- Конечно, - Мисс Вольт держит лицо, хотя руки подрагивают. - Это входит в стандартный образовательный курс в академии. Но, представители вашей расы не учатся?
Сжимаю её кисть. Она очень слаба, нахожу бешено колотящуюся жилку на запястье, чтобы нежно погладить.
- Сир Гвидо потрудитесь сначала предоставить факты, показать место преступления, - говорю, прокручивая в голове сотни вариантов, - С чего вы взяли, что останки принадлежат главе Южного клана? Всё гости были свидетелями…
- Пусть девушка расскажет, - упорствует вампир.
Бездна! Чтоб его гарпии разодрали на сотню мелких кусков. Клан вполне имеет основания потребовать выдать им подозреваемых для собственного расследования. Вот только, все в конторе наслышаны про их методы. Убьют, не утруждая себя сыском, и ритуальная казнь плавно перейдет в обед. Пусть сначала экспертиза докажет, что престарелого кровососа действительно убили.
- Хорошо. Я готов дать вам немного времени. Но после завтра мне необходимо дать ответ перед главами остальных кланов.
- Тогда не будем терять времени, - поднимаюсь с диванчика, кивая парням.
- Я выделю вам провожатых, потому что сам вынужден вернуться на праздник.
- Конечно, сир Гвидо, - изображаю почтительную улыбку.
В бездну дипломатию! Если он потребует оставить Амелию, то будем уходить с боем.
Пока коридоры мелькают один за одним, погружаюсь в собственные мысли.
Содержание протокола откровенно пугает, потому что, даже если половина из этого правда, то проблема приобретает очень серьёзные масштабы. Митчел Ройс двадцать три года, родился в Южной провинции, город Таймвилл. Сюда перебрался два года назад вместе с младшей сестрой – Кэтрин Ройс, с целью заработка. Обращен не традиционным способом, юридически согласие не оформлено. Со слов парня, сир в процедуре не участвовал. Кланом не признается.
Бездна! Что происходит в этом городе? Какой ещё не традиционный способ?!
Кто-то решил поиграть во всемогущего создателя рас?!
Мысли одна за другой всплывают, рисуя страшные картины, пока мы идём. Обнаружен только один нетрадиционный вампир. А сколько их на самом деле? Город вот-вот заполнится аримией неуправляемых кровососов? И кому понадобилось убивать Мауро? Или Первый просто инсценировал гибель? Вопросов все больше, ответов все меньше. Бездна! И все её демоны! А я только начал верить в счастливые сказки!
Амелия то и дело бросает обеспокоенные взгляды. Ничего, потерпи девочка, я все объясню тебе без лишних ушей. Попозже.
Рана на её шее беспокоит. Кровь плохо сворачивается, засыхая на коже потеками. Надо бы показать нашим экспертам. Что это было? Магия крови? Попытка подставить вампиров? Бездна! Учиться лучше надо было, господин инквизитор.
В западном крыле дома располагаются несколько комнат для новорождённых вампиров. Не то, чтобы здесь они кому-то могут навредить, но обитателей сильно раздражают излишне агрессивные юнцы.
- Здесь, - указывает на тяжёлую, многослойную дверь рыжеволосый парень, - Можете все изучать.
Два поворота ключа, и в коридор вырывается душный, тяжёлый запах тлена из камеры.
Амелия широко распахивает глаза, одновременно зажимая ладонью нос. Поддерживаю её под локоть, побледнела окончательно. Тонкая аристократическая натура требует срочно упасть в обморок.
- Командир, - Гена заглядывает внутрь, - У меня с башкой все в порядке?
- К чему этот вопрос? – в дверном проёме тут же появляется ещё одна спина, - Ого!
- Вот и «Ого», - протягивает Егер, похлопывая по плечу Лиса.
Бросаю взгляд на девушку, та кивает головой, выражая желание, стоять самостоятельно. Оставляю её у стены и захожу в комнату. Бездна! И тысяча лысых гарпий!
На полу около зарешеченного окна лежит нечто. Назвать это просто трупом не поворачивается язык. Разложившийся труп? Подходит, конечно, больше, но процесс явно происходит не типичным образом. От стоящего запаха слезятся глаза даже у меня.
- Командир, - Геныч, совладав с первой реакцией, подходит ближе, - Это какой-то не правильный вампир, и сдох он тоже не правильно.
- Да нет, - стараюсь обуздать подкатывающую тошноту, - Убили его правильно. Вон, - указываю рукой на бесформенную кучу в дальнем уголу, - По всей видимости голова. А что произошло после этого, большой вопрос.
Мою речь прерывают характерные звуки сзади. Мисс Вольт, полностью игнорируя вопли рыжеволосого об испорченном платье, прощается с содержимым желудка.
- Так, парни, работаем внимательно, все фиксируем. Пусть потом спецы в лаборатории разбираются.
Подхожу, к Амелии. Она с трудом стоит на ногах, держась за стену. Пара пассов, и лёгкая, звенящая энергия обвивает запястья девушки, проникая внутрь. Магия встраивается в ауру, подпитывая повреждённые участки.
- Потерпи, - обнимаю её за плечи, - Сейчас они закончат и поедем.
Девушка поднимает на меня все ещё мутные глаза, хотя цвет лица из бледно-зеленого уже становится просто зеленым.
