Но сейчас я полностью контролирую это тело. Даже больше. С легкостью различаю запахи и ощущаю сквозняк шкуркой, могу махать хвостом. Это просто невозможно.
Так, соберись, — сказал самому себе. — Ты на собеседовании, а значит, за тобой наблюдают и ждут результата.
Я принялся бегать по складу в поисках ключевых предметов, но ничего кроме семечек ячменя не обнаружил.
Так, нужно подумать. В объявлении было сказано, что нужно отыгрывать монстра. А что делают монстры? Сражаются с игроками. Если следовать этой логике, я должен вести себя как крыса. А что делают крысы?
Хоть это было неприятно, я принялся грызть мешок. На удивление он оказался очень вкусным. Вот это вжился в роль крысы.
Жуя мешок с ячменем, я задумался о том, «А правда ли я в игре? Вдруг они поместили моё сознание в крысу? Нет. Какой-то бред».
Внезапно моя шерстка встала дыбом, а сердце стало биться чаще. Сам не осознавая, почему, я резко отпрыгнул в сторону. Острые когти, словно лезвия, вошли в мешок.
Я в ужасе завалился набок. Зверь, который на меня напал, был огромен. Раза в три, а может в четыре больше. Он повернул голову и уставился на меня голодными узкими зрачками. Это был серый кот.
Секунда размышлений и я бросился бежать. Кот вытащил когти из мешка и, проследив за мной взглядом, совершил прыжок.
Я, конечно, слышал, что тигр может прыгать на десять метров, но не думал, что кот с такой лёгкостью меня нагонит. Непривычное тело, бег на четвереньках не позволили уйти от нападения. Причиняя острую боль, когти хищника впились в мою плоть. Кот навалился на меня всем весом и одним движением клыков откусил мне лапку.
Я хотел закричать, но вместо этого жалобно запищал.
Что происходит⁈ Почему так больно⁈ Почему обычное собеседование превратилось в кошмар, в котором меня пытаются убить?
Кот отшвырнул меня и играючи завилял хвостом. Эта тварь издевается и смеётся надо мной, но я ему не позволю. Что делают монстры в играх? Правильно. Они убивают игроков, которые зазнались!
Кот прижался к полу и приготовился к прыжку. Я прыгнул первый. Вцепился острыми зубами ему в ухо, но по итогу был отброшен. Главное не сбавлять напор. В дикой природе побеждает тот, кто не сдаётся. Я снова прыгнул, но тут же был отброшен лапой в сторону мешков.
Подняв лапки вверх, кот встал в оборонительную стойку. Со стороны это выглядело очень мило, но на деле это превосходная защита. С его реакцией и длиной лап мне к нему не пробиться.
Делая вид, что нападаю, я нырнул в мешки. Стал пробираться через них вдоль стены. Когтистая лапа мелькнула перед моей мордой. Острые когти оставили на мешке следы. Моё сердце стало биться чаще. Один неверный шаг и я погибну.
Чудом, избегая опасных лап, которые напористо лезли через щели, я добрался до мешка, что лежал у стола. Притаился, чтобы кот потерял меня из виду, и тихонечко, по деревянной ножке взобрался на стол.
На столе было несколько предметов. Медный кубок, вилка и молоток. В такой ситуации, вилка самое лучшее оружие, но не нужно забывать, что у меня нет лапки. Мне попросту её не удержать.
Кот услышал шарканье и подошел к столу. Я громко пискнул. Глаза кота расширились в предвкушении добычи. Он приготовился к прыжку, а в следующее мгновение поймал головой тяжелый молоток. Мне стоило больших усилий, чтоб его скинуть.
Удар оказался недостаточно сильным, чтобы кот погиб. И всё же, поджав хвост, хищник отступил. Жалобно мяукая, он выбежал наружу.
Отлично, я победил. Надеюсь, теперь меня примут на работу.
Я ждал, когда меня выпустят из этой странной симуляции, но ничего не происходило. Моё моральное состояние было на пределе. Ещё секунда в этом месте и я начну паниковать. А всё потому, что я слишком хорошо ощущал это тело. Чувствовал как вместе с кровью, через откушенную лапу, покидала моя жизнь.
Дверь склада распахнулась. Через неё вместе со сквозняком и запахом человеческого пота ворвался яркий свет. Я увидел образ человека, у ноги которого тёрся кот.
Какого хрена? Неужели босс? И как мне с ним сражаться? Залезть в штанину и укусить за яйца? А это мысль.
— Ах ты долбаная крыса! — закричал мужик и палкой ударил по столу.
Я едва смог уклониться. Удар. Ещё удар. Мужик был полон решимости меня убить. Повезло, что из-за безумия он был не особо метким. Мне удалось избежать встречи с палкой и спрыгнуть на табуретку, а оттуда совершить прыжок в мешки.
Я был в сантиметре от спасения, но меня поймали прямо на лету. Сжимая добычу острыми клыками, кот принёс меня хозяину.
— Хороший мальчик, — похвалил кота мужик. — А теперь убей её.
В тот момент пришло ощущение того, что на кону стоит не работа, а моя жизнь. Пускай я израненная трехлапая крыса, но я не позволю вот так меня убить.
Я изогнулся и схватил кота за морду. Острые зубки с лёгкостью пробили щеку. Кот принялся махать головой, впиваться в мою плоть когтями, но сбросить меня у него так и не получилось. Если отпущу его, умру.
