С силой стиснув зубы, я закрыла глаза, пытаясь подавить приступ паники и расстройства. Нужно было что-то делать!
Показываться принцам не хотелось. Вряд ли они примут меня с распростертыми объятиями, а после начнут уверять, что со мной ничего не случится. И так ясно, что всем присутствующим наплевать на мою судьбу, а значит, и защиты тут искать не стоит.
Я опустила взгляд на руку, где возле кольца Айдена тускло и призрачно светился перстень Сирглинариона. В раздражении я коснулась его пальцами, мечтая снять мерзкое украшение и бросить подальше. Однако стоило прикоснуться к нему, как всё вокруг завертелось, и я вновь оказалась в своей комнате.
За окном уже был поздний вечер, дело шло к ночи. У меня не было ни одной мысли, как поступить дальше. Что делать, кому рассказать обо всём услышанном?
Казалось, что я была одна на всём белом свете, а тени вокруг только сгущались.
Сперва я думала, что сегодня, встретившись с Шестым принцем, попрошу у него поддержки. Может быть, узнаю, почему же вокруг меня происходят все эти странные события. Я хотела рассказать ему, что виделась с Айденом в его ментальном мире, а ещё поделиться информацией о заговоре, который удалось подслушать утром. Заодно спросить, зачем дарки поят ядом маленьких детей и можно ли с этим что-то сделать.
Теперь же оказалось, что на самом деле я совершенно одна и рассказать это все мне некому. Сирглинарион мне вовсе не друг.
На глазах навернулись злые слёзы. Я снова в ярости попыталась снять его кольцо. Вот только оно больше не поддавалось. Точно так же прилипнув намёртво, как и кольцо Айдена, перстень из черного золота накрепко обхватил средний палец моей левой руки.
Выхода не было. Я упала на кровать, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза, стараясь успокоиться. Истерика ещё никому не помогла найти выход из положения и вряд ли поможет мне. Пролежав так не меньше часа, я обнаружила, что солнце окончательно село и цветущий сад за окном залила темная непроглядная ночь.
В этот момент я резко встала с кровати и подошла к огромному напольному зеркалу, черная металлическая рама которого была увита тысячью маленьких дракончиков. Уверенно коснувшись рукой своего отражения, я прошептала: "Айден".
Стекло подернулось дымкой, тут же послушно явив мне моего принца.
Он всё так же лежал на широкой постели, и его длинные чёрные волосы окружали бледное лицо облаком мрака. Тяжёлое одеяло прикрывало только ноги, а грудь и живот, перевязанный белоснежными бинтами, оставались на виду.
Сердце защемило. Я поняла, что просто обязана увидеть его снова, услышать голос, а дальше пусть хоть весь мир рухнет. Пусть для него я всего лишь простая аара, одна из двух десятков девушек его атриса, но для меня он уже давно был кем-то тысячекратно большим.
Я уже обещала себе, что вернусь вылечить его, а значит, сделаю это.
К тому же, кроме него, мне совершенно некому рассказать обо всем, что происходит вокруг. Ведь только для Айдена все это время я имела хоть какую-то важность. Только он был готов спасать меня отовсюду и помогать. Даже дал обещание помочь вернуться домой… Хотя не обязан был.
Опустив глаза вниз, я с изумлением обнаружила, что с моих пальцев уже давно капает колдовское пламя. Огненные всполохи закрутились в маленький вихрь, на другом конце которого я увидела резную стойку кровати Седьмого принца. Спокойно шагнув в полыхающую черноту, словно делала это сотни раз, через долю секунды я оказалась в знакомых покоях.
Хвала богам, вокруг никого не было и мертвая тишина наполняла комнату.
Стоило взглянуть на принца, как грудную клетку зажало спазмом. Болезненный жар лизнул рёбра, поднялся к горлу, едва не хлынув слезами из глаз.
Айден был всё так же бледен, как и прежде, и его широкая сильная грудная клетка едва поднималась.
Опустившись рядом с ним, я осторожно залезла под одеяло, укрыв принца получше, положила ладонь чуть выше его раны и проследила, чтобы мои пальцы начали светиться едва заметным желтоватым светом.
Один раз мой огонь уже выжег яд. Я не позволяла себе думать, что второй раз у меня ничего не получится. Поэтому, абсолютно уверенная в действенности метода, я закрыла глаза, надеясь вот-вот проникнуть в сознание своего принца.
Не знаю, как это должно было произойти и по каким законам действовала его странная ментальная магия. Но стоило мне невесомо коснуться губами его щеки, как мир завертелся.
Это было не так же, как с эксплозией. Нет, наоборот. Меня не засасывало огненным вихрем, я не чувствовала вокруг дрожащие ткани пространства. Просто будто кто-то легонько толкнул меня в спину с края обрыва и я полетела вниз. А вместо соприкосновения с землёй открыла глаза совсем в другом мире.
– То есть ты все же решила, что можешь ослушаться приказа своего повелителя, правильно я тебя понимаю? – раздался вкрадчивый опасный голос, от которого по спине прокатилась волна мурашек. А я едва сумела сдержать крик радости.
А затем кто-то обхватил меня со спины и жарко поцеловал в шею.
