Хотя кое–что еще все–таки сегодня меняется. Ко мне в библиотеку официально заглядывает гость, и я уверена, точно не для шпионажа.
Глава 50
– Привет, – вежливо здоровается Джолин, – можно рядом посидеть? Я не помешаю. Мама меня прогоняет третий день, говорит, не нужно мне присутствовать при ее приготовлениях к ритуалу, а мне скучно и обидно.
– Здравствуй, – с несколько секунд смотрю на пшеничноволосую, не сразу переключаясь с проекта на нее, – присаживайся. Замок не мой, я в нем такая же гостья, как и вы с матерью, и не вправе указывать, кому, что делать.
– Однако, наши приемы пищи ты портила, – улыбается Джолин. – Двойные стандарты, да?
– Совсем нет, – возвращаю ей улыбку, – то совсем другое. Я ведь не запрещала, просто добавляла немного незабываемой атмосферы.
– Хороша атмосфера, – смеется Джолин, – мы потом бежали волосы вымывать, а вода, как назло, становилась холодной, как только мы под нее залезали.
– А это уже не от меня подарочек, это инициатива замка. Но я рада, что ты так легко относишься к этим эпизодам, я думала, я тебя больше раздражаю.
– Когда я не рядом с матерью, меня люди меньше раздражают, – Джолин мрачнеет. – Хотя на отборе я была в ударе.
– О да, ты едва не отправила меня в вечное скитание в виде бесплотной сущности! – горячо соглашаюсь. – Так что мое ребячество с едой в ваших волосах совсем безобидно.
– Ты права, – тихо произносит Джолин, кивая, – но я делала все, чтобы попасть в академию, четко выполняла указания матери и хотела дракона, – она опускает голову и добавляет на грани слышимости. – Прости.
– Что ты говоришь, я не слышу, – театрально прикладываю ладонь к уху.
– Прости! – произносит громче Джолин. – Я понимаю, мой поступок слишком отвратителен, чтобы так легко забыть его, но, – она замолкает. – Черт, я просто порой не понимаю, где свет, а где тьма, кто мне друг, а кто враг. Мать и раньше была скрытной, а теперь и вовсе стала тайной за семью печатями. Иногда мне кажется, что она сошла с ума, – качает головой, – я ей предлагаю помощь, но она лишь огрызается и прогоняет меня. И серебряный мне не нужен. Зачем он мне, если он к тебе тянется?
– А кто научил тебя магии? Ты очень сильна, но в академии не была, – перевожу тему.
О Сицилии, конечно, стоит поговорить, но в данный момент мне интересно другое. А дракона я вовсе не собираюсь обсуждать с пшеничноволосой.
– Мама, – девушка пожимает плечами, – это все она. На знания она щедра, всегда была такой. А вот с откровенностью туго.
– Сочувствую, но такое встречается довольно часто, – произношу нейтрально. – Старшее поколение не считает нужным рассказывать о своих тайнах, а потом мы с удивлением обнаруживаем их скелеты в шкафу.
– Твои родители заставляли насылать проклятия на людей? – спрашивает Джолин, наивно распахнув глаза.
Сейчас и не подумаешь, что передо мной моя потенциальная убийца и самая злостная конкурентка, ведь она выглядит такой милой и неопасной.
– Нет, – качаю головой, – скелеты у всех свои. А где твой отец, Джолин? – перевожу тему с фокуса моей персоны.
– Отец? – она задумывается на несколько минут, я успеваю сделать несколько важных штрихов в моей выпускной работе, прежде чем слышу ответ. – А я не знаю, – произносит Джолин медленно, – мама никогда не говорила. А я, – снова замолкает, – я не то чтобы не спрашивала, но никогда не была достаточно настойчивой. Каждый раз, когда возникало желание узнать о нем, и я заговаривала об этом с матерью, у меня в голове появлялись более важные мысли, которые перебивали весь настрой.
– Должно быть, Сицилия пользовалась простым отводом. Странно, что она тебя не научила, ведь он несложен, его в академии на первом году обучения проходят. Ты можешь выполнять гораздо более сложные трюки, но не знаешь элементарного, интересно, – заканчиваю задумчиво.
– Вот как–то так, – произносит неловко Джолин.
Видно, ей не по себе от нового откровения, которое тоже почему–то все время ускользало от нее.
– А идем со мной в академию, хочешь? – говорю раньше, чем успеваю обдумать, как следует, что только что предложила.
В этом вся я. Вроде вся такая рациональная, умная, осторожная, а потом раз – и очередной благотворительный поступок тянет меня на дно. И ведь те, кого я спасаю, даже не всегда это осознают. Зато я страдаю сполна, ведь пришла за Слезой как раз по этой причине.
– О, – рот Джолин некрасиво приоткрывается, она, кажется, в шоке.
– Ладно, пока непонятно, пойду ли я сама туда, а тут еще и тебя зову, – пытаюсь свернуть на попятную, – к тому же у меня нет никаких связей в приемной комиссии, я не могу гарантировать успешность задумки.
– Ничего, я все понимаю, и я согласна! – перебивает меня Джолин. – Я готова, что надо делать? Сейчас прямо готова, – она подскакивает на ноги.
