— И что этому светлоликому понадобилось у меня дома? — С хмурой любезностью поинтересовался барон, присаживаясь на железную раму с кожаными петлями по углам. Пленника от этого зрелища передернуло так, что Оввер разом вспомнил про особое отношение дивного народа к железу. А вот бойцы, судя по бронзовым кандалам, вспомнили об этом раньше, молодцы. Интересно, кто отличился?
— Покровы Тумана, — тон-в-тон отозвался фэйри, но, судя по угрюмому взгляду, хамство далось ему нелегко, сквозь него отчетливо чувствовалось опасливое благоговение.
К счастью для пленника, Оввер от такого заявления оторопел.
— Что это?
На всякий случай барон оглянулся на скелета — тот явно был в курсе насчет колдовских дел потомков, — но Тешир тоже выглядел заинтригованным.
Пленник перевел взгляд с одного допрашивающего на другого, потом сообразил, что у людей может быть свое название — они все по-своему называют, — и уточнил формулировку так, чтобы полностью исключить возможность превратных толкований:
— Источник могущества рода Карди.
А Оввер окончательно убедился, что чего-то в этой жизни не понимает. Потому что в голове крутилось два вопроса, которые бы сильно удивили пленника, непоколебимо уверенного в своей правоте: «какой еще источник?» и «какого еще могущества?». Сам барон впервые слышал и о том, и о другом. Как бы ненавязчиво расспросить о них так, чтобы пленник не счел второго барона маразматиком? Это может плохо сказаться на ходе допроса… О!
— И зачем понадобилось чужое могущество Эонталю? — Резонно, нейтрально и по делу, не придерешься.
— А мне почем знать? — Искренне удивился наемник, обломав призраку и надежды, и самодовольство разом. — Может, надеется границу безмагии отогнать. Или земли свои от нашествия пришлых фэйри защитить. Хотя нет, последнее — это вряд ли. Если по Карди-сайасу судить, то она только на замок и распространяется, по городу все спокойно ходят, никто не помер.
Овверу разом вспомнились отводящие взгляд подданные Дарионы. Они все обходили замок по широкой дуге, и вовсе не из-за запрета даоин ши. Неужели действительно что-то есть?
Дальнейшие расспросы ничего толкового не дали. Разве что имя колдуна, который обеспечил фэйри кольцом, полностью переводящим волшебное создание в мир живых. Как использовать эту информацию с практической точки зрения, Оввер еще не придумал, но на всякий случай запомнил. А потом запер начавшего повторяться болтуна, и вместе с Теширом направился обшаривать замок: если «все знают» о том, что у Карди имеется некий источник могущества, то чем предки не шутят? Может и есть.
А самым дурацким было то, что на насмешливый вопрос: «ты хоть знаешь, как эти Покровы Тумана выглядят?» — лазутчик безмятежно отозвался, что нет, этого не знает никто из ныне живущих фэйри, но лорд Эонталь заверил его, что он сразу почувствует артефакт, как только окажется рядом. Ошибиться будет невозможно.
И вот сейчас призрак обшаривал донжон квадратно-гнездовым методом, нашел две заначки по десятку медяков каждая, и чувствовал себя круглым идиотом.
Глава 15
Увлеченный поисками барон не заметил, как наступило утро. Тешир незаметно исчез спустя час после начала изысканий, а сам Оввер потерял счет времени. Открытие настигло его тогда, когда он спустился на кухню, чтобы подлить масло в лампу, и заметил, что в помещении как-то подозрительно светло. Один взгляд на маленькие окошки под потолком развеял все сомнения: пунктуальная несмотря на все причуды даоин ши уже в замке.
Плюнув на бесплодные попытки отыскать неведомый артефакт, призрак отправился устраивать очередной военный совет с Дарионой. Заодно и пленника ей отдаст, пускай сама решит, что с сородичем делать. Барону это лохматое недоразумение ни к чему, разве что колечко хотелось бы примерить. Интересно, оно только на фэйри действует, или привидению тоже подойдет?
Возможность «слушать мир» не давала призраку охватить вниманием больше, чем четверть корпуса за раз, но долго искать честную компанию не пришлось: на первом этаже царило заметное оживление. Оввер прикинул в уме план замка и сообразил, что Ивиэр проявил завидную дипломатичность и выбрал для встречи гостьи малую гостиную, главным украшением которой служил огромный резной камин и массивные, больше человеческого роста, бронзовые канделябры, оказавшиеся слишком тяжелыми для кражи, благодаря чему помещение даже сейчас выглядело пристойно.
Интересно, сам догадался, или Деш подсказал?
Барон, за ночь и утро успевший убедиться, что способность думать у заместителей есть, хотя думы к ним временами приходят своеобразные, улыбнулся, и направился к остальным.
Солнце еще не набрало полуденную силу, но уже начало припекать, и пропитывающая ночью замок промозглая сырость уже начала сменяться душным пыльным теплом. В узких полосах света из окон-бойниц, режущих коридор на аккуратные ломтики абсолютной темноты, означенные пылинки кружились в изрядном количестве, намекая на необходимость уборки, и Оввер поймал себя на крамольной мысли: а вот если бы Ралто поднял трех скелетов… Нет, тут и первый неизвестно куда делся, куда уж еще? Да и с Дешем у них пока отношения не сложились…
На этой не слишком радостной мысли Оввер зашел в малую гостиную и споткнулся.
