– Что же, так даже интереснее. Давненько наши отделы не работали вместе.
– На то были веские причины. Напомнить тебе, чем закончилось последнее сотрудничество экзорцистов и хантеров?
– Это было пять лет назад. Там обе команды оказались хороши.
– В любом случае мне бы не хотелось повторения той истории.
– Я вынужден настаивать. Мне нужна помощь вашего интуита.
– Она необученная.
– Вижу, но согласен на то, что есть. Дело серьезное. Тридцать четыре убийства. Тела не нашли.
– Джинн?
– Да, Сам понимаешь, таких нельзя отпускать.
Марк помрачнел, а между бровей залегла глубокая морщинка.
– Если боссы смогут договориться, моя команда поможет. Но если будет лишь намек на риск, я заберу своих.
– Годится. Свяжусь с вами завтра.
Кивнув, муж взял меня за руку и потянул прочь. Даниил и слегка пошатывающийся Кирилл поплелись следом. У всех были очень напряженные лица, а мне оставалось гадать: это из-за залетного джинна или из-за возможного сотрудничества с Матаисом?
– Вот объясни мне, как ты умудрилась нарваться на потустороннюю сущность и экзорциста в многомиллионном городе?
– Так же, как и на вас. Судьба-а-а, – многозначительно протянула я, чем заработала скептические взгляды парней. – Ну согласитесь: чем больше людей, тем больше приток всяких… извращенцев, – я не сразу подобрала подходящее определение, – как бы вы к ним не относились, а помочь действительно надо. Но странно, что за маньяком охотимся мы, а не полиция.
– Обычным людям едва ли под силу поймать потустороннее порождение. Не говоря уже про его изгнание. Гости с того света осторожны, коварны и весьма жестоки.
– А как они появились в нашем мире? И почему Матаис назвал его порождением Иблиса?
– Это из арабской мифологии. Иблис был первым из джиннов, созданным из бездымного огня. За свое усердие и верное служение он был приближен к Богу и жил среди ангелов. Но затем произошел переломный момент: Всевышний приказал всем ангелам, среди которых находился и Иблис,https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%83%D0%B4%D0%B6%D1%83%D0%B4перед Адамом. В Иблисе взыграла гордыня, ведь он считал Адама низшим созданием, сотворенным из звонкой глины, тогда как Иблис был сделан из палящего пламени, и он отказался преклонить колени. После этого джинн был низвержен, и стал врагом людей, сбивая верующих с пути. После своего падения он сотворил себе слуг и помощников – других джиннов. Одним из них был Гуль, с которым ты столкнулась. Он вселяется в красивых девушек, привлекая мужчин своей внешностью. Сначала обещает исполнение желания, а затем убивает.
– Прелестно.
– Мерзкие твари, – поддакнул Кирилл, а затем строго посмотрел на меня. – Тебя ведь просили не разговаривать с Матаисом!
– Я, конечно, могла бы притвориться немой, но мне показалось это невоспитанным.
– Зато безопасно. Нэлли, в следующий раз, если я прошу что-то делать, исполняй, – оборвал меня Марк. – Говорю это как старший группы, опытный хантер и твой муж.
– Последнее замечание особенно ценно, – хмыкнул Нил, а Кирилл недовольно сверкнул темными глазами.
– И что теперь будет?
– Скорее всего, нам действительно придется вместе поработать. Такого джинна нельзя оставлять на свободе. Странно, что запрос на сотрудничество не пришел раньше.
– Возможно, и приходил, но нам о нем не сообщили, – пожал плечами Даниил.
– Завтра спросим у Вики. А сейчас домой и отдыхать. Поимка и уничтожение джинна потребует от нас всех сил.
***
– … тогда объясни, в чем дело?
– Марк, я не обязана…
– Обязана, Вика, если хочешь, чтобы мы продолжили сотрудничество.
– Вот только не надо угрожать. Мы нужны друг другу.
– Мы вам да. А вы нам… Сергей предлагал намного более выгодные условия.
– Ма-а-арк!
– Вика, рассказывай.
Вот такой странный диалог я услышала, пока бродила по дому в поиске парней. Обычно в это время мы завтракали дружной компанией, но сегодня утром, припозднившись, я застала в столовой только сервированный стол.
Потирая глаза и сонно зевая, я прошла в потайную комнату, кивая всем сразу. Оценив мою фигуру, укутанную в свободный розовый костюм с единорогами, хантеры хмыкнули, а Нил умилился.
– Кстати, вот еще одна причина, почему вам невыгодно терять нашу команду.
Марк протянул мне руку, а когда я подошла ближе, приобнял. Я понимала, что сейчас было не время и не место показывать характер. Раз мы команда, значит должны демонстрировать согласие во всем и поддерживать старшего группы.
– Хорошо, – пробурчала Виктория, недовольно поджимая пухлые губы. – Мы уже согласовывали работу хантеров и экзорцистов. Запрос присылал Ахмед, и мы не смогли отказать. Охотились на другого джинна, но тоже древнего. Погибла вся команда.
– И вы молчали? – возмутился Кирилл.
– Авторитет нашего подразделения должен быть безупречным, иначе мы потеряем инвестирование. А вместе с ним и шикарные условия работы, доступные благодаря неиссякаемому потоку денег.
– Вика, это ведь люди. Наши коллеги. Мы имели право знать.