Вокруг расстилался приятный полумрак, и где-то в углу горел романтический свет красного фонаря. Прямо передо мной оказалась огромная кровать с алым балдахином, украшенным кружевами и бахромой, ноги утопали в высоком ворсе мягкого ковра.
Обстановка этого места так разительно отличалась от предыдущего, что я невольно затаила дыхание, чувствуя, как губы принца медленно спускаются по моей шее к плечу.
– Я же предупреждала, что всё равно приду, – проговорила тихо, щурясь от удовольствия.
Горячие руки дарка обхватили меня сзади и двинулись к животу. Его пальцы то и дело слегка сжимали мою кожу, и от каждого прикосновения тело словно бил легкий ток.
Оказалось, что я так ждала этого момента, так сильно соскучилась, что мигом из головы вылетело всё, что занимало меня последние сутки. Поблекло значение предательства, зреющего в сердце Крылатого племени, был совершенно неважен Сирглинарион Отравленное сердце, предложивший отдать меня вампирам. Да и вообще всё на свете, казалось, абсолютно потеряло всяческую важность.
Оставался только он – Седьмой имперский принц Новой Райялари. Айденион Огненнокрылый… который тоже явно скучал по мне.
Радость затопила каждую клеточку моего тела.
– Ну, раз так, значит, ты готова к тому, что последует наказание, не правда ли, моя самоуверенная и непослушная девочка? – бархатно проговорил он, и я услышала в его голосе зарождающиеся хриплые нотки.
В это время его руки спустились ниже, к самому основанию живота, а затем еще дальше. Подняли подол длинного платья и коснулись обнаженной кожи.
Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука. Не показать, как сильно меня возбуждает эта игра, насколько я в восторге от всего происходящего. И что если бы знала раньше, как горячо делается лишь от одной мысли о наказании Седьмого принца, то, наверное, не слушалась и перечила постоянно.
Ураганное восхитительное безумие смешивалось во мне с щемящим, нестерпимо-болезненным чувством, которое я старательно гнала подальше. Ведь где-то внутри меня, очень-очень глубоко, прочно пустила корни ядовитая мысль, что Айден может не проснуться никогда. И сейчас каждое его движение я воспринимала многократно острее. Каждый оттенок его низкого голоса будто мягким пером щекотал мои нервы. Каждый его вдох, который я слышала, чувствовала, ощущала, прикасаясь спиной к его широкой груди, превращался в музыку желания.
Когда руки принца опустились совершенно бесстыдно низко, я закрыла глаза и задержала дыхание, предвкушая следующее прикосновение. Именно в этот момент он резко развернул меня к себе лицом и обхватил пальцами подбородок.
– Как ты думаешь, дорогая, почему я просил тебя не приходить? – обманчиво мягко проговорил он. Так мог бы спрашивать огромный змей у маленькой мышки, мол, зачем она подбежала к его норе?..
Я распахнула глаза и встретилась с обжигающим огненно-красным взглядом. Радужки Айдена пылали, вокруг чёрного зрачка вспыхивали и перемешивались рубиновые и обсидиановые языки пламени.
Нечасто мне доводилось видеть такое в колдовских глазах принца.
Я невольно вздрогнула и еле слышно ответила:
– Потому что ты беспокоишься за меня? Но ведь я тоже беспокоюсь за те…
Он не дал мне договорить, закрыв мой рот кончиком указательного пальца.
От этого прикосновения губы мгновенно начали гореть. Будто нарочно, после этого Айден медленно провёл по ним, в итоге погрузив ладонь в волосы, а большим пальцем касаясь щеки. Словно удерживая моё лицо, чтобы не отвернулась.
Но я и не могла отвернуться: взгляд принца приковывал, гипнотизировал, как взгляд зверя.
– Дело в том, Селина, – медленно проговорил он, на одно короткое мгновение уделив все свое внимание моим губам. Но тут же, заново посмотрев мне в глаза, продолжил: – Когда ты применяешь экспозицию и проникаешь в мои покои, после тебя в комнате разливается остаточная тиаре. Если кому-то придет в голову проверить, откуда взялись эти рваные следы магии, тебя мигом раскусят. Ты это понимаешь?
Сердце пропустило удар.
Я прекрасно понимала.
– Понятия не имею, как так вышло, что эксплозия легко поддается тебе, – говорил мужчина, легонько поглаживая меня большим пальцем. – Признаться, я надеялся, что те первые разы, когда ты удачно колдовала, были случайностью. Но не срослось.
– Ты надеялся, что у меня перестанет получаться колдовство? – возмущенно спросила я, пытаясь переключить его внимание. – Это возмутительно!
Я даже всплеснула руками, но Айден тут же перехватил их, крепко зажав мои запястья.
На его губах появилась широкая предвкушающая улыбка.
Меня начала бить мелкая дрожь, и одновременно с тем я почувствовала, как жар поднимается вверх от самого основания моего живота. Грудную клетку едва ощутимо зажало, дыхание сделалось отрывистым и быстрым.
– Да, я надеялся, – совершенно спокойно ответил принц, продолжая улыбаться. – Потому что тогда ты не пришла бы больше ко мне. И не подставила себя.