Я неожиданно расчувствовалась и подошла к графину с морсом. Первый же глоток помог взять себя в руки.
– Я ведь долгое время была на таблетках, позволяющих не видеть духов, призраков, всех этих паранормальных существ. Сначала думала, что схожу с ума. Потом познакомилась с ребятами и узнала, что сумасшествие – это на самом деле дар, но как им пользоваться никто не знает…
– Интуитам труднее всего приходится адаптироваться в мистическом мире, потому что этот дар очень часто просыпается в детях, чьи семьи утратили контакты с династиями хантеров или экзорцистов. И в нужный момент мы не получаем должного обучения. Но природа работает удивительным образом, и связь поколений все же не прерывается…
– Связь поколений – это хорошо, – задумчиво проговорила я, вспоминая, что еще хотела спросить. – Однажды мне повстречался старец, наверное, даже древний, и дал мне несколько полезных советов, а потом исчез, словно его и не бывало. Вы не знаете, кто это мог быть?
– Подробнее, – Исар потушила сигарету и, поднеся мундштук к лицу, втянула аромат.
Завороженно наблюдая за ее действиями, я пересказала то, что помнила о встрече в церкви.
– Думаю, тебе несказанно повезло, – произнесла наставница через какое-то время. – Ты встретила просветленного. Их всего несколько человек на всей планете. Они настолько устали от мирской суеты и человеческой глупости, что давно живут вдали от нас. Когда я впервые услышала о них, то мечтала встретить, но увы…
Голос Исар наполнился затаенной грустью. Внезапно я ощутила, что в гостиной появился домовой. Он наполнил стакан из графина и подал гостье. Сделав глоток, она продолжила:
– Когда-то они были обычными интуитами, но благодаря внутренней силе и постоянным тренировкам дара смогли настолько развить свои способности, что стали видеть будущее. Во всяком случае, ходят такие слухи. Подобные способности позволяют им жить очень долго… На самом деле никто не знает точно, сколько им лет, и жив ли еще кто-то из них. Но мне даже стало как-то спокойнее, что хотя бы один просветленный еще не потерял к нам интерес и помог советом. Как знать, быть может, со временем ты станешь одной из них.
Она отсалютовала мне стаканом и допила напиток. Ее слова напомнили о разговоре, который мы не закончили днем.
– Исар, подскажите, действительно есть способ оживить… привидение?
Я невольно задержала дыхание, ожидая ответа. Столько лет я скорбела об ушедшей сестре, а последнее время все сильнее верила, что она не скрылась за гранью и находится где-то в паранормальном пространстве. Если есть шанс вернуть ее, я все готова сделать для этого.
– Способ есть, но не спеши радоваться, – осадила наставница, как только я подскочила с места. – Вернуть душу обратно в тело можно только в течение трех часов после смерти. И то не каждую. Многое зависит от того, как именно человек умер, – она немного помолчала. – Тебе вообще-то еще рано это знать, но раз мы так хорошо болтаем, поделюсь с тобой по секрету. Вернуть можно только того, у кого целое тело…
Поймав мой непонимающий взгляд, наставница тяжело вздохнула и пояснила:
– Представь, что у человека дырка в животе, ты возвращаешь душу обратно, а жизнь вновь вытекает сквозь эту дыру. Вот если медики сделали свое дело, все заштопали, но душа не удержалась, то тут шанс есть. А вот утопленники сразу мимо.
– Почему? У них же как раз все цело – откачал воду, и как новенький.
– Вот в воде как раз вся проблема. Дело в том, что ритуал по возвращению души требует использования так называемой «живой воды».
В этот момент я как раз решила глотнуть морс и поперхнулась, потому что буквально полчаса назад размышляла о реальности ее существования. Дождавшись, когда я отдышусь, Исар продолжила.
– Вот как в церкви есть святая вода, так у нас интуитов есть живая. Она тоже появляется путем проведения специального обряда. Если погибает близкий человек, и ты хочешь его вернуть, и душа его также цепляется за этот мир, вертится вокруг, не уходя за грань, ты берешь флакон с живой водой, капаешь несколько капель в рот, потом омываешь лицо, ладони, стопы…
– Это с собой ведро что ли носить надо? – пробурчала я под нос, не удержавшись.
Исар деликатно проигнорировала мои слова, только укоризненно покачав головой.
– Последним капаешь воду на солнечное сплетение. Берешь призрака за руку (я предупреждала, что с ритуалом знакомят только опытных интуитов) и произносишь заклинание. Тут важны не только слова, но и интонации, голосовые вибрации. Вот послушай.
Наставница певуче произнесла незнакомые слова, меняя интонацию и силу голоса, а потом попросила меня повторить. Конечно же, с первого раза я даже слова не смогла правильно озвучить. Она помогала, повторяла, подсказывала. Я срывалась на смех от того, как забавно звучало это заклинание в моих устах, но все равно пыталась сделать правильно.
Мы так увлеклись этим занятием, что разошлись по своим комнатам только далеко за полночь. Стоило ли удивляться, что во сне я вновь видела сестру. Правда, теперь меня не мучили страх и отчаяние. Впервые за последнее время я не кричала и не просыпалась в слезах.