– Мы не можем покинуть замок до ритуала, – осаживаю ее здравой мыслью. – Нас не выпустит магия. А когда ритуал будет завершен, я, если честно, не знаю, сможем ли мы с тобой куда–то поехать, будем ли мы такими же, как сейчас, – озвучиваю свои самые страшные опасения.
– Ты думаешь, – произносит Джолин, с трудом подбирая слова, – ты думаешь, они нами пожертвуют, чтобы спастись самим, да?
Встречаюсь глазами с пшеничноволосой и только потом отвечаю.
– Я рада, что не одна пришла к этому выводу.
Глава 51
У нас у всех четверых остается всего несколько дней до дня икс, но никто не прохлаждается. Меня даже посещает мысль, а не создали ли Сицилия и Адам такую же команду, как и мы с Джолин.
Впрочем, я всегда так считала, из–за этого наши отношения с драконом и сошли на нет, так и не успев оформиться во что–либо хоть отдаленно приличное.
Смешно сейчас осознавать, что я поддавалась его чарам и запаху, велась, как слепой котенок, который еще такой доверчивый, такой наивный, что не думает о последствиях, ведь у него есть заботливые взрослые, оберегающие и направляющие. Вот только у меня такого помощника не было, хотя я считала иначе.
Как мне было стыдно, просто не передать словами. Нестерпимо, невыносимо стыдно за свое поведение. Это что–то с чем–то, я поражалась сама себе. Вешаюсь на мужчину, считаю, что жить без него не могу, что он мое все, совершенно позабыв про гордость и здравый смысл в собственном отчаянии одиночества, приправленном чарами серебряного.
Когда Адам меня отталкивал, я чувствовала себя жалкой, а потом испытывала даже некоторую благодарность к нему, ведь он предотвращал неминуемое. Слишком поздно я узнала, что он играл в свою игру.
Казалось бы, что может быть проще – найди свою истинную и излечись! Но у него даже в этом никогда не было простого. Адам, видимо, не мог открыться с самого начала, а потом с удовольствием поиграл во влюбленного, когда его сестра спасла меня на пару с братцем.
Что ж, то недолгое время было довольно неплохим, признаю. Но я, наверное, подспудно чувствовала подвох и ложь. Собственно, благодаря секретам серебряного я и сумела не поддаться до конца чарам нашей истинности и сохранить здравый рассудок.
А он велит мне не бросаться в омут с головой. Проблемные отношения еще никому не приносили счастья. А они у нас с Адамом именно что проблемные. И плевать, если он сохраняет тайну снятия проклятия для моего блага, я имею право быть посвященной!
– Привет. Я готова продолжать, может, если я им предоставлю свой минипроект, они хотя бы рассмотрят мою кандидатуру, – здоровается со мной Джолин, отвлекая от тревожных мыслей. – Правильного происхождения, как у тебя, у меня нет, не могу этим похвастаться.
– Зато у вас с матерью есть дом и деньги, эти факторы тоже ценятся в академии, – усмехаюсь.
– Но она не окажет мне поддержку. Если бы я знала отца, тогда, возможно, – начинает Джолин и замолкает.
– Лучше не тешить себя напрасными надеждами. Наша с тобой первоочередная задача, это быть все еще здесь во плоти и силе в понедельник, только в этом случае можно будет хватать проекты и сбегать.
– Да, ты совершенно права, – соглашается Джолин и приступает к работе.
Все время до ритуала мы проводим, трудясь в библиотеке, Адама и Сицилию, кажется, совершенно не волнует, где мы, и что с нами, но это и хорошо. Собственно, и нам не приходится отвлекаться на тяжелые мысли об их времяпровождении.
События идут своим чередом по, подозреваю, давно накатанной тропинке. Мы все лишь фигуры на ковре судьбы, можем только думать, что делаем выбор, когда он на самом деле давно предрешен. Причем, даже Адам с Сицилией простые фигуры, а не вершители судеб. Я в этом убеждена.
Глава 52
– Доброе утро, Жанин, просыпайся, пожалуйста.
Мой сон прерывают чудовищным образом яркой полоской света, идущей от окна. Приходится открыть глаза и увидеть, кто вторгся в мои личные покои в несусветную рань.
– В твоих владениях рассвет круглосуточный? – спрашиваю мрачно у дракона.
Конечно, это он решил потревожить меня в постели, кому бы еще это пришло в голову.
– Рассвет не может быть круглосуточным, это лишено логики, – произносит невозмутимо Адам. – Поднимайся, время не терпит, у нас много дел запланировано на сегодня.
– Да ладно, – приподнимаюсь на локтях, чтобы вглядеться в лицо серебряного, – у нас запланировано? Ты уверен? Кажется, ты с другой дамой время проводишь, а я точно не она.
– Заканчивай со своим сарказмом, я жду, – говорит дракон и присаживается на постель. – Ах, да, – добавляет небрежно, – надень вон то. Я приобрел на днях.
Оборачиваюсь назад, а на спинке кровати висит бирюзовое платье, укороченное спереди и брюки для верховой езды под него. Также на полу стоят высокие ботинки и, как изюминка, на стуле меня ждет жакет из мягкой кожи.
– Красиво, – произношу честно, – и даже действительно захотелось примерить. Но только зачем? – снова поворачиваюсь к дракону. – Если не ошибаюсь, сегодня день ритуала, стоит ли на него тратить хорошие вещи?