Вот пипец твой за ногу, портал этот точно с гномами связан, и наверняка где-нибудь в их подземелье находится. Другого объяснения, почему гномов заперли на неделю во время их путешествия к «звезде», у меня не было.
Всё это я обдумывал, пока Тегрий вёл нас по коридорам в пещеры гномов.
Молчарь удивился, глядя, кто нас привёл. Кажется, куратор за это время успел протрезветь, и это изумляло гнома ещё больше.
— Да ну твою ж тупиковую жилу, Гончар, — он потёр руки, глядя на ворох лута в наших руках, — Голды много не будет, кровь Чекана, ты же знаешь. Бартер, договорились?
Я кивнул. В прошлый раз было так же. Богатство гномов состояло не в количестве золота, а в ценных вещах, которые они создают.
Куратор тоже бросал время от времени взгляды на нашу добычу, но только вздыхал. А когда мы стали разговаривать с гномом, так вообще побледнел.
— Видел игру вашу, — Молчарь улыбнулся, влюблённым взглядом глядя на красную от смущения Биби, — Наша, вот как есть наша, Гимлева дочь! Ох, и ёжик у тебя, я такой сильной магии земли лет сто не видал!
— Ядрён батон, так это наша сеструха, — гордо сказал Бобр.
Биби же спряталась за Блонди, и толком ничего так и не ответила.
Нас провели на склады, где мы опять стали восхищённо разглядывать гномью поделки. Красота и мощь в одном флаконе — нагрудники блестели, мечи сверкали, молоты пугали.
— Эк тебя, — Молчарь потрогал вмятину на нагруднике Бори, — Это Гвоздарь своим молотом?
— Ага, там, в подземелье, — кивнул Бобр.
— Кузнец стал нервный в последнее время, — поморщился Молчарь, — А теперь будит кто-то его, спать не даёт.
Мы покосились на бледного Тегрия, и тот промямлил:
— Да гоблинов там видели. Повадились туда шататься, всё гномий мох ищут.
— Да кто знает? — гном пожал плечами, потом повернулся ко мне, — Ну, кровь Чекана, выяснил что-нибудь?
Я, чувствуя на себе напряжённый взгляд куратора, кивнул:
— Ещё бы. Это в таверне Гендель Вайт всё замутил, говорят.
Молчарь округлил глаза:
— Так это правда? Брат ректора?
Я кивнул:
— Да, с Оркосом.
— И про Оркоса слышал, их разыскивает министерство. Приходили сюда ищейки министерские, — гном стиснул кулаки, затряс ими, — Только я им сразу сказал, среди наших, Батонских, предателей нет!
Тегрий закивал, едва не сваливаясь в обморок:
— Да, да, щебень-гребень…
— Палыч, ты чего такой бледный? Перебрал опять?
Куратор вымученно улыбнулся.
— Ну, Гончар, — Молчарь сжал мою руку в своих тисках, и я понял: сил у меня в сравнении с ним просто капля.
Кое-как выдохнув и стараясь размять онемевшую ладонь, я только кивал гному под его восхищённые дифирамбы.
— Говорят, вы там половину Сито разнесли?! Будут знать, как Батонских гномов трогать! — он тряс кулаками.
От меня не укрылось, как облегчённо выдохнул Тегрий — для него опасность всё-таки миновала.
А потом начался наш бартер. Ремонт, покупка, обмен. Но в основном обмен — я помнил, что нам ещё снабжать Блонди у дриад, заказывать новый гель-лак, и хотел оставить под это золото.
Молчарь, великодушно разводя руками, для «великих героев» показывал всё, что есть на складе. Правда, помнилось мне, раньше тут лежали ещё вещицы, цена у которых была в кристаллах.
Но предприимчивые гномы обладали высшим чувством такта — утащили самое дорогущее, и нам действительно казалось, что ради нас великодушные хозяева готовы на всё.
Глава 12, в которой темнота
Бобру достался новый нагрудник, булаву пришлось подремонтировать. Так же появилась защита для ног и рук, и теперь наш танк действительно представлял из себя серьёзную боевую единицу.
А для Биби нашлась удобная лёгкая броня, не стесняющая движений и удобная для стрелка, пусть даже из рогатки. Молчарь, прижав палец к губам, надел Айбиби на шею какой-то амулет и сказал, что это тоже артефакт с частичкой самого Гимли.
— А что это?
— Тс-с-с, — шикнул гном, — Узнаешь, когда придёт время.
Амулет был таким же, как и та монетка, которую до этого давал Молчарь, чтобы позвать его в подземелье, но сделан из серебра и висел на красивом шнурке.
Так же и я обзавёлся новою бронью. Только теперь гном протянул мне плотную кожаную куртку с множеством металлических наклёпок. Я, привыкший к нагрудникам, со смесью подозрения и восхищения крутил её:
— А не слабовато?
— На вот ещё, — не слушая меня, гном достал с полки оружие.
Я округлил глаза, рассматривая большой серп. Он напоминал длинный кинжал, только сильно изогнутый в обратную сторону, и зазубренный. Правда, в отличие от обычных серпов, остриё у него было вздёрнуто и заточено так, что можно было нанести и прямой удар.
— Это что? — только и спросил я.
— Все мы слышали о тебе, — кивнул Молчарь, — Ты теперь и разбойник, и земледелец. Мы долго гадали, что тебе может подойти. Попробуешь?
Я лишь кивнул, прислушиваясь к странным ощущениям. Что-то действительно творилось в моей душе — впервые обе моих профессии будто спорили внутри, кому из них управлять оружием.