В чисто прибранной комнате чисто вымытый, причесанный и одетый по моде пятидесятилетней давности (так вот, кто тюки с тряпьем в чулане ворошил!) ребенок о чем-то рассказывал смеющейся Дарионе. По бокам с видом грозных телохранителей пристроились все наличные бойцы гарнизона в гербовых коттах Карди, видимо, вытащенных из того же чулана, что и костюм наследника. Внешне оба сохраняли суровую невозмутимость, но на уровне эмоций просто-таки светились от любопытства. И никакого намека на конфликт. Поладили за ночь?
У Оввера появилось ощущение, что он пропустил что-то интересное.
На самом деле именно интересного не произошло ничего. Улизнувший с бесполезных поисков Тешир сменил на посту сонного человека, тот для надежности подпер дверь спальни лавкой, и дрых на ней до рассвета, бдительно вскидываясь на каждый шорох. А потом проснулся Вэр, поднял всех и сообщил, что вот-вот в замок приедет местная Главная Фея, надо бы подготовиться. Вот тут-то они и забегали.
Тешир, как самый неутомимый, галопом носился с ведрами от колодца до котла и от котла до ванной, отчаянно жалея, что у него всего две руки. А ведь еще угощение надо готовить! Хоть самое немудреное!
Деш, которому подвернулась столь долгожданная возможность решить свои проблемы, на бегу думал о том, что было бы неплохо, если бы даоин ши опоздала на пару часиков и явилась, скажем, к обеду, а пока пытался на ходу сообразить, что он ей скажет, одновременно разыскивая, во что бы одеть наследника древнего рода, который сейчас щеголял в засаленной крестьянской куртке и не видел в этом ничего плохого. В комнатах одежды подходящего размера и вида не нашлось, и сквайр, вдохновленный отчаяньем, полез смотреть по чуланам. Предки великие! Чего там только не хранилось!
Вэр, которого взрослые, вместо того, чтобы завалить нравоучениями о подобающем поведении и внешнем виде, бросили на произвол судьбы, немного помялся, подулся на отсутствие внимания, а потом тщательно расчесался папиным гребешком и пошел выбирать комнату, в которую не стыдно привести незнакомую леди. Это вчера ему все казалось интересным и великолепным. А если хозяйским взглядом на замок смотреть, то видно, что бардак и разруха. Нельзя такое безобразие гостям показывать!
Зато, когда из-под надвратной арки показалась одинокая всадница на изящной белогривой лошадке, ее поджидал умытый и нарядный комитет по встрече, слегка попахивающий порошком от моли и пытающийся отдышаться. О том, что надо смотреть на сквайра-перебежчика косо, скелет за хлопотами успел позабыть.
Когда Оввер появился в гостиной, более внимательный Деш обернулся на скрип двери, а потом с полупоклоном выдвинул для барона стул рядом с наследником. Оввер пожелал доброго утра всем разом, персонально улыбнулся Дарионе и с благодарностью кивнул сквайру — ответная улыбка леди оказалась сногсшибательная, а приветственный жест чуть не заставил ее грудь выпрыгнуть из декольте, так что возможность присесть оказалась весьма кстати.
Усевшись, барон первым делом принюхался к угощению — в памяти были еще свежи вечерние откровения про еду фей. Но, судя по виду, составу и запаху угощение из овсянки, травяного отвара неведомого состава (травы в Карди-сайасе были только в запасах Ралто в виде ингредиентов и на конюшне в виде сена, поэтому призрак тихо понадеялся, что Тешир знает, что делает) и мясной нарезки было вполне земным. Либо барону следовало немедленно пересмотреть представления о рационе дивного народа.
— Как у нас дела? — Бодро поинтересовался Оввер. После бесплодных ночных копошений хотелось сделать хоть что-нибудь полезное. Благо, список дел на день предполагал умение растягивать время раза этак в три.
На этот раз улыбка феи получилась умиленной, и посмотрела она не на Оввера, а на Ивиэра, поэтому ответить на вопрос первым успел наследник. Он ни на какие улыбки не отвлекался, энергия, переполняющая его с самого утра, требовала действий. Желательно великих.
— Отлично. Леди Дара разрешила мне покататься на грифоне. Прямо сегодня. Нам ведь надо будет эффектно представить меня горожанам, вот я на грифоне и прилечу. И «изгоню» всех остальных фэйри, мы уже детали обговорили. А грифон останется меня защищать на случай, если горожане не обрадуются.
— Хорошая идея, — одобрил барон, испытывая при этом острую досаду. Покататься не выйдет, при таком раскладе он будет нужен в другом месте и в другом качестве. — Когда «изгонишь», появлюсь я, второй барон Карди, и официально признаю тебя наследником. Надо бы что-нибудь на тебя при этом нацепить…
— Малый венец?
— Нет, он должен быть уже на тебе, по запущенным нами слухам Ралто тебе уже весь комплект регалий наследника отправил, так что будешь знакомиться с подданными при полном параде. — Оввер ненадолго задумался, а потом тряхнул головой. — В общем, что найду, то и надену. Никакой юридической силы мое признание все равно не имеет, главное, чтобы смотрелось эффектно. Дариона, поучаствуете в представлении? Ваша «леди Танила» будет очень кстати.