— Ну же, дальше! — я чуть не подпрыгивал.
А что ещё там есть? Наверняка, какие-нибудь боевые ауры. Исцеление, усиление, или вообще неуязвимый щит. Ну, пусть на пять секунд всего, но это было бы круто.
«Желаете обменять умение?» — система опять перешла к вопросам.
— Эй! — с обидой вырвалось у меня, — И всё, что ли? Одна только воля?
Я снова подсветил кнопку сверху, выслушал, что есть «Воля лидера», и опять:
«Желаете обменять умение?»
Я едва не зарычал от досады. Да впору хоть оставляй это фигово «удобрение», так хоть будет ребятам причина для веселья.
Не люблю, когда заставляют выбирать из самых выгодных вариантов. Заверните мне всё, пожалуйста.
И что это за такая «воля лидера»?
Вдруг это какая-нибудь харизма там, или властный приказ? Меня и так слушаются, хоть и с горем пополам.
Почему я вообще не слышал ни о каких лидерских навыках до этого? Никто в Батоне об этом не говорил!
Да чтоб тебя…
Я уже знал свой ответ, и это меня злило. Да любой, хоть сколько-нибудь опытный геймер, знающий, что такое командная игра, сделает один единственный выбор.
— Воля лидера, — громко произнёс я, чувствуя, как ускользает из рук скилл.
Прощай, моя «маскировка». Не всадить мне дубинку в спину Лютому на нубоболе…
«Выбор сделан. Вы получаете особое умение «Воля лидера». Требуется активация»
Всё потухло, и я остался один в тишине.
— Эй! Какая активация?! — возмущённо спросил я.
Внизу, у самых ног, лежала табличка. Такая же деревянная пластинка с рисунком короны, вот только отсвечивала она не синим цветом, а золотым.
Я нагнулся, поднял…
А потом, разбежавшись, спрыгнул со статуи и понёсся к выходу.
Прыжок, полёт через ров, и стремительный бег по коридору. Я не пытался высмотреть того мохнатого карлика. Всё моё нутро говорило, что время на исходе, и надо спешить.
Вот она, дыра в стене.
Я нырнул в неё чуть ли не щучкой, и сразу пополз вверх.
А пока поднимался, в душу стали закрадываться сомнения. Ну, балбес же, тебе нужна была маскировка! Вот сейчас бы ты их там покрошил, как нефиг делать!
Я тряхнул головой, стиснул зубы. Последнее дело сомневаться в себе, а уж тем более, если ты лидер группы.
Мне в глаза уже светила окружность выхода из норы, когда до меня донеслись крики:
— Ядрён бато-о-он!
— Абы-ы-ыр! Абы-ыр!
Глава 19, в которой мысли
— Н-на!!!
Тут же последовал сдавленный вскрик орка, и, судя по всему, последний.
Я замер в норе, крепче сжимая серп. Это же Бобр там буянит!
— Живой, — с улыбкой прошептал я, и тихонько полез вперёд.
Одновременно я прислушивался, что происходит сверху.
— Ну, иди сюда, давай! — Боря орал исступлённо, словно отгонял кого-то из последних сил.
— Хорошая попытка, пухляш, — послышался голос Оркоса, — Вот только у нас были другие планы.
— Не трогайте!!! — крик Биби ещё больше воодушевил меня.
Значит, тиммейтов уже воскресили?
Я полез быстрее, вот уже почти выбрался…
— Давай, подойди, — ощерился Бобр.
— Не глупи, отпрыск Дубогрыза, — прозвучал ещё один голос, и моя рука замерла, едва не схватившись за край дыры, — Даже твоя подружка говорит, что не надо трогать осколок.
А ведь это Ведун, тот самый надзорщик, который нас чуть не прибил в данже под Сито. Он ещё сбежал тогда от Глазьевой и Чернецова.
Что он тут делает?!
— Слышь, ты, — Боря не сдавался, — Я сказал, ещё шаг… Отпусти её!
— Ты понимаешь, нуб, что нам всем крышка? — Оркос не сдавался, — Если тронешь его…
Я осторожно подтянулся, выглянул из-за обгрызанного края дыры. И первая же моя мысль была: «Бедные орки!»
То, что раньше было двумя весёлыми орками, стало бесформенной массой. И она кроваво-зелёными каплями теперь стекала по стенам и по обломкам заваленного входа.
Да, вход в помещение завалило.
Я с трудом подавил страх за Фонзу и остальных, которые были на лестнице. Оставалось надеяться, что мы успеем их воскресить.
Перед завалом стояла Биби, а за её спиной улыбался Ведун, со своей фирменной причёской, зализанной набок. Он держал девушку за плечо, его кинжал касался шеи перепуганной Биби.
Но Манюрову, казалось, пугал вовсе не клинок. Круглыми глазами она смотрела в центр помещения.
Оркос и Бобр стояли ближе всего к каменной чаше, над которой сиял осколок Кольца. Тут же валялся и третий орк с явно пробитой головой — рогатый шлем как-то странно вмялся внутрь черепа.
Боря прислонился к каменной чаше, поднял булаву прямо над осколком и грозно тряс оружием, если кто-то делал к нему хоть шаг.
Желтоглазый успокаивающе помахивал руками:
— Тише, тише, мой милый друг.
— Какой я тебе милый?! — огрызнулся Бобр, возмутившись, и чуть не выронил булаву.
Шипастое орудие едва не коснулось осколка…
Оркос и Ведун вздрогнули, Биби зажмурилась и пролепетала:
— Боренька, нельзя осколок бить.
— А нас бить можно? А?! — рявкнул Бобр, хотя булаву приподнял чуть повыше.
