Его горячее дыхание обжигает кожу на лице. «Давай», - говорю ему мысленно. Сталь когтей касается моего подбородка, заставляя поднять голову. Морда оборотня настолько близко, что можно разглядеть рисунок радужки. Он совсем не похож на монстра, приходившего во снах.
- Кто ты? – произношу одними губами, пытаясь разглядеть разум в жёлтых глазах.
- Зверь, - еле различимо за рыком.
Когтистая лапа взлетает в воздух, чтобы в следующую секунду снести голову эльфийке. Девушка пыталась проскользнуть к выходу за его спиной. Багряная лужа растекается по белой плитке. Оборотень прикрывает глаза, со смаком втягивая воздух с сладковато-металлическим запахом. Кровь...
- Зачем? – протягиваю ладонь к его морде, поддаваясь желанию пробежаться пальцами по жёсткой шерсти.
- Зверь, - слабо доносится сквозь нарастающий рык, - Он хочет.
- Зачем? - пальцы скользят по морде, бесцеремонно погоаживая за ухом.
И, будто со стороны, вижу, как на меня падает тяжёлая лапа, выбивая жизнь из хрупкого тела.
- Амелия! – в гаснущее сознание врывается знакомый голос.
Поздно, господин инквизитор, мне уже хорошо.
Капитан Людовик Мунн старший инквизитор службы магического контроля
Бездна! В «Доме» творится дракон знает что! Охранники пытаются навести порядок, но кто-то из гостей уже крикнул: «оборотень». А это сеет панику гораздо больше, чем пожар, наводнение или нашествие серых слизней. Люди мечутся по коридорам, в поисках безопасного места.
- Оборотень! – в меня с визгом врезается обнажённая девица, вцепившееся рукой в своего немолодого любовника.
- Где? – спрашиваю у нее, неожиданно опознавая в мужчине помощника губернатора.
Девушка неопределенно указывает в конец коридора. Понятно. Более конкретного ответа ждать не приходится. Выдыхаю, стараясь, привести мысли в равновесие. Бездна! Запускаю несколько поисковиков, глухо рыча от злости. Очень затратно обновлять заклинания каждые десять метров. Виной всему сотни блокирующих экранов, дракон побрал бы эту приватность. Открываю ближайшую дверь, благодаря бездну и всех её демонов за такой подарок. Три разорванных в клочья трупа, но без Амелии. Этот факт очень радует. Скидываю парням координаты, чтобы все проверили тут. Теперь заглядываю все комнаты подряд, не доверяя магическому поиску. Везде картинка примерно одинаковая. Бездна! Кто из нас проворонил неучтенных оборотней? Шкуру с парней спущу! Правда, после того, как мою спустит полковник.
Дальше по коридору на полу сидит эльфийка, закрыв лицо руками. Розовые волосы каскадом рассыпаются по плечам, а ленты платья неприлично задираются, обнажая покатые бедра. Семь фей под хвост дракону! На что ты отвлекаешься, инквизитор!
- Где? – убираю её ладони, чтобы заглянуть в глаза.
Ее бьёт крупная дрожь, по щекам двумя ручьями текут слезы. Адекватности во взгляде никакой, но она уверенно указывает, трясущейся рукой, на дверь. Открываю, держа наготове «арбалет», позволяющий выпустить до десяти пульсаров очередью.
Красный бархат стен давит на глаза, но на его фоне особенно выделяется массивный оборотень с вздыбленным загривком.
На полу перед белоснежным зверем, широко раскинув руки, лежит Амелия. Сердце замирает, пропуская удар, потом ещё один. Убью драконьего выродка!
- Амелия!
Оборотень медленно поворачивает голову в мою сторону. Глаза горят жёлтым огнём, но я не вижу в них обычной ярости. Только интерес. "Какой же ты на вкус Людовик Мунн?" - так и читается в хищном взгляде. Пульсары очередью вылетают из арбалета. Но зверь только досадливо машет головой, когда они натыкаются на щит. Семь фей! Бездна! Какого дракона! Несколько поисковиков отражаются от стен, доказывая, что других магов здесь нет. Словно в насмешку, зверь чихает и растворяется в рамке телепорта.
- Ничего не понимаю, - бормочу вслух.
Ген оборотничества несовместим с магией. Это факт! Абсолютный, доказанный веками факт! Это невозможно! Если бы только что зверь не доказал обратное.
Похоже у города большие проблемы.
Подхожу к лежащий на мраморном полу девушке. Прикладываю два пальца к шее, чтобы проверить пульс. Вроде есть. На всякий случай щупаю у себя, после телепортации оборотня ничему не удивлюсь. Может, я давно труп, а все вокруг игра агонирующего сознания. Амелия со стоном поворачивает голову на бок.
- Живая? – спрашиваю её тихо, бегло осматривая, в поиске ран.
- Не знаю, - задумчиво отвечает девушка, - Башка раскалывается.
Ещё одна загадка сегодняшнего вечера. Напротив мисс Вольт обезглавленное тело эльфийки, а на ней ни царапины.
- Почему нельзя просто убить всех этих гребанных оборотней, - Амелия приподнимается держась за голову.
Перевожу взгляд на нее, задумываясь над этим вопросом.
- Жизнь странная штука.
Обвожу взглядом комнату, пытаясь собрать в одну кучу все мысли в своей голове. Бездна! Как назло, номер украшен жёлтыми линиями. В носу свербит от их душного запаха. Сердце бешенно колотится в груди, выдавая волнение. Я едва не умер, когда увидел её лежащую на полу.
