— Тебе будет тяжело вернуться.
— Я не вернусь. — Пламя словно пожирало Льяру изнутри. — Я вышла замуж за Карни, чтобы уйти из дома. Я понимала, что не люблю его, а его мать меня ненавидела. Но это было лучше нищеты. А сын… мой мальчик… он стал для меня всем.
— Некромант сказал, ты всю себя ему отдала.
— Я знала, что моему мальчику плохо. Это было как в бреду. Я болела, а он уходил. И я бежала за ним, стараясь удержать…
— Выпивали сначала тебя — через него, а затем и его. Некромант перекинул связку с тебя на твою свекровь, они все-таки родные по крови. Да и она его тоже любила.
— Да. Внука она любила. Не меня…
— Иди пока поспи. Слуга покажет тебе где. И принесет крови. Выпей.
— Тоже некромант посоветовал?
— Ты имеешь что-то против?
— Нет. Я просто хочу отомстить.
— Он обещал. И я поклялся. Сегодня ночью. А пока набирайся сил.
Льяра кивнула и вышла из комнаты. А Хоши поймал себя на совершенно неуместной мысли.
Нет, ну какая женщина!
Глава 4НЕКРОМРАЗЬ
Ночь.
Для кого-то это время страхов.
Для кого-то — воспоминаний.
Для кого-то рабочее время.
Для некроманта ночь — это подруга. Ласковая, добрая, заботливо укутывающая плечи темным покрывалом и осыпающая дорогу звездами.
Ночью некроманты свободны. Это их время и их мир.
Таши неспешно шел по улицам Тивараса. И следом за ним скользили три темных пятна. Костяные гончие. Их никто не видел и не слышал. Костяные гончие — это смерть. А смерть приходит незаметно. Только вздрогнула любезничающая на крыльце парочка. И шарахнулся к стене припозднившийся пьяница, когда мимо него пронеслось холодное темное пятно. На миг ему примерещилась пара красных глаз, наполненных такой злобой и ненавистью, что мужчина сотворил символ Четырехликого и что есть сил припустил к ближайшей таверне. Залить видение.
Костяные гончие могут быть незаметными. Но силы на это им дает некромант. А сил этих… часа на два Таши хватит. А вот потом… а потом он может свалиться прямо посреди города.
К счастью, этого не будет. Надо просто прийти в домик Шамиры. Там его ждет Хоши.
Каирис посмотрела на Булая. Пес чуть успокоился. Примерно двадцать минут назад шерсть у него на загривке встала дыбом, и он зарычал так, что ей сделалось страшно. Каирис хорошо знала свою собаку. Это рычание значило только одно: «Сдохну, но клыки у тебя на горле сомкну».
От чего он охранял ее? Или от кого? Булай стал вести себя странно с появлением постояльца. Но подозревать Таши… настолько безобидным был книжник…
Каирис вздохнула.
Она не знала, что забор ее дома заговорен Таши. Что произнесенные заклинания не дадут прийти в дом злоумышленнику. Не знала, что собаки чувствуют темную магию. Даже такую незначительную ее долю, как здесь. А уж присутствие костяных гончих — на свободе! во дворе! — тут любой пес с ума сойдет от ярости и страха.
Булай держался. Но Каирис было не по себе. Нет, надо поговорить с постояльцем. Или сначала с Лейри?
Мысль поговорить с Динаром или с кем-то другим из рабов Каирис даже в голову не пришла. Те на Таши разве что не молились.
Так что… подождем утра и поговорим.
Таши не постучался. Он просто приоткрыл дверь и скользнул внутрь.
Гончие остались снаружи. Лучше сначала предупредить, а то одним инфарктом не обойдется.
Его ждали. Хоши сидел в кресле в гостиной так, чтобы видеть входную дверь. Льяра заняла другое кресло. И Таши подумал, что месть — хорошее чувство. То она лежала и умирала. А теперь, в мужской одежде, с туго заплетенной косой, с горящими глазами, на человека стала похожа.
— Доброй ночи, некромант.
— Вы готовы?
— Мои люди ждут за городом, у северных ворот. Рядом с домом стоит повозка. Не знаю, зачем она тебе…
— Сейчас увидишь. Ничего не бойся.
Хоши был готов ко многому. Но не к тому, что увидел. Впрочем, его напугал не вид собак. А холод. Могильный холод и страх, исходящий от костяных псов. Льяра взвизгнула и вцепилась в Хоши. Кажется, тот и сам не против был завизжать. Но горло перехватило.
— Знакомьтесь. Шейсс. Есть еще Шайсс и Шойсс. Я взгляну на Шамиру, и можем отправляться.
— Некромант, — голос Хоши почти не дрожал, — их заметят на воротах.
— Не заметят. Шейсс, лапку!
Костяная гончая присела, как обычная собачка, и протянула хозяину лапу. Таши повернул ее и продемонстрировал когти.
— Они прекрасно вскарабкаются по любой стене.
— Зачем тогда повозка?
— Если мы задержимся до утра, я не хочу, чтобы их кто-нибудь заметил.
— А они не рассыплются в прах при свете дня?
— Я работаю на совесть. — Чувствовалось, что некромант слегка обиделся.
— Извини. Я не хотел.
— Ничего страшного. Бывает.
Осматривая Шамиру, Таши хмурился. Откачка силы пошла быстрее. А это значило…
Внизу все успокоилось. Льяра отцепилась от Хоши. Но на гончих смотрела с опаской.