Это продолжалось несколько минут. В итоге у меня не осталось сил. Я рухнул на пол. Мужик, не мешкая, наступил на меня ногой. Я тут же превратился в коврик. Было очень больно. Всё прекратилось, только после третьего удара, когда я уже не мог дышать.
Я умер. Мир вокруг заполонила тьма, а чувства вновь исчезли. Так продолжалось несколько секунд, а после я сделал жадно вдох и рванул вперед. Из-за нейрошлема на голове, ударился о стену, и распластался на полу.
Когда снял шлем, увидел хмурое лицо Максима Анатольевича и женщину в белом халате, которая активно заносила данные в планшет.
— Ты провалился, — огласил Максим Анатольевич, словно приговор. — Уходи.
Его слова прозвучали в моей голове словно гром. Неужели я не получу эту работу?
— Постойте! — выпалил я, вскакивая на ноги. — Позвольте попробовать ещё. На этот раз, я точно справлюсь.
— Что? Ты хочешь ещё раз умереть?
Я замешкался с ответом. Да, то, что произошло в симуляции, было ужасно, но с другой стороны, я что-то ощутил. Что-то чего не было ни в одной игре. Наверное, это был азарт. Мало того, мне совсем не хочется работать на скучном складе за копейки.
— Да. Прошу вас. Дайте мне ещё одну попытку. Мне нужна эта работа.
Максим Анатольевич бросил короткий взгляд на свою помощницу. Та одобрительно кивнула.
— Что ж, — выражение Максима Анатольевича изменилось. Он улыбался. — Если ты готов это повторить, значит, ты принят на работу. Приходи завтра к восьми утра.
— Спасибо, — слишком громко, произнёс я. — Можно один вопрос?
— А это не подождёт до завтра?
— Что это была за симуляция? Чем именно вы тут занимаетесь?
— Не опаздывай. И завтра ты всё узнаешь, — ответил Максим Анатольевич. — Вот ещё. Никому не рассказывай о том, что видел. Среди подписанных тобой документов, был договор о неразглашении. Нарушишь его, будешь нам должен десять миллиардов.
Я ждал завтрашний день, как свой день рождения. Даже не так, я ждал его как выход третьего Half-Life. GeimWorld создала новую технологию, которая позволяет управлять в играх не только людьми, но и любыми существами. А судя из листовки, я смогу оказаться в шкуре монстра.
Как представлю, сколько всего могу сделать, так кругом голова. Стать гоблином или орком. А ещё лучше огнедышащим драконом. Но не стоит забываться. Собеседование показало, что я буду отыгрывать роль не хищника, а добычи. Игроки раз за разом будут охотиться, и убивать меня. Но в то же время, если у меня получиться, я тоже смогу охотиться на них.
Клёво. Считай, играю в игру и получаю за это деньги.
Я так и не смог уснуть. Всё время перебирал варианты того кем буду и что смогу делать. Но интереснее всего, сколько денег мне заплатят. Хотелось бы купить собственное жильё, машину и на деле доказать отцу, что я не безнадёжен.
Глава 3Первый день стажировки
На следующий день я сидел в холле GeimWorld и ждал начало стажировки. Утро было очень оживлённым. Множество женщин и мужчин от двадцати до тридцати с лишним лет с довольными лицами шли на работу.
Девушка на стойке регистрации окликнула парня из толпы. Он был одет в зелёную ветровку, из-под которой выглядывала черная футболка с изображением Думгая, который запихнул в рот демона двустволку. Русые волосы, серые глаза. Девушка что-то ему сказала и указала на меня. Парень бросил в мою сторону короткий взгляд и одобрительно кивнул.
Он сутулился и озирался так, словно его тут регулярно избивают. А ещё я заметил, что другие сотрудники сторонятся его, словно опасаясь чем-то заразиться.
— Привет, я Генри, — представился парень, протянув мне руку. — Аниматор начальной зоны. А ты должно быть Вадим.
— Всё верно, — я пожал ему руку.
— Вот твоя карта доступа на наш этаж. Пойдём, я всё тебе здесь покажу.
С нами в лифт вошли несколько девчонок. Увидев Генри, они отошли к стенке, и скорчили высокомерные лица. Не пойму, откуда эта неприязнь. На вид он вполне адекватный парень.
Мы вышли на втором этаже. Генри показал мне столовую, которая занимала половину этажа. Здесь было просторно и светло. Белые столы с цветной мебелью стояли друг от друга на расстоянии трёх метров, что позволяло сотрудникам общаться о чём угодно и не мешать друг другу.
Вторая половина этажа была занята игровыми зонами и площадками. Тут были как игровые автоматы, так и спортивные развлечения, по типу мини гольфа, настольного тенниса и баскетбольного кольца. Как пояснил Генри, это для того чтобы работники держали себя в форме и могли отвлечься от основной работы.
Больше меня порадовал шведский стол. Глаза так и разбегались от обилия еды. Тут сыр и ветчина, морепродукты, овощи и фрукты, а ещё выпечка на любой вкус.
Генри сказал, чтобы я особо не распускал слюни. Эта еда не для нашего отдела. У нас слишком маленький бюджет и на нас большинство бонусов компании не распространяются.
А вот сейчас было обидно. Питаясь здесь, я смог бы сэкономить много денег. По расчётам Димы, на еду уходит, как минимум, треть зарплаты.