ромежутках между петельками сверкали ограненные бусины… Такие же нити бус висели на огромном окне и местами украшали потолок.
Но, признаться, больше всего меня удивило даже не это. А то, что я увидела, когда подошла к огромному напольному зеркалу в раме из потрясающего черного металла. Этот металл был… теплым. Словно живым. Из него же были выкованы дивные цветы, напоминающие то ли лилии, то ли лотосы. И они казались живыми.
Стоило дотронуться до них, как меня пронзило странное ощущение. Словно через каждую кость в теле прошел крохотный ток.
Впрочем, даже эти цветы шокировали меня не так сильно, как… я сама в отражении!!! Сквозь блестящую гладь зеркала на меня смотрела какая-то голая ведьма! Как мастеровская Маргарита, клянусь Булгаковым.
Я всегда гордилась своими волосами, это правда. Они у меня были красивого светло-русого цвета с легким персиковым оттенком. Если приглядеться, конечно, да к свету под правильным углом встать, но не суть! Главное, что я была натуральной блондинкой, да еще и не лысеющей, что, в наше неэкологичное время, между прочим, большая редкость.
Но сейчас мои волосы начали виться и отливать золотом! Красновато-персиковым золотом! Хоть срезай и в ломбард сдавай.
Я даже несколько раз покрутилась перед черными металлическими цветами, чтобы убедиться, что у меня не обман зрения. Но, увы, ничего не поменялось. И либо это какой-то очередной фокус, либо…
Я уже устала удивляться. Честное слово, уже проще не обращать внимания!
Однако стоило в легком раздражении коснуться стеклянной поверхности зеркала, как произошло еще кое-что… Да такое, что впору все же поискать психиатра…
Серебристая гладь дрогнула. Кончики пальцев будто провалились в прозрачную, немного прохладную воду, а затем я ощутила, как под ребрами что-то запульсировало. Словно сердце начало увеличиваться в размерах, а затем потихоньку утекать сквозь руку в зеркало.
Признаться, сперва меня это сильно напугало…
Вот только, когда мое отражение пошло рябью, а затем вместо него я увидела совсем другую комнату и других людей, о странных ощущениях мигом забыла. Ведь там из ртутной глубины показалась широкоплечая фигура Айдениона… Моего принца.
Я быстро отшатнулась назад, нервно прячась за стойкой балдахина, но продолжая заглядывать в колдовское окно. Казалось, вот-вот мужчина обернется и заметит меня. Увидит, как я за ним подглядываю… Вдруг это у них тут такие двери, а сам дарк расположился за стеной, почем я знаю?
Вот только шло время, но Айденион меня будто бы не замечал. Он ходил из стороны в сторону по помещению, которое было даже еще более массивным и широким, чем мои царские апартаменты. Хотя это и казалось невозможным! В общем, вся фигура дарка выдавала напряжение. А я невольно любовалась его идеальным профилем, тем, как великолепно сидела на его мускулистой сильной фигуре жилетка из черной замши с золотой шнуровкой и отделкой. Как сверкают на его бицепсах витые браслеты, как обтягивают брюки упругую за…
– Джейд? – проговорил дарк, резко развернувшись, и я заметила, как в помещении появился еще один мужчина.
Его длинные волосы были убраны назад в плотный хвост, одежда строгая, с серебряными вставками. На плечах – куртка, отдаленно напоминающая какой-то военный мундир времен царизма. Только с серьезным добавлением таких элементов, как рисунок в виде драконьей чешуи и драконьей фибулы на груди.
Помнится, похожее украшение было у Айдениона на одежде в нашу первую встречу. Только у него под фибулой сверкал огромный алый камень. Вероятно, дракон был символом их государства или что-то вроде того. Если мой дарк являлся принцем, то, судя всему, был и главнокомандующим. А этот Джейд, видимо, его непосредственным подчиненным.
– Мой принц, вы уже вернулись? – не поднимая головы, спросил коленопреклоненный воин.
Айденион дернулся, и его лицо чуть исказилось от раздражения. Сперва я даже подумала, что он злится на своего слугу. Но все оказалось не так. Принц легким движением руки поднял того с колен и, бросив отвлеченный взгляд в окно, проговорил что-то совершенно непонятное для меня:
– Нет, оракула не было на месте. Он пропал, и никто из его кровососных слуг не смог сказать мне, где его искать.
– Вот как, – задумчиво потер подбородок Джейд, его серебристо-голубые глаза сверкнули. – Если пожелаете, я соберу отряд и немедленно отправлюсь на поиски.
– Нет, – покачал головой Айденион. – Я чувствую, что его исчезновение не случайность. А значит, и искать его нет смысла.
– Как скажете, – поклонился Джейд. – По вашему прошлому приказу все выполнено, делегация расселена по пятому этажу Часовой башни. Максимально далеко от атриса.
В голове мелькнуло: “Что это еще за атрис?”
Но осталось без ответа.
– Посол не высказывал… необычных пожеланий? – неторопливо поинтересовался Айденион, настороженно взглянув на слугу. – Прогуляться по Чертогу, изучить… достопримечательности?
Джейд дернул головой:
– Нет, ничего похожего. Делегация ведет себя тихо, и я бы даже сказал, что гораздо спокойнее, чем обычно.
