– Будем ее караулить? Или все же пойдем в дом? – я уже переминалась с ноги на ногу.
– Предлагаю поставить универсальную ловушку. Пока не знаю, с чем мы столкнулись, но ловушка как раз поможет сузить круг и…
– …посмотри туда, – перебила я Марка, указав рукой в сторону, откуда мы недавно пришли.
Из-за угла выглядывал тот самый, видимый мною ранее шар, а точнее прозрачная сфера, контуры которой мерцали синими росчерками, а где-то по центру сияли фиолетовые глаза, опушенные зелеными ресничками. Учитывая, что на улице уже стемнело, смотрелось это жутковато.
– Не ходи милок во чужой домок! – раздался потусторонний голос, эхом вибрируя в воздухе.
– Ты знаешь, что это? – шепотом обратилась я к главе нашего маленького отряда.
– Догадываюсь, но для уверенности необходимо поговорить с Даниилом.
– Бежим в дом? – уточнила на всякий случай.
– Бежим! Кто последний, тот «был хороший коллега».
– Остряк, – бросила я, припустив к крыльцу. – Догоняй.
Как только за нами закрылась дверь, с той стороны раздался удар. Видимо, «шарик» тоже хотел зайти.
– Так о чем ты там догадываешься? – спросила я, пока Марк в гостиной дозванивался до Нила по видеосвязи.
– Судя по всему, это сторож.
– В смысле? Хозяева наняли охранника и не помнят об этом?
Поймав ироничный взгляд Лисовского, я решила порассуждать еще. Все равно на вызов пока не ответили.
– Нет, не так. У них в доме жил сторож, но, когда его убили, он стал таким… круглым?
– Кто стал круглым? – донесся из колонок веселый голос Даниила. – Нэлли, ты беременна?
– Мы с тобой только утром виделись, шутник. Или ты думаешь, мне сделали «монтаж»?
– А так можно было? – заржал Нил.
– Так, весельчаки, – прервал нас суровым голосом Марк, – давайте ближе к делу. Нил, тебе удалось что-нибудь нарыть?
– Немного, – голос парня сразу стал серьезным. – В последнее время в этом поселке действительно участились случаи краж. Территория большая, охранник один на въезде и обходом территории не заморачивается. Некоторые жильцы установили камеры наблюдения, в том числе соседи из дома напротив вашего.
На экране вместо шоколадной мордашки Нила появилось видео с видом на ворота и часть коттеджа.
– Я порылся у них в архиве – запись от даты обнаружения трупа сохранилась.
Видео стало ускоренно перематываться, и вскоре к калитке подошел неизвестный. Потоптался, подергал ручку, а потом ловко перемахнул во двор. Через некоторое время над территорией участка стали появляться синие вспышки, один раз преступник попытался перелезть обратно, но свалился назад. Еще одна особенно яркая вспышка и темнота.
– Как я и предполагал, здесь обитает сторож. Нас привели хозяева, поэтому пока он не проявляет агрессии. А вора сразу атаковал, – Марк начал рассуждать вслух.
– Но откуда он взялся? – поинтересовалась я. – Ведь в прошлом году тоже залезал грабитель, и никакого сторожа не было.
– Ты верно подметила. Скорее всего, это происшествие послужило стимулом для создания защитника, охранника дома… – Марк поднялся из-за стола и начал расхаживать по гостиной.
– Ты думаешь, его кто-то создал? – вмешался Нил. – Психосоматические эманации не причем?
– Для такого психосоматического эффекта тут должна была рота проживать, – усмехнулся Лисовский, – а не пенсионеры с внуком. Чтобы этих моральных переживаний хватило на оживление стража.
– Давай я поищу, из чего таких охранников делают, и сравню с картой местности, – Даниил отключился, чтобы вновь заняться сбором информации.
– Кое-что про сторожей я могу сказать и без Нила, – Марк остановился напротив меня. – Был у славян такой бог – Чур. Он помогал людям, оберегал их. Одно время бревна с изображением символов этого бога ставили на границах родовых владений.
– Смешное имечко – Чур. Чур меня, – рассмеялась я.
– Вот-вот «Чур меня» – это про него. Так наши предки просили о защите. Возможно, где-то на территории спрятано полено с изображением символов Чура. Это бы многое объяснило.
– Предлагаешь пойти поискать? – Я опасливо посмотрела в окно. Снаружи уже совсем стемнело, но вспышек от «Колобка» видно не было. – В принципе, если оно уже ушло, и взять фонарики…
Поднявшись со стула, я направилась в прихожую. Марк последовал за мной. Стоило распахнуть входную дверь, как дежуривший за ней страж засветился ярче и стал быстро-быстро подпрыгивать, будто в предвкушении игры.
– А не попить ли нам чаю, – невольно вырвалось у меня, и я захлопнула дверь.
Марк расхохотался.
– Ну тебя, – наигранно обидевшись (потому что саму разбирал смех), я толкнула мужа в плечо и вернулась в гостиную.
– Нэлли, пора переходить к научным методам работы, а не бегать с фонариком по ночному саду.
Я бросила на Марка заинтересованный взгляд.
– И именно здесь мне без тебя не справиться. Тебе нужно сесть, расслабиться и попробовать уловить… почувствовать этого сторожа. Как бы попробовать его сущность. Если отсюда помешает расстояние, то можем перейти к окну.
