— Никогда не говори мне о них! — гневно прорычал Император.
— Прошу прощения, мой Лорд, — мило улыбнулась я. — Никоим образом не хотела напоминать и вызывать Ваш гнев.
— Ты довольна покоями? — сменив гнев на милость, спросил Император.
— Они невероятные, — выдохнула я с восторгом.
— Тогда благодари своего Императора, — улыбнулся Дарион.
— Непременно, — томно произнесла я. Подошла к мужчине и принялась медленно раздевать его, попутно лаская. И только одно утешало меня, что я быстро ему надоем. Точнее, я сделаю все, чтобы быстро ему надоесть. И будь, что будет. Но находиться рядом с ним, выполняя все прихоти в постели, я не желала.
Я добилась того, чего хотела. Императора не интересовала пустоголовая дурочка, которая думала только о драгоценностях, нарядах и развлечениях. Именно такой я казалась ему и не только ему. Маска отлично прижилась на моем лице. И больше никто не смог пробиться сквозь нее. Никто не мог задеть мои чувства. Вот только Император не отпускал меня от себя. Никак не могла понять, почему. Лишь только потом догадалась. Я не создавала ему проблем. Ничего не требовала, не просила. А он… Захотел — пришел. Захотел — не пришел. Императору было все равно. Главное, что я удовлетворяла его в постели. А остальное и неважно. За свое невнимание Дарион откупался драгоценностями и нарядами. А еще и Лиловые великолепно устроились, подобравшись к казне. И именно этого они и добивались.
Чтобы не сойти с ума от скуки, очень часто, с разрешения Императора, конечно, устраивала домашние приемы. Но и они не приносили наслаждения. Потому что многие желали со мной подружиться, чтобы подобраться к Императору. И вот тут уже действовать приходилось осторожно, чтобы не допустить роковую ошибку, которая приведет меня не к свободе, а к казни. Слишком уж многих Император не устраивал. Особенно Темных эльфов, которые просто жаждали свергнуть его и забрать себе территории Империи. Но тут все жаждущие натыкались на Хранителя Империи и Главу теней Белого дракона Лорда Эурона. Он знал все и про всех. От его теней невозможно было скрыться. Была уверена, что он неоднократно докладывал Императору про делишки Лиловых, но тот, почему-то, не реагировал. А я, в своих стремлениях, чтобы Император избавился от меня, связалась с Динилионом. В качестве любовника он был самым безопасным. Но и это не проняло Императора. Хотя, он неоднократно говорил, что если я с ним, то только с ним. И никого больше.
— Ди, ты знаешь, куда пропал Император? — в мою комнату ворвался Динилион, чем вырвал меня из размышлений.
— Тебя стучать не учили? — приподняла бровь.
— Какие глупости, — фыркнул мужчина. — Ты еще скажи, что к тебе записываться нужно.
— А что, хорошая идея, — усмехнулась я и спросила: — Так что ты там говорил про Императора?
— Я спросил, знаешь ли ты, куда он пропал? — повторил вопрос Лиловый.
— Никуда он не пропал, — сообщила я. — По каким-то делам отправился куда-то. И вообще, он мне не докладывается. Кто я такая, чтобы сообщать мне подобную информацию?
— Действительно, — теперь уже усмехнулся Динилион, показывая отношение многих драконов к своим супругам и любовницам. Мы и вправду для них были красивыми куклами. Не более.
— Ты ведь что-то узнал, — пристально посмотрела на него.
— Конечно, — широко улыбнулся Динилион.
— Ну и где же он?
— Помнишь последнюю Золотую Серенику? — вместо ответа спросил Лиловый.
— Конечно, помню. Но, причем здесь Золотая? — удивилась я
— А при том, что у нее есть дочь и Император решил сделать ее супругой, конечно, если артефакт примет, — сообщил ошарашивающие новости Динилион. — Вот к ней он и направился. Потому что девчонку отдали в другую семью на воспитание. И живут они где-то в захолустье.
— А со мной что будет? — выдохнула я, всеми силами сдерживая радость. Ведь если у Императора появится супруга, то я ему буду не нужна. И он меня отпустит.
— Ты должна сделать все, чтобы остаться рядом с Императором, — жестко произнес Динилион. — Ты поняла меня, Диналия? Все!
— Конечно, я все для этого сделаю, — широко улыбнулась я, кокетливо взмахивая ресницами.
— Вот и молодец, — довольно кивнул Динилион и ушел. А я мысленно принялась молиться Радужному дракону, чтобы все так и произошло.
