кресло, взял копье, наколол мясо на наконечник, поднес к огню, зычно заорал:
— Ленивые никчемные бездельники, идите сюда! Здесь есть еда для вас!
Рос, кое-как обжаривавший на открытом огне свои куски, чуть ли через миг был накрыт волной охранников. Похоже, они все посты забросили ради угощения. Хватая мясо, рвали его сырым, жевали вместе с шерстью и костями, урчали, как довольные коты.
И что характерно: ни один даже не притронулся к доле Роса.
— Семьдесят два куска. Даже чуть больше, чем надо было. Качество похуже того, что жарил раньше, на вкус тоже, но есть можно. Уж извини, но, чтобы приготовить все как следует, мне пришлось бы чуть ли не целый день у огня просидеть. Кулинария слабо прокачана.
Танг молча переложил все принесенное в свою сумку и только потом произнес:
— Благодарю. Да хранит тебя Господь.
— Как ты собираешься кормить остальных?
— Положу мясо в карманы курток и напишу на форуме. И еще напишу, что за следующими порциями надо обращаться ко мне, и укажу время раздачи.
— Ты уверен, что будет что раздавать?
— Не знаю. Все от тебя зависит. Я просто надеюсь и молюсь.
— Не говори никому, что мясо от меня.
— Хорошо.
— И когда разберешься наверху, вернись сюда и карауль Штучку.
— Да. Я помогу тебе.
Нордер вернулся минут через пятнадцать, присел на облюбованный камень, достал кусок мяса, откусил:
— Подгорелое.
— На огне жарил.
— Ничего. Ты прав — его можно есть без отвращения, а это главное.
— Посидишь здесь?
— А ты куда?
— В шахту.
— Один? Я так понимаю, без Штучки тебе там туго придется.
— Я мелкий. Если убьют, не жалко опыт сливать.
— Это твоя игра. Я посижу и умру первый, если за девочкой придут твари.
Рос не стал далеко забираться. Присел, прислонился спиной к стене, прикрыл глаза, вспоминая все тонкости процесса.
Пора заняться настоящим зачарованием.
Что он знает? Голую теорию. Итак: существуют два основных вида зачарования. Первый — это когда зачарователь жертвует немалыми запасами маны и бодрости, заставляя вещь принять одно из случайных свойств в длиннейшем списке. Этим он занимался весь день, и даже подтянул зачарование до семи.
Плюс метода: относительно быстрый кач характеристики при наличии большого запаса маны и бодрости. Минусов два: доступны лишь простенькие эффекты низкого уровня. Допустим, ты накладываешь на предмет повышение к интеллекту, но он в самом лучшем случае не поднимется выше трех единиц. Это, конечно, если уровень зачарования невысок. По мере прокачки цифры растут.
Второй минус куда неприятнее: в зависимости от уровня зачарования и вещи ты должен определить список, из которого затем, по воле случая, будет выбран эффект зачарования. Список даже у прокачанных зачарователей составлял сотни позиций, большая часть из которых откровенный хлам или близка к этому.
В общем, первый способ, по сути, являлся лотереей с дешевыми призами. Зато не приходилось дорого платить.
Для второго способа требовался особый ингредиент: кристалл души. Получить его могли представители некоторых рас и полукровки, выбравшие одно из особых заклинаний Тьмы или Смерти. Также оно было доступно магам, ступившим на сторону службы Силам Зла или Темной Ненависти. Если в первых двух случаях игрок сталкивался лишь с невозможностью изучения чуть ли не всех сторонних умений из-за конфликтов, то во втором наступали такие репутационные проблемы, что персонажу опасно было показываться в приличных городах: стража могла утащить в сырую темницу или попросту прибить.