- Кажется, я ненавижу эту работу.
- Ничего, мисс Вольт, - пробегаюсь пальцами по волосам, - Запах не самое страшное в нашей профессии.
Фыркает, закатывая глаза.
- Хочешь расскажу, как с Лисом познакомились, пока парни работают?
- Самое время для задушевных бесед, - немного раздражённо.
- Это восхитительная история, - Лисовец ставит рядом со мной два магических контейнера с образцами, - А, главное Вик, каждый раз новые подробности появляются.
- Не мешай, - выдавливаю из себя улыбку, - Так слагаются легенды.
Глава 24. Задушевная байка
До захода солнца остаётся полчаса – идеальное время. Обвожу взглядом старое кладбище, пытаясь отыскать логово.
- Может в том, справа? – напарник, неуклюжий стажёр, по имени Нильс, указывает на полуразрушенный склеп под двумя раскидистыми грабами.
- Посмотрим, - решительно направляюсь в ту сторону.
У нас катастрофически мало времени. Перед закатом пауки-оборотни наиболее сонные и мало подвижные, поэтому справиться с ними гораздо проще.
А нам, определённо, стоит поторопиться, последняя жертва пропала вчера и имеет все шансы выжить. Делаю несколько заклинаний-заготовок, чтобы не тратить время на долгое плетение. Всё, теперь можно заходить.
Краем глаза замечаю, что-то жующего, вместо подготовки, напарника. Послала же мне бездна его! Сюда бы моих парней из предыдущей конторы. Даю себе мысленную затрещину. Решил с чистого листа, значит с чистого листа.
- Ты слышишь? – Нильс неожиданно перестаёт работать челюстями, прислушиваясь.
- Твоё чавканье? – огрызаюсь, постыдно отмечая урчание собственного желудка.
Откуда-то справа доносится тихий женский плач.
- Плачет кто-то, - напарник наскоро вытирает руки о джинсы и разворачивается на звук, - Кому-то нужна помощь.
- На кладбище? Перед закатом? – хватаю его за рукав куртки, - Конечно! Нам!
Хочется добавить ещё парочку смачных эпитетов, но позже. За углом прямо на чем-то памятнике сидит, сгорбившись, юная девушка. Плечи вздрагивают, будто она пытается погасить рыдания.
- У вас проблемы, мисс? – парень протягивает ей носовой платок, джентльмен драконов.
- Я заблудилась, - нежный, певучий голос совсем не звучит заплаканным.
- Что же, вы ночью здесь гуляете одна? – стажер широко улыбается, светясь, как волшебная лампа.
- Ох, - тонкая рука ложиться на плечо парня, - Ещё днем заблудилась, а сейчас окончательно осталась без сил.
За спиной девушки массивная статуя, грифона, призванная защищать склеп от злых духов. Чуть правее от входа одна из стен провалена. Среди обвалившихся камней во всю растёт трава.
- Так давайте мы вас проводим! – предлагаю, прикидывая, сколько шансов приходится на то, что это действительно просто девушка.
Маленький поисковой импульс проваливается в чёрную дыру входа в склеп. Тварь неестественно дёргает головой, реагируя на магию.
- Нильс! – только и успеваю крикнуть, прежде чем оборотень трансформируется.
Парень отскакивает, когда огромные жвала едва не смыкаются на его шее. Паучиха издает жуткое шипение, скрываясь в логове.
- За ней! – добавляю напарнику подзатыльник для расторопности, прежде чем нырнуть в чёрный провал.
Пульсар проносится под потолком, но кумо в последний момент с хищным шипением отскакивает в сторону.
Бездна! Стажер торопливо осматривает коконы, расположенные в дальнем углу логова. Их должно быть пять. Последняя жертва пропала вчера, поэтому нужно найти её быстрее. Паучий яд действует медленно, убивая в течении нескольких суток.
Волна магии отбрасывает тварь на несколько метров, опрокидывая на спину. Огромная темно-коричневая паучиха перебирает в воздухе лапами, усеянными золотыми волосками, пытаясь перевернуться. Складываю пальцы в импровизированный «арбалет», выпуская пять пульсаров подряд. Три из них растекаются мерцающей голубой плёнкой по лапам. Тварь взвизгивает резко переворачиваясь на брюхо, пропуская два оставшихся шара над головой. От её жуткого голоса закладывает уши. С трудом сконцентрировавшись, запускаю ещё одну очередь, целясь, на этот раз точно между громадных жвал.
--Командир! – раздается из-за спины голос Нильса, - Тут кладка!
Твою метлу! Эта информация оглушает почище энергетической бомбы.
- Целая? – на секунду теряю из вида паучиху.
- Пока да, - неуверенно мычит парень, - Но уже шевелиться.
Только армии новорождённых паучков не хватает для полного комплекта.
- Поджигай! – бросаю ему, поворачивая голову.
Передо мной стоит неземной красоты юная девушка. В тёмном до черноты одеянии с тонкой золотой вышивкой. Нити переплетаются, образуя причудливый паутинный узор. Волосы спускаются мягким каскадом по плечам, а печальные глаза, цвета ночного неба, заглядывают в самую душу.
- Что же вы? – мягкий, обволакивающий голос совсем не походит на тот, пронизывающий визг, - Я готова пойти на любые условия, только не трогайте детей.