6. Разрушенные планы
Император отсутствовал достаточно долго. Несколько месяцев. И я в его отсутствие наслаждалась мнимой свободой. Никаких вечеринок не проводила, прикрывшись запретом Императора, и вплотную засела в библиотеке. Мне необходимы были хоть какие-то данные о том, как возможно выжить в нашем мире не опираясь на мужчину. Связывать себя с кем-либо не хотела совершенно. Да и думала, что уж в последней просьбе Император мне не откажет. Не станет выдавать замуж за кого попало. Денег у меня было предостаточно, чтобы купить небольшой домик и открыть какое-нибудь собственное дело. И про эти сбережения не знал никто. Так что, даже если Император просто вышвырнет меня, не пропаду. В крайнем случае, всегда можно податься к людям. Ну или, на крайний случай, к оборотням. Слышала, они никого не притесняют и очень хотят познакомиться с драконами. Но, почему-то Дариону не было до них никакого дела. Единственные, к кому бы я ни за что не сунулась, это были орки. Воинственный народ, живший на границе с нами. Ну и не только с нами. Славились, как первоклассные бойцы, не знающие жалости и многоженцы. А еще они любили похищать девиц. В основном человеческих, потому что те не могли им противостоять. Но и были случаи, когда похищали дракониц. Самое интересное, что орков убить было невозможно, настолько искусные воины, так еще и магия на них совершенно не действовала. Только огонь драконов. Поэтому орки с драконами сильно не наглели. Так, баловались, одним словом.
Император вернулся неожиданно и сразу же пришел ко мне. Глядя на него, понимала, что произошло что-то странное, неожиданное, но Дарион рассказывать ничего не стал. Настаивать не стала, тем более что и подходящего момента не произошло. И все потому, что Дарион набросился меня, словно оголодал за все эти месяца. Вот только называл меня чужим и странным именем «Лика». Ревность проснулась неожиданно и ошарашила меня. Как возможно было ревновать к той, которую даже не видела никогда? Но, чувства не подчинялись разуму. Тем более, Дарион, все время называл меня этим именем, которое я уже возненавидела. И мне бы успокоиться, подумать о том, что если она его так зацепила, то он отпустит меня. Но нет. Ревность крепко вцепилась в мое сердце. И когда я узнала, что будет брачный обряд Императора и Золотой, хотелось просто растерзать эту никому не известную Золотую. Ведь Дарион обряд со мной не проходил, да и не собирался. Только если бы меня принял артефакт. А с этой… сперва обряд, а потом артефакт. Видимо, все были уверены в том, что как раз Золотую он примет. Конечно, из семейства Высших. И кто я такая по сравнению с ней? Никто. Ведь даже после инициации, которую провел Император, мои силы были чуть выше среднего уровня. И все.
Торжественный момент настал. Официально было объявлено о важнейшем событии Империи. Император выбрал себе супругу. И вечером ожидался праздничный пир. Стиснув зубы, нарядилась при помощи горничной и отправилась в парадный зал, ожидая, что меня отсадят куда-нибудь подальше, чтобы не мозолила глаза новоиспеченной супруге Императора. Вот только все пошло совершенно не так. Мое место оказалось рядом с Императором. А вот где определили его молодую супругу, так и не поняла.
Золотая, видимо, привлекая к себе внимание, явилась самая последняя. После Селины, которая прошла к выделенному для нее месту. А Золотую отвели к самому дальнему столику. И что самое интересное, она никак не отреагировала на это. Словно, все было именно так, как нужно. Да и вела себя так, словно сама являлась Императрицей. Только одно поняла в тот момент — будут проблемы и колоссальные.
Проблемы начались практически сразу. После того как появился Император и все расселись по своим местам, Селина, по какой-то причине, приказала слуге перенести ее стул к столику Золотой. Императору подобная вольность совершенно не понравилась и он, видимо, решив сказать об этом лично, резко поднялся и пошел к Селине. О чем они разговаривали, не смогла услышать, не смотря даже на свой отличный слух. Но происходило нечто нереальное. Неправдоподобное. Так просто не должно было быть. Даже, если бы Император не желал Золотую в супруги, а артефакт ее принял, это было видно, то не стал бы ни за что так явно показывать свое пренебрежение. Тем более, я ведь помнила, как он называл меня ее именем. Значит, все-таки был заинтересован в ней. А теперь что произошло?
Дальше события развивались еще безумней. Император успел о чем-то переговорить с Селиной, но та все равно упрямо осталась с Золотой. А к Императору тут же бросились Рубиновые. Его мать и дядя. Тоже о чем-то разговаривали. Причем Рубиновые остались очень недовольны данным разговором. И еще не могла понять, почему они все, то есть Изумрудная и Рубиновые так вступились за эту Золотую. Чем она их так привлекла, что они смеют противостоять Императору, защищая ее? А в том, что они защищали, была уверена полностью. Поэтому и прожигала взглядом Золотую, пытаясь понять, что в ней такого есть. Не просто же так Селина взяла ее под свое крыло. Меня Изумрудная очень сильно недолюбливала. И все из-за моей маски пустоголовой драконицы, с которой я уже срослась за несколько лет.
Чем больше я смотрела на Золотую, тем сильнее начинала ее ненавидеть. За то, что она разрушила все мои планы. За то, что ее взяли под покровительство Изумрудная и Рубиновые. За то, что могущественный Хранитель Империи бросал на нее заинтересованные взгляды, когда никто не видел. А я замечала. Для них всех я была никем. Вот только до момента появления этой стервы Золотой, мне было все равно. Мечтала только об одном, вырваться на свободу и забыть про Императора. Почему же сейчас все это так задевало? Наверно, потому что Золотая не выглядела несчастной жертвой. И всем видом показывала, что ей все равно. Все должно быть совершенно не так. Император должен был все внимание обратить на нее, а меня отпустить. Оставалось только одно, сделать все, чтобы привлечь Дариона к Ангелике.