Орк-альбинос торжествующе осклабился, но ликующую гримасу тут же сменило недоумение. В пучине магмы творилось нечто невообразимое. Из раскаленной глубины поднималось пульсирующее синее сияние. В том месте куда я упал, магма обильно забурлила, а через мгновение из неё в орка-альбиноса ударил яркий синий луч. Босс даже не успел осознать, что происходит, как его, и всё что находилось за его спиной, включая крепость, покрыли огромные кристаллы льда. Орк-альбинос оказался заточен в ледяной гробнице.
Вот же тупица! Мог раскрошить мой череп в любой момент, но предпочел утонченную пытку, бросив меня на растерзание магме. Хотя откуда ему было знать, что я обладатель магического предмета, который в течение десяти секунд поглощает любой жар, а затем преобразует его в замораживающий луч.
Математика проста: температура магмы — полторы тысячи градусов, следовательно, температура луча — минус полторы тысячи градусов. В этом ледяном аду не выживет даже таракан, что уж говорить об орке.
Неподалеку, мерцая зловещим колдовским светом, разверзся портал — безмолвное свидетельство кончины орка-альбиноса. Вакансия босса начальной локации вновь свободна, чему я несказанно рад.
С трудом протиснувшись сквозь брешь в застывшей магме, я жидкой слизью пополз к ледяной статуе, в которой застыл орк-альбинос.
— Ну и кто теперь ничтожен? Что, нечего сказать?
С боссом покончено, пора приступать ко второй части плана. Я извлёк из инвентаря несколько безжизненных тел красных орков и принялся с жадностью их поглощать. Мне срочно нужно было восполнить объём слизи.
Покинув сумрачные стены замка, игроки оцепенели от удивления. Половина каменных казарм и башен были погребены под толщей льда. За стенами крепости, закованный в этот лёд они обнаружили орка-альбиноса, а рядом с ним мерцающий портал.
— Что здесь случилось? Кто-то убил босса? — начались обсуждения между игроками.
— Видимо его убил Ремастер.
— В одиночку? Он конечно был силён, но не настолько. Скорей всего босс умер от кровотечения.
— Вы что совсем слепые? Тут явно постарался маг.
— Ага, сотня магов. Ты посмотри на этот лёд. Даже если вложить все четырнадцать талантов в одно заклинание такого эффекта не добьёшься.
— Тут использовали магический артефакт, — сказал Саблезуб. — Можете не сомневаться, босса убил Ремастер.
— А где он сам?
— Видимо погиб.
— Неважно. Главное, что босс подох. Быстрей в портал. Не терпится оказаться в общем мире.
Игроки единым потоком двинулись в сторону портала.
— Стойте, — громко крикнул Саблезуб. Ему показалось странным то, что вокруг портала были разбросаны трупы красных орков. В одном месте их лежала целая гора.
Те, кто состоял в гильдии Власть огня послушали его приказа, остальные продолжили движение. Никому не хотелось отказываться от награды. Однако игрок, который был ближе всего к порталу, внезапно рухнул лицом на землю и громко закричал. Некий предмет пройдя через колено, отрезал ему ногу. Ещё двух игроков постигла та же участь.
— Враг на десять часов! — заорал Салбезуб, поднимая меч и щит.
Из-под горы павших орков, словно кошмар, сотканный из гнили, выползло нечто вселяющее первобытный страх. Три черепа восседали на костлявом теле. Четыре костлявые руки сжимали стальные косы. А вместо ног за чудовищем тянулся длинный хвост из позвонков с шипами. Всё это было обильно покрыто слоем фиолетовой слизи.
Около ста пятидесяти игроков. Всё уставшие и потрёпанные после осады крепости, и битвы с боссом. Но даже так, игроки четырнадцатого ранга не самая лёгкая добыча.
По-хорошему мне бы стоило пропустить их к порталу. Тогда в начальной зоне не останется сильных игроков. Но суть в том, что мне очень нужны деньги. И что ещё важнее, Алиса должна получить пятнадцатый ранг, а с ним и статус босса раньше остальных чудовищ. А для этого нужно охотиться на игроков.
— Что происходит? — тяжело сглотнув, спросил кто-то из толпы. — Почему Ремастер превратился в это? Это всё из-за проклятья?
— Ты что совсем тупой⁈ Он с самого начала был таким. Просто водил нас за нос.
— Хочешь сказать, он притворялся игроком?
— Вот же ублюдок! А я ещё думаю, что за странное проклятье, из-за которого нельзя показывать лицо и говорить.
— Что будем делать?
— Убьём его конечно! Я слышал из монстра слизи выпадает целая гора монет и различных предметов.
Игроки засуетились, представляя сколько смогут выручить за моё убийство, вот только я ударил первым. Змеёй рванув вперед, я оказался в самой гуще игроков. Подобно лопастям газонокосилки мои косы разили одного игрока за другим. Я бил вполсилы чтобы не убить, но против попавшегося под руку жреца сдерживаться не стал. Острие косы с хрустом пробило его лоб и вышло через подбородок. Грубое движение раскололо череп святоши пополам.
После каждого моего удара, кто-то из игроков в судорогах падал на землю. А всё потому, что я предварительно смазал косы и шипы парализующим ядом. Лучник что целился мне в спину, животом поймал костяной шип и в приступе жгучей боли сложился пополам.
