— Так, Фонза. Про жену Аида и зелье — это одна новость? — продолжил я.
— Ага. Вторая про осколки.
— И, что там?
Фонза зашептала:
— Короче, там есть такие… ну, воспоминания современников самого Гимли. Это кольцо, оно же давно было в мире нашем.
— А я думал, его Аид притащил, и Гимли сразу его шарахнул, — удивлённо сказал Бобр.
Удивительно, но сейчас нашему Боре история очень нравилась.
— Да нет, если бы. Его же долго не могли разрушить, но только один кузнец смог, наконец, создать топор будущему королю, — важно вещала Фонза, — Эол Брок, его статуя, кстати, есть в подземелье гномов, говорят.
Женя замолчала, увидев, какие лица стали у нашей группы. Мы все разом вспомнили сумасшедшего Гвоздаря из подземелья, гнома-кузнеца, в которого вселился дух древнего Эола Брока.
— Дальше, — просипел я.
— Короче, «властелин той стороны» и раньше пытался попасть в наш мир. И в принципе, с этим кольцом всё так туманно.
— То есть?
— Я впервые задумалась над этим, когда стала изучать литературу двух периодов — до поломки кольца и после.
По словам Жени, получалось, что ужасное кольцо должно было помочь «властелину той стороны» попасть сюда. И что Аида очень не любили древние игроки за то, что притащил его. Боги Олимпа, это десятки того времени, вообще называли его предателем.
Да, именно Аид слетал в «тот мир» и принёс кольцо к нам. Это и было тем самым предательством — вроде как кольцо в нашем мире теперь представляло из себя точку опоры для пришествия сил зла.
Слушая Фонзу, я вдруг поймал себя на мысли, что у меня отец такой же, как и Аид. Чекан сделал для нашего мира великое дело, остановил пришествие, но стал в глазах общества предателем.
Так может, и Аид с этим самым кольцом… ну, спаситель, а не предатель? Стырил его из-под носа властелина, принёс его в наш мир, а тут началась грызня.
Так-то, сила в кольце была нефиговая.
В голове сразу возникли кадры из фильма, который я любил смотреть ещё нюбсом. Там тоже вот так кольцо пытались уничтожить, чтобы победить мега-злодея.
Меня всегда ещё мучил вопрос — зачем, когда ты владеешь огромным могуществом, заключать его в кусок металла? Это же создаёт дополнительные проблемы, да ещё у врагов появляется вполне конкретная цель.
Ладно, Кащей в наших сказках, у того выбора не было. Дали бессмертие, так на ещё в комплекте иглу, и прячь куда хочешь. А тут по собственному желанию.
А может, «властелин той стороны» тоже вот так, в обмен на что-то невероятное, заключил силу в кольце?
Даже интересно, на что можно обменять свою жизнь.
Я не сразу сообразил, что Фонза молчит и смотрит на меня. Видимо, я слишком задумался, что перестал слушать.
— Хотелось бы напомнить про другой период, — протянул Толя, — Ну, после поломки кольца.
— А тут, короче, другая ситуация, — на полном серьёзе сказала Фонза, — Я так поняла, наши предки допустили ошибку.
— Э-э-э…
— Ну да. После того, как кольцо разбили, появились всякие павшие расы. Нам в истории про эти гимны магические пишут, про наказание, что высшие расы забыли свою сущность.
— Высшие, павшие, — Кент почесал затылок, — Тут я уже ничем помочь не могу.
— Погоди, Кент, не уходи, — я придержал персика.
Фонза продолжила:
— Ну, кто на совете схватил осколки, они и были первыми обращёнными, павшими вроде как… Есть просто такие там фразочки.
Фонза рассказала, что некоторые участники совета вспоминали о своих друзьях с сожалением. Вроде как «жалко, что мой почтенный друг принял такое решение, поднял с полу крупицу силы. С тех пор мы больше не общались, и спустя пару лет я узнал, что друга моего постигла ужасная смерть».
Женя по памяти читала некоторые отрывки с цитатами. Я сначала удивился, сколько она может запоминать, а потом подумал, что наверняка её профа даёт такую пассивку.
— А Ноты? Ты узнала что-нибудь про них?
— Я думала, ты мне поможешь разобраться, — сказала Фонза, — Эти ноты связаны с осколками.
Конечно, я сомневался, что наш мозговой штурм чем-то поможет, но спустя пару минут нарисовалась вполне ясная картина.
Шесть высших рас жили себе припеваючи «на той стороне». Имели силу с помощью «гимнов» управлять там природой и всё такое.
Потом там захватил власть «тёмный властелин»…
— Стрёмный, — хохотнул Бобр.
Мы все строго на него глянули, но от улыбки не удержались.
— Вот именно, что стрёмный, — кивнула Фонза, — К какой расе он принадлежит, кто такой вообще, нигде не написано. Чистое зло прямо.
Получалось, он каким-то образом смог противостоять магии высших рас, и даже грозился их уничтожить.
— Шесть высших рас бежали из того мира, — Фонза начала перечислять, — Орки, гоблины, эльфы, гномы, дриады, кентавры.
— Так бы и сказала — совокупность рас, — хмыкнул Бобр, у которого в глазах появилась скука.
