— Кто вы?!
— А вы кто?
— Индира Каршао. К вашим услу… да, смешно звучит.
— Та-ак… Это ваше поместье?
— Да. Мое.
— А вам известно, что тут происходило?
Хоши не торопился освобождать узницу.
— К сожалению.
— Она не лжет, — сказал Таши. — И в ее ауре нет черноты.
— Выпустите ее, — велел Хоши. — Надеюсь, госпожа, вы проясните нам происходящее.
Индира вздохнула:
— Мне неприятно об этом говорить…
— Мы ждем.
Индира убрала волосы со лба.
— Взгляните на меня, господа.
Высокая, некогда светловолосая, а теперь седая, с голубыми глазами и горькой улыбкой…
— Мне больше шестидесяти лет. А моей сестре никогда не дашь ее возраста.
— Сестре?
Таши догадался первым. Но он видел ауры. А вот остальные…
— Карисса действительно моя сестра.
— Младшая? — уточнил Хоши.
— Старшая.
История была проста, как золотая монетка.
В семье Каршао подрастали две девочки: Индира и Карисса. Карисса на год старше. И сестру она терпеть не могла. Бывает, младшие завидуют старшим. Но бывает и наоборот. Карисса сестру ненавидела, считала, что та отобрала у нее родительскую любовь. Поэтому в детстве Индире частенько доставалось. Карисса закатывала скандалы из-за каждой ленточки, каждого пирожного… да из-за всего. Когда ей исполнилось шестнадцать, отец решил выдать ее замуж. И тут вмешалась судьба. Кариссу выдали за человека, старше ее на двадцать лет. Не слишком красивого, зато знатного и богатого. А к Индире посватался ее троюродный кузен. Тоже Каршао. Дарис Каршао был молод, симпатичен, богат, а главное — обожал свою невесту без памяти. Когда Карисса это поняла… Это было страшно. Она устроила такую истерику, что к ней боялся подойти даже ее муж, она орала, швыряла посуду и все, что под руку подвернется, потом попыталась надавать пощечин сестре, но ее кое-как усмирили. За день до свадьбы она попыталась соблазнить Дариса, но тот таких шуток не понял. И свадьбу сестры Карисса провела, сияя синяком под глазом. После Карисса и ее супруг уехали. Но Индира помнила ненавидящие взгляды, которые бросала на нее сестра. Карисса уехала и пропала. Не писала, не напоминала о себе… Индира родила сына, который сейчас проживал в столице, дочь, которую они с мужем удачно выдали замуж… дочь сейчас в городском доме…
— Муж умер примерно два года назад. А спустя год объявилась Карисса. Она сказала, что раскаивается, что супруг ее умер, не оставив детей, что она только теперь поняла, как важна для нее семья.
Таши фыркнул:
— Вы поверили, не так ли, госпожа?
— Я была дурой, я знаю…
— Что же было дальше? — поинтересовался Хоши.
— Дальше… К ней приехали ее люди. И в одну из ночей… Меня шантажировали. А поглядев на то, что здесь происходит, я и не сомневалась, что Карисса могла наслать на моих детей порчу. Через мою кровь, она говорила…
— Могла, — подтвердил Таши. — А что же ваша дочь?
— Карисса сказала, что, если Тамира только приблизится или кого-нибудь сюда пошлет, я погибну первой. И Тами не посмела ничего сделать. Она боялась и за себя, и за меня.
— А то, что вас все равно убили бы?
Индира опустила глаза.
— Я это понимала. И понимала, что Кариссе доставляет удовольствие видеть мои мучения. Она специально держала меня здесь, чтобы я видела все. Но так у меня оставалась надежда… Может быть, мои дети…
Таши фыркнул:
— У вас родственная кровь. В крайнем случае Карисса могла навести на них порчу и по своей крови. Она ведь тоже ваша сестра…
Индира поежилась.
— Я понимала. Но…
— Госпожа, а отчего умер ваш муж?
— От лихорадки.
— Его могила здесь? В поместье?
— Это склеп. Но зачем вам?
— Хочу взглянуть на тело. Следы порчи сохраняются долго.
— Думаешь? — Хоши тут же уловил мысль некроманта.
— Уверен. Я бы и сам так сделал. Навести порчу и нагрянуть, когда сестра в растерянности и печали. Я так понимаю, ваш покойный супруг выставил бы ее отсюда ко всем слугам Раш?
— И даже дальше.
— Вот и ответ.
Индира тяжело вздохнула:
— Я благодарна вам, господа, за освобождение. И сознаю, что если бы не вы… Что теперь со мной будет?
Таши молчал. Хоши задумался.
— С вами — ничего. Вы и сами пострадали от рук вашей сестры. А вот с ней… Некромант?
— Мне нужна ее жизнь, — произнес Таши.
— А я? — Льяра выступила вперед. — Мне обещали.
— Ее ждет страшный конец, — усмехнулся некромант. — Ты можешь присутствовать.
Несколько секунд Льяра раздумывала.
— Хорошо. Я хочу присутствовать, — кивнула она.
— Договорились.
— Когда? — Хоши не хотелось затягивать операцию.
— Немедленно.
Индира схватилась за горло.
Таши поглядел вокруг, полюбовался эмоциями, которые читались на лицах — от страха до омерзения, — и снизошел до разъяснений.
— Она собиралась провести ритуал. Вот и отлично. Ее надо допросить и сегодня же покончить со всем этим. А потом почистить поместье.
