– Да, ритуал сегодня, – на секунду мрачнеет Адам, но быстро берет себя в руки, – но этот наряд приобретен не ради него. У меня есть личные планы на тебя до ночи. А там, совершенно неважно, в чем ты решишь быть одетой во время ритуала, ведь он будет для тебя лишь формальностью.
– Конечно, я так и думала, – киваю, закатывая глаза.
– Можешь не верить, ночью сама убедишься. Вот с твоей подружкой, не знаю, будет ли все нормально.
– Потому что твоя подружка могла на нее навести откат с себя, да? – сажусь на кровати, зевая. – Я предполагала подобное, даже не удивительно, если честно. Хотя Джолин жаль, если оно так и будет.
– Надеюсь, твое благодушие и всепрощение распространяется не только на ведьм, поскольку я все еще жду тебя, – произносит серебряный, приподняв брови.
– И вовсе я не всепрощающая, – ворчу, опуская ноги на пол, – просто понятно ведь, что девчонка не виновата, ее мать такой сделала.
– Ее матери не было на отборе, и Джолин достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения, даже, учитывая, что она была лишена нормальной социализации, должна была понимать, какие преступления недопустимы.
– Я думала, все преступления недопустимы, – произношу едко.
– Ты знаешь, о чем я, – обрывает дракон, – лучше завязывай ерничать. И ты не отправишься в академию с Джолин одна.
Мои щеки вмиг розовеют. Он все знает, тайн в этом замке не может быть, и как я забыла. Ведь были уже эпизоды.
– И кто мне запретит? – смело устремляю взгляд на Адама. – После ритуала магический контракт аннулируется, ты будешь излечен. А я хочу и закончу академию! Я не зря на нее столько времени потратила.
– Да поедешь, конечно. Ты плохо слышишь? – спрашивает снисходительно серебряный, вызывая во мне раздражение. – Я сказал, ты не отправишься туда с ней одна! Одна, Жанин! А так, я ничего не имею против образованных девушек.
Молча смотрю на дракона, переваривая информацию. После недельного игнорирования он снова записался в мои кавалеры? Но я планировала справляться дальше самостоятельно. Целый план разработала.
Правда, Адам существо весьма ненадежное, сегодня он один, завтра другой. А потому, стоит ли принимать всерьез его слова? Я так не думаю.
– Ладно, – встаю–таки на пол, – поживем, увидим, – произношу дипломатично. Развязывать скандал мне совершенно не хочется. Не то состояние, да и успею испортить себе настроение ночью. – Ты здесь собрался сидеть, пока я одеваюсь?
– Да, а почему нет? Не хочу прождать тебя полдня, пока ты соизволишь осчастливить меня своим разодетым видом, – говорит он невозмутимо.
– Хотя бы отвернись, – произношу, понимая, что не избавлюсь от дракона.
– Легко, – следует ответ, дракон поднимается и встает в створе балкона лицом к улице.
Поворачиваюсь к платью и ощупываю его ткань. Такая мягкая, просто нежнейшая, я не припомню не одной вещи из подобного материала. Должно быть, это что–то очень дорогое, потому что иначе родители имели бы хотя бы один подобный наряд.
– Слушай, а если мне не понравится, задуманное тобой? Я не собираюсь проводить этот день за занятиями, которые меня раздражают, – произношу, прикладывая платье к телу.
Кажется, мой размер. Даже, как будто лучше подобран, чем наряды сестры Адама.
– Тебе понравится, – говорит он, а я на это фыркаю. – Но если вдруг будут возражения, то мы просто займемся другим делом. У меня запланирована насыщенная программа на сегодня. И хватит уже смотреть на платье, надевай! Оно сшито в точности на твою фигуру.
– Ты подсматриваешь? – бросаю возмущенный взгляд на дракона, но он стоит все так же, спиной ко мне.
– Нет, мне не нужны глаза, чтобы видеть.
– Очень мило, – бормочу себе под нос, но начинаю–таки переодевание, – тогда и смысла стеснятся тебя нет. Все равно даже спиной рассмотришь.
– В том–то и дело! – восклицает Адам, усмехаясь. – Так я поворачиваюсь?
– Нет! – истерично кричу, путаясь в собственных одеждах.
– А–хах, ты забавная, – смеется ползучий гад.
А мне внезапно тоже хочется улыбнуться, а не кинуть в него чем–нибудь потяжелее.
Глава 53
Мы выходим из замка, и по зябкому свежему воздуху я понимаю, что еще очень рано. Невольно ежусь, кутаясь в заботливо предложенный драконом жилет. От него исходит едва уловимый запах кожи и самого серебряного. Сразу становится так спокойно, хорошо на душе, хочется забыть все плохое и не думать совсем ни о чем.
Слегка трясу головой. Свежесть разума – вот что должно быть постоянно со мной. Слепое доверие – роскошь в нашем случае. А, впрочем, это роскошь всегда, у всех и со всеми.
– Замерзла, – констатирует Адам, прижимая меня к своему боку, – сейчас согреешься.
Договаривает и без предупреждения взлетает со мной подмышкой. Не успеваю испугаться, смотрю вниз, земля очень быстро отдаляется, а мы набираем высоту. Поворачиваюсь в сторону нашего движения, а там такая красота, что и переживать за безопасность совсем не хочется. Да и зачем? В подобном совершенном месте находиться совсем не страшно.
