Заметив меня, двухметровый громила в темно-синем тюрбане поднялся с дивана, вежливо кивнул и пошел в прихожую. Там помог мне надеть куртку, придержал дверь и повел к машине, припаркованной у входа. Все это происходило в полной тишине, как и наша с ним дальнейшая поездка.
Вот только далеко ехать не пришлось: на проселочной дороге меня перехватил Даниил. Как я поняла из объяснений, ему надоело слушать переругивания Марка с Киром, и он нашел удачный предлог отлучиться.
– Ну, как все прошло? – спросил хакер, когда мы выехали на шоссе.
В теплом салоне автомобиля да на подогреваемом сидении меня так разморило, что я с трудом сконцентрировалась на вопросе.
– У него шикарная библиотека! – я не смогла сдержать зевок, все же усталость сказывалась. – Кстати, почему ты не предупредил, что таинственный владелец знаний – это Матаис?
– Потому что сам не знал. Кэп не говорил, что отправит тебя к экзорцисту, – хмуро пробурчал парень.
– Кэп? А, ты про Марка, – я улыбнулась, вспомнив, что он является командиром нашей группы. Помолчав, решила задать другой вопрос: – Почему мне кажется, что тебе не нравится наш арабский друг?
– Скорее, мне не нравятся его методы, – Нил внимательно следил за дорогой и, как обычно, гнал. – Он хороший экзорцист, сильный заклинатель, но иногда слишком жесткий.
– Как я поняла, иначе в нашей работе не выжить.
– Не всегда. При работе в команде есть нюансы. Но у каждого свои приоритеты. Так что ты узнала?
– Пока не особо много. Историю появления интуитов, теорию о способностях. Но все нужно проверять на практике, что подводит нас ко второй животрепещущей теме – поиску моего наставника.
– Кэп как раз занимается этим. Но сама понимаешь, найти свободного сильного интуита – задача не из легких. Думаю, придется подключать руководство.
– Не уверена, что Марк захочет. После всех подробностей, что стали всплывать.
– Если не будет других вариантов, он сделает это. Твое обучение гораздо важнее.
– Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Кстати, задания есть?
– Есть и значительно больше, чем хотелось бы. Теперь, когда мы все знаем, Вика скидывает на нас основную массу дел. И призраки – самое безобидное из всего.
– Как думаешь, что могло спровоцировать такой всплеск паранормальной активности?
– Хотел бы я знать, – вздохнул Нил, подъезжая к особняку.
Добравшись до своей комнаты, я быстро приняла душ и, завалившись на постель, почти сразу заснула. Сначала был поток ярких красок, вспыхивающих цветовыми пятнами. Затем появилась мешанина из воспоминаний прошедшего дня и путаных мыслей. А затем пришел сон, терзающий меня со дня гибели сестры.
Наида…
Я видела ее. Такую красивую, счастливую, живую. Она улыбалась мне и махала рукой, подзывая к себе. Но всякий раз, как я пыталась приблизиться, сестра словно отдалялась. Постепенно ее летнее белое платье становилось истлевшими лохмотьями, а сама Наида буквально таяла на глазах, превращаясь в безмолвного призрака. Страдающего, попавшего в плен неизвестной силы, терзающей ее изо дня в день. Я снова и снова пыталась дотянуться до сестры, но все было тщетно…
Раньше она молчала, но не сегодня. Сквозь завывания ветра я смогла расслышать слова:
– Не верь ему…
После стольких ночей тишины услышать этот загробный голос оказалось страшно. Он буквально ввинтился в мозг, заставляя снова и снова проговаривать про себя: «Не верь ему».
– Нэл, – мужской голос ворвался в кошмар, выдергивая в реальность.
Открыв глаза, я некоторое время пыталась прийти в себя, смаргивая влажную пелену. Затем сосредоточилась на мужском силуэте, нависшем надо мной.
– Марк? Что случилось?
– Ты опять плакала. Пора уже что-то с этим делать. Мне не нравится твое эмоциональное состояние.
– Ты знаешь, что единственное средство – это успокоительное. Но из-за него ослабевают мои способности.
– Могу свозить тебя к психологу.
– В ближайшем будущем мне и так предстоит поход, чтобы самой заняться практикой. Но боюсь, если я расскажу обо всем, что со мной происходит, то попаду совсем в другое учреждение.
– Поэтому лучше сохраним наш маленький секрет в тайне, – хмыкнул Марк, а затем погладил меня по волосам. – Спи и ничего не бойся. Мы сумеем тебя защитить.
– Или я вас, – не удержалась от подколки, за что тут же поплатилась.
Марк подался вперед, упираясь в кровать руками по обе стороны от моей головы.
– Или ты. Я ведь до сих пор не успел поблагодарить тебя за помощь.
– Простого «спасибо» будет вполне достаточно.
– Нет уж, здесь нужно что-то более веское. Например, ужин в ресторане. Как ты на это смотришь? – голос мужчины понизился до интимного шепота, вызывая толпу мурашек по телу.
– Марк…
– Идет вся команда.
– Согласна, – выдохнула тихо, но не успела перевести дыхание, как муж склонился, коротко целуя меня в щеку.
– И да, спасибо тебе, Нэл. Я недоволен, что ты нарушила мой приказ и рисковала собой, но благодарен.