— Зачем?
На лице Таши появилось чувство гадливости.
— Некромант — я! А такие… твари… позорят мое ремесло! Они ничего не умеют, но пакостят от души! И надламывают ткань мира. Думаете, ей долго бы оставалось тут пакостить? Месяц-другой!
— А потом? — резко спросил Хоши.
— А потом тут все бы дрогнуло. Подозреваю, что Разлом возник из-за таких вот… уродов! Вылезла бы какая-нибудь пакость из-за грани и пожрала бы всех, кто тут находится. Еще и до Тивараса добралась бы. И не надейтесь, что ее легко удалось бы остановить. Даже и мне могло бы не хватить на это сил.
Хоши сдвинул брови. Некромант уже завоевал его уважение. Он понимал — такими словами некр швыряться не станет.
— Это поправимо?
— Вполне. Вот для этого она и понадобится. И ее люди. А вы мне поможете.
Хоши не хотелось участвовать в обряде. Но если надо…
Таши пнул бесчувственное тело ногой.
— Пентаграмма уже есть… гончих подкормлю. Притащите всех сюда, я покажу, как разместить.
Пентаграмму пришлось немного подправить и переделать на квадрат. Но Таши справился достаточно быстро. Потом четыре тела расположили по вершинам квадрата. Карисса уже очнулась и сверкала глазами. Но давать ей слово никто не собирался.
Индира хотела поговорить с сестрой, но Таши запретил:
— В ней слишком много силы. Если она и откроет рот, то только ради проклятий.
— Но вы можете…
— Могу снять. Но кто сказал, что я хочу этим заниматься? И буду? Нет уж. Самовольничаете — будете сами разбираться со своими несчастьями. Ясно?
Индире было предельно ясно. Она бросила взгляд на сестру. Почему так получается? Почему в человеке, как в прекрасном яблоке, сидит злобный коварный червяк? Почему кто-то отдается любви, а кто-то посвящает всю свою жизнь ненависти? Это ведь страшно… но это — есть. Почему?
— Некр, ты уверен, что ей нельзя освободить рот? — вмешался Хоши, разрывая пелену тяжких мыслей.
— Уверен.
— Она ведь не одна такая. Мне хотелось бы знать…
Таши пожал плечами.
— Глупо. Она прекрасно понимает, что сдохнет сегодня ночью. Медленно и мучительно. Что ты сможешь ей предложить, чтобы она согласилась говорить?
Яростный взгляд голубых глаз Кариссы подтвердил слова некроманта.
— Ничего. — Таши сам ответил на свой же вопрос. — Лучше обыщите дом. У тебя ведь есть специалисты. И я дам вам Фирта.
— Хозяин? — Призрак появился как из-под земли.
— Фирт, помоги людям осмотреть дом. Если найдете что-то интересное, зовите меня. Без нужды никуда не лезьте, понял?
Фирт поклонился и подлетел к Хоши.
— Начнем?
Индира кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Господа, нет никакой необходимости спешить.
— Вот как?
— Да. Я поеду с вами в город, надеюсь, вы поможете мне добраться до жилища моей дочери? Я готова заплатить…
— Без денег обойдемся, — отмахнулся Хоши. — Поможем.
— А в знак благодарности… я оставляю этот дом надолго. Знаю, я не смогу сюда приезжать… наверное, никогда не смогу… и если вам что-то понравится или нужно, берите все. Я не возражаю… хотите, я напишу любую бумагу! И обследуйте его, когда вам заблагорассудится.
Хоши кивнул:
— Хорошо, госпожа. А сейчас… думаю, вам лучше не видеть того, что здесь произойдет.
— Но она моя сестра…
— И что?
— Я должна.
— Вы никому ничего не должны. Более того, считайте это приказом. Краст! — Один из людей Хоши обернулся на зов. — Займись госпожой. Проводи ее в гостиную, дай ей вина, найди для нее теплый плащ и помоги собраться. Возьми Тарска, и вперед. Понял?
Краст молча кивнул и неожиданно ловко подхватил женщину под локоть.
— Пойдемте, госпожа. Нечего вам тут делать.
Индира попыталась было протестовать, но Краст как-то очень быстро оттеснил ее к лестнице, уговаривая хотя бы выпить воды, а лучше чего-нибудь покрепче, да и силы перед дорогой ей понадобятся, значит, надо что-нибудь съесть, да и переодеться не мешает.
Таши тем временем занялся приготовлениями. Разложил амулеты, посадил гончих… если есть великолепная возможность поэкспериментировать и пополнить силы, глупо ею не воспользоваться.
— Ее точно никак нельзя допросить? — Хоши выглядел расстроенным.
— Зачем?
— Она не одна такая, я понимаю это…
— И что? Какое нам с тобой дело до тех, кто далеко?
— А если они придут сюда? Мне не хотелось бы убивать таких тварей каждый год.
Карисса сверкала глазами так, что становилось страшно. Таши задумался.
— Ладно. Я привяжу ее душу к кристаллу. Потом допросим.
— Как призрака?
— Да, что-то в этом роде.
— А как это возможно?
— Душу или призрака можно привязать к частице тела. — Таши шагнул к пленнице и резким движением дернул ее за волосы. Золотистый пучок остался у него в руке. — Вот так. Это послужит привязкой.
— Я мог бы дать нож.
— Можно и ножом. Но незачем, так, в непосредственном контакте лучше пойдет… это некромантия, а не разведение роз.