Земледелец во мне тотчас же захотел идти и снимать урожай, а разбойник рубить головы и протыкать спины. Я крутил в руках серп, пробуя на остроту зубчики внутри изгиба, и вскоре оба класса во мне сошлись во мнении — богатый урожай мобских голов в ближайшем Прорыве устраивал обоих.
Как говорится, полный душевный покой.
Лекарю тоже досталась хорошая и лёгкая кольчуга. С музыкальными инструментами у гномов было туго, и Толя лишь вздохнул.
— Так с дриадами бы и поговорил, — отмахнулся гном, — Это они целое лето скачут и пляшут, мы то работяги, у нас на это времени нет.
Оставшийся лут подарил нам около пятидесяти золотых прибыли, и наше общее состояние стало приближаться к двум сотням. Однозначно, выполнять квесты у гномов было выгодно.
Блонди улыбалась вовсю, представляя такую сумму. А судя по глазам Бобра, он уже подсчитал, сколько лишних уроков тёмной ботаники сможет взять.
Естественно, Тегрию мы не сказали, сколько у нас накопилось, хотя пришлось для поддержания легенды перед Молчарём дать ему немного монеток. Вроде гонорара куратору за посредничество.
Больше квестов у гномов не предвиделось, и озарение, как создать квест на пустом месте, мне в голову так и не пришло.
Тегрий с надутым видом вёл теперь нас к порталу, чтобы мы могли полететь к дриадам. Он время от времени бросал взгляд на монетки в ладонях, и в его глазах читалось нетерпение — ему наверняка хотелось поскорее прикупить бутылочку и забыть обо всех проблемах.
Об этом наглом Гончаре, и о его не менее наглой команде.
— Что я скажу Дворфичу, плееры? — бурчал он, — Вы ж меня по живому режете.
Едва мы вышли из пещеры гномов, как тут же нам попался Кент.
— Опа-опа, — он хотел что-то сказать, но смутился, увидев рядом куратора, — Э… привет, народ.
Судя по глазам Кента, у него было явно что-то неимоверно важное для нас. Но преподу об этом знать было не обязательно.
— Иннокентий, а почему это вы шастаете возле пещер гномов? — строго спросил куратор.
Но сегодня был не его день. Я сразу же выдал:
— Тегрий Палыч, а можно нас Кент отведёт в лес к дриадам?
— Но… нельзя!
— Окей, лэтс гоу, — кивнула Блонди, — Биби, вот ду ю синк, что мне взять в этот раз? Зелёную рощу под магией кентавров, или бархатную пустыню с эффектом зноя?
Она рассматривала свои ногти, намеренно растягивая слова. Биби рядом скромно пожала плечами:
— Ой, даже не знаю. В прошлый раз три часа выбирали, всё такое классное!
— Йес, итс вэри долго, — вздохнула Лана, — А его ещё делать же…
Тегрий только округлял глаза, слушая разговор девчонок, а потом вдруг сразу замотал головой:
— Конечно, конечно, — его рука так и сжимала монетки, — Пусть персик отведёт!
— Э, не, чуваки, вы чего?! — Кент удивился, — Меня ж Гномозека сожрёт.
Я растерялся:
— И что делать?
Тут персик раскрыл свой журнал и показал Тегрию:
— Квест давайте, господин преподаватель. Чтоб потом не было вопросов.
Куратор недовольно пробурчал, но коснулся журнала. На миг вспыхнуло слабое сияние, потом Кент с улыбкой захлопнул дневник.
— Чтоб я ещё раз связался с кровью Чекана, — проворчал Тегрий, и мигом умчался по лестнице, не желая больше ничего слушать.
— Чего это он? — удивился Кент.
Поведение куратора явно озадачило его.
— Потом расскажу, — я небрежно махнул, — Что ты хотел сказать?
— Короче, — персик округлил глаза, — У нас тут ботаника была.
— О, братан, ботанику люблю, — Бобр потёр ладони, — Особенно тёмную!
— Вот-вот, — Кент усмехнулся, а потом прошептал, — Про Чёрный Лотос, короче, я выяснил.
Я весь подобрался:
— Говори.
— Ты же обещал достать, да, Гера?
— Ну?
— Только я с тобой, чувак!
Я округлил глаза:
— В смысле?
— С тобой пойду, Гончар! Возьмёшь, а? Иначе ничего не скажу! — он сложил руки на груди.
О, какой шантажист. Мне особо не верилось, и казалось, что он блефует.
— Давай не будем спешить… Где цветок этот?
— Да он врёт, братан! — отмахнулся Бобр, — Эльфийка же гипноз накладывает, что он мог слышать?
— Вот именно, — кивнул я.
Ловкое движение пальцев, и перед моими глазами в пальцах Кента оказалась семечка подсолнуха.
— Знаешь, что это?
Всё же он смог меня удивить, и я только протянул:
— Семечка, которую под язык… У дриад взял?
Кент хмыкнул:
— Блин, Гончар, ты и про это знаешь? Ну ты даёшь, я только ко второму курсу просёк эту фишку с «тёмной ботаникой».
Я понял, что придётся взять его с собой.
— Блонди, с дриадами придётся сегодня повременить.
— Да, я уже андестенд…
— Ты уверен? — я, в очередной раз проверяя, как сидит на мне бронь, посмотрел на вечерние склоны горы Ямантау.
— На сто пятьдесят процентов, — Кент задумчиво смотрел на колонны, окружающие портал, — Отсюда можно попасть в аудиторию Таши.