— Так вот, в нашем мире у них уже не было этой магии. И я нашла утверждения Аида, как он сожалеет, что остальные боги вместо того, чтобы найти способ «извлечь силу, хотят завладеть ей».
— Извлечь силу? — спросил я, — Какую, того властелина?
— Я думаю, гимны? — Фонза подняла одну бровь.
— А Ноты? Или это и есть гимны?
— Гимны, ноты. Называй как хочешь, но Гимли Кольцетреский, когда расколол кольцо, совершил ошибку, — прошептала последние слова Женя.
— Но такого не может быть, — вдруг подала голос Биби, — Ведь история же говорит…
Но Фонза уверенно перебила рыжую:
— История говорит, что до раскола кольца не было Великих Прорывов.
— Ну, это мы уже поняли, — отмахнулся я, — Молчарь же говорил, что куда осколки спустили, те Прорывы и стали Древними.
— Вечными, Гера, — с глазами, полными страха, сказала Фонза, — До раскола кольца не было вечных Прорывов.
Над нашей полянкой воцарилась тишина. Где-то в стороне прошелестела листва, мы заметили, как пробежала дриада Дафна Дубыня, окликнувшая какого-то ленивого гоблина.
Блонди даже не шелохнулась, её тоже «проняло». А я всё пытался хоть как-то организовать в голове ту кучу информации, что получил сейчас.
Глава 11, в которой двойной шпион
Мы сидели у себя в холле после консультации с ректором по поводу журналистов. Вся лекция Дворфича о том, что можно говорить журналистам, а что нельзя, пролетела передо мной, как во сне.
Уж слишком сильно в душу залегли слова Фонзы о том, что своей хитростью «властелин той стороны» обеспечил себе постоянные прорывы в наш мир.
Из наказов Дворфича мне больше запомнились слова о том, что теперь нам прогулки по Баттонскиллу заказаны.
«Только библиотека, только стадион с играми и тренировками, только аудитории с лекциями. Только сад, только оранжерея. Всё, что относится к учёбе», — таков был вердикт Гномозеки, — «Тегрий Павлович лично проследит за вами. Других преподавателей я уведомлю, так что о любых ваших действиях я рано или поздно узнаю».
Самое интересное, ректор застал в саду нас вместе с Фонзой и Кентом, и потребовал от них тоже присоединиться. Кенту с его зельями и экспериментами и так досталось, теперь же за любую помощь нам ему грозило исключительное наказание.
Фонзу же предупредили, что даже любого самого талантливого студента так же может ждать проступок за нарушение правил Баттонскилла.
А ещё мне запомнились чёрные кудри Жени Пашневой…
Меня вырвал из воспоминаний Боря:
— Не, ядрён батон, это какой-то попадос, — проворчал он, нервно постукивая пальцами по столешнице, — Мы ж мир спасаем!
— Вот тут я с тобой согласен, деревня, — вздохнул Лекарь, — Мы вывели на чистую воду заговорщиков, а нас вот так.
— Итс булл щит, — рявкнула Блонди, — Факин систем!
Бобр даже чуть ссутулился, и покосился на Биби:
— Это чего это она?
— А в магический лес тоже нельзя, — вздохнула Айбиби, — Гель-лак отпадает.
— Прикольно, — Бобр усмехнулся, — Голды завались, полный склад всякого шмотья, но к гномам идти нельзя. А мне нагрудник чинить надо.
Да, на вопрос, как нам дальше жить, Гномозека сказал, что всегда есть склад со старым пердуном-эльфом. А о том, что там амуниция и тариф оставляют желать лучшего, ректор слышать не хотел.
«Система обучения даёт каждому тот минимум, который требуется для полноценной жизни в обществе игроков!»
Поджав губы, я стиснул кулаки, а потом достал свой журнал. Стал равнодушным взглядом скользить по страницам.
Статус, квесты…
Только-только забрезжил рассвет, я получил настоящий класс, и вдруг система надавила на нас всей своей массой.
Вот и мой отец пытался бороться с системой…
Ну же, Гончар, что бы сделал твой отец? Чекан, где бы ты искал выход?
А выход нужен, мы должны действовать. Семнадцать лет прошло с момента последней попытки выхода «властелина» в этот свет, а Министерство и в ус не дует.
Моя команда смотрела на меня и всё понимала. Теперь они тоже верили мне, после всего того, через что мы прошли.
Что-то грядёт, но общество игроков просто отрицает это.
Я не сразу понял, что рассматриваю свои квесты. А ведь кое-что изменилось.
Активные задания:
1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых. Выполнено.
Использовать зёрна. Не выполнено. Недостаточный уровень.
2. Сообщить Молчарю о результатах расследования.
Не выполнено. Недостаточный уровень.
Интересно получается. Запрет Гномозеки сообщать о том, что мы видели в «Белом Гноме», позиционировался системой, как «недостаточный уровень». Но квест-то оставался!
Что главнее? Система или ректор?
Блин, Гончар, ну надо чаще заглядывать в журнал…
— Короче, братва, полный попадос, — повторился Бобр.
Я встал, оглядел всех спокойным взглядом. Упёрся ладонями в столешницу.
— Народ, не в мою смену.
— Э, — Бобр поскреб затылок, — Чего, Герыч?
— Ты же понимаешь, Георгий, что нарушение правил повлечёт за собой двойные штрафы? — Толя ткнул пальцем в колбу с экспометром.