Я сместился назад в нору, лихорадочно пытаясь придумать, что сделать. Оркос смотрел почти в мою сторону, но стоял полубоком. Едва вылезу, сразу заметит.
Ведун, держащий Биби, стоял далеко. У него шансов заметить меня было меньше, но от этого легче не становилось.
Что произойдёт, если тронуть осколок, я не знал. Может, и ничего, а может, ещё какая-нибудь катастрофа вселенского масштаба.
— Ты только осторожнее, нуб, — снова послышался голос Ведуна.
А вот сейчас я конкретно пожалел, что не выбрал «маскировку». Да твою-то за ногу, мог бы уже крошить их.
Рука сама залезла в кошель. Нужны варианты, ну, хоть какой-нибудь план.
Так, ничего, кроме зелий здоровья. Здесь они не помогут. Дубинка… Не то.
Ветка мангольеров, словно изъеденная жуками.
Палка едва не развалилась у меня в руках, и я сунул её остатки обратно в кошель. Всё-таки права была та гномиха насчёт реагента, едкий очень.
Тут пальцы коснулись скилла, и я вытянул табличку. Так, а что надо для активации?
Давай же, Гончар, тугая твоя башка, вспоминай. Кажется, нужно создать условия, похожие на действие умения. А ещё кровь игрока, да!
Я сразу же кольнул ладонь кинжалом и измазал деревянную пластинку, размазав пятно по рисунку короны.
Так, а условия какие, чтобы волю лидера пробудить? Блин, думай, Гончар, думай!
— Он блефует, Оркос, — зло бросил Ведун, и тут же Биби вскрикнула:
— Больно же!
— Ща покажу, как я блефую, уроды!
— Обездвижь его, — зло бросил Оркос.
— Не могу, откат.
— Да чтоб тебя… — голос желтоглазого звучал нервно, — И я на Лотоса потратил.
Я напрягся, пытаясь представить, что значит «воля лидера». Блин, не работает. И что это вообще может значить?
Вести за собой войска?
Или приказывать твёрдым, лидерским голосом?
Табличка скилла никак не реагировала, и я понял, что всё равно придётся действовать. Чуда не произойдёт.
Я сунул пластинку в карман куртки, вытянул из кошеля семечко Чёрного Лотоса.
Блин, а может, надо было «выращивание» взять?
Сейчас бы я вырастил тут огромного монстра, и дело в шляпе. Хотя, мне неизвестно, сколько он будет расти. Вполне возможно, что ещё надо поливать, рыхлить, потом подвязывать ростки. Эти двое навряд ли будут ждать.
Ладно, пришло время импровизировать… Вздохнув, я поджал губы и вылез из дыры.
— Оркос, — громко сказал я, подняв семечку над головой, — Вот он я.
Можно было и не звать — злодеи оба уже смотрели на меня во все глаза.
— Герыч!!! — Бобр счастливо оскалился, мельком глянув в мою сторону, но булаву от осколка не убрал.
Он опасался, что сейчас на него могут наброситься.
— Глазам не верю, — Оркос уставился на мою руку.
— Как ты с ним справился, нуб? — Ведун тоже удивился, — На моей памяти только один человек смог.
— Чекан? — с лёгкой издёвкой спросил я, — Так я его сын.
— Гончая, — хмуро ответил Ведун, — А впрочем, ты и её сын тоже.
Оркос улыбнулся:
— Гончар, друг мой любезный, успокой своего приятеля, — он показал на Борю, — Вот, хочет по осколку ударить.
Я качнул рукой, в котором был зажат семенной шарик.
— Меняюсь, — сказал я, — Моих друзей отпускаете, а это — вам.
— Гера, — Биби крикнула, — Нельзя им отда… — и ладонь Ведуна закрыла ей рот.
— Давай без глупостей, гномья кровь, — прошипел надзорщик, ещё сильнее прижимая остриё кинжала ей к шее, — Давай сюда семечку, пацан. И она останется жива.
Я вздохнул, понимая, что дальше переговоры пойдут уже в некомфортной для меня манере. Ох, ну не умел я давить на оппонентов.
А придётся…
Я сел на корточки, положил семя на землю.
— Э, Герыч…
— Вот, пухляш, посмотри на своего лидера, — Оркос довольно показал в мою сторону, — Хоть у кого-то в этой комнате есть мозги.
— Давай, толкай сюда, — поддакнул Ведун.
Я поднял на обоих хитрый взгляд. Сказанное желтоглазым слово «лидер» добавило мне уверенности.
— Бобр, готов? — спросил я с завидным хладнокровием.
— Всегда, Герыч.
— Мы вам обоим не мешаем, друзья? — раздражённо спросил Оркос.
В это же время моя рука вытянула из кошеля бутыль с гномьим реагентом. При виде светящейся зелёной жидкости и у Ведуна, и у Оркоса подскочили брови.
— Эй, отпрыск Чекана, — нервно бросил Ведун, — Ты чего задумал? Я убью её.
— Убьёшь, а мы воскресим, — без эмоций ответил я, — А вот семечку навряд ли получите.
Я откупорил пробку и чуть склонил. Ещё пара миллиметров, и зелёная жидкость капнет на заветный шарик.
— Ты идиот, — Оркос заволновался, — Чёрный Лотос может появиться только через сто, а то и через тысячу лет!
— Так и я о чём? — мне пришлось нахмурить брови.
— Герыч, а чего делать-то? — Боря заметно растерялся, не улавливая моей игры.
Он явно почуял, что есть ещё варианты, кроме как всем вместе самоуничтожиться. Мне бы его уверенность.