– В твои планы и замужество не входило, – рассмеялся этот… муж! – Однако видишь, как все быстро меняется. Но ты можешь быть спокойна, я не планирую покидать свою милую женушку, – Марк неожиданно обхватил меня за талию и, притянув к себе, склонился к уху. – И очень надеюсь, что она поможет мне сегодня ночью.
Это заявление прозвучало настолько двусмысленно, а лицо Лисовского выглядело таким наглым, что я сначала просто отстранилась, но потом не выдержала и замахнулась, чтобы стукнуть его по плечу. Внезапно правая нога коварно поехала на грязи. Пытаясь сохранить равновесие, я замахала руками, лишь бы не плюхнуться на мягкое место. Меня спасла реакция Марка, успевшего не только удержать, но и прижать к себе, так что я уткнулась носом в мягкий кашемир шарфа.
– Спасибо, – прошептала еле слышно, отчего-то смутившись.
– Дорогая, высшие силы бдят, чтобы ты не обижала своего супруга, – в голосе Лисовского слышался смех.
– Если бы мой супруг не был таким вредным, его бы никто не обижал.
Немного отстранившись, я подняла голову и замерла под взглядом синих глаз, искрящихся весельем. Хорош ведь, зараза. С каждым днем я узнавала его все больше, и мое отношение постепенно менялось. Если вначале был холодный и циничный мужчина, буквально похитивший меня из дома, то теперь… Теперь было гораздо сложнее противиться напряжению, иногда проскакивающему между нами. А то, что нас тянуло друг к другу, – это факт.
Иногда закрадывалась мысль плюнуть на все и поддаться соблазну, но я снова и снова напоминала себе: нельзя! Мы коллеги, а секс только все осложнит. Но с каждым разом все сильнее хотелось познать Марка и с этой стороны.
– Ты на меня очень странно смотришь, – голос муженька вторгся в мои мысли.
– И как же?
– Плотоядно. Словно хочешь откусить кусочек и попробовать на вкус. Знаешь, я в принципе не против таких игр. Иногда мне даже нравится секс с элементами БДСМ, но давай начнем с чего-то более традиционного?
– Пошляк! – фыркнула я и отстранилась. – Что делаем дальше?
– Я схожу на кладбище, а ты пока прогуляйся по деревне. Может, заметишь что-то интересное.
– Мне не нравится идея разделения. Обычно в фильмах ужасов после этого с героями случается какая-нибудь гадость.
– На кладбище тебе лучше не ходить, Нэл. Оно наверняка старое, и я даже представить не могу, кто там обитает.
– Тогда давай прогуляемся по деревне вместе, а потом вернемся в дом и подождем местное проклятье там. Тем более скоро стемнеет.
– Веревки из меня вьешь, – вздохнул Лисовский, но, что удивительно, спорить не стал.
Положив мою руку себе на локоть, таким образом поддерживая и оберегая от новых падений, он повел меня на осмотр территории. Деревня казалась тихой. Здесь новенькие дома соседствовали с развалившимися избушками, из которых на нас то и дело поглядывали грустные сущности. Домовые, которых не захотели или не знали как забрать в новый дом. Несколько привидений, кружащих над обгоревшими останками построек.
В городе тоже имелись свои сущности, но выглядели они совсем иначе. Более напитанными, что ли. Сила, энергия, крупицы чужих жизней – все это подпитывало их, не позволяя исчезнуть во времени и пространстве. А здесь даже паранормальные существа выглядели печально и уныло, и от этого на губах чувствовалась странная горечь.
Мы пробродили до самых сумерек, пока на центральной дороге не зажглись редкие фонари. После этого медленно пошли обратно. С каждым шагом я нервничала все больше, а желание возвращаться в дом становилось все меньше.
– Нэлли, это наша работа, – почувствовав, как подрагивает моя рука, Марк накрыл ее, слегка поглаживая. – Со временем ты привыкнешь и перестанешь так остро реагировать на опасность. Но главное – не терять бдительность.
– Постараюсь, – вздохнула я, шмыгая замерзшим носом.
– Пошли отогреваться, горе мое.
– Пошли. Совсем ты не бережешь свою благоверную.
– Не говори. Но я готов вымаливать прощение. Прямо сегодня ночью и начну.
Что имел в виду Марк, я не поняла, но предпочла не уточнять, чтобы не нарваться на очередную двусмысленность.
Во время ужина я с интересом наблюдала за женщинами. Такие разные, но похожие. Сплоченные общим горем, но не сломленные. Я мало их знала, но уважала каждую за силу духа и за то, что не опустили руки. Не рухнули в отчаянии и продолжили жить.
Еда на столе стояла простая, но вкусная и сытная. Особенно меня покорили пирожки с капустой по рецепту старшего поколения. Ну а после чаепития пришло время отправляться спать. И тут я столкнулась с проблемой. Даже с проблемами.
Во-первых, свободная комната была всего одна. Женщины явно обратили внимание на наши с Марком кольца и решили, что мы женаты. В общем-то формально правильно решили, но по факту…
Я бы могла ночью выгнать супруга на диван или на коврик у кровати, но тут передо мной вставала вторая проблема – потусторонняя сущность, за которой мы охотились. Неизвестно, когда она должна была вылезти из своего укрытия, но рано или поздно это произойдет, и тогда ее жертвой станет благоверный. Значит, за ним нужно пристально следить.