Просто гонялась за ее призраком с ведром живой воды, уговаривая вернуться.
***
Утро началось традиционно – с тренировки. Правда, сегодня мы с Исар, не сговариваясь, пришли на нее позднее, когда Кирилл уже заканчивал силовые упражнения. Потом был вкусный завтрак от Даниила, и мы на полдня закрылись в библиотеке. Наставница решила устроить зачетный день, в том смысле, что гоняла по изученным темам, задавала вопросы с подвохом, просила взаимодействовать с Хранителем.
А вечером Нил повез нас в торговый центр выбирать наряды для корпоратива. И если я отнеслась к этому предложению скептически, то Исар очень обрадовалась возможности обновить гардероб. Когда мы обошли почти все салоны, а я все еще была без платья, мои компаньоны по покупкам спелись, и следующий час я ощущала себя куклой, которую одевали в различные наряды, попутно соревнуясь в экстравагантности.
– А вот это то, что надо, – раздался за спиной голос Марка, когда я в очередной раз вышла из примерочной продемонстрировать платье, даже вздрогнула от неожиданности. – Берем его.
– Как ты здесь оказался? – воскликнула я, поворачиваясь.
– Почему это его? – одновременно со мной возмутился Нил.
– Отличный выбор, – степенно произнесла Исар, и ее глаза светились таким лукавством, что их с Лисовским можно было заподозрить в сговоре.
Платье выбрали без рукавов двухцветное: правая половина – слоновой кости, левая – шоколадная. Лиф с глубоким декольте снизу очерчивал пояс, также состоящий из двух цветов. Тонкие лямки совсем не укрывали плечи. Шифоновая юбка в пол взмывала вверх от каждого поворота или резкого движения. Наряд смотрелся очень сексуально и в какой-то мере даже винтажно. Но меня смущала почти голая спина, крест на крест перетянутая узкими бретельками.
– Ты будешь неотразима, – Марк, шагнув вперед, подхватил меня за руку и сделал несколько танцевальных па, позволяя продемонстрировать платье в движении.
Остановившись, я замерла в объятиях мужа, не зная, как реагировать на его внезапное появление, слова… взгляд.
– То есть не буду отражаться? Хм… На корпоративе «охотников за привидениями» это может быть опасно, – попыталась я перевести все в шутку. – Не примут ли меня за вампира?
– О, из тебя выйдет потрясающая вампирша! – тут же загорелся новым образом Даниил и, подлетев к нам, схватил в охапку. – Пошли покупать клыки!
Домой мы вернулись поздно вечером. Зубы, правда, не купили, зато поужинали в городе в чудесном ресторанчике. За столом завязалась теплая душевная беседа. Мне даже показалось, что Нил начал ухаживать за Исар, они очаровательно смотрелись вместе. А я не сводила глаз с Марка, пытаясь понять: как мрачный тип, потомственная сволочь, с которым я познакомилась всего несколько месяцев назад, мог превратиться в чуткого, отзывчивого, надежного, а главное… сексуального мужчину? Да еще и моего мужа!
А Лисовский словно чувствовал, какая борьба во мне происходит, и не торопил, помогая разобраться в себе.
***
На сегодня был запланирован корпоратив. Как любое торжественно-развлекательное мероприятие, начинался он вечером, но я уже с утра волновалась и нервничала. На первый взгляд поводов к этому не имелось, однако сложно себя контролировать, если предстояла встреча с незнакомыми людьми. Я боялась, что меня будут в какой-то мере оценивать. Но была в этом волнении и нотка предвкушения: новые лица, угощение и наверняка танцы.
– Нэлли, после завтрака соберись и спускайся в гараж, сегодняшнее занятие мы проведем у моего внука, – произнесла Исар, выходя из-за стола.
– Будем изучать новый учебник? – с любопытством поинтересовалась я.
– Увидишь, – загадочно промолвила наставница, покидая кухню.
У Матаиса, к моему удивлению, мы не пошли в библиотеку, а направились в одну из комнат второго этажа. По антуражу это место больше походило на будуар: высокое трюмо стояло сбоку от большого окна. Рядом крепилось несколько светильников. Столик под зеркалом был заставлен различной косметикой, а напротив имелся удобный стул. Слева от входа стоял низкий диванчик на изящных деревянных ножках, а при нем – кофейный столик с разложенными полукругом модными журналами.
– Присаживайся, – Исар махнула в сторону дивана, – и внимательно наблюдай. А потом будем отрабатывать навыки.
Сама наставница прошла в центр комнаты и осмотрелась.
– Мэри-Энн, где ты прячешься? Покажись.
– Вы не одна, это неудобно, – донесся мелодичный голос из-за зеркала.
– Пустяки, – улыбнулась Исар и опустилась на стул перед трюмо. – Это моя ученица.
Сквозь зеркало просочился призрак девушки в старинном платье английской горничной и завис в воздухе рядом с моей наставницей. Мэри-Энн выглядела не как обычное привидение, а почти как живой человек. Вместо уже привычного серо-дымчатого образа смуглая кожа, почти различимый оттенок у некогда голубого платья. Светлые волосы убраны в аккуратный пучок и с моего места казались настоящими. Но больше всего поражали ее яркие зеленые глаза.