Продолжать эту тему не стали, за что я была благодарна, и отправились в бальный зал. Все уже было готово к празднеству и приглашенные собирались именно там. Проходя по широким коридорам замка, я старалась незаметно все рассматривать. Не хотелось выглядеть провинциальной дурочкой. Красиво было неимоверно и невозможно описать словами. Все было настолько величественным, что даже казалось кощунственным дотрагиваться до всего этого великолепия.
Через некоторое время мы дошли до бального зала с приветливо распахнутыми дверями. Встречные Лорды и Леди приветственно кивали нам и рассматривали меня, как неведомую зверюшку. Такого отношения я не поняла, но не решилась спрашивать. Отец отвел нас в сторону и еще раз придирчиво осмотрел меня. А потом спросил:
— Что такое Диналия? Почему я вижу твою растерянность?
— Я просто не привыкла к такому, — смущенно ответила я. — А еще меня все так рассматривали.
— Ну, конечно же, рассматривали, — рассмеялся Лорд Марвон. — Ведь тебя же никто не видел.
— И не знал, что у нас есть такая красавица, — добавил Динилион.
— Его Величество Император Дарион Черный! — торжественно возвестил глашатай. — И Первая Леди Империи Селина Изумрудная.
Пара Императора и Первой Леди была невероятной. И если от Императора так и веяло властью, то его спутница была сама женственность и красота. Перед ней меркли все. И даже я почувствовала себя деревенской простушкой. Но сама Изумрудная словно не замечала восторженных мужских взглядов. Словно их и не было. Она мило улыбнулась только небольшой стайке юных девушек. Мне сразу стало понятно, что это ее фрейлины.
— Ты будешь ее фрейлиной, — тихо шепнул мне Динилион.
— Что? — так же тихо переспросила я и добавила: — Я не хочу быть фрейлиной. Я с тобой быть хочу.
— Так решил отец, — пожал плечами мужчина. — Но, не переживай, я буду рядом. Останусь здесь.
— А ты говорил с отцом насчет нас? — спросила я.
— После бала, — быстро ответил Динилион. — Не переживай. Я все решу.
— Я верю, — улыбнулась и посмотрела на Императора, который уже расположился на троне. Изумрудная стояла рядом. Ну, это и понятно. Второго трона не было. Да и Леди Селина не являлась супругой Императора. А я задумалась о том, как буду рядом с теми девушками — фрейлинами. Они все были младше меня. Не на много, но все же. Себя я, после такого мужчины, как Динилион, чувствовала совсем взрослой. И в мыслях уже проходила с ним брачный обряд, представляя самое шикарное платье. Ничуть не хуже того, которое было сейчас на мне.
Очень сильно замечталась, совершенно не замечая, как Император начал свою речь. И лишь когда Динилион слегка прикоснулся к моей руке, заставив вернуться из грез, посмотрела на Императора. И нужно было признать, Император был завораживающе красив. Той мужской красотой, от которой подкашиваются ноги, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Вот только вся эта красота была хищной, опасной и непредсказуемой. А еще пугали его холодные черные глаза. Которые чуть теплели, когда Император смотрел на свою Первую Леди.
Закончив с приветственной речью, Император поднялся, предложил руку Изумрудной и прошел в центр зала. Зазвучала музыка. Начался танец. Как и было положено, первый танец был Императора и Первой Леди. И он был завораживающе прекрасным. Император и Первая Леди выглядели очень гармоничной парой. Селина полностью отдалась во власть партнера, который и вел весь танец. А она, словно бабочка, порхала рядом с ним. Но танец быстро закончился. Император со своей Леди вернулись к трону. И теперь уже несколько пар кружило в центре зала. Мечтательно улыбнулась. Я тоже хотела быть там, среди них. Точно так же кружить с Динилионом.
— Диналия, пойдем, — отец властно подхватил меня под руку и куда-то повел.
— Куда? — только и успела спросить я.
— К Императору, — шепнул Динилион, идущий рядом.
— Ох, — выдохнула я и испуганно прижалась к отцу. Очень сильно не хотелось, чтобы Император обратил на меня свое внимание. До сих пор дрожь пробирала от его холодного взгляда.
— Ничего не бойся, я с тобой, — Динилион осторожно коснулся моей руки, и я неожиданно успокоилась. Но взгляд все равно опустила. Аура власти от Императора меня очень сильно придавливала. Возможно это из-за того, что я оказалась рядом с ним впервые. А возможно и из-за того, что еще не инициирована.
— Ваше Величество, благодарю за прием и желаю долгих лет правления, — произнес отец.
— Благодарю, — ответил Император и от его голоса у меня мурашки пробежались по телу. Что-то в нем было такое, что требовало упасть на колени и молить о внимание. Прикусила губу с внутренней стороны, чтобы избавиться от воздействия. И лишь, отрезвленная болью, поняла. Это все природное очарование драконов. Которое влияло на меня, потому что Император был сильнейшим из драконов, а я не инициированной.
— Позвольте представить Вам мою дочь Диналию, — отец выдвинул меня вперед. И я, не поднимая глаз, присела в поклоне.
— Ну, надо же, какой цветок ты прятал, — усмехнулся Император.
— Ну, конечно же, — ответил отец. — Такой цветок просто необходимо прятать от всех, чтобы никто не сорвал раньше срока.
— Лорд Марвон, это про нее Вы мне говорили? — чарующим голосом спросила Леди Селина.