Искупавшись, я переоделась в пижаму и устроилась на краю кровати, поближе к двери. Уткнувшись в телефон, постаралась отвлечься от маячившего по комнате Лисовского. А он, словно нарочно, ходил без футболки, якобы в поисках утерянной пижамы. Мягкие штаны чуть сползли, позволяя любоваться и кубиками пресса, и светлой дорожкой волос.
Пооблизовавшись на этот образчик мужской красоты, я снова вернулась к своему телефону и открытой базе данных. Спасибо Нилу за доступ к архивам корпорации.
На данный момент меня интересовали все твари, хоть немного подходящие под описание: кто вызывался проклятием, убивал людей определенного пола и жил на кладбище. В процессе изучения способов уничтожения у меня возник вопрос:
– Марк, а почему на это задание я поехала с тобой, а не с Киром?
– Разделяем обязанности. У него другое дело, где дар уничтожения тварей более востребован.
– А в нашем случае не востребован?
– Сомневаюсь, что нас ждет какая-то серьезная тварь. Обычно сущности, призванные проклятием, питаются исключительно от него. Пока есть доступ к пище, тварь сильна. Как только еда заканчивается, она начинает терять силы. Наша не питалась полгода.
– Уверен? – нахмурилась я.
– Именно столько прошло со дня смерти мужа Анастасии.
– Мне не понравилось уточнение, что умирали все мужчины, ступавшие на эту землю. То есть это могли быть не только члены семьи, но и какой-нибудь случайно забредший бедолага.
– Молодец, что обратила внимание на эту оговорку. Я уточнил у хозяек: за все время я первый мужчина, который здесь появился.
– А воры? На заднем дворе много инвентаря и металлических изделий. Они могли позариться на добро слабых женщин…
– Нэл, все будет хорошо. Перестань себя накручивать. Это не первое и не последнее задание, где нам будет грозить опасность. В данном случае – мне. Так что заканчивай хандрить и лучше поспи хоть пару часиков. По моему опыту, такого рода сущности выползают из нор в период с полуночи и до трех утра.
– Почему именно такой разброс?
– Время полной темноты самое безопасное для тех, кто скрывается во тьме.
– Ты меня очень успокоил, – съязвила я, но послушно улеглась. – Разбудишь?
– Ты обо мне плохого мнения, – хмыкнул Марк.
– Не поняла.
– Всего лишь раз… Нет уж, одним разом мы с тобой точно не обойдемся.
Когда до меня дошла игра слов «разбудишь» и «раз будешь», я фыркнула и запустила подушкой в Лисовского. Ну точно пошляк!
– Кажется, у кого-то давно не было секса. Ты бы занялся своим здоровьем что ли.
– Пытаюсь, но супруга упорно отказывает мне. А я, как верный муж, вынужден все терпеть и страдать.
– Ну если так стоит вопрос… Тогда да, страдай.
– Я уже говорил, что ты бессердечная?
– Главное, чтобы ты это сам запомнил и усвоил. В общем, спокойной ночи.
– Я бы не надеялся на это, – тихо произнес кэп, и я была вынуждена с ним согласиться.
Сон накрыл тут же, стоило мне устроиться под одеялом. В какой-то момент почувствовала, как рядом примостилась теплая грелка, придвигая меня поближе и обнимая.
А через некоторое время меня разбудили, почти как спящую красавицу. Почти, потому что поцелуй был совсем нецеломудренным да и без любви, но какой это был поцелуй! Почувствовав, как горячая рука поглаживает обнаженный живот под пижамой, медленно поднимаясь вверх, слегка прикусила губу Марка и замерла. В неярком свете светильника я отчетливо видела лихорадочный блеск мужских глаз и чувствовала силу его желания. Я и сама была на грани, держась исключительно из упрямства. И сейчас не очень понимала, зачем? Зачем дразнила и себя, и его. Мы ведь оба взрослые люди, так к чему эти глупые принципы?
– Марк, я… – почти прохрипела, не в силах совладать с собственным голосом.
Что хотела сказать – не знаю, потому что додумать мысль не успела. Мое внимание привлекло движение у двери, а следом тело прошиб электрический разряд, не имеющий ничего общего со страстью.
– Оно здесь, – выдохнула сипло и резко перекатилась, оказываясь сверху на мужчине и внимательно разглядывая явившуюся сущность. – Выглядит как клякса. Черное масляное пятно, много странных щупалец, как у медузы. Ползет к кровати.
– Лярва. Низший дух с тонкого плана. Можно сказать, что это астральный паразит. Прицепляется к жертве и постепенно подпитывается от нее, поглощая сначала энергию, а затем и жизнь. На первом этапе человек чувствует слабость и упадок сил, затем накрывают эмоциональные качели. Заражённый то вменяем и адекватен, то становится подвержен паническим атакам. Следом приходит затяжная депрессия и проблемы со здоровьем, а дальше…
– Дальше либо смерть по «естественным» причинам, либо человек накладывает на себя руки. Что делать?
– Ничего, – улыбнулся Лисовский, оглаживая мои бедра. – Если у человека сильная энергетическая защита, то лярва не сможет к нему прицепиться. А еще не последнюю роль играет хороший позитивный настрой. У меня сейчас как никогда приподнятое настроение.