– Не за что, – также тихо ответила я, когда Лисовский отстранился и направился на выход.
– Спи и ничего не бойся. В этом доме ты в полной безопасности.
– Знаю.
Перевернувшись на другой бок, я крепко задумалась. Марк вызывал у меня двойственные чувства. С одной стороны, он был весьма привлекательным мужчиной, ответственным командиром и хорошим другом. Это я успела понять по общению парней между собой. С другой, он был моим коллегой. А еще совершенно не укладывался в мое представление об идеальном спутнике жизни. Однако именно Марк стал моим фиктивным мужем и всячески пытался легализовать брак. Понятное дело, что лишь на какое-то время, но… Я так не могла.
Легкие отношения не для меня. Я всегда искала глубину в своих мужчинах, хотела любить и быть любимой до звездочек в глазах и полного крышесноса. Но, не получая от партнера подобных чувств, уходила еще до первой совместной ночевки. Как-то так получилось, что после Кирилла в моей жизни было лишь одно серьезное увлечение.
Чего уж скрывать, я даже собиралась за него замуж, но в какой-то момент осознала – не мое. После трех лет близких отношений чувства ушли, не оставив после себя ничего. Я хотела расстаться друзьями, потому что уважала Алексея, но уважение умерло сразу же после признания в измене. Едкого и хлесткого. Отвратительного по своему цинизму. После этого я пару лет в принципе держалась от противоположного пола на расстоянии.
И вот теперь в моей жизни сразу два потенциальных ухажера, у каждого из которых свои мотивы. Для Марка я была желанным трофеем, раззадорившим мужское самолюбие. Для Кира – отголоском прошлого.
Самое обидное заключалось в том, что они не слышали мое «нет». Вернее, не воспринимали его всерьез уверенные в своей неотразимости. Хотя у них на это имелись все основания.
Разные внешне, но похожие повадками. Оба красивые, богатые и притягательные легким чувством опасности, которое от них исходило. Вокруг них всегда вились девушки, и я искренне не понимала, почему внимание обоих остановилось на мне.
Не от большой любви, это точно. И если Кирилл искал в моих объятиях утешения и чувства из прошлого, то Марк оставался темной лошадкой. Я лишь смутно догадывалась о его мотивах, но чем больше узнавала, тем сильнее сомневалась в их правильности.
Впрочем, время покажет, чего мне ждать от обоих. Сейчас важнее было решить насущные проблемы мирового масштаба и… выжить.
Глава 2
– Я это не надену! – воспротивилась я, разглядывая платье, принесенное Нилом.
– А кто утверждал, что у меня хороший вкус? – слегка обиделся хакер и отвернулся к окну.
Одет он был, как всегда, ярко и с легким налетом помпезности. Строгие брюки, белая рубашка, «бабочка» под шеей и… черный пиджак с черными же пайетками. Сверкая отблесками, они переливались, создавая впечатление диско-шара. Правда, учитывая шоколадный цвет кожи, Даниилу шло. А вот то, что он принес мне, вызывало вопросы.
– Нэл, ну хоть померь! Ну ради меня!
– А чем тебе не нравится мое платье? – спросила обиженно, рассматривая себя в зеркале.
Теплое, шерстяное, до колен. Нежный розовый цвет подчеркивал белизну кожи и выгодно освежал.
– Ты прекрасна в любом виде! Но ресторан, куда мы идем, требует немного другого уровня. Ну, Нэ-э-эл, – заканючил хакер, и я сдалась.
Достав шелковую тряпочку, покрутила ее из стороны в сторону. Еще раз тяжко вздохнула и вытолкала Нила из комнаты, чтобы переодеться. Ну в общем и целом смотрелось неплохо. Черное платье в пол на тонких лямочках со скромным декольте. Сбоку огромный разрез почти до середины бедра. Мое бежевое белье с ним абсолютно не сочеталось, и я уже собиралась искать черный комплект, когда интуиция подсказала заглянуть в пакет. Там нашлись детали к наряду, в том числе украшения, чулки и туфли. Глядя на все это, я озадачилась одним вопросом: где закапать труп Даниила?
Впрочем, чего уж скрывать, результат в отражении мне понравился. Даже без профессиональной укладки и с минимальным макияжем я выглядела невероятно привлекательно. Если бы еще каблук пониже, то даже не боялась бы шею свернуть.
– Нэ-э-эл, ну что? – заволновался под дверью спонсор моего сегодняшнего выхода, и я позволила ему посмотреть на результат.
– Хороша-а-а, – выдохнул парень и заставил меня покружиться. – Я чертов гений!
– Настоящий «брульянт», – засмеялась я, а затем потащила Нила на выход к уже ожидающим коллегам.
Марк и Кир встретили нас гробовым молчанием и хмурыми взглядами.
– Это была его идея! – сразу же перевела стрелки.
– Моя, – подтвердил Нил с достоинством. – Хочу, чтобы моей спутницей восхищались и завидовали!
– А морды завидующим потом будем бить мы, – буркнул Кир, складывая руки на груди.
– Ты себя в зеркало видел? – возмутился хакер. – А на Марка давно смотрел? Кто к нам вообще полезет? Разве что самоубийца или какая-нибудь мистическая гадость.
– Вот давай без последнего, пожалуйста, – поморщилась я, а затем направилась к вешалке за своей курткой.