Слезы в глазах Иллирии блестели…
– Не в моем сердце дело… Дело в тебе, Эмиль… Ты так и не понял, что я мечтала от тебя услышать… Ты так и не смог понять моей природы… Ты упорно пытался увидеть во мне только женщину… Или королеву… Но главным было другое… Я личность, Эмиль… Я не вещь, не кукла, не несознательное существо… Ты никогда не спрашивал… Ты забирал и давал без спроса… И поэтому все это потеряло смысл… Меня можно было лишить всего, и ты лишил. Меня можно было всем и одарить, и ты одарил… Вот только и первое, и второе в равной степени не имело смысла, потому что ты ни раз не спросил, чего хочу я… Даже будучи рабом, Эмиль, ты не спрашивал о моих желаниях… Ты предлагал бежать, а когда услышал отказ, впал в бешенство… Вот только ты не спросил, что в этот момент хотела я… Что двигало мной, когда я, скрепя сердце, отказывала тебе… Мы не сможем быть счастливы… Просто потому, что рано или поздно твоя страсть иссякнет, как иссякает даже самый полноводный источник… Со временем ты будешь видеть во мне все меньше женщины… Королевы тоже больше не будет… Она осталась там, на той постели в Земле Золотых песков, поруганная тобой, преданная самыми близкими людьми… То, что скрепляло бы нас как союз, Эмиль, – это дружба, понимание, терпимость, уважение выбора друг друга… Но всего этого нет… Между нами пропасть… Прости…
– Выбор…– печально усмехнулся,– тебе нужен выбор, чтобы я доказал тебе свою любовь? Хочешь, чтобы я спросил, чего хочешь ты? Я знаю, чего ты хочешь… Хочешь бежать от меня…
– Я верю в то, что ты любишь… По– своему… Но… Это ничего не меняет…
– Хорошо, давай попробуем,– усмехнулся сам себе,– спрашиваю, какие планы, Иллирия? Вернешься в свои уделы?
– Нет… – ответила честно,– эти Земли твои, Зверь… И мне почему– то даже верится, что ты будешь мудро ими управлять…
– Что тогда? Куда подашься?
– Мой дед пришел с севера… Преодолел снежные пики, прошел пустыню… Никто и никогда не знал, как он покорил этот путь… Я хочу узнать…
– Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
– Я должна уйти, Эмиль… Хотя бы попытаться это сделать…– она смотрела искренне… Не ершилась, не пугала…
Долгое молчание, которое в реальности не продлилось и пары секунд, зато им казалось, что прошла вечность…
– Беги, королева,– сказал он голосом, от которого, казалось, даже стены дрогнули. – Не оглядывайся, потому что я могу передумать, если еще хоть раз увижу твои глаза… Ты просила выбор, вот он, выбор… Я выделю тебе два корабля сопровождения. Считай их своими воинами… Они будут подчиняться только тебе… Даже если я отдам им приказ убить тебя, они не сделают это… Твой трон тоже будет тебя ждать… Захочешь вернуться в Земли Золотых песков, возвращайся… Но если хочешь плыть куда– то еще, плыви…
Подошел неприлично близко. Притянул к себе. Поцеловал… Одним выверенным движением снял с ее рук два золотых браслета, которые теперь упали с приглушенным лязгом на пол.
– В одном я не дам тебе права выбора, Лира… Ни один мужчина не прикоснется к тебе… Ты останешься только моей…
Она накрыла его губы своими в ответ.
Прошептала чуть слышно.
– Будь спокоен… Никто, кроме тебя…– всхлипнула,– ты был первым, будешь единственным…
Прорычал злобно, порывисто выдыхая в ее шею, сделал усилие над собой, насилу оторвал от себя…
– Плыви… Давай, быстрее… Долгое прощание– лишние слезы… Там все готово к твоему отплытию… За своих подданных будь спокойна, в том числе за Ирму… Они не пострадают.. Ирма действовала по моему указанию… Я и так планировал тебя отпустить, правда… Ирис, Омун сначала получили мое добро… – усмехнулся печально,– Но я все– таки надеялся, что мое предложение сделать тебя королевой всего Идона сможет поменять твое решение… Что ж… Сердцу не прикажешь, как и разуму… Беги, Лира…
– Спасибо,– ответила она, глотая слезы, повернулась, направляясь на выход.
– Последнее,– услышала позади… Напряглась, но не обернулась, памятуя его слова о еще одном взгляде глаза в глаза…– Эсмер плывет с тобой… Пришло время и ему открыть свою тайну… Он часть твоего мира, Лира… И должен быть рядом с тобой… Мне так будет спокойнее…Поспеши. Он ждет тебя среди остальных… А теперь прощай!
ГЛАВА 25
Иллирия стояла на палубе корабля и смотрела на линию горизонта, которая растворяла силуэты острых очертаний черных скал… Где– то там, среди опасных, неприступных вершин, были пики Его дворца… И Он… Мужчина, причинивший ей столько боли и давший столько… наслаждения? Не только… Эмиль открыл Иллирии глаза на то, что, казалось, так и осталось бы за пределами ее понимания. Он же забрал столько, что и помыслить было нестерпимо… И речь была даже не о троне… О чем– то большем, внутреннем…
На глазах снова навернулись слезы, а грудь сдавило… Стоило подумать о нем, становилось нестерпимо больно… Она еще не осознала то, как будет переносить разлуку с ним… Не готовила себя к этому… Но ей уже не хватало его рук… Его губ… Его близости… Зажмурилась, отгоняя мороку… Нет… Нет… Она не будет о Нем думать…
– Госпожа, как Вы?– послышался рядом знакомый голос Эсмера.