Вот, только, когда-то уже было желание просто убить всех.
Глава 19. Прощение
Достаю телефон, рассеянно перелистывая сообщения в почте. Амелия, тяжело дыша, приваливается к стене.
Помимо рабочих переписок, тут полно писем от одного единственного человека. В каждом из них результаты анализов на содержание противооборотной сыворотки в крови, фото счастливой семьи и пара строк: «Спасибо тебе, инквизитор. Ты спас мою семью.»
В голове всплывает картина из прошлого. Тогда я ненавидел себя за малодушие, едва ли не больше, чем оборотней.
Адреналин в крови густо замешан с алкоголем. Меня просто подбрасывает от желания свернуть этой твари шею. Месть. Месть. Месть. Это слово пульсом стучит в моей голове.
Он живёт на окраине города, снимает квартиру в одном из трехэтажных бараков, где живут мигранты. Переехал сюда совсем недавно из северной страны.
Поднимаю голову вверх, чтобы запомнить рассветное небо. Сегодня все решится для нас обоих.
Два лестничных пролета. Дверь в дальнем углу коридора, обитая старым тряпьем. Кажется, тошнотворный запах псины насквозь пропитывает каждый сантиметр дома. Теперь, я точно знаю, как пахнут оборотни. Даже в человеческом облике от них несёт, будто от стаии дворовых собак.
- Ненавижу, - пьяно выдыхаю, прежде чем несколько раз с силой ударить по двери.
Звонка здесь нет. Проходит пара минут, кажущихся вечностью, прежде чем дверь открывают…
- Здравствуй, мистер.
На пороге стоит молодая девушка в длинном пестром сарафане свободного кроя, чтобы скрыть огромный живот. Похоже, ей со дня на день рожать. Из-за её спины выглядывает, сонно потирая глаза, мальчишка лет пяти, чуть подальше девочка примерно одного с ним возраста крепко прижимает к себе старую, потрепанную куклу.
Внутри все переворачивается с ног на голову, противно ухая вниз.
- Служба магического контроля, - показываю корочку, - Максим Коваленко тут проживает.
- Да, - отвечает растерянно девушка, поглаживая живот, - Что-то случилось? Муж уже давал показания. Суд состоится только через неделю.
Суд… с трудом сдерживаю горькую усмешку. Знаю. Максимум, что светит по таким делам – принудительное лечение на пару лет. Очень редко оборотней навсегда изолируют в приютах. Они же не виноваты, что больны. Бездна! Сжимаю до хруста кулаки.
- Все в порядке, миссис, - стараюсь сделать голос как можно мягче, чтобы не напугать, - Позовите его.
- Да, конечно, - выдавливает из себя дежурную улыбку, хотя в глазах плещется паника, - Сейчас позову мужа.
Алкоголь стремительно выветривается, а его место занимает глухая злость…на себя. Поднимаю глаза, встречаясь взглядом с девочкой.
- А вы пришли моего папу арестовывать? – спрашивает, недоверчиво глядя на меня.
- Нет, - сглатываю ком в горле, - Почему ты так решила?
Худенькая, светлоглазая... наш ребёнок мог бы быть таким...
- Мама говорила, что он себя плохо вёл, - нервно перебирает спутанные волосы куклы, - Я боюсь, что если вы его заберёте, то папа не вернётся.
Выдавливаю из себя приветливую улыбку.
- Нет, малыш, не волнуйся. С ним все будет хорошо.
Мужчина выходит в коридор, быстро обнимает девочку, отправляя её в глубь квартиры.
- Максим Коваленко, - брезгливо произношу его имя.
Он узнает меня сразу.
- Давай только не здесь, спешно закрывает дверь, - Чтобы дети не видели.
Я смотрю в его глаза и не вижу там страха.
- Чего не видели? – спрашиваю с издевкой в голосе.
- Брось, инквизитор, - машет рукой, - Убивать меня пришёл. Понимаю, заслужил. Не знаю, что тогда нашло. Драконы попутали. С женой поругался, переезд этот. Забыл на учёт встать, чтобы сыворотку получать. Виноват. Помню только, что из дома убежать успел, а то дети, - осекается, с опаской глядя на меня.
Вколачиваю кулак в стену рядом с его головой.
- Ненавижу! Ты убил мою беременную невесту! Понимаешь? Тварь, - мне до безумия хочется расколоть его голову, но перед глазами стоит испуганная маленькая девочка с куклой.
- Понимаю, - спокойно отвечает оборотень, - Поэтому и говорю, что лучше не здесь. За домом пустырь есть.
Бездна!
- Нет! – рычу, впечатывая кулак на этот раз ему в челюсть, - Ты, тварь, будешь жить и заботиться о своей семье! Будешь исправно присылать мне результаты анализа! И не приведи бездна, хоть раз обернешься!
Резко отталкиваю оборотня, что тот, теряя равновесие, катиться вниз по лестнице. Ничего, на этих заживает, как на собаках.
Чистый, прохладный воздух кажется особенно волшебным после духоты грязного подъезда. Солнце золотит верхушки кленов, жители спешат на работу, не замечая жизни вокруг.
Я смотрю на пронзительно голубое небо, ненавидя себя за малодушие. В груди щемит от странного чувства.
Может все сделано правильно?