Стоит признать, несмотря на разницу в силе и то насколько я искусен в играх, игроки держались более чем достойно. Они сражались слаженно, лишний раз не подставлялись под удар, по мере возможности метили мне в спину. Но что ещё важнее стеной щитов защищали от моих атак магов и жрецов. А как известно, те в свою очередь наносили мне существенный урон. Впрочем, объятые светом мечи и молоты паладинов доставляли мне столько же проблем.
Фиолетовая слизь шипела и испарялась под гнётом магических атак. Мне постоянно приходилось растворять в себе тела красных орков. Зато я испробовал парочку новеньких приёмов. Используя косы, как крюк-кошку, я притягивал к себе игроков. После чего погружал их в свою массу и пронзал костями. Фаталити восемнадцатьплюс.
— Внимание! — крикнул Саблезуб, но было уже поздно.
Сжавшись в кольцо, я нанёс рассекающий удар. Косой очертил алую дугу, лишив ног сразу пять игроков. А затем растянувшись словно коврик на земле, выстрелил в игроков шипами. Те, кто был в легкой и средней броне погибли, а те, кто носил тяжелые доспехи оказались сильно ранены. Саблезуб едва успел поднять щит, чтобы защититься от смертоносного шипа.
— Держите строй! — кричал Саблезуб, рванув ко мне. Его объятый алой дымкой меч, рассёк мою слизь достав до одного из черепов. Это было близко.
Взмах моей косы должен был разрубить его на части, но Саблезуб ловко ушел из-под удара. Давление со стороны игроков всё нарастало. Благодаря зельям и жрецам те, кого я ранил, поднимались на ноги и вновь вступали в бой. С таким количеством противников даже Шестое чувство мне не помощник. Отовсюду доносились удары капель и раскаты грома.
Моя ульта с безумием была ещё на перезарядке, но ведь игроки этого не знали. Моя слизь пошла рябью и выпустила в воздух облако фиолетовых спор. Игрокам пришлось сбавить натиск.
— Не вдыхайте! — крикнул Саблезуб, но его голос заглушил рёв нового врага.
На игроков со свода пещеры напал крылатый монстр. Мифическое существо с телом льва и головой орла не уступало размерами взрослому медведю. Его большие крылья поблёскивали в свете магмы.
Грифон спикировала на игрока и придавив его к земле, нанесла точный удар клювом. Игрок погиб мгновенно. Никто не успел отреагировать на новую угрозу, как грифон схватила когтями двух игроков и поднявшись в воздух бросила их в магму. Тела воинов полыхнули словно спички и исчезли.
Взмахом крыльев грифон обрушила на головы игроков залп воздушных лезвий. Спикировала в самую гущу и клювом нанесла удар. Её атака сопровождалось яркой вспышкой молнии, которая обратила в прах одного из паладинов и ранила тройку игроков.
Увидев новую угрозу, Саблезуб рванул к порталу. Он не знал, когда ещё ему представиться такой момент. Как правило портал появляется после убийства босса и пройти через него могут лишь двадцать человек. Увидев, как бежит их лидер, игроки тоже бросились к порталу.
Я смотрел за тем, как убегает Саблезуб. Я мог его убить, но не стал. На это у меня было несколько причин. Уверен, останься он в начальной зоне, от него будет множество проблем. Ну а вторая причина, мне просто не хотелось его убивать. Ведь не объедини он игроков и не отруби руку орку-альбиносу, всё бы закончилось совсем иначе. Я бы проиграл.
Портал схлопнулся. Большая часть игроков оказалась зажата между морем магмы и двумя чудовищами. Слизью, которая постоянно восстанавливалась и королевским грифоном, которая только что достигла пятнадцатого ранга, а вместе с тем получила статус босса.
Аккурат к этому моменту, у Алисы перезарядилась ульта. Выпуская сверкающие молнии из-под могучих крыльев, грифон пролетела над игроками. Те, кто оказался в зоне поражения, в особенности те, кто носил тяжелую броню, изжарились до состояния праха.
За каких-то шесть минут она уничтожила более ста игроков, чем закрепила за собой звание босса. Теперь всё что от неё требуется, это не погибнуть в течении семи игровых дней. Но будем честны, по большей части это моя заслуга. Ведь стиснув зубы, я не убивал игроков, а только ранил их. Всё для Алисы.
Нужно будет ей потом напомнить, что все заработанные деньги должны пойти на погашение долга Мгле. Ведь учитывая обстоятельства, это наш общий долг. Хотя, вскоре это перестанет быть проблемой. Уверен, за эти семь дней мы заработаем намного больше чем должны.
Вспышка молнии из клюва грифона умертвила последнего игрока. Алиса бросила в мою сторону пронзительный хищный взгляд, и внезапно начала махать хвостом, хлопать крыльями и прыгать от радости вокруг меня. Признаться, я тоже был очень рад. На душе возникло какое-то тёплое чувство, очень близкое к умиротворению.
Мы справились. У нас всё получилось. Хотелось бы так думать, но вспомнив о её брате, осознал, что это только часть пути. Маленькая крупица в огромном плане.
Закончив прыгать, грифон мне низко поклонилась. Я ответил ей особым жестом. Снял череп вместо шляпы. Грифон игриво засмеялась и расправив крылья взмыла вверх. Уселась на выступ и вышла из игры.