— Нам надо спешить. — Таши был немногословен. — Иначе к завтрашнему вечеру попрощаешься с сестрой.
— Что?!
— Ритуал уже начался.
Хоши накинул на плечи плащ.
— Идем, некромант?
Льяра последовала его примеру. Она все еще косилась на Шайсса, но первый страх прошел.
— Я тоже готова.
Таши вздохнул и первым вышел из дома.
Выехать из города было несложно. Хоши выпустили бы в любой момент. Хоть одного, хоть со свитой. Что уж говорить про Льяру и некроманта. С Хоши из города выпустили бы даже жену градоправителя, пожелай та сбежать от мужа.
Колеса повозки стучали по камням мостовой, и уже через полчаса Таши призывал гончих, специально отойдя подальше от людей. Два десятка головорезов, может быть, и не испугались бы. Но лошади такими крепкими нервами точно похвастаться не могли. Так что Таши отошел в сторонку и позвал гончих. Шейсс, Шайсс и Шойсс прибежали мгновенно. Хоши смотрел на трех чудовищ, которые смирно сидели перед некромантом и только что не виляли хвостиками.
— И что теперь?
— Теперь? Ты говорил при поместья Левайн, Каршао и Тарин?
— Да.
— Вот туда-то они и направятся. А мы подождем. Костяная гончая всегда почует темную магию. И позовет меня.
— То есть надо просто набраться терпения?
— Да.
— Надолго?
— Шайсс — Левайн. Шейсс — Каршао. Шойсс — Тарин. Идите сюда, мальчики.
Хоши поежился.
— Думайте о каждом из трех поместий. Начнем с поместья Левайн.
— Зачем это?
— Шайсс посмотрит. Я плохо знаю окрестности, но их хорошо знаете вы.
Хоши кивнул и уставился в красные глаза пса. Левайн. Дом старый, из серого камня, крыша сияет красным в лучах заката… Раш! Костяная гончая, словно почувствовав что-то, умчалась в темноту, не дожидаясь приказа. Она найдет Левайн. И разнюхает все необходимое.
Каршао.
Небольшая постройка, впоследствии превращенная в дом. Когда-то тут была сторожка, потом к ней пристроили два крыла и… Шейсс сорвался с места и растворился в ночи.
Тарин. Шойсс сверкнул глазами и исчез.
Теперь оставалось только ждать.
Таши не терял времени зря. Он спал. Крепко и спокойно. Пока Хоши не растормошил его.
— Некр!
— Что? — Просыпался Таши мгновенно. Как и любой детеныш Раш.
— Твои вернулись.
Таши вздохнул и вылез из повозки. Никуда не денешься. Надо…
Шайсс? Таши посмотрел в красные глаза. Шайсс был спокоен. Даже более чем. В поместье Левайн не было никакой черной магии. Там было тихо и спокойно. Кто бы там ни жил, он баловался только лечебной магией.
— В Левайне чисто. — Таши похлопал гончую по холке и перешел к следующей.
Шойсс…
В Тарине тоже все было благополучно. Не считая запаха секса. Поместье явно использовалось как дом свиданий. На природе, подальше от города… Таши видел в красных глазах отражение мужчины и двух женщин на кровати. Ничего нового и интересного.
А вот и Шейсс.
Каршао был чист, и это вызвало подозрения. Магический фон есть всюду, всегда и везде. Он может быть чуть слабее или чуть сильнее, он может быть искажен, он может фонить. Но он не может отсутствовать. А в Каршао его не было вовсе. И Таши знал, в каких случаях так бывает. Если кому-то надо закрыться. Полностью. Если поставить щит. Тогда никаким проявлениям фона из-под него не вырваться.
— Это Каршао.
— Ты уверен, некромант?
— Там слишком чисто. Так не бывает.
Больше Хоши не расспрашивал.
— Ты сможешь поехать верхом? Туда часа два пути.
— Смогу, — вздохнул некромант. — Эх, годы мои тяжкие…
До поместья Каршао добрались достаточно быстро.
Вполне уютное местечко. Одноэтажный дом, крытый красной глиняной черепицей, такой благополучный, такой спокойный… Таши подумал, что в таком хорошо жить, смотреть на закаты. А еще рядом с домом росли розы. Густой сладковатый запах заполнял округу… перебивая остальные запахи.
— Здесь много цветов?
Хоши растерялся, зато ответила Льяра:
— Очень. Мне рассказывали, Каршао всегда славился садами.
— За запахом цветов так легко скрыть запах трупов, — вздохнул некромант. — Спешиваемся. Отойдем от лошадей, и я позову гончих.
— Зачем?
— А зачем рисковать людьми? Хоши, вы не поняли. Костяные гончие — идеальная машина убийства. Гарантирую, виновники не уйдут от наказания.
— А если кто-то ни в чем не виноват?
Льяра сжала кулаки. Таши пожал плечами:
— Виноват. Уж поверьте.
— Но…
— Фирт!
Призрак появился как из-под земли. Хотя почему как? Он и пронесся под землей.
— Хозяин, в поместье одиннадцать человек. Из них шестеро — дети. Трое мужчин, две женщины.
— Трупы?
— Я на десять наткнулся… могу поточнее посмотреть…
— Не надо.
Таши махнул рукой, и Фирт исчез. Далеко не улетел, но и на место не вернулся. Ему тоже было интересно. А Таши, зная такую слабость своего слуги, не запрещал ему. Зачем? Даже после смерти у человека должны быть маленькие развлечения.
Таши закатал рукав шалотты. Достал кинжал.