– Это и настораживает, – нахмурился Айденион. – Ладно, оставим их пока. Что там с девчонкой? Она проснулась, ей принесли ужин?
Меня слегка встряхнуло от этого вопроса, потому что, похоже, имел в виду он именно меня.
“Девчонка”! Я у него, выходит, какая-то там “девчонка”!
В горле запершило от легкого, но необъяснимого раздражения.
Ведь, в конце концов, он меня и не знает вовсе. Как и я его. Не мальчик же я ему, в самом деле?!
Я попыталась успокоиться, но налет горечи никуда не делся.
– Нет, ваше светлейшество, – с легким испугом ответил Джейд, подняв широко распахнутые глаза на повелителя. – Такого приказа не поступало…
Айденион повернулся к нему всем телом и посмотрел так выразительно, что даже у меня колени едва не подогнулись.
– Я все понял, мой принц, – низко поклонился воин, – распоряжусь немедленно.
И в тот же миг исчез в небольшом вихре огня.
А вот мне стало ясно, что вот-вот кто-то должен войти в мою комнату и мало того, что обнаружить меня тут голую, так еще и подглядывающую за принцем этого их местного королевства любителей драконов!
Я старательно замахала рукой перед зеркалом, надеясь, что получится “отключить трансляцию”, но ничего не выходило! Айденион все еще стоял на другой его стороне со своим королевским разворотом плеч и шикарными черными волосами, рассыпавшимися по широкой спине!
Ничего-ничего, у меня же была еще капелька времени, верно? Я быстро засуетилась по комнате, надеясь, что обнаружу свою одежду. Но старых тряпок, в которых я покинула дом скорняка, нигде не было. Я, конечно, не расстроилась из-за их пропажи, но нужно же мне в чем-то ходить? А если сейчас посреди комнаты в вихре своего пламени появится Джейд?!
Проклятые фокусники!
В общем, я металась по апартаментам, путаясь в вихре своих золотистых волос, но в итоге не нашла ничего лучше, чем халат в той самой ванной, где вчера… ох…
В общем, когда в мою дверь кто-то довольно скромно постучался, я уже выглядела чуточку лучше, чем раньше, хотя и краснела как помидор, потому что вспомнила то, чего вспоминать было не нужно.
Вот только зеркало! Оно все еще показывало Айдениона!
Я дернулась к нему, затем к двери, а потом снова к нему и…
– Аара Селина, позвольте мне войти? – раздался незнакомый женский голос, а меня окатило ледяной волной страха.
– Да прекрати ты показывать!!! – зашипела я на зеркало, хорошенько тряхнув его за раму, и оно вдруг… погасло, снова вернув мне мое отражение. Злобное и раскрасневшееся.
И в этот миг дверь моих комнат открылась.
Когда в комнату проскользнула молодая девушка ослепительной красоты с подносом, уставленным едой, я почти мгновенно позабыла все на свете. По воздуху тут же распространился запах сладкой выпечки, горячего бекона, какого-то мяса, салатов и специй. Разобрать что-то конкретное было нереально, но голодно урчащий желудок помогал: мысленно я уже жадно расправлялась с угощением.
– Да уж, к вам не так просто пробраться, аара Селина, – мягко проговорила девушка, ставя поднос на большой каменный стол неподалеку от кровати.
После этого она развернулась, снова подошла к двери и приложила к ней массивное кольцо, немного странно смотрящееся на ее пальце. В тот же миг украшение стремительно вспыхнуло, а на поверхности двери появился удивительный рисунок. Он был похож на одну из тех печатей, который появлялись, когда рядом со мной был Айденион. Вот только сейчас на рисунке было гораздо больше всяких кругов и деталек. Настолько много, что его нужно было целенаправленно изучать не меньше часа, и то вряд ли удалось бы все запомнить.
Тем более что почти сразу золотые линии потухли.
– Ух, вот это силища, – выдохнула незнакомка, отшатнувшись от вспыхнувшей и погаснувшей двери.
И тут же повернулась ко мне.
– Итак, значит, вот кого скрывает повелитель Йенлавей, – улыбнулась она, и от этих слов я немного напряглась. Но почти сразу заметила, что в лице девушки не было раздражения или претензии, скорее любопытство.
Я молча присела за стол и подтянула к себе тарелку с горячим стейком, политым каким-то желтоватым соусом с травами. Пахло куриным желтком, розмарином и чем-то аппетитно-пряным.
Опасаться, что меня в очередной раз чем-то отравят, я не стала. В конце концов, если я умру от голода, это будет ненамного более веселая смерть, чем от отравления.
Как только первый кусок мяса оказался во рту, я блаженно выдохнула, зажмурившись, и проговорила:
– Прячет? Айденион меня прячет? А зачем?
Новый кусочек проскочил внутрь, пережеванный со скоростью офисного шредера, поглощающего бумагу.
– Почем я знаю? – добродушно усмехнулась незнакомка, усаживаясь напротив меня и подпирая голову рукой. – Может, ты регулярно пытаешься сбежать? – предположила она, приподняв бровь. – Я, правда, не в курсе, кто в здравом уме станет убегать от имперского принца, ну да мало ли, – пожала плечами она. – Обычно-то все бывает наоборот.