— Совершенно верно, драгоценная Леди, про нее, — сообщил отец.
— Прелестное дитя, — с улыбкой в голосе произнесла Леди Селина. А я едва смогла подавить в себе вспышку гнева. Я! УЖЕ! НЕ! ДИТЯ! — Как раз одна из моих девочек скоро станет супругой одного Лорда. Но, не будем уподобляться сплетницам. Это их личное дело.
— Конечно, не будем, — подтвердил отец таким тоном, будто ему совершенно не интересно, что за девочка, какой Лорд. А, может, и вправду не интересно. Мне, вот, совершенно не интересно. Я хотела только одного, вернуться домой с Динилионом и стать его супругой до окончания своих дней.
— Посмотри на меня, милая, — попросила Леди Селина и я подняла взгляд на нее, столкнувшись с изумрудными глазами. Леди пристально смотрела на меня, вот только теплоты в ее взгляде не было. Словно она понимала что-то такое, о чем я даже не догадывалась. Почему-то, испугалась и еще сильнее захотела вернуться домой. Предчувствия просто кричали, что я должна убраться отсюда как можно быстрее. Но, не могла же я бросить все и сбежать с бала Императора. Такого позора мне бы не простили никогда.
— Леди Селина, — постаралась очаровательно улыбнуться и снова присела в поклоне.
— Ты хочешь быть моей фрейлиной?
— Я… — выдохнула и запнулась. Просто не знала, что ответить. Я не хотела быть ее фрейлиной.
— Она просто мечтает об этом, — ответил за меня отец.
— Ну, что же, — кивнула ему Изумрудная. — Жду вас завтра утром у себя. А сейчас развлекайтесь. Прекрасно понимаю, как не терпится Диналии потанцевать. Сама была такой же.
— Спасибо, — поблагодарил отец, и мы вернулись к остальным придворным.
- Ты что творишь, девчонка? — гневно зашипел на меня отец. — Ты что, не понимаешь, какая это честь — стать фрейлиной Первой Леди?
— Не понимаю, — дерзко ответила ему. — Я не хочу вообще здесь оставаться. Не говоря уже о том, чтобы становиться фрейлиной Изумрудной.
— А теперь послушай меня, — отец схватил меня за запястье, крепко сжимая. — Ты будешь делать все, что я прикажу!
— Нет! — попыталась вырвать руку из его жесткой хватки. — Я не буду этого делать!
— Хочешь вернуться назад к своей мамаше? — усмехнулся Лорд Марвон. — Так вперед! Она продала тебя и забыла о твоем существовании. Ей и дела нет до тебя. Теперь она стала супругой своего любовника и уже ожидает ребенка.
— Что? — ахнула я, не веря в подобное. Да, отношения с матерью у нас были не очень. Но чтобы так просто забыть меня и вычеркнуть из своей жизни, это было невозможно.
— Да, именно так, — жестко припечатал меня Лорд Марвон. — Твоя мать продала мне тебя.
— А зачем я Вам нужна, отец? — последнее слово прошипела. Лиловый не был мне отцом. И не собирался его заменять
— Диналия, девочка моя, прошу тебя, успокойся, — неожиданно ласково произнес Лиловый Лорд. — Все совершенно не так, как ты думаешь.
— Как именно я думаю? — спросила, гневно поджав губы. — Откуда Вы это знаете? Откуда Вы вообще можете знать, что я думаю?
— Ну, конечно же, я знаю, что ты думаешь, — улыбнулся отец ласковой улыбкой хищника. Но я ему совершенно не поверила. — И знаю, что именно ты хочешь. Просто побудь немного фрейлиной Изумрудной.
— А что потом? — сухо уточнила я, бросив взгляд на Динилиона, который делал вид, что ему наш разговор не интересен. И вот именно вот это поразило меня. Неужели он так легко отказался от меня? Этого просто не могло быть! Я ведь люблю его! И он тоже меня любит!
— Ну, — коротко хохотнул мужчина, — посмотрим, что будет потом. Но, девочка моя, ты не пленница. И даю тебе гарантии, что тебе понравится. Подружишься с девушками. Да и Изумрудная не монстр, гнобить не будет.
— Ди, ты же ничего не теряешь, — мягко произнес Динилион, прикасаясь к моей руке. — Тем более, это отличный шанс.
— На что? — взглянула на него с надеждой. Мне казалось, что все совершенно не так, как происходит. Что сейчас отец рассмеется и скажет, что пошутил. Что я не должна оставаться здесь и скоро будет брачный обряд с Динилионом.
— Это шанс показать себя в лучшем свете, — ответил Динилион.
— Я не хочу, не хочу, — махнула головой.
— И чего же так не хочет такая очаровательная девушка? — раздался вкрадчивый голос рядом. А я замерла, ощутив ауру Императора.
— Ваше Величество! — склонились перед Императором отец и брат.
— Ваше Величество! — я тоже присела в поклоне и опустила глаза. Лишний раз не хотела смотреть не него. Мне очень сильно не понравилось то влияние, которое он оказывал на меня.
— Так что, моя дорогая, что именно тебе не хочется? — Император взял пальцами мой подбородок и приподнял его.
— Не хочется расстраивать Вас, — с улыбкой выдала я то, что совершенно не хотела. И стиснула зубы, чтобы не высказать все отцу, который так повлиял на меня. Ведь именно он заставил меня так ответить. Ничуть не сомневалась в этом.