– Узнали? И что дальше? Вы ничего не можете сделать, да и корпорация не позволит. Запрос Матаиса был отклонен.
– Мы примем его. Делай что хочешь, но согласуй нам операцию. Эта тварь должна быть уничтожена.
– Слишком опасно! – выкрикнула Вика, эмоционально взмахнув руками.
– Вся наша работа «слишком опасна», – возразил Кир.
Я задумчиво разглядывала женщину и не могла отделаться от одной мысли.
– Ощущение, что вы еще что-то скрываете, – наконец высказалась я, и попала под недобрый прищур светлых глаз.
– Я сказала все, что хотела, – резко произнесла координатор.
– А что не хотела? – усмехнулся Кирилл, подходя к экрану ближе.
– За последние три месяца они потеряли пять боевых групп, – ответил вместо нее Даниил, все это время сидевший в уголке с ноутбуком. Он повернул экран в нашу сторону, демонстрируя сетку из фотографий с красной тонировкой.
– Девятнадцать человек. Серьезно, Вик?
– У вас нет доступа к этой информации. А я и так берегла вас, как могла. Марк, не лезьте в это.
– Что происходит?
– Не знаю. Правда, не знаю! Ребята не возвращаются с заданий. Твари прут из всех щелей. Все… сложно.
– Согласуй нам совместную операцию с Матаисом. С остальным мы разберемся сами, – не прощаясь, Марк отключил устройство и хмуро обвел взглядом нашу компанию. – На задание поедем мы с Кириллом. Нэл, останешься с Данькой дома.
– Нет, – отрицательно покачала головой. – Если вы будете отвлекаться на поиск, у вас рассеется внимание, а в таких условиях это опасно. Сами говорили: с моей помощью отыскать сущность проще. Мальчики, я не рвусь на передовую и не собираюсь геройствовать, но без меня вы провозитесь гораздо дольше. Обещаю, буду слушаться и вести себя как хорошая девочка!
– Кир, ты ей веришь? – со смешком спросил Марк.
– Ни капельки, но она права: нам нужен интуит. Звони Матаису. Не вижу смысла ждать до ночи.
– Вы пока договариваетесь, я пойду позавтракаю?
– А ты еще не ела? Там же пирог стынет! – возмутился хакер.
– Я вас искала, вообще-то, – пробурчала обиженно, а затем развернулась и пошла за своей порцией утренней радости.
– Всего несколько дней с нами, а уже влилась в коллектив, – хмыкнул Кирилл и, догнав, приобнял меня за плечи. – Не дуйся, Ежик. Если кому-то и можно обижаться, то это мне. Не думал, что ты стала такой коварной.
– Ты о чем? – я посмотрела на друга максимально честными глазами, за что получила щелчок по носу. В конечном итоге не выдержала и рассмеялась. – Злишься?
– Нет, – Кирилл вздохнул и понизил голос. – Понимаю, что давно должен был объясниться, но никак не получалось собраться с силами. Твои… методы помогли. Но теперь мне интересно, что ты обо всем этом думаешь?
– А что я могу думать, Кир? Это было давно. Была ли я на тебя обижена? Да, очень. Но время сгладило это чувство, да и вчерашнее откровение помогло понять причины произошедшего и отпустить ситуацию.
– Понять, но не принять?
– Что принять?
– Меня, Нэл, – Кирилл остановился и повернулся лицом к лицу, заглядывая в глаза. – Я согласен, много воды утекло. Мы изменились, повзрослели. Но… нам ведь было хорошо вместе. Никто меня не понимал так, как ты. И я хочу, очень хочу снова все вернуть.
Если бы он сказал эти слова несколько лет назад, я бы взлетела на седьмое небо от счастья. Но теперь… Теперь я хотела от жизни совсем другого. Несмотря на отклик собственного тела, на то, что это моя первая любовь, понимала: мы не пара. Вообще.
– Не надо, Кирилл, – попросила я и оглянулась, убеждаясь, что Марк с Нилом нас не слышат. Неудобно было выяснять отношения посреди коридора, но стоило сразу закрыть вопрос. – Ты прав, мы изменились. Я уже не та веселая девочка, что была раньше. И не уверена, что готова, а главное, хочу сейчас с кем-то вновь сближаться.
– Это из-за моего отъезда?
– Нет, Кир, из-за сестры. Буду честна с тобой: ее смерть меня сломала. Я панически боюсь потерять еще кого-нибудь близкого. У меня нет сил на серьезные отношения, а несерьезные… с тобой точно не получатся.
– Понимаю и дам тебе время. Но отступать не намерен.
– Кирилл, нет. Мы работаем вместе. Служебные романы не моя тема, тем более на такой опасной работе.
– Неужели? А Марк знает об этом? – прищурился друг.
– А он тут причем?
– Я прекрасно вижу, как он на тебя смотрит. А еще видел, как он выходил из твоей спальни. Вы вместе?
– Ну, по паспорту да.
– В смысле?
– Если ты забыл, он мой муж, – этот разговор стал меня порядком утомлять.
– Ты поняла, о чем я.
– Поняла и уже говорила: между нами ничего нет. Не спеши радоваться, тебе я дам такой же ответ, как и ему. Нет. Мы коллеги, не более.
– Посмотрим.
Я промолчала. А что можно сказать, если он втемяшил себе в голову непонятно что. Хочет пытаться – его право. Я же свое мнение менять не собиралась.