Иллирия поймала себя на мысли, что здесь и сейчас она интуитивно воспринимала его как самого близкого человека… Ирмы рядом не было… А ее старые добрые товарищи были все эти месяцы слишком далеки, чтобы сейчас разделить ее состояние…
– Учусь жить… Без Него…– ответила она искренне…
– Вы еще встретитесь, я уверен в этом.
Лира лишь устало улыбнулась.
– Надеюсь, что нет….
Повисло многозначительное молчание.
– Вы уже чувствуете?– спросил Эсмер.
Лира удивленно перевела на него глаза. О чем он?
– Вы носите под сердцем его малыша… Его наследника…
Теперь ее взгляд стал до невозможности пристальным, подозрительным… Ошарашенным…
– Не может быть… Ты ведь сам говорил, вода в «саду развлечений»…
– Да, но ведь Вы давно там не живете… Вы понесли от Господина, Королева Иллирия… Старик Эсмер слишком опытен в таких вопросах, чтобы не заметить…
Она нервно сглотнула. Неверяще. Ощарашенно…
Как же… Как же так… Слова не склеивались в мысли… Даже в голове все звучало какофонией, безумством…
– Вам еще предстоит постигнуть главные тайны, Иллирия… Узнать себя…
Но она не слушала его… Извинилась, попросив ей дать возможность побыть наедине с собой, все обдумать… Голова кружилась… И только теперь она понимала, что не только сегодня, не только сейчас… Все время кружилась в последние недели… Так вот в чем дело… Вот откуда эта плаксивость… Странное сентиментальное состояние… Она помнила рассказы беременных придворных дам…
Ребенок… Его ребенок… В голове не укладывалось… Почему– то сразу возникло столько вопросов, столько странных, пугающих мыслей… Он знал? Отпустил бы, если бы знал? А что будет, когда узнает? Почему он отправил Эсмера с ней? Что означало «он часть твоего мира…»
Ей срочно нужно было узнать ответы хотя бы на часть вопросов…
Поспешила обратно к евнуху, чувствуя, как горят щеки…
– Эсмер, я устала от всех этих тайн… Расскажите мне всю правду… Расскажите мне всё… Кто Вы? Вы знали, что я королева уже тогда, когда я только попала во дворец…
Мужчина лишь улыбнулся…
– О, поверьте, в том, кто я, нет никакой тайны, да и особого интереса тоже нет… Я вырос при храме великого Мины в Землях Золотого песка, госпожа… Поэтому и знаю Вас, видел в детстве…Я был старше, помню Вас хорошо… Моя мать Элинора была прислужницей культа, наделенной способностью предвидеть и ворожить… Не знаю, правда это или нет, но она говорит, что зачла меня от верховного жреца, того самого, что оберегал покой Вашей династии и дал приют внебрачным детям Вашего отца… Не смотрите на меня так … Дар я перенял.. Не знаю от кого, ибо жрец наотрез отказался признавать меня своим ребенком, сказав, что бесплоден… Правда разрешил матери остаться при храме с приплодом… Так или иначе, но лет с пяти я начал видеть сны… А потом стали происходить эпилептические приступы… Во время них мне посылались свыше картинки с будущим… Это было больно… мучительно… Измытвающе… Я не считал эту способность даром… Считал наказанием… Ни в жизни верховного жреца, ни в жизни матери я не видел счастья… Зачем были нужны эти мучения? По легенде, покалеченный как мужчина не может быть жрецом, не может наследовать способность предвидеть… Так я лишил себя возможности быть полноценным мужем… Сам лишил… Мать отвернулась от меня, назвав трусом. К тому моменту верховный жрец уже был одной ногой в могиле и перед смертью отдал приказ доставить нас в Земли Черных скал. Я плакал, не хотел уезжать… Тогда жрец подозвал меня к себе и тихо прошептал на ухо, – Эсмер задумался,– как сейчас помню… Он сказал мне: «сынок, иди туда, и судьба Золотых песков тебя настигнет»… Я последовал его наставлению… Еще бы… В первый и последний раз отец говорил со мной… тогда я уже точно знал, видел, что он мой настоящий отец… Мать не приняла моего оскопления, не простила… Ушла в отшельницы… А меня подобрал в порту Земли Черных скал Зверь… Я не мог стать его полноценным «оком», но стал верным сподвижником… Жалею я о своем решении? Нет… Мучительно болезненные приступы просветления более не случались… Я продолжаю видеть вещие сны, пусть они иногда далеки от точных предсказаний… Иногда они более подробные, иногда– непонятные обрывки… И все же иногда это помогает… Как в ситуации между Вами и Зверем… А это значит, моя жизнь не пуста… Я помогаю… А то, что я не мужчина– и хорошо… Нет этой агонии любви, от которой Вы все горите…
– Я не горю в агонии любви, – возразила Лира,– Вы ошибаетесь… Я не люблю его…
Эсмер усмехнулся знающе.
– Вы слишком рано остались одна на этом свете, Лира… Слишком много потеряли… Именно это мешает Вам поверить в Вашу любовь…
Она молчала, снова борясь с желанием разрыдаться…
ГЛАВА 26
Прошло уже более трех месяцев, как они покинули пределы Земли Черных скал. Иллирия так и не стала возвращаться на родину, хоть душу туда и тянуло предательски сильно… Разгадывать тайну деда тоже не спешила… Наличие ребенка все меняло… Куда ей теперь податься… Куда идти