– Я чувствую, – хмыкнула и слегка покраснела, действительно почувствовав желание Марка. – Так как же нам побороть эту гадость?
– Проведем с тобой небольшой обряд и почистим дом. Мне нужно было подтверждение, что мы имеем дело именно с низшей сущностью.
– Низшая сущность, почти выкосившая целый род…
– Их жизни были в их руках, – вздохнул муж, с сожалением ссаживая меня и вставая с кровати.
Добравшись до своей сумки, он извлек оттуда связку церковных свечей, бутылку со святой водой, полынь и банку с четверговой солью. Лярва, почувствовав неладное, нервно задергалась, но уползти уже не пыталась. Либо ее тянуло к Лисовскому, но она не могла преодолеть барьер магических вещей, либо закончились силы. В любом случае тварь заползла под кровать да там и осталась, доживая последние минуты. Мы же, убедившись, что из укромного места она никуда не денется, вооружились нужными вещами и отправились очищать дом.
Немного напугали проснувшихся хозяек, но после пояснения Марка о необходимости ночного очищения жилища, они успокоились. К моменту, когда весь дом горько пах чадящей полынью, все было закончено.
Низшая тварь, простой обряд, и столько оборванных жизней. Ведь всего-то и нужно было вызвать нас или батюшку, почистить участок и строения на нем и все… Мужчины остались бы живы, а женщины сейчас не горевали по ушедшим. Но, как часто бывает, умные мысли приходят в наши головы слишком поздно.
Закончив, мы вернулись в выделенную комнату и замерли друг напротив друга. Я чувствовала некоторое смущение, не зная, что сказать. А муженек, судя по всему, ждал первого шага от меня.
– Опять сбежишь? – наконец не выдержал он, сложив руки на груди и глядя со странным выражением лица.
– Вообще-то я ни разу не сбегала, но…
– Как всегда, есть пресловутое «но».
– Я не уверена, что оно нам надо, Марк. Мы переспим и что дальше?
– Переспим еще раз, а потом еще. И будем делать это, пока обоих все будет устраивать.
– Но меня уже не устраивает. Я не против секса, но в нашем случае он чреват последствиями. Как семейного характера, так и рабочего.
– А мне кажется, что все предельно просто и понятно: ты трусишка.
– Я не трусишка! И у меня вполне обоснованные аргументы.
– Эти аргументы я слышу уже не в первый раз. И каждый раз, как мы оказываемся вместе, ты вполне осознанно мне отвечаешь.
– Потому что тебе невозможно не ответить!
– Польщен, – хмыкнул Марк, а затем подался ко мне и неожиданно обнял. Просто обнял, слегка поглаживая по спине и делясь своим теплом. – Правда в том, что ты боишься вовсе не меня и наших возможных отношений, а отношений в принципе.
– Бред какой-то.
– Думаю, свою роль здесь сыграла потеря сестры. Ты боишься сближаться с людьми, потому что можешь их лишиться. Но еще больше тебе страшно влюбляться, ведь твой избранник может предать…
– Марк, не надо. Не лезь в мою душу, пожалуйста. Мне и так больно.
– Знаю, поэтому буду терпеливо ждать, пока ты разберешься в себе.
– Не надо. Найди себе другую девушку: хорошую, милую, несломанную.
– Я не ищу легких путей, – негромко произнес Лисовский, затем поцеловал меня в висок и подвел к кровати. – Давай спать. Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Как-то неловко засыпать на постели, под которой издохла нечисть, – скептически промолвила я.
Марк только рассмеялся.
***
На следующий день сразу после завтрака мы отбыли. Хозяйки провожали нас со слезами на глазах, но полные радостной надежды на лучшее будущее.
За окном автомобиля валил колючий снег. Не так давно узнала, что подобный поток называли ливневым снегопадом. А летом бывали сухие грозы – удивительное явление. Чем старше я становилась, тем больше впитывала новой информации. А вместе с опытом и знаниями укреплялось недоверие к людям. Рос страх. Марк был прав, я трусишка. С причинами тоже не ошибся, хотя изначально они имели несколько другой характер. В первое знакомство у меня сложилось определенное мнение о Лисовском, и я не собиралась сближаться с ним именно из-за этого. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем больше раскрывался этот мужчина. Тем сильнее он мне нравился и эстетическое удовольствие от созерцания красавчика блондина перешло вначале в уважение и симпатию, а сейчас… Сейчас к этому добавилось физическое желание и крамольная мысль: «А почему, собственно, нет?» Он хорош, я чертовски хороша.
– Нэл, что ты сама думаешь о предложении Матаиса? Готова начать тренировки с интуитом? Судя по тому, что мне удалось выяснить, они проходят довольно жестко.
– Поэтому ты тянул с ответом?
– Да, – вздохнув, кивнул кэп. – Ты подавлена своим горем, истощена после встречи с джинном. Можешь отрицать, но я все вижу. Я хотел дать тебе возможность немного отдохнуть, но от этого ты все больше скатываешься в депрессию.
– Как говорил мой врач: «Самое лучшее лекарство от всех болезней – работа. Тогда на глупости не остается времени».
– В этом что-то есть. Решение за тобой. Если считаешь, что готова, я приму предложение Матаиса.