– Не могу поверить, что ты взял меня с собой сюда, – шепчу пораженная происходящим.
Вокруг нас звезды, соседние галактики, туманности, и все они словно дополнительно подсвечиваются рядом с драконом, приветствуя его и радуясь тому, что он их посетил и сегодня. Именно это чудо я видела однажды с балкона своих покоев, именно этим восхищалась, и теперь мне позволили прикоснуться к таинству.
– Подумал, что тебе понравится, – довольно усмехается Адам. – Ни одно маложивущее существо никогда здесь не находилось. Впрочем, жители срединного мира тоже не могут настолько близко подобраться к небесам, это дано лишь избранным.
– И ты, конечно, избранный, – произношу с улыбкой.
– Естественно, – он выпячивает грудь вперед, – самый что ни на есть настоящий.
Качаю головой, мужчины – всегда такие мужчины, даже высшие драконы.
Некоторое время мы летим в молчании, Адам следит за небом, выполняя свою работу, а я просто любуюсь и наслаждаюсь мгновением, думая, что ради него я бы даже создала собственную кладовую воспоминаний, чтобы пересматривать долгими прохладными вечерами.
Кстати, здесь мне совершенно не холодно, от серебряного исходит такой жар, что со стороны наверняка удивительно, как он не обжигает. Но нет, он скорее заботливо обволакивает все мое тело от кончиков пальцев до макушки, а дальше снова распространяется вокруг в полную силу.
– Ты каждый день так развлекаешься? – спрашиваю, чуть пообвыкшись, с любопытством.
– Для меня это давно не развлечение, а работа. Рутина – она такая рутина. Хотя сегодня мне снова нравится этот процесс, жаль, что часто брать тебя с собой небезопасно для твоего организма, – отвечает серебряный.
– Да я не напрашиваюсь, – веду плечом, – изредка тоже неплохо, не приестся, как тебе.
А потом я вспоминаю, что ночью нас ждет ритуал, а завтра мой побег в академию, и вмиг мрачнею. Вполне возможно, наши пути с драконом разойдутся навсегда. Грустно.
– Даже не надейся, – усмехается Адам, но с горечью, невесело ему на самом деле, – ты от меня никуда не денешься. Тшш, – он кладет палец мне на губы, – не спорь, пожалуйста, не порть момент.
Не могу сдержать улыбку, а глаза помимо моей воли загораются счастьем. Пытаюсь запретить себе испытывать эти эмоции, приглушить их хотя бы и держать в узде, но ничего не получается. Они заполняют меня полностью и дарят безграничную радость. Так стоит ли их прогонять?
– Хорошо, не буду, – произношу мягко, все же подавляя желание поцеловать палец дракона. Этот жест был бы слишком интимным для нас двоих, ни к чему портить момент неловкостью и удивлением, – но ты смотри, пожалуйста, вперед, я не хочу упасть.
– Не упадешь, – на лице дракона расцветает задорная улыбка, стирая печать возраста и делая его совсем молодым и беспечным парнем, – да и мы почти добрались. Сейчас будем снижаться, впереди сюрприз номер два, настоятельно рекомендую закрыть глаза.
А я сразу же слушаюсь, не хочу портить момент собственным упрямством и жизненным недоверием.
Глава 54
Не знаю толком, что я ожидаю увидеть, наверное, нечто невероятное после полета среди звезд, но, в итоге передо мной совсем обычный пейзаж. Правда, он расположен в срединном мире, в котором я раньше никогда не бывала, добираясь до дракона я пользовалась исключительно горными тропами. Сейчас же передо мной раскинулся большой город, красивый, надо сказать.
– После полета ты разочарована, да? – проницательно то ли спрашивает, то ли утверждает серебряный. – Это вполне объяснимо, подобный эффект довольно распространен с непривычки. Первое время мне было невероятно тоскливо возвращаться в свой серый замок после великолепия небесных красок.
– Да нет, нет, – пытаюсь спорить, часто моргая, – нужно просто прийти в себя. Хотя ты прав. Умом я понимаю, что город внизу чудеснее из когда–либо виденных мною, это даже на таком расстоянии понятно, но глаза мои все равно стремятся к небу. Опасная у тебя работа, так можно и сгореть на ней, не замечая побочного эффекта.
– Верно, – дракон кивает, – потому не все могут ее выполнять.
– Но ты ж у нас избранный, – теперь усмехаюсь я, – тебе любая задача по плечу.
– А это мы узнаем в конце этого дня, – обворожительно улыбается Адам. У меня, наоборот, схлынивает краска от лица при упоминании ритуала. – Я имел ввиду не ночь, а именно день, – он хмурится, – хотел сказать, проверим, посильна ли мне задача по завоеванию твоего сердца.
Не сразу, но его слова достигают до моего мозга. Пытаюсь расслабиться, но получается довольно плохо.
– Пока что ты не на высоте, – наконец произношу, вздернув нос и отвернувшись, – так что советую не расслабляться.
– Слушаюсь, моя госпожа, – серебряный шутливо салютует мне, снова берет в охапку без предупреждения и взлетает.
Под нами проплывает лес, а за ним поле. Основное, что бросается в глаза – это цвета. Они насыщеннее и ярче, нежели в моем родном нижнем мире, ну а высший, драконов, и вовсе лишен обилия красок, там основная красота совсем не в природе.