Быстро прикинув, что лучше, я взяла стул и поставила его перед запахнутыми шторами. Села, откинувшись на спинку, и постаралась сосредоточиться с закрытыми глазами. Труднее всего было отпустить себя, расслабиться. Мозг сосредотачивался на информации с привычных органов восприятия: слух, осязание. Но занятия с Исар не прошли даром. Я смогла уловить нашего сторожа. Показалось, будто я чувствую прикосновение чего-то пушистого, но при этом растительного, а во рту появился привкус не то грибов, не то спаржи. Я даже причмокнула неожиданно для себя и поняла: все не то.
– Кажется, есть, – произнесла я, распахнув глаза. – Правда, пока я чувствую того, что снаружи. Он похож на… на… Репейник!
– Занятно, это растение тоже использовалось в деревнях для охраны от воров и злых людей, – Марк стоял у меня за спиной, поэтому я не видела, что он делает. – Вот и Даниил прислал заметку, что в окрестностях имеется большое засилье этой колючки.
– И как нам это поможет? – я развернулась к Лисовскому.
– Мы с тобой будем медленно обходить дом, а ты попробуй уловить, где есть схожая энергетика.
Договорившись, мы решили начать с кухни, потом подняться на второй этаж и, если ничего не найдем, обследовать эту самую гостиную. Сначала меня очень сбивало присутствие самого сторожа вблизи дома, но потом то ли я смогла абстрагироваться, то ли сторож опять исчез, но дело пошло шустрее.
– На этом этаже осталась только детская, – сказала я, выйдя из очередной комнаты.
– Ну, ты вроде бы выражала желание прогуляться, – усмехнулся Марк, намекая, что придется обследовать и участок.
– Ой, а это что? – я указала рукой на прямоугольный люк в потолке.
– Кажется, ты нашла вход на чердак, – Марк встал прямо под люком, прикидывая расстояние до ручки.
– Не дотянешься, – озвучила я очевидное. – Лестница нужна или крюк, чтобы за кольцо дернуть.
– Не охота искать. Иди сюда, – Лисовский протянул руку.
– Зачем? – невольно спрятав ладони за спину, я прижалась к стене.
– Надеюсь, ты не боишься высоты?
Судя по хитрому взгляду, этот ловкач придумал что-то, что мне опять не понравится.
– Давай! Ты джинна одной левой обезвредила, а теперь трусишь?
– А можно поподробнее, что ты предлагаешь?
– На руках тебя буду носить, – судя по шкодливой улыбке, тут был подвох. Видя мое недоверие, Марк вздохнул и зашел с другой стороны: – Каждая женщина мечтает сесть мужу на шею и свесить ножки. Вот мы с тобой сейчас это отрепетируем. Нужно же как-то втягиваться в семейную жизнь.
Я отклеилась от стены и шагнула вперед, все еще плохо понимая, что он задумал, как вдруг Марк резко дернул меня к себе, развернул и, нагнувшись, просунул голову между моих ног.
Взвизгнув, я шлепнула его по макушке, но тут мужчина начал выпрямляться, удерживая меня на своих плечах. Задержав дыхание, я развела руки в стороны, чтобы удержать равновесие.
– Что ты медлишь, тяни за ручку! – натужным голосом произнес муж. – Ты оказалась тяжелее, чем я думал.
– Это что за намеки? – возмутилась я, уже не беспокоясь о высоте своего положения. – Тренироваться надо активнее! Вы с Кириллом небось всё на магию да волшебство рассчитываете, а хантерам не помешала бы еще и сила.
– Давай обсудим это после, дергай уже!
– Тогда сделай шаг вперед, – я дождалась результата и потянулась к потолку. – Еще один. Кажется, схватилась. Она не поддается. Может, тут нужен ключ?
– Зачем запирать чердак на ключ? Тем более когда вход находится так высоко.
Марк попытался задрать голову, чтобы рассмотреть замочную скважину, но случайно стукнул меня затылком. Удар получился чувствительным для нас обоих. Ойкнув, я дернулась назад. Марк, наоборот, наклонился вперед. Поняв, что заваливаюсь, я дернула ногами, пытаясь лучше ухватиться за мужские плечи, и одновременно вцепилась в ручку на потолке. Все произошло молниеносно: то ли я заехала пяткой куда-то не туда, то ли Марк споткнулся, но он начал падать, а я на несколько секунд повисла на одной руке, но потом приземлилась прямо на него.
– Не такой я представлял свою семейную жизнь, – мгновение спустя произнес подо мной Лисовский.
Я осторожно приоткрыла один глаз и поймала смеющийся взгляд мужа. Его ладони легли на талию и потихоньку начали сближаться, заключая меня в объятия.
– Змий-искуситель! Отпусти меня.
– С удовольствием, – подозрительно быстро согласился Марк. – А то ты так неудачно упала, что кажется змий скоро издохнет…
Зря он это сказал. Мысль о том, как слезть, не причинив еще больших увечий, меня парализовала. Она панически металась в голове, пока по коже не прошелся уже знакомый разряд. Источник, питающий паранормальную сущность, находился рядом. Повернув голову, я обнаружила, что мы лежим аккурат напротив входа в детскую. У дальней стены под окном стояла кровать. В комнате было достаточно темно, чтобы разглядеть, что скрывается под ней, но я уже чувствовала, что нам туда. Все прочие мысли тут же выветрились из головы.