– Готова, – кивнула уверенно. – Мне это действительно нужно. Глядя на тебя и парней, я всерьез вознамерилась стать если не лучшим хантером, то достойным.
– Ты и так умница и наша гордость, – улыбнулся Марк, и я расплылась в ответной улыбке. – Но, если вдруг станет тяжело или передумаешь, скажи сразу. Мы отложим занятия на некоторое время.
– Обязательно. И спасибо тебе. За все. Особенно за понимание.
Лисовский не ответил, лишь протянул руку и аккуратно сжал мою ладонь в жесте поддержки. Оставшаяся дорога до особняка проходила в уютном молчании.
Глава 4
– Честно говоря, я до последнего не верил, что удастся ее уговорить, – хмыкнул Матаис, глядя на остановившуюся напротив нашего особняка машину.
– Почему? – удивился Нил, переминаясь с ноги на ногу.
– Последний раз, когда я просил у нее помощи, меня послали. Причем очень далеко и весьма надолго, – усмехнулся экзорцист, а затем стремительно спустился по ступенькам, открывая дверь автомобиля. – Бабуля!
– Бабуля? – в один голос воскликнули Даниил и Кирилл, вызывая у меня короткий смешок.
Когда коллега поделился личностью моего будущего учителя, признаюсь, я была удивлена. Даже не самой личностью бабули (если еще точнее, прабабушки), а ее предполагаемым возрастом. Все-таки Матаис далеко не мальчик, и было страшно представить, сколько лет его старшей родственнице. Оказалось почти девяносто, но на свой возраст она вообще не выглядела.
На вид женщине, вышедшей из машины, было не больше шестидесяти. Смотрелась она весьма элегантно и дорого. Пристально оглядев нашу дружную компанию, она приветливо улыбнулась парням и сосредоточилась на мне.
– Сильна, – удовлетворенно кивнула гостья. – Хорошо, что пригласили именно меня. Мало кто из ныне живущих интуитов сможет раскрыть тебе все тайны силы и предназначения.
– Если бы вы делились ими, а не хранили в тайниках, то все и всё знали бы, – буркнул Нил.
Вроде негромко, но бабуля его услышала. Одарив снисходительным взглядом, гордо задрала голову и процитировала то ли старый лозунг, то ли какую-то пословицу: «Знания заслуживает лишь достойнейший. А полученное легким путем никогда не принесет пользы».
Тут я была с ней согласна. Человек считал полезным и ценным лишь то, что досталось ему потом и кровью. А все, что само падало в руки, через некоторое время так же легко утекало, не принося никакого удовлетворения. Так что в этом вопросе наши мнения совпадали.
– Мы так и будем торчать на пороге, или меня все-таки пригласят пройти в дом?
– Конечно, ба, проходи, – Матаис тут же засуетился, заселяя бабушку в специально подготовленную комнату.
Мы с мальчиками прошли в столовую, ожидать гостью там. Я немного опасалась личного общения, слишком уж много таинственности окружало интуитов. Но первое впечатление вселило некоторую уверенность, что мы сработаемся. День приезда планировалось посвятить знакомству и общению не только со мной, но и с моей командой. А потом на целую неделю Марк отстранил меня от заданий, чтобы я спокойно втянулась в учебу, не разрываясь «на два фронта».
На следующее утро, не успела я допить свой кофе, на кухню величественно вплыла гостья.
– Ну что ж, Нэлли, пора нам перейти к более тесному знакомству, – улыбнулась Исар, именно так попросила себя называть моя наставница.
Ее полное имя я, наверное, смогу выговаривать только после длительных тренировок.
– Для вводных занятий нам вполне подойдет библиотека, – произнесла она глубоким певучим голосом, ведя меня за собой.
– А когда вы успели узнать, где она находится? – удивилась я, вспоминая, что накануне мы допоздна дегустировали арак#_ftn1, и гостья, хоть и не уронила своей величественности, к себе ушла довольно поздно и в полусонном состоянии.
– У вас прелестный домовой, – Исар улыбнулась. – Он уже провел мне экскурсию по особняку, рассказал немного истории… Да! Пожаловался на вас!
– За что? – опешила я. Вроде, старалась следить, чтобы молоко в блюдечке Хранителя всегда было свежим, а он еще жалуется.
– Совсем не уделяете ему внимания, – мелодичный голос женщины, отражаясь от стен, улетел вперед по коридору, но вскоре вернулся эхом. Эффект получился жутковатый, и я догадывалась, кто приложил к нему руку. – Ладно мужчины, они в какой-то мере чурбаны бесчувственные. А тебе с домовым нужно налаживать контакт. Он и с занятиями нам поможет… Попозже, правда. А пока проходи присаживайся.
Наставница открыла дверь библиотеки, пропуская меня вперед.
– У вас тут и диванчики удобные, и литература кое-какая под рукой имеется. А дальше будем подстраиваться по мере работы.
Мы расположились друг напротив друга. Несмотря на мягкость сидения и удобную спинку, я чувствовала себя немного скованно. Все время боялась что-то не так сказать или не оправдать ожидания. Мерещилось, что вот сейчас Исар величественно встанет, скажет, что интуит я посредственный и учить меня нечему. Развернется и выйдет, а я так и